是日清晨，苏寒端坐后山石崖，运息吐纳结束，便要结束今晨的内功修炼，忽听得耳边脚步渐近，初时，他以为是刘依，但听得脚步稳重，步伐移动间铿锵有力，便知是师父刘蓄墨到来，苏寒立身回望，果然见刘蓄墨正手抚长髯，面带笑意的看着自己。苏寒恭敬行礼道：“师父，您来了！”刘蓄墨微微点头，出声道：“寒儿，你这内功法门是何人所授？倒也真是神奇。”经过几个月的休养，刘蓄墨体内的剧毒已清除的差不多了，由于九龙芝的药力仍在持续发挥作用，使得刘蓄墨的脸上升起了一团红光，看起来也好像更加的年轻了。
苏寒心下猛然一惊，心想：自己这几个月来只顾得习练这“寒体诀”内功与昆仑剑法，竟忘记了钻研本门武功，眼下师父问起，我修炼得又是别家的功夫，可千万莫教师父生气才好。
其时，武林之中，莫不以尊师重道为江湖大义，未得授业恩师许可，擅自修习别派武功乃是一忌。初时，苏寒见这两门功夫神奇非凡，竟忘了还有这么个规矩，眼下刘蓄墨问起，他自是害怕师父责难的。
苏寒纵使心中惴惴，但师父的问话是必须要答的，便道：“秉师父，弟子所修习的这门内功乃在昆仑雪谷之中由仙儿所授，未经师父允许，便擅自修炼，实在有大大的不是，请师父责罚。”刘蓄墨闻言并不恼怒，他也听苏寒说起过陆仙儿，知是她救了自己师徒二人，心中也甚是感激，便笑道：“责罚倒也不必，只是这内功法门儿颇为神奇，武林之中也并无一家一派的内功心法与其有相通之处，你在修习时也得小心在意才是。”刘蓄墨之所以不恼苏寒，其一是其为人豁达，对门派之见看得并不是很重；其二，是感念苏寒孝心，不远千里，冒着葬身雪谷的危险救回了自己的性命，即使有点小差小错的，也是不忍苛责上一句。
苏寒见师父无半分愠色，悬着的心也才放了下来，又听师父赞叹“寒体诀”，心道：连师父这般的武学宗师也连连称道，这寒体诀果然非同一般，仙儿的妈妈定也是一位风华绝代的英雄人物，只是可惜无缘得以一见了。
苏寒说道：“只要师父不恼弟子便好。”当下，刘蓄墨又指点起了苏寒的武学，见苏寒此时内功外功都已颇具根基，心中惊奇的同时又不免大喜。更加坚定的认为，此子日后的武学造诣必将胜过自己。
过了一会儿，刘蓄墨说道：“寒儿，今日就修习到这里。明日李将军就要来了，你也快些回去整理一番，莫要失了体面。”这一节，苏寒也早知，师父口中的李将军乃是三镇节度使张俊麾下的一员游击将军，名唤李泗免，统兵期间镇暴平逆，是以在民间有很大的威望，更难得的是，这位李将军还是一位武林好手，喜爱结交江湖豪杰，是以在武林之中也有一定的声望。苏寒听刘蓄墨说起过，在他年少之时，意气风发，好勇争强，因此也得罪过不少武林豪杰。有一次，他在比斗中，不小心重伤了一个门派的弟子，谁料这弟子竟是掌门的独子，惹的那位掌门大怒，当即亲自追杀起刘蓄墨来。彼时，刘蓄墨年龄尚小，功力不足，不是那个掌门的对手，在千钧一发之际，正是这李泗免出手相助，方才保住性命，自此之后，刘蓄墨便常以恩兄称谓李泗免，对其人也是万分的恭敬。
“爹爹，您吩咐采办的酒肉已经运上山来，客房也已经打扫干净了。”刘依走了出来，温言说道。刘蓄墨点点头，道：“好，我这恩兄，就爱饮酒，待我去看看这酒的滋味如何。”说罢，便径自回到了门派中，亲自查验酒的品质。
