昭和六年八月，日本京都的阳光毫无保留地倾洒在大地上，北辰一刀流武馆道场里，竹下俊与小林惠子身着洁白如雪的剑道服，手持竹刀，你来我往地切磋着。竹下俊大喝一声，猛地挥刀，带着凌厉的气势朝着惠子劈去。惠子身姿轻盈，如同一缕清风，侧身敏捷闪过，紧接着旋身扫腿，巧妙地从侧翼挑开剑锋，竹刀顺势横指竹下俊的脖颈。见胜负已分，两人同时收刀，相互郑重地鞠躬行礼。
脱去护具，竹下俊走到惠子身旁，宠溺地摸了摸她的头，关切问道：“惠子，你最近是不是有心事？我感觉你今天切磋时有些心不在焉。”
惠子低下头，秀眉紧蹙，愁容满面地说：“大师兄，哥哥在美国法学院毕业了，打算留在美国。这次他回来，一是要举办婚礼，二是接我去美国。可我一点都不想去。”
竹下俊嘴角上扬，露出温和的笑容，安慰道：“没事，有师兄在，没人能勉强我们惠子做不喜欢的事。” 惠子望着前方墙面上苍劲有力的 “武道” 二字，欲言又止：“大师兄，可是……”
这时，身着黑白武士服的小林俊浩推门而入，打断了惠子的话：“惠子，我就知道你在这儿。”
小林俊浩与竹下俊相互行礼，惠子也对着小林良介恭敬地鞠躬：“惠子见过哥哥。”
小林俊浩微微点头，看向惠子说：“惠子，大哥就要去满洲了，这会儿正在家里向父亲辞行，你该回去见见。” 惠子点头，双手交叉放在腹部，再次鞠躬：“那惠子告辞。”
“嗯。” 竹下俊望着惠子离去的背影，眼神里满是柔情。
小林俊浩瞧着竹下俊的模样，开口问道：“大师兄，你觉得惠子怎么样？”
竹下俊眉头微皱，一脸不解：“小林君，你这话是什么意思？”
小林俊浩神色冷峻，沉声道：“大师兄，你当真不知？” 在同门师兄弟中，只有惠子和竹下俊是师傅千叶真雄的亲传弟子，二人关系极为亲密。竹下俊对惠子宠爱有加，有时这份感情似乎超越了同门情谊。而惠子看向竹下俊时，眼中也充满了仰慕。小林俊浩从美国回来后，得知家里有意让惠子和竹下俊联姻，心里很为妹妹高兴。他深知竹下俊出身名门，风度翩翩，是个不错的夫婿人选。
竹下俊愣了一下，随即明白过来，认真说道：“你放心，我不会让惠子受委屈。”
惠子回到家，换上一件月白色樱花和服，来到会客室。她推开门，双手交叉放在腹部，恭敬地鞠躬：“惠子见过各位长辈。” 小林活男看到惠子，瞬间心跳加速，脸颊微微泛红，眼神躲闪，不敢直视。在小林太郎的示意下，惠子坐在小林活男身旁，小林活男心中既喜悦又紧张，他想和惠子说些什么，可鼓足勇气后，声音却卡在喉咙里。他低下头，手指不自觉地摆弄着茶杯，试图让自己镇定下来。
中村笑着感慨：“时间过得真快，惠子都长这么大了。” 惠子熟练地将茶汤倒入杯中，依次放在小林太郎等人面前，随后跪坐在一边：“是啊，好久没见中村先生了，先生近来可好？”
中村端起茶杯，轻抿一口：“最近挺好，雪子也念叨着好久没见你，没事多去家里找雪子玩。” 惠子点头应下。
小林次郎喝了口茶，缓缓说道：“我家这两个小子有些莽撞，今后还得麻烦中村先生多多关照。”
中村神色严肃，点头道：“我很看好俊浩和活男，他们都很出色。不过俊浩毕竟不像活男毕业于陆大，我建议他先去陆大深造。”
得知竹下俊有意与惠子在一起，小林太郎便邀他到家中一叙。茶室里，茶香袅袅，竹下俊端坐于小林太郎对面，恭敬说道：“伯父，我知晓您打算送惠子去美国留学，可惠子一直对莫斯科医学院的医学研究方向情有独钟，那里的学术氛围与教学资源，对惠子的学业大有益处。我承诺，待我从德国学成归来，必定风风光光迎娶惠子，给她幸福。” 小林太郎眉头紧皱，陷入沉思，竹下俊的话在情在理，且他向来欣赏竹下俊的才华与为人，思索良久，最终点头应允。
