“《三峡》有言，自非亭午夜分，不见曦月……”
“你们难道叫他曦月？”
“不，是亭午。”红袍男子一本正经道。
“荒谬！”穆二娘一把夺过男子怀中的襁褓，转递给身侧一个十八九岁的青衫丫头，“景臻，把阿小抱回楼里去。”
景臻望着襁褓里酣睡的小脸蛋，竟痴傻地滞在了那儿。
穆二娘见状，不耐烦地啧了一声，作势要抽她一耳刮子，她这才忙抱紧孩子朝对街奔去。
“不过，我还是得多谢公子，您也知道，咱这行仇家漫天飞，可谁料到这些个禽兽竟会对个小娃娃下手，抱走了还不成，竟扔在这车道上！想来真真叫人后怕。公子们搭救小儿的大恩，咱整个馥禧楼都能来回报……”
“诶诶诶…这就不必了，你们若当真想报答我们，就……”红袍男子抵住下巴沉思片刻，“那就干脆让令郎更名成'亭午'吧，比那什么阿小听起来要霸气多了……”
“这……怎么是好啊？还是让楼里姑娘们来补偿吧，公子您且问问铺里那些弟兄们要不要来，二娘一定给你们行个方便，便宜六成……”她一边扭着胯一边矫揉造作地说着，手上捻着的帕子仿佛不出片刻就会被她甩到天上。
男子爽朗地笑了几声：“多谢二娘好意，但这真不必了。令郎是个可爱的娃娃，原以为能带回家做儿子的，如今这找着家了我心里也踏实，下次我定会来看看他。”男子衣袖轻挥，转身欲回铺里。
“公子留步！”她语气突转，叉腰仰面，摆出一副咄咄逼人的架势，“您哪，可别敬酒不吃......”二娘正欲撒泼，却被男子直截打断：
“二娘您放心吧，捡孩子我可是上报过官府的，程序走得全，劝您还是省了这讹诈的功夫吧！”他一壁说着，一壁举高一只胳膊，肆意挥动了两下，而这在此刻瞠目切齿却无奈语塞的穆二娘眼中，无疑是赤裸的显摆与羞辱......
而不远的巷口，探出半个脑袋的景臻却被此情此景逗得窃笑不止，她两颊微红，嘴脸轻扬，直直地望着消失在打铁铺中的红袍男子，随后低头，轻轻颠了颠怀中的稚儿，柔声道：“亭午，以后你就叫亭午咯！”
“当真如此？”胡氏在穆二娘的搀扶下缓缓落座，双眉紧竖，“白费咱们一番功夫，可气！他竟这般审慎！哀家今儿还真纳了闷儿了，这一群打铁的还能是和尚不成？”
“幸好小皇子没事。”
“什么小皇子？你还有脸说！出的净是些什么破主意？哀家管不了这野孩子，你要么就给我接客，少拿孩子当借口，要么再用这法子往别家试试去！势必给我多揽些客来！”胡氏气的直哆嗦，不停拿桃木杖捶地，干哑的嗓子仿佛即将失声。
“万万不可！”早已旁听多时的景臻如一阵疾风般突然窜进了屋里，可当她意识到自己的冲动时，已然没了后悔的余地……
“你要买鞭子？”男子有些诧异，可清秀的面庞上仍带着暖人的笑意，微微俯身望着景臻。
夜间的街市漆黑空旷一片死寂，而刺骨的穿堂风却丝毫不能凉及此刻浑身燥热的景臻，一方面是因为身上灼痛的鞭伤，另一方面......
“嗯……”她霎时乱了思绪，目光四处漂浮，两颊又不自觉地红了起来，脸上的灼热感已然盖过了她身上的痛楚，“楼里藤鞭断了，附近卖藤条的铺子都打烊了，不知公子这儿会不会有卖。”
“咱这儿是售铁器的，不过……”他若有所思，凑近头把景臻上下打量了一番，倏尔压低音量轻声问道：“你……伤了腿？”
“没……”她连忙咬牙站稳，谁知却又一抽一抽地疼了起来，猛然向前傾下，好在她迅速用手撑住了身前的桌案，可肩膀上却多了一只温热的手。
“啊，景臻姑娘，多有得罪，对不住。”他迅速收回手。
景臻慌忙摇摇头。
“不知姑娘，可否愿来铺中上些治外伤的敷药？咱这儿倒常备着。”
“不……不必了。”她忙向后退一步。
“没事儿，你们馥禧楼离这儿也不远，赶得回去。另外我这儿兴许能帮你制根不伤人的藤鞭，也让你日后少吃些苦头。”他嬉笑的神情中蓦地闪过一丝忧虑。
“你怎知...可，可我身上铜子儿并不多......”
“只需，”他摆摆手，随后缓缓凑近景臻，语气玄秘地说：“只需你帮我拼死护住穆二娘儿子的周全便是。”
亭午的周全？
景臻虽满心疑惑难解，但压抑已久的一个念头于此刻竟突然驱使她开了口：
“是，我自然会如此。只是...不知公子是否方便，透露姓名......”话音刚落，她的脸颊便瞬间发了烫。
“小生姓郦名北湍。姑娘下次来铺里直接唤我郦掌柜便成。好啦，姑娘请进。”他礼貌地微躬身子，掀起门帘。
郦北湍，竟是个如他相貌一般清丽秀雅的好名字。
景臻无言，却将它默默烙在心底......
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