当下，没了师父在旁边，苏寒和刘依便嬉笑开来，苏寒咂着嘴，道：“这位李大将军的面子当真是大，竟还要我们大小姐亲自为他准备酒食了。”刘依闻言，颇有愠色，嗔道：“还不是爹爹偏心，这采办酒食，打扫客房的事儿，应当由你做的，也改改你这懒惰的脾性儿。”苏寒眼珠一转，笑道：“是的了，是的了，师父原本是打算让我来操办了，可又想到我的练功时间宝贵，因此才要让咱们这些弟子里面武功最差，练功最懒的人去办。师妹，你是当仁不让的了。”说着，还冲刘依举起了一个大拇指，表示“称赞”。苏寒自幼混迹于市井，嘴上更是不饶人的，刘依那里说的过他，当下气的跺了跺脚，一把抓住他的大拇指，用上了力，哼道：“你说谁武功最差，你再说一遍。”苏寒吃痛，连道：“哟哟哟，疼疼疼，亲亲师妹，好好师妹，我错了，放过我这一次吧。我这大拇指要是断了，以后我得叫惊风赔我。”听到苏寒提起百里惊风，刘依脸上登飞上一团红晕，手上的力气也小了下来，啐道：“你真是个无赖，老是搬出惊风大哥，我不来了，我不来了。”苏寒乘机抽出手指，又是几句逗弄的话，直将刘依惹的面红耳赤方才哈哈作罢。
转过天来，天星剑派各弟子正衣着光鲜，整齐的站立在山门之前，为首处，刘蓄墨脸上难掩兴奋的神色，为了迎接李泗免的到来，他特意新做了一身蓝色的新袍，好不在恩兄面前失了体面。自天星剑派创立以来，还是头一次以这么大的排面来迎接宾客，便就是刘蓄墨生辰之喜，山门前也就只站得负责司仪迎宾的七八个弟子，从来没有像今天这样全体弟子齐齐到场迎宾。
实际上，对刘蓄墨来说，值得以此大礼相迎的，武林之中，除了自己这位恩兄之外，便就只有丐帮帮主凌继中了，这两位于他都有救命的大恩，自是时时感念于怀，不敢有丝毫忘记。
耳听的几声马嘶，过不多时，便见七八匹高头大马缓步向众人行来，为首的一人，身着黑色宽袍，马背上负着一柄九环大刀，虎背熊腰，蓄着一脸浓须，脸上尽是结实的肌肉，看样子得有四五十的年纪。在他身旁跟着一年龄不过二十上下的年轻人，一身白色公子衫，脸上英气勃勃，甚是俊雅。余下众人做仆人打扮，各人坐骑上倒都携有兵刃。
刘依看清了那年轻人的相貌，对身旁的苏寒小声说道：“师哥，你瞧，那位公子模样倒生的不错。”苏寒撇撇嘴，回道：“你这小妮子，倒是对些俊俏公子关注的紧了。”刘依闻言，便要发作，又苦于这个场合不便胡闹，便恨恨的瞪了苏寒一眼，不再与他斗嘴。
“哈哈哈，恩兄，十数年不见，想不到你精神矍铄，壮朗更胜当年啊！”刘蓄墨大笑出迎。为首男子翻身下马，身后众人也皆下得马来，李泗免大笑着上前握住刘蓄墨的手，浑声道：“刘老弟拿哥哥说笑了，前些日子听闻你遭歹人暗算，身中奇毒。我心中甚是牵挂，但苦于军务繁巨，竟到今天才得以来探望，还请多多见谅！老弟身子可好些了？”刘蓄墨笑道：“恩兄军务缠身，竟还想着我的安危。承恩兄记挂，我的伤势倒也无碍，这也多亏了门下爱徒舍命去那昆仑雪山为我找来宝材。”李泗免来了兴趣，说道：“快将这后辈引来给我瞧瞧。”刘蓄墨闻言，向苏寒招了招手，洪声道：“寒儿，过来与李伯伯见礼。”苏寒闻言，快步走出人群，来到李泗免跟前，抱拳施礼，道：“苏寒见过李伯伯。”
刘蓄墨门下弟子，除刘依外，实则当称李泗免为前辈，刘蓄墨有意让苏寒称“伯伯”，一则表示自己对这徒儿的关爱之情不下亲子，二来也是拉近苏寒与李泗免之间的关系，好教他多结识些英雄豪杰。
