半夜里，星星点点。有时候，摇曳的光亮却是吓人。这微弱的光芒，无限放大了黑暗的可怕。
众人见礼完，是万家为大家准备一场丰盛的宴席。一路风尘仆仆，这顿夜宴自然是宾主尽欢。连一向任性的狐妖雪儿也只是埋头不语，只顾着大快朵颐。万字通和骆天奇一再地向李变敬酒致谢，李变却之不恭，也是喝的酒酣耳热。
"这次多亏李贤侄和雪儿姑娘的援手，否则后果不堪设想。"万字通再次谢语道。
雪儿最受不了万字通这副惺惺作态的样子，看在这一顿大餐的份上本不想言语，突然眼珠一转道："谢不谢的就别说了，本姑娘对这神秘的护送之物却是很好奇，说说呗。"
“雪儿……”见雪儿无礼，李变赶紧出言拦住。
万字通江湖日久，什么场面没见过。听雪儿如此言语，先是哈哈一笑化解了尴尬道："老夫行走江湖数十年，求的是一个光明磊落，平生所为，未尝有不可与人言者。"
说到这里，万字通端起茶水呷了一口，又看了看李变和雪儿接着道："不过老夫更知道的是，在这江湖之上，很多的事，知道的多了，未必是件好事。这趟买卖其实老夫本不想接，只是托付之人非同一般，让老夫推脱不得而已。越是如此，老夫也越是心惊胆颤啊。越是不安，老夫越是不想知道这运送之物为何。所以，雪儿姑娘，非是老夫卖关子，实是无可奉告。"
万字通所言入情入理，李变深以为然。雪儿虽任性不甘，却也懂得适可而止的道理。
李变道："难道前辈退出江湖之事为虚？来人为何非要强人所难？"
"老夫金盆洗手，是广邀朋友，昭告了武林的。只是，什么是江湖？往大了说，这天下就是一个江湖，往小了说这燕州城就是一个江湖。我当年以为我退了，可江湖没退！”
说到这时，万字通面现疲态，似是瞬间老了几岁。
李变心中慨叹道："小侄下山不久，却也说不出这江湖何谓。不过在山中学艺时，常听师傅讲，这世上的诸多麻烦皆是因为一个放不下。放下则轻，万事大吉，人为我用；放不下则重，事事操心，我为人用。”
“好一个放不下，李少侠真是一语中的，老夫受教了。只可惜，人生一世，诸多牵连，老夫本以为退出江湖，即已放下。事事临头方知，何曾放下！”
李变见万字通听了自己的话后竟是颇多惆怅，想来自己从小和师傅修道练武，与这世间诸情万事离的遥远，确没感觉到多少阻碍。如天天生活在这红尘之中，再想要挥剑斩断这诸多牵绊，又哪里那么容易！
骆天奇一路上是个热闹的性子，但是在这宴席之，上却是老实的很，除了向李变敬酒时的热情，总是一副心不在焉的样子。雪儿对这万字通是骨子里的不屑，心里想的是前方路上的墨青峰。
按这世俗的道理，作为一个后辈，李变也应点到即止，可偏偏李变不是俗人，而万字通也认为李变不凡，这一老一少，却也一言一语谈的投缘。但投缘也只是投缘，言语虽多，却是言不及义。
而这天都已到了三更。
“这时辰也差不多了。”万字通突兀间说了这么一句话。
李变一愣，雪儿却像是如梦初醒般望了一眼李变，并同时传音道：“你听！”雪儿乃是狐妖，这谛听之法，是天生的本事，自是比人类强上一筹。
李变闻言也凝神不语，果听见宅子外面，嗖嗖之声不断，，竟是不止一人在飞腾跳跃。几乎同声，便感应到有人越墙入户了。
“是张大人吗？老朽恭候多时了！”
“哈哈，万掌柜，这事也是多有得罪，我代我家都督来取那物件，却也是代他赔个罪啊！”
这声音由远及近，刹那之间，一个人便悄无声息地闪在大厅前了，可见来人轻功已是登峰造极。
不止如此，他后面还紧紧跟着六个黑夜人，只是在这隐约的光亮里，不甚清晰，像极了六道鬼影。
万字通见来人已在眼前，竟是在座上一动不动。与刚才叫道那一句“张大人”时表现出的急迫，已是判若两人。
而这张大人向着万字通走近，也是似笑非笑，看不出喜怒。对于旁边的李变、雪儿和骆天奇三人简直是视而不见。
见这情景，李变第一反映就是转眼看了雪儿。果不其然，这位狐妖大小姐果然已是面色阴沉，想来被这些凡人武夫轻视的待遇，实不是这些修了道行的妖兽们能轻易接受的。也或许是因为在漫长的岁月里，他们的祖辈们被人类驱杀的记忆太过惨痛，一代代遗传下来，能够在人类面前保持高傲的尊严，已成了一种本能的需求。这种感知的满足感，已远远超过了一个修道修仙之人对应有尊严执着的底线。
雪儿也望了望李变，狠狠地传音道：“要不是本小姐还有事，他们早就死了千遍万遍。”李变听到此话，头轻轻摇了摇，微微一笑。雪儿则是别过脸去，索性闭上了眼。
“万大哥莫非还在怪小弟不成？”
“张大人说笑了，在这燕州之内，谁又敢怪罪张大人？”
“此物传至化外蛮夷，偶被我家大人侦知，却是不敢动用这官面的势力，以免节外生枝。还好这物件的主人虽也显贵，却并未知晓此物的价值。我家主人将取得此物的任务交给我，要想把此事做的人不知、鬼不觉，也只好用那瞒天过海的老法子。所以小弟才厚着脸皮请万大哥出手帮了一把，虽有坎坷，也算是皆大欢喜嘛！”
“张大人说的轻巧！老夫不作他求，此间事了，还请张大人忘了万某人吧！”
“万大哥说这话就见外了，你我相识也有二十多年。当年江湖之上，你我携手杀奸除恶的场景可还是历历在目。兄弟身在官府，行事身不由已。可是大哥偷偷派手下的大徒弟把嫂子贤侄等秘密送走，我可是一点没有阻拦。”
这大人姓张名松，江湖上有一个名号叫“金枪小诸葛”。当年和万字通颇有些交情。后来这张松投靠了燕州总督，成了官家人，而万字通也是金盆洗手，做起了买卖。却不曾想有一天这张松会跑上门来说燕州总督有请，结果就被安排了一个运送的任务。
万字通见这张松在自己面前不但无愧，还振振有词，隐约还提点出家眷的事以示威胁，想这物件已是送到，了了此事，早些抽身，早晚离了这燕州城，躲开这些是非便是了。
想到这里，万字通对骆天奇道：“把那个盒子给张大人吧！”
骆天奇像是早有准备，一言不发，从衣袖里拿出一个玉制小方盒转手递了上去。那张松一见此盒，面显激动，赶紧伸双手接了过来。他小心翼翼把玉盒捧到胸前，把盒盖轻轻掀开一角……
“化神珠！”那玉盒一拿出来，雪儿便感到一股强大的灵气扑面，隐隐还有一丝灵力的波动，当张松把玉盒掀开一角，雪儿不由自主，竟是震惊地叫出了声！
那张松听得“化神珠”三个字也吓了一跳，同时那六个黑衣人同时大喊一声：“谁？”面向厅外，齐齐向张松退了过来。
“谁？当然是老朋友了！”说着话三个紫衣老者已是走了进来，其中一个便是半路截杀骆天奇等的老者！
“原来又是鬼道盟！”
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