武馆内，小林俊浩与竹下俊面对面跪坐。小林俊浩叹了口气，无奈道：“师父一直告诫我们，要专心练习剑道，不许和军方来往，我都不知道该怎么跟师父说。”
竹下俊安慰道：“小林君，师父会理解的。去陆大深造是个难得的机会。”
小林俊浩却摇了摇头，语气坚定：“我根本不想参军。这次回来，我本想接惠子去美国深造，现在看来，只能让南希带她先回去了。”
竹下俊眉头紧皱，认真说道：“惠子一直想去莫斯科留学，她恐怕不愿去美国。我觉得还是要尊重惠子的意愿。”
当小林惠子得知哥哥执意要让自己和嫂子南希去美国时，当场忍不住与哥哥争辩起来。小林俊浩态度强硬，不容惠子反驳。惠子眼眶泛红，转身向门外跑去，对身后小林夫人的呼唤充耳不闻。
神泉苑的樱花树下，惠子扶着粗壮的树干，忍不住抽泣起来。微风拂过，树上的风铃发出清脆悦耳的声响。
“惠子，你怎么了？” 熟悉的声音传来，惠子吸了吸鼻子，委屈地喊道：“师兄！”
“谁惹我们惠子生气了？都哭成小花猫了。” 竹下俊柔声哄着。
“师兄，我不想去美国，不想离开师父和师兄。” 惠子紧紧抱住竹下俊的腰，泪水和鼻涕蹭了他一身。
竹下俊无奈地抱着师妹，轻轻拍着她的背：“不想去就不去，没人能强迫我们可爱的惠子。”
“真的吗，师兄？” 惠子松开手，难以置信地问道。
“当然，我已经和小林伯父谈过了，他同意你去莫斯科留学。” 竹下俊说道。
惠子得知是竹下俊说服了父亲，心中既愧疚又感激。她托哥哥告诉竹下俊，想在海边见面，还亲手织了一件毛衣，打算送给心仪的师兄。
蓝天白云下，大海波光粼粼，与天空融为一体。身着月白色和服的惠子静静地站在海边，看着身旁的竹下俊，脸上洋溢着幸福的笑容。
“惠子，你知道吗？我考上了陆军士官学校，学校派我去德国军事学院学习。我终于有能力保卫我们的国家了！” 竹下俊兴奋不已，对着大海放声高唱《君之代》。惠子为师兄感到由衷的高兴，此时的她，还未料到未来等待他们的是什么。
“惠子，等我从德国回来，陪我去见家里长辈，好吗？我喜欢你。” 竹下俊突如其来的告白，让惠子心跳漏了一拍，脸颊瞬间羞红。
她轻轻 “嗯” 了一声，竹下俊激动地将她拥入怀中，在她额头落下一吻：“惠子，谢谢你，等我回来。” 惠子将头深埋在竹下俊怀里，感受着这份甜蜜。
送走竹下俊后，惠子按照家里的安排，前往莫斯科留学。她一边在莫斯科深造，一边等待竹下俊从德国归来，带她去见长辈。
莫斯科的冬天格外寒冷，街上行人寥寥无几。小林惠子穿着厚厚的毛呢大衣，抱着一摞资料和书籍，走在被白雪覆盖的人行道上。每走一步，脚下就发出 “咯吱咯吱” 的声响，身后留下一串深深的脚印。小林惠子感觉自己仿佛走在冰面上，举步维艰。来莫斯科之前，父亲就跟她说过这里的寒冷，与莫斯科的冬天相比，日本的冬天简直如同温暖的天堂。因为气候原因，小林惠子入冬后已经迟到好几次了。一想到那位大胡子俄罗斯教授严厉的模样，惠子就懊恼不已，怪自己太贪恋被窝的温暖，又睡过头了。
正想着，惠子与迎面走来的一位军校生撞了个满怀，手中的资料和书籍散落一地。这位军校生身形挺拔，一头金色短发在白雪的映衬下愈发耀眼，湛蓝的双眸犹如深邃的湖水，高挺的鼻梁下，是线条坚毅的嘴唇。他满脸通红，慌乱地道歉，结结巴巴地用笨拙的语言表达歉意。两人同时开口：“对不起，你没事吧？” 惠子看着他，眼中闪过一丝惊讶，随即露出微笑。军校生手忙脚乱地捡起地上的书，试图弥补自己的过失。