李泗免将有力的大手拍在苏寒肩头，哈哈大笑，道：“当真是英雄出少年，年纪轻轻就有这般功力了！”刚才的一拍之间，李泗免虽无法准确了解苏寒的功力，但也大概试出他内力不弱。苏寒恭敬道：“李伯伯高看晚辈了，倘若晚辈能有师父和您老人家一半的功夫，此生也就无憾了。”话说的恳切，听得李泗免心里也十分的受用。李泗免侧过身子，将那英俊公子推上前来，说道：“堂儿，快来见过刘世伯。”那英俊公子正是李泗免独子，李堂。李堂恭敬施礼道：“李堂见过刘世伯。”刘蓄墨打量着李堂，笑道：“贤侄不必多礼，真是一表人才，英姿不凡啊！”言罢，将刘依唤到身前见礼，李泗免见刘依出落的亭亭玉立，面容精致无双，当下赞道：“这是依儿吧，真想不到，当年的小娃娃已经长成这么标致的大姑娘了。刘老弟，你好福气啊！”
接着，刘蓄墨又将门下弟子中出类拔萃的几个引荐给了李泗免认识，寒暄片刻，将李泗免一行人请进了正堂。又叫刘依下去让厨房的下人加紧准备酒菜。待的一个时辰的功夫，已在庭院当中开上了数十席，成坛封土的美酒一坛坛搬了上来，鸡鸭鱼肉，摆满餐桌，巴掌大的熟牛肉，更不切块，整齐的摞在木盘里，任凭取食。
席间，苏寒方才见识到李泗免的酒量，大海碗装的酒，一连五六碗下去，却是脸不红心不跳，泰然自若。少不得有门下弟子仰慕前辈威名上前敬酒，李泗免也是来者不拒，眼见的菜食没吃的多少，酒坛却已经空了三四个了。
是时，古人邀请宾客，实则不似这般豪饮，开席之前必以酒水致敬天地，主食未食完前，也不取酒水来饮，宴席之间，宾客尽皆斯文得法，毫不逾矩。但武林中人讲究大情大性，故宴席之间颇为豪爽，也不似寻常的宴席。
苏寒与刘依和李心尘等几个入门较早的师兄们作陪上席。苏寒本不爱饮酒，但见得李泗免如此豪性，难免受到感染，一大碗老干下肚，却是呛的直咳嗽。刘依见状，一边拍打着苏寒的后背，一边给他夹了一大块牛肉，说道：“你看你这人，又喝不得这许多的酒，干么逞强了？”苏寒喉头火辣，也顾不得与刘依拌嘴，抓起碗里的牛肉就往嘴里送。
“咦！”苏寒心下一动，他注意到那李堂的目光老是不自觉的往身旁刘依身上看。当即想到：这小子莫不是欢喜上了依依？只可惜，你纵然生的一副俊模样，也比不过惊风那般惹依依牵肠挂肚的。
见苏寒怔怔发呆，刘依出声道：“想什么了？竟这般入神了？”苏寒被这一声打断，看了一眼刘依，说道：“我在想啊，我这小师妹生了一张标致的脸，惹的那些公子哥呀，少侠们呀全都牵肠挂肚的，当真害人不浅！”刘依只道苏寒又在取笑于她，当下一把掐住苏寒的胳膊，愤愤道：“小泼皮，我几时又得罪你了，你变着法儿的来戏耍我！”苏寒吃痛，叫道：“哎哟，小师妹，我错了，以后不敢了。”
周围人声嘈杂，众人欢饮之间也都没关注到这二人的打闹。只李堂关注到了这一幕，眉目微蹙，心想：看刘依与她师兄玩闹之间颇为亲近，他二人莫不是一对爱侣吗？
这场酒宴从日头高照，开到了夜色朦胧。李泗免自是尽兴，天星剑派诸弟子也是个个兴致高涨，这派热闹的景象，一年也不过只遇得上两三次而已。待宴席结束，下人们忙着来收拾满场的杯盘狼藉，刘蓄墨扶着李泗免走向客房安歇，李泗免的步伐已然不稳，看的出来，他也是真的醉了。这热闹的一天，算是结束了。
翌日清晨，苏寒早早起了床来到后山山崖休息内功，虽然昨日也喝了许多的酒，但修习功夫却是时刻也不敢懈怠的。初时，因宿醉未醒，只觉头脑昏昏沉沉的，但随着他运转开“寒体诀”功法，不多时，竟头脑清澈，精神饱满起来。这也令他在心中暗暗称奇，想不到寒体诀还有如此妙用。
