回到竹杖居，贺锦兮的欢喜溢于言表：“今次真是有惊无险，总算幸不辱命。”
封常棣莞尔：“你那个集结成册，方便传阅的点子倒是不错。”
“还不是先前整理医典整理出来的习惯。”贺锦兮可不打算独吞功劳。
“到时我帮你核验，查漏补缺！”
闻言，贺锦兮更是欣喜不已。
封常棣抬手拨开她额前的碎发：“说起来，还得去谢一谢大嫂。”
贺锦兮这才知道，自己之所以可以顺利打败其他人，很大一部分原因是因为商芸音使出雷霆手段，将二房的阴谋挫于萌芽之中，难怪这次考核到了后面顺利地出奇。
她立刻笑道：“正好我已经备了一份礼，就送过去当谢礼好了。”
“哦？是什么？”
封常棣倒是意外，却见她从书架上拿下几本册子朝封常棣扬了扬：“这是我前些日子为小毛头准备的，想着要出门了，也不好让他闲着。”
封常棣一想到小毛头见到这份礼的表情，不禁莞尔：“还真是贴合大嫂心意的大礼。”
“我们走了之后，大嫂就得把司命部的事务也一并管着，小毛头那么调皮，大嫂哪里有精力带，这些题正好能让孩子安静下来，学到知识，一举两得。”贺锦兮想了想，又道，“不过我得和大嫂说下，合理安排课业，要不然小毛头会生出逆反之心。”
封常棣笑道：“拿捏人心这事，大嫂比你在行得多。”
贺锦兮跟着笑道：“也是。”
“如此一想，族叔伯们倒是为我做了一件好事。”
“他们可是想尽办法要把你吃掉了！怎么可能为你做好事！”贺锦兮不满地说。
封常棣握住她的手，将她拥入怀中：“把你送到我身边，不就是好事？”
贺锦兮拒绝将功劳归到他们头上：“胡说八道，我明明是自己过来参加比艺招亲的，跟你的那些族叔伯有什么关系？”
“既然来了，便不能再离开了。”封常棣垂下面容，抬手勾起她的下巴，作势便要贴上去。
“等一下！”贺锦兮仿佛想到了什么，猛然将他推开，“离开！对，离开，我走这么久，得去小后院道个别！”
说着，她丢下手中的书，身形一纵，便从窗口钻出去，消失在竹林中。
封常棣：“……”是时候拆小后院了！
叶声待贺锦兮走远，这次进来，面带犹豫，欲言又止。
封常棣收回目光，淡声道：“说。”
叶声鼓起勇气：“主子，你先前说二少奶奶她的字难看，写不出五姑奶奶暗格药方中的字迹，可如今她都能仿照您的字迹，这还要继续查吗？”
“不必。”封常棣再次举目望向竹林，“医典早已经不是秘密。”
闻言，叶声显得有些纠结。
他也不相信二少奶奶是奸细，可如今的重重迹象却容易令人起疑心。
但主子却坚定不移。
既是如此，他只能听命行事。
……
贺锦兮一路狂奔进了小后院，迎接她的只有纪彤。
她往后看了看，奇怪地问道：“财叔呢？陆婶呢？殷哥怎么也不在呢？”
纪彤轻轻叹了口气：“殷武最近一直神出鬼没，想来是在练习，不想被打扰，毕竟，这院子就要空了。”
贺锦兮一怔：“空了？”
“财叔说他的头风病好多了，年纪这么大，想回家乡去看看，他虽然一把年纪，但他头上还有个爹，走了这么久，实在是不孝。”
纪彤说着，回过身望向院子的石桌。从前，财叔得了空，就坐在那边，一边喝茶，一边说一些江湖见闻，也不知道是他的真实经历，还是胡编乱造，反正每次重复的时候，总有那么一两个细节和之前不太一样。
但是光听他那豪迈的笑声，就已经令人心情舒展。
贺锦兮心头有些不安：“那陆婶在吗？”
“陆婶是昨日半夜走的。”纪彤的目光一转，落到葡萄架子下的椅子上，陆婶经常会在那里捣鼓她的赚钱之术，有时候穿穿珠子，有时候绣绣花，但最后总会亏上一大笔。
纪彤的声音带着低落：“她说她已经学会了医术，离开了这么久，家里的不孝儿子说不准以为她死了，她要回去收拾儿子，保住她那死去的夫君为她留下的那些宝贝。”
夕阳之光越过树叶洒下一地金黄，风穿过树叶，发出沙沙的声音。往日，这里总有人走动，哪里会听得到回声呢？
“都走了。”贺锦兮轻声问道，“那彤姐姐，你也要走了吗？”
“我不走。”纪彤笑了笑，说道，“我是一名杀手，杀封常棣是我接的第一单生意，可惜这么久时间都没完成任务，组织早已经不耐烦了，其实我知道，封常棣一直庇护着我们。若不然，没能在规定的时间内完成任务的杀手，组织早已经派人将我杀死。”
贺锦兮连忙拉着她说：“那你还是留在这里，不要出去了。”
纪彤笑了笑：“但我留在这里并不是因为我害怕，我只是担心，我要是也走了，这里就真的荒废了。所以我想守在这里，大家要是想回来了，就回来看一看这个曾经的家。”
话虽如此，他们却都清楚，此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，亦无当年人共赏。
纪彤说完，擦了擦眼角，看向贺锦兮：“小十，你怎么有空回来？难道你……”
贺锦兮连忙摇头：“我是跟你道别，但不是那种道别。老太君下了令，但凡会医术的，都要去疫区支援，我也会医术，就跟着一起去，只是什么时候回来，还没办法确定。”
闻言，纪彤松了口气，点了点头。
“我可能要去很长时间，所以给你带了点银两。”贺锦兮说着，便要将荷包取下，却被纪彤按住。
纪彤道：“先前咱们攒的铜板还留着呢，他们都没有带走，够我用了。”
贺锦兮摇了摇头：“那些铜板，和我的银两不一样。”
纪彤愣了愣，眼眶再次湿润。
一年的、两年的、三年的、五年的……攒下的何止是铜板，更是无声的约定。
有朝一日终相逢。
有朝一日，是为何日？
……
次日一早，封家儿郎便带着行李，赶赴北城。
因着疫情紧急，众人也不敢耽搁，就算是吃饭，也在马车上草草应付，贺锦兮更是不敢耽搁，在马车上一刻不停地编纂《时疫全书》。
一番舟车劳顿，大队人马倒是比往常要快半日进入北城，而贺锦兮的《时疫全书》也已编纂完成，由封常棣核验过。
北城一片安静，若非偶然出现的袅袅炊烟，只怕会被误认为是鬼城。
“先前已照大人的命令，禁止城中人出入，但是这疫病传染得委实快，恐怕根本止不住。”北城县令一见到封常棣，就将这几日的事情逐一上报。
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