陈玉仪对刚出生的长女很是疼爱，已到昼夜寸步不离的地步，身旁的嬷嬷却是担忧：“若这一胎是个世子那才算........”
陈玉仪平日里情绪多为温和，听到嬷嬷的话，心中不免升起怒火，打断嬷嬷：“女儿又如何？嬷嬷莫忘了，圣人都已下旨女儿亦可被举荐为官，连圣人都承认女儿也能有一番作为。”
“我是正妃，就算日后王爷纳了侧妃侍妾又如何？我依旧是正妃，我的孩子照样还是世子。”陈玉仪的话也算打消了嬷嬷的担忧，嬷嬷连又跪请罪，陈玉仪给贴身婢女使去眼色，婢女扶起跪在地上的嬷嬷。
陈玉仪抱着怀中的汾阳，“嬷嬷这话今日我就当没听到，以后也不许再提，我不想听。”
赫连川与巴陵王二人在天水苦战江国旧部数月，天气逐渐转暖时，凉州之战中更是取得胜利，逼退敌军三十里。二哥巴陵王也难得准许给赫连川许假一日，赫连川来了兴致，提起画笔与宣纸于城楼上作画。
赫连川于军中结识叶老将军之子叶行云，二人很是投缘，赫连川便向二哥申请将叶行云提拔为贴身护卫，赫连川手中的笔不断运作，“行云，我要把凉州城的景色与百姓画下来，来日回益州时，呈与父皇。”
叶行云略懂丹青，看出赫连川的笔法虽有些狂乱，但又不失其景色之精韵。
冯越今日得闲，军务较少，巡视完城外后，策马回城时也瞥见了城楼上的赫连川和陪同的叶行云。听守城的侍卫们说郡王在城楼上作画，难得见郡王如此有雅致，便不忍打扰。
这场战役虽是景国以胜归之，可此战也折损了圣人的长子与次子，巴陵王，宜宾王。雪上加霜的是，皇后殿下闻此噩耗，本就缠绵病榻的身子越发不好了。信中的意思是，皇后殿下的日子也快了，三皇子和四皇子叫来赫连川商议护送大哥与二哥梓棺回都城一事。
赫连川年轻气盛，紧握手中刀剑：“三哥，留我在凉州绞杀前朝余孽吧，我要替哥哥们报仇。”
三皇子赫连允叹息：“凉州有我镇守足矣，母后身子不好，你与四弟一同护送梓棺回去，也替三哥我给母后尽尽孝心吧。”
赫连川有些犹豫，四哥也来劝，“你我军事谋略皆不如三哥，有他镇守凉州实乃明智之举，再说汾阳出生才不足二个月，你也该回去看看她了。”
赫连允拿出明黄的诏书，递于赫连川与赫连辰，二人见父皇亲笔，也不好再拒绝，领命而去。
不过蒙蒙亮，赫连川与赫连辰二人就已从军营出发护送梓棺离去，赫连允虽有不舍，可也只是背过身去，默默以袖拭泪。
赫连哀得到儿子们即将回城的消息，一下朝直奔椒房殿而去，椒房殿还未踏足，远处可闻草药苦味，萦绕在鼻间久久不散。赫连哀只觉心中钝痛不已，加快脚步，殿门外候着几位妃嫔，赫连哀来不及免去她们的礼，直直奔向殿内。
殿内的皇后虚弱的靠在软枕上，皇后江氏见到赫连哀来了，回以笑容，赫连哀也回以笑容：“皇后。”
江氏挣脱宫女们，挣扎起身行礼，却被赫连哀阻止：“皇后不要讲这些虚礼了。”
江氏面色苍白，隐隐白发和眼角的皱纹是她与赫连哀多年结发的证明，“陛下叫我什么？”
赫连哀这才改口：“韫玉。”
江氏虽与赫连哀说着话，可目光频频往殿外瞥去，赫连哀取出袖中的书信，递给江氏。江氏惊讶，信上的蜡封仍是完好无损，江氏无奈开口：“臣妾的手使不上力，还请陛下为我启信。”