待早课做完，苏寒睁眼，却发现刘依也闭目在旁，修习着本派内功。苏寒不敢出声打扰，静静的看护着她，有两柱香的功夫，刘依也修习结束，站起身来伸了一个懒腰，说道：“你倒真是勤快，我想着你昨日喝了那许多的酒，今天怕不会来练功了。”苏寒站起身来，笑道：“你师哥将来是要做天下武功第一的人物，怎么会偷懒耍滑了。”刘依捏着鼻子，做着鬼脸，模样倒甚是可爱，说道：“你倒也不怕羞，这种大话也敢乱说。”苏寒刚想反驳，耳听得林深处有细微的脚步声。刘依见苏寒目光望向林中，随着他看去，疑道：“你在看什么了？”苏寒说道：“林中有人，你没听到脚步声吗？”刘依惊讶道：“有人？我怎么听不出来？”
苏寒入昆仑之前，功夫便已颇具根基，自昆仑之行后，得九龙芝宝材之益，又兼日日修习着“寒体诀”神功，功力日增，是以飞叶草木之动，虽是细微，但也得以辨认其声。
树林中，一身白色公子衫的李堂缓步走出，见到苏寒和刘依后，微笑道：“师弟，师妹，早上好。”见有外人在此，刘依收起了与苏寒嬉笑时的模样，柔声道：“李哥哥，早上的时间怎么不多睡上一会儿了？是住的不习惯么？”李堂听到刘依柔和的声音，又听得她称自己李哥哥，心下不禁翻起一阵旖旎，连声道：“不不不师妹误会了，我实是有早起的习惯。见这山色难得，故此游览而已。”闻言，刘依微笑道：“原是如此。”
苏寒却在心中计较开来：自己上山之时他绝对没跟在身后，否则自己早已发觉，若说他自己能找到这里来，那也是决计不会的。他只能是跟着小师妹身后，才能找到这里来。
苏寒所料不错，李堂清晨即起，偶见刘依在一房间前观望片刻后便迈步向外走去，不知如何鬼使神差的竟情不自禁的跟着她来到了此处。
苏寒见李堂望向刘依的目光中隐隐有些躲闪，却又难掩情意，又见刘依什么都没有察觉，还在与他寒暄，心道：女儿家的心事我不懂，但男人的心思我却还是了解的，小师妹已经惹的人家坠入情网了，却还这般痴痴不觉。又想到自己答应过百里惊风代为照顾师妹的诺言，眼珠一转，便是有意想整整这李堂。
苏寒出声道：“李兄，李伯伯的九合刀法在武林之中可谓是名如山响，我听师父说过，李伯伯的江湖绰号便是‘九合刀王’，你是李伯伯的独子，这刀法，李伯伯肯定也传给你了吧？”李堂笑道：“家父虽然授艺，但在下天赋、阅历都不如家父，这九合刀法倒也只练了个形而已，算不得什么。”苏寒笑道：“李兄太自谦了，久闻这‘九合刀法’乃天下间最好的刀法，就是不知它到底有何精要，可否请李兄指点。”
当此关头，刘依忽然哈哈大笑起来，指着苏寒，说道：“好呀你，你又想骗人家的武功来学了。”苏寒心下一哼，暗道：什么都不懂的小妮子，我全是为了你和惊风，你反倒来拆我的台。嘴上却说道：“嗨，依依你说笑了，‘九合刀法’乃是李家的家传绝学，未得李伯伯允许，就算李兄肯教，我也是决计不肯学的。”
李堂倒也坦荡，言道：“家父的‘九合刀法’以力著称，发刀之时从角度、姿势来讲，不求攻人要害，但求能灌以最大的力道，此外，还需配合家传刀诀以内力化为暗劲催动，使之刀法达到内外各一的境地，此之所谓‘一力破万法’。”苏寒心中一惊，暗道：好个“一力破万法”，光听他这番讲解，就可窥探这项神技威力之一二。苏寒脑中，已经出现了几种挥刀的图画，从姿势、角度讲都可发出最大的力道。