“没事，你……” 两人又同时回应，气氛有些尴尬。惠子蹲下身子，继续捡掉落的资料，军校生也帮忙把资料整理好，递给惠子，用蹩脚的中文说道：“真是很抱歉！”
惠子接过资料，笑着用不太流利的中文说：“谢谢，给您添麻烦了。” 当军校生抬起头，看到惠子如阳光般温暖的笑容，明亮而充满活力的眼睛时，他的心仿佛被电击了一般，瞬间被深深吸引，无法移开视线，第一次体会到了一见钟情的滋味。
军校生听惠子说着生硬的中文，立刻明白过来，有些尴尬地说：“对不起，我还以为你是中国人。”
惠子耸耸肩，歪着头，浅笑道：“没事，毕竟我们都是东方人，长得差不多。我是日本人。”
两人目光不经意间交汇，军校生内心一阵慌乱，赶紧移开视线：“你好，我叫列昂尼德・谢尔盖耶维奇・乌里扬诺夫，能和你认识一下吗？”
惠子礼貌大方地点点头：“可以呀！我叫小林惠子，请多指教。”
简单的开场白后，两人边走边聊。不知不觉，走到了一个十字路口，惠子礼貌地说：“不好意思，我还有事，先走了。”
“嗯。” 列昂尼德随口应答后，立刻懊恼起来，意识到自己忘了要惠子的联系方式。看着惠子远去的背影，他的心仿佛也跟着一起离开了。回到军校，列昂尼德坐在书桌前，惠子的音容笑貌在脑海中挥之不去。他想起散落的资料上，有莫斯科第一医学大学的字样，知道惠子是那所医学院的学生。突然，他一拍脑门，想到了一个接近惠子的办法。
下课后，惠子所在的小组不出意外地又被那位严苛的教授留下来重新做实验。安德烈突然开口：“小林，你为什么不去京都帝国大学，要来我们这儿？你们不是一直自诩比我们厉害吗？” 惠子记录数据的手顿了一下，目光依然盯着叶卡琳娜手中的实验操作，语气清冷地回答：“科学没有国界，我只是想换个环境研究医学。”
叶卡琳娜完成最后一项实验后，提议道：“安德烈，别再说这种没意思的话了。交完实验报告，我们去喝一杯怎么样？”
其他人纷纷赞同，只有小林惠子摇了摇头：“我明天要去海参崴，还要转车去满洲看我哥哥。”
安德烈摊开双手，说道：“等你去了满洲，就知道你们的人都做了些什么。”
另一个小组成员彼得罗夫斯基揽着安德烈的肩膀，说道：“闭嘴吧！听说你入团了，这值得庆祝，你请客。小林也一起吧，不会耽误你明天行程的。” 叶卡琳娜也在一旁附和，盛情难却，惠子只好答应。
刚到酒馆，叶卡琳娜就拉着众人走向一张已经坐了两个人的桌子。大家入座后，惠子惊讶地发现，早上在街上遇到的军校生列昂尼德也在。叶卡琳娜指着早已在座的两人介绍道：“这位是我的未婚夫伊万・斯米尔诺夫・奥克吉勃，那位是他的同学列昂尼德・谢尔盖耶维奇・乌里扬诺夫。”
惠子和其他人也依次做了自我介绍。原本在这种场合，惠子会像往常一样，尽量降低自己的存在感。可喝高了的安德烈一次次把话题引到惠子身上。安德烈本意是赞美惠子对医学的严谨态度，可酒后言语混乱，词不达意。用他自己的话说：“我平时很高冷，不轻易交朋友，但一起喝了酒，大家就是好朋友。”
这次聚会气氛热烈，宾主尽欢，大家都喝了不少酒。惠子虽然没喝多少，但伏特加的酒精度远高于日本清酒，她也有了几分醉意。就像后来诺门罕战役中，日本军队在苏联的钢铁洪流面前不堪一击一样，这两种酒的差距也十分明显。