赫连哀撕开书信，展开信纸，将江氏揽入怀中读信，江氏得知三子赫连允不能回来，心中又悲又喜。悲的是怕不能再见亲子最后一面，喜的是，儿子能够主动承担护卫边疆百姓之责。
“陛下，我恨你。”江氏多日的隐忍已决堤，眼中的泪灼烫赫连哀的手背。
“我的儿子死了二个，还有一个在凉州没有回来，我恨你，陛下。”江氏语气平静诉说着心中的苦痛。她一生不过所育三子，幼女三岁而殇，幼子发热而死。那时城中的夫人们都说，她福薄，留不住孩子，而夫君生为武将杀孽太重，导致她的孩子接二连三而殇去。她不过是一个落魄到不能再落魄的宗室女，嫁给当时身为异族的伯爷，已是她高攀，许是耗尽了她的福气才会留不住孩子。
那是她变卖首饰救济城中的流民，资助药堂，给穷苦之人免费诊疗，又去神仙真人面前许愿，一生茹素，克制自身，救济穷人。
“如果不是我当年高攀嫁你，是不是我的孩子都不会有这样的结局。”江氏的心结在于殇去的孩子，二，则是自己的出身。赫连哀投去凌厉的目光看向皇后身边的女官，轻拍着江氏的背：“韫玉，是我高攀你，从来都不是你高攀我。”
江氏如同被刺一般，身上忽然充满力气，揪住赫连哀的衣领：“那你把我的孩子还给我啊！把孩子还给我啊！我什么都不要，我只要我的孩子们活着。什么皇后尊位，太子，亲王的身份我们都不要了，我只要你把我的孩子们还给我。”
赫连哀任由江氏攥着衣领，也不反抗，面有愧色。有侍卫听闻殿中动静破门而来，被赫连哀呵斥退出殿内：“混账东西，这么大动静是要惊扰皇后吗？滚出去，不论殿内有何动静，没有朕的命令，都不准进来！”
侍卫们纷纷退下，江氏忽然止住哭声，心中悲凉：“是啊，如今你已是陛下，我也是皇后了。身上的责任也和做伯爵、公爵夫人不同了。”江氏松开手，愣愣失神，“我知道做皇后的责任，可我就是不甘心呐，我的孩子们，一个一个离我而去。我也是一个母亲，我不止是一个皇后。”
赫连哀的手被江氏巧妙躲去，江氏躺下，闭眼不再看赫连哀：“今日臣妾失仪，陛下莫怪，等臣妾身子好转，必会亲自请罪。臣妾累了，臣妾会好好调养身子的，来日还要去正和门去接我的儿子们回家。”
赫连哀心疼，伸出的手又僵在半空，江氏在与他置气，赫连川强忍喉中的酸涩，千言万语不过只换来一字：“好。”
赫连哀示意女官出殿，女官惶恐低身，不敢抬头。
殿外的天又开始阴沉了，益州不比甘州，益州夏季多雨闷热，这天色，怕一会儿又免不了一场雨。
“是谁来见皇后了？”赫连川威压逼的女官喘不过来气，女官不肯作答，赫连哀也猜出，皇后定是下了死令，不许泄露半字。赫连哀也不为难她，话锋一转：“平城侯夫人？”
平城侯夫人是皇后的表姐，因嫉妒皇后，这些年没少以皇后身份暗讽。若不是皇后护之，赫连川早就想处置这长舌的妇人，赫连哀看着跪在地上的女官：“好好侍奉皇后。”
赫连哀在此时并不想处置这长舌妇，此时处置只会加重皇后病情，这长舌妇来日处置也为时不晚。
江氏看着进殿的女官，虽她神色掩盖的很好，可微微发抖的双膝还是出卖了她，江氏故作不见，“替我选一身合适的衣裳。”
赫连哀等人快马加鞭七日到达益州，正和门上的江氏被女官搀扶着，目光时不时眺望着远方，生怕错过第一眼。赫连哀连连派人前去打探消息，也未能安抚住江氏。