心中敬佩，口中却又说道：“奈何小弟愚笨，听李兄讲解只是越加疑惑，小弟斗胆，想与李兄切磋几招，看能不能领会到一点皮毛。”刘依闻言，出声阻止道：“师哥，李哥哥远来是客怎么能邀人家比武了？这太没礼貌了。”李堂本想推辞，但听刘依之言大有袒护之意，一时意起，想在刘依面前显露一下本领，当下言道：“无妨，武林中人，以武会友乃是常事，何况刘伯伯的天星剑法享誉武林，我也早是心驰神往，只恨一直无缘得见。”此番夸赞的话语显是说给刘依听的，果然，刘依听后，脸上笑容灿烂，不免有得意之色。苏寒见状，暗道：我本以为我这张嘴就够能说了，没想到他也不逞多让。
苏寒的本意就是想借切磋的名义给李堂一个下马威，说不得就要让他好生难堪一番，以后就不会来找自己和师妹了。
当下，苏寒折了一根细枝，而李堂则抓了一根粗枝，二人寻上一片空地，便起开势来。
苏寒当先展开天星剑法向李堂攻来，连下五招快剑，直取李堂侧腰，欲一击得中，使李堂瘫倒在地。李堂眼睛里尽是赞叹之色，心道：天星剑法以快著称，果真名不虚传，单此一式剑法，若没个七八年的武功底子怕是就要被放翻了。
李堂不敢轻视，暗运刀诀，催动暗劲，一记纵劈，挡开了苏寒的快剑。苏寒感受着手上传来的巨力，惊道：“一力破万法”果真不虚，我只当他刀法重力道，必轻防护，不想这五招快剑竟被他以力阻止，刚出得一剑，这后面的四剑确被迫中断了。苏寒复又重视起来，将一套天星剑法尽皆施展开来，刹那间，只觉苏寒手中那条细枝真好似一柄利剑般，在空中连续挥刺却只瞧得见零星的影子。李堂当即也不再保留，九合刀法各项精华要领尽出，但在苏寒如此凌厉迅猛的攻势下只能全然处于守势，偶尔变招攻得一两手，也都被苏寒以身法躲开来。斗得有五十余招，李堂渐处下风，一个不慎被苏寒挑中脚踝，摔倒在地。
李堂心中佩服，开口道：“苏寒师弟好俊的剑法，我输的心服口服。”苏寒走上前，伸手扶起李堂，开口道：“李兄过奖了，若不是李兄不肯多多催用暗劲，这场比斗的结果实未可知。”这倒不是苏寒过谦，他自然知道，这李堂只将九合刀法的暗劲催发到一个程度便不再催发了，否则二人便要陷入内功拼斗的阶段，那时候，说不得便要有伤亡。
初时，苏寒只是想给这李堂一个难堪，但在比斗过程中，这李堂宁愿败北，也不愿多发暗劲的举动，到让苏寒觉得他是个真君子，倒是自己小孩子气了。
刘依走到苏寒身边，细心检查起苏寒周身，还一边嗔道：“就你喜欢好勇斗狠，也不知道受伤了没有。”眼见的刘依虽然口中苛责，目光却满是关切之意，李堂只觉胸口像遭到重击般，勉强笑道：“苏寒师弟必是不会受伤的，师妹也不必如此担心爱郎。”问听此言，刘依忍不住哈哈大笑起来，指着苏寒说道：“李哥哥，你以为他是我的爱郎么？当真是笑死我了，我怎么会有他这个样子的爱郎了？”
倘若李堂说的是旁人，刘依必会娇嗔、羞涩，然后郑重其事的解释，但于苏寒，这么多年的相处，她早将他当做了自己的亲哥哥，自是大大方方的。
李堂见刘依虽然大笑，但言语确十分恳切，不像遮掩之词，当即喜上眉梢，说道：“嗨，是我误会了，师妹不要介意才好。”苏寒见李堂眉宇间的喜色，暗道：依依当真是无知，若让这李堂继续误解下去，说不得他便死了这份心了，也免得他日后愁伤。刘依止笑，说道：“好了，这功夫早饭应该是做好了，我们回去吃饭吧。”说罢，三人便下山去了。
李家父子一行人在天星剑派已住得有十余日，刘蓄墨与李泗免席则同坐，寝则同榻，白日间也少不得切磋武艺，年少之时李泗免功力要强于刘蓄墨，但这么多年来，李泗免忙于军务，功夫的修行倒是落下不少，而刘蓄墨自创立天星剑派以来，日日修行，朝夕不辍，功力倒是强过李泗免了。