次日清晨，第一缕阳光穿过窗帘缝隙，洒落在惠子宿醉未醒的脸上。她眉头紧皱，揉了揉发疼的太阳穴，脑海中浮现出昨晚聚会的场景。列昂尼德望向自己时那炽热的眼神，依旧清晰如昨。
简单洗漱后，惠子便踏上了前往海参崴的旅程，转车奔赴满洲，去看望在关东军服役的哥哥小林活男。莫斯科寒风依旧刺骨，惠子裹紧大衣，站在火车站台上。她的行李不多，只有一个皮箱和一个医疗包 —— 那是她作为医学生的习惯，无论走到哪里都随身携带。
“下一站，海参崴。” 列车员用俄语大声报站。
惠子登上火车，找到自己的包厢。列车缓缓启动，莫斯科的轮廓在窗外逐渐模糊。她想起临行前收到的竹下俊的来信，他说在德国的学习很顺利，等回国后就会正式向小林家提亲。想到这里，惠子的嘴角不自觉地上扬。
三天后，火车抵达海参崴。惠子转乘前往满洲的列车，窗外的景色从西伯利亚的荒原逐渐变成了满洲的平原和山丘。“新京站到了！” 列车员的日语报站声将惠子从思绪中拉回。
惠子拎着行李下车，在熙熙攘攘的站台上四处张望。突然，一个熟悉的身影映入眼帘 —— 小林活男少佐，她的堂哥，穿着一身笔挺的关东军制服站在不远处。
“哥哥！” 惠子挥手喊道，快步走了过去。
小林活男转过身，看到惠子时眼睛一亮，但很快又恢复了军人特有的克制表情。他接过惠子的行李，微微点头：“惠子，路上辛苦了。”
“不辛苦，能见到哥哥很开心。” 惠子笑着说，注意到活男眼下有淡淡的青色，“哥哥看起来很疲惫。”
活男避开她关切的目光：“最近军务繁忙。走吧，车在外面等着。”
他们上了一辆军用汽车，驶向关东军司令部附近的军官宿舍。一路上，街道上巡逻的日本士兵如狼似虎，中国百姓则低头匆匆走过，眼神中满是恐惧与无奈。一种压抑的氛围笼罩着这座被日军占领的城市，让惠子心生不安。
“到了。” 活男在一栋西式建筑前停下，“这是军官宿舍，你暂时住在这里。我已经安排好了。”
宿舍里干净整洁，但透着一股军营特有的冷硬感。活男帮惠子放好行李，站在门口欲言又止。
“哥哥不进来坐坐吗？” 惠子问道。
活男犹豫了一下：“我还有军务要处理。晚上…… 晚上我带你出去吃饭。”
“好啊！” 惠子笑着点头，“我正好有很多话想跟哥哥说。”
活男点点头，转身离开时，惠子注意到他的耳根微微发红。
傍晚，活男换了一身便装来接惠子。他穿着一身定制西装，看起来比穿军服时年轻许多，也少了几分严肃。
“哥哥这样穿很好看。” 惠子由衷地称赞道。
活男不自在地整了整领带：“军部规定，非公务时间可以穿便装…… 你想吃什么？”
“哥哥决定就好。”
他们去了一家日本人开的餐馆，点了寿司和清酒。几杯酒下肚，活男的话渐渐多了起来。
“惠子在莫斯科学习还顺利吗？” 活男问道，眼睛却盯着酒杯。
“嗯，虽然刚开始有些不适应，但现在好多了。” 惠子笑着说，“那里的医学研究很先进，我学到了很多。”
活男点点头：“我们都很为你骄傲。”
“哥哥呢？在满洲的工作怎么样？”
活男的表情突然变得复杂：“这是帝国的使命…… 有些事，惠子还是不要知道的好。”
惠子察觉到话题的敏感性，转而聊起家乡的事情。活男似乎松了一口气，话也多了起来。他们聊到童年时光，聊到剑道馆的往事，气氛渐渐轻松起来。
“明天我休息，” 活男突然说，“可以带你到附近看看。乌苏里江的景色很美。”
惠子欣然同意：“太好了！我一直想看看满洲的自然风光。”
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