远远望去，黑白二色一点一点撞入视线，刺目的白浪，刺痛江氏的心，江氏闭眼，两滴清泪滑落。她不过三十八的年华，就已失去四子，长子和次子都走在了她前头。江氏微微颤抖的双肩令赫连哀心疼不已，本想靠近，却被江氏躲开。
赫连哀虽也难过，可他是帝王，自己的儿子为国而死，他是欣慰的。但作为父亲他也是悲痛的。他不能沉溺于丧子之痛太久，否则国家如何运作？
江氏对着女官道：“扶我下去。”
赫连哀本想阻止，可念在江氏丧子，皇后仪态在此时并算不得什么。怕引起江氏反感，只得默默跟在身后，见有官员想参奏，却被赫连哀派兵围在百官面前，威胁意味颇为明显。
赫连川远远瞧见病弱的母后站在城门下，只得快马加鞭赶至城门下，还未等马停，赫连川急急翻身下马时，滚落在地。江氏叫来身边宫女：“快去搀扶川儿。”
于氏见此，心中也安心了不少。
赫连川向父皇母后行礼，江氏摸着赫连川的脸：“好孩子，有劳你了。”
话毕，江氏不顾众人阻拦，快步奔向前方的军队，身后是谁在喊她，江氏也不顾，只知道前方是自己的儿子，她要去见他们。
军中的将士们纷纷跪地行礼，梓棺落地的声音扬起地上灰尘，重重砸在江氏心中。江氏双脚如同灌铅一般沉重，每走一步都如同耗费巨大力气，江氏抚摸着棺身，“打开。”
将士们得令开棺，江氏看着面容安静的儿子们，心中悲痛再也不可扼制，伸出手去抚摸他们的发：“母亲来了，你们肯定很痛对不对？放心有母亲在，不会让任何人伤害你们的，回家了，不要害怕。”
赫连川本想上前安慰江氏，被赫连哀伸臂阻止：“让你母亲哭一哭吧。”
江氏抹去眼泪，伸出手去拉儿子的手：“二郎，你曾说过你最怕黑，这梓棺无光无亮，你躺着肯定会害怕的，走，母亲带你走。”说着便要去拉儿子的手，江氏身弱力虚，眼见着要被扯入棺内，赫连哀抱住江氏。任由江氏如何责打，也不肯松手。
“你放开我，赫连哀！”江氏只觉眼前天旋地转，身子一软，彻底晕过去。
赫连川急忙大喊：“太医！太医！”
有宫人抬来软轿，有太医把脉施针，城楼上腾出的简易之处被供以诊治，江氏情况危急，已来不及抬回宫中救治，太医们只能尽快施针营救。
赫连哀下令命赫连川、赫连辰与礼部等人接手二王丧礼、追封事宜。
赫连哀看着跪在地上的太医，太医的神色也让赫连川心中猜出了几分：“你实话实说，朕免你罪。”
太医声音颤抖：“殿下因连连生育，身体亏损本就该好好将养身子，可皇子公主们的接连薨逝对殿下打击太大，又加上这些年殿下多年茹素，身体补养不够，心气郁结多年。饶是华佗在世，也难以让殿下身子恢复如初啊。”
赫连哀看着太医，“还有多久？”
“臣等...........................尽力的话，半年无虞。”太医说完，将头低下，汗水溢出，似在等待宣判。
“罢了，若朕杀你，只会增加皇后的心结，皇后性子善良，见不得血腥杀戮。”赫连哀目光投向屋内，目光不舍。
太医只觉身上松快，又行礼伏身：“陛下，这些时日切不可再让殿下再受刺激了，情绪若再像今日这般大悲大痛，莫说是华佗，就是神仙真人在世也难救啊。”
赫连哀如鲠在喉，也不理会身后的太医，抬起手做了个示意太医退下的手势，便直入屋内，守在江氏身边。
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