李堂与苏寒和刘依十余日来逐渐熟络，也常带着李堂游玩这附近的胜景。但苏寒心中却始终提防着这李堂，三人玩耍之时，也常将刘依拉过自己身旁，不与李堂过多接触。
这日夜深，卧房当中，李泗免就着热茶送下两颗药丸入肚，却止不住的咳嗽开来。刘蓄墨见状，愁声道：“恩兄这伤势过得这许多年还不见恢复么？”刘蓄墨实则是心中有愧，当年李泗免虽救了自己的性命，但也受了那位高手一掌，因此才落下这终身的病根，便是张神医看过也无法根除，只能教他个方子，服上一些药丸来缓解伤痛。李泗免叹道：“多亏的张神医相助，这病根子虽治不好，但平日里却也不得发作，只不过天气凉下来的时候会咳嗽几声罢了，倒也无甚大碍。”刘蓄墨道：“我这里倒还有一些宝材，虽算不得顶级，倒也颇为罕见，明日我便让人煎来与恩兄补补身子。”李泗免哈哈大笑道：“刘老弟费心了。”随即又想到了什么，说道：“我看近几日来，堂儿和依依倒处的热闹，我这孩儿不像我这般洒脱，性子有些孤僻，要与人投缘倒也不简单。”刘蓄墨捻着黑须，微微笑道：“年轻人之间只要脾性相投，熟络起来自是快的。”
李泗免端起茶壶，斟上两杯热茶，道：“刘老弟，还记得十余年前，咱俩儿的约定么？”闻言，刘蓄墨面色一动，回忆起来。那时节，李泗免来探望刘蓄墨，初见幼年刘依，便喜爱的不得了，日日抱在怀中逗玩，临走之时更与刘蓄墨相约，结下了儿女亲家。
刘蓄墨暗道：我倒是忘了这一节，李堂论品貌和依依算得上是一对佳偶，但寒儿与依依感情甚笃，且多年来成长在一起，亲密无间。况且我将寒儿视为亲子，他又不顾自身安危救我性命，更受凌兄相托照料，若拆散他与依依，我又如何对他得起！
李泗免见刘蓄墨面有难色，摆手道：“刘老弟许是有难处，这当中若真是有些原委，就算我唐突了，不提也罢，不提也罢。”刘蓄墨闻言，连道：“恩兄不要误会，我看依依与堂儿才貌相配，可谓是一对佳偶，但我们总归得问问儿女们的意见才好，莫要错点了鸳鸯谱，惹得他们埋怨。”李泗免朗声大笑，道：“甚好，甚好，明日间我便问问堂儿的意思。”又聊得片刻，二人便上榻安歇了。
刘蓄墨辗转反侧，却怎么也睡不着，此事实在是一件两难相全的难事。无论将刘依许给哪一个，他总得陷入不仁不义的境地，及至天光大亮，刘蓄墨才在心中打定了主意，他要先去问问苏寒和刘依的意思，若二人真有情意，他就算舍的老脸不要，对不起这位恩兄。也绝对不能负了苏寒。
吃过早饭，刘蓄墨与李泗免各分一堂招过三人。刘依与苏寒站定在刘蓄墨面前，心中都有疑问，不知师父有什么话要对他们说。刘蓄墨当先开口道：“寒儿，你与依依虽算不得总角相交，但也可以说是青梅竹马，我有意将依依许配与你，也好成全了你们这段姻缘。”
刘蓄墨开门见山，只道二人会万分欢喜。却不想二人皆是脸色大变，苏寒更是焦急出声道：“不不不，师父，您误会了，我只当依依是亲妹子，哪里能生娶她的心思？请师父收回成命。”刘依更是险些哭了出来，连道：“爹爹，你不要拿女儿玩笑好不好，师哥当我是亲妹子，我也只当师哥是亲哥哥，怎么能嫁给他了。”
见二人连连推却，神态颇多焦虑，刘蓄墨心知他们所说非假，又待再确定一番，道：“你们当真不想成婚？”
“我不娶！”
“我不嫁！”
二人皆是斩钉截铁的同声而出，没有丝毫犹豫。
刘蓄墨心中松了下来，脸上也露出了笑意，暗道：寒儿与依依既不相恋，倒是我一直以来误会他们二人了。如此甚好，我倒可以全了与恩兄之义，守了当年的承诺。手捻胡须，刘蓄墨笑道：“既如此，那此事就此作罢吧。”
苏寒和刘依刚要松一口气，又听刘蓄墨说道：“当年我与恩兄有姻亲之约，如今，我看那李堂品貌皆可，和依依倒是正好相配。”
不待苏寒开口，刘依已垂下泪来，出声道：“爹爹为何总喜欢乱点鸳鸯谱，师哥我不嫁，李堂我更不嫁。若非要女儿嫁给他，女儿倒不如死了的好。”从小到大，刘依对刘蓄墨说话总是恭恭敬敬的，不敢半点忤逆爹爹的意思，像今天这种话还从来没对刘蓄墨说过。
刘蓄墨耳听得刘依说出自尽的话语，不禁勃然大怒，喝道：“放肆！自古婚姻都是父母之命，哪由得了你作主！”苏寒见师父发怒，心中畏惧，但又看得师妹委屈的模样，心下不忍，索性壮着胆子说道：“师父，师妹心里牵挂着百里惊风，当日他离开之时，已与师妹定下了情约，还望师父成全，莫要让师妹抱憾终生。”哪知刘蓄墨闻言，更是愤怒，重责道：“不成话，不成话。依依，你好大的胆子，竟敢与男子私定终生，我从小教导你的诗书礼仪都到哪里去了？”刘依早已是泣不成声，捂着脸跑出了房间。
半晌，房间里寂静一片，无只言片语，苏寒叹了一声，道：“师父，您难道真的舍得让师妹一辈子伤心吗？”刘蓄墨怒气稍减，叹道：“寒儿，你年龄尚小，许多事情还不知道。”
刘蓄墨又将当年自己如何被高手追杀，李泗免如何为救自己受伤的故事原原本本的说予了苏寒听，说道最后，刘蓄墨长叹一声，道：“寒儿你说，恩兄这份恩德要我如何报答？”苏寒起先还埋怨着师父，听完此节，不禁暗道：若我是师父的话，便是李伯伯要我性命，我也立刻就给了，也难怪师父态度如此决绝了。
虽是这般想，但要苏寒眼看着师妹终生伤愁，他却也是万万做不到的。
当此关口，门外李泗免携李堂迈步进的房，脸上尽皆挂着灿烂的笑容。李泗免笑道：“刘老弟，我这痴儿原来早就恋着依依了。就不知依依怎么想？”闻言，刘蓄墨心底一沉，但还是出言道：“既然堂儿有心，我这个做长辈的又怎么能不成全。”闻听此言，李泗免笑容更胜，朗声道：“妙极！妙极！你我兄弟自此一番，义上加亲，堪为大幸。堂儿，还不拜谢世伯。”李堂跪倒在地，喜道：“多谢刘世伯成全，小侄定一生一世对师妹好，不教她受半点委屈。”刘蓄墨迎起了李堂，便和李泗免谈论起了婚嫁之事。
苏寒却是暗自叹息，心道：师妹跟了你，只怕这辈子都不会再笑了，你又谈何不让她受半点委屈？
心中怏怏不快，苏寒没了兴趣听他们谈论婚嫁之事，向刘蓄墨和李泗免施礼后便即告退了。
入夜时分，晚风微凉，黑夜黝漆，夜空中只隐隐显露一丝月角。眼下正是深秋，便是这巴蜀之地到了入夜时分也少不得添上几许寒意。
刘依独坐香闺，依靠在窗前，白净的脸颊上满是泪痕，瑟瑟秋风拂过窗外草叶，引得一阵沙沙之声响起。借着微弱的烛光，刘依将手伸出窗外，任秋风拂过玉手，黯然喃喃道：“秋风，秋风，你若真是有情的话，就把我的思念带给惊风哥哥吧，请你告诉他，依依现在好难过，好伤心。”顿了顿，又道：“不，不，你还是别告诉他这些事情，免得惹他烦恼，我只要你告诉我他的境况，他在心里还想着我，念着我吗？可惜，可惜，我怕这辈子都难以相聚了。”扯动心中愁丝，刘依忍不住呜呜啜泣起来。
刘依没注意到，苏寒已经打开房门，坐在了刘依身旁，见刘依这副凄苦的模样，也是悲从引来，眼睛也开始红了起来。苏寒颤声道：“依依，不要伤心了，莫要哭坏了身子。”刘依转头看见苏寒在侧，似乎是找到了依靠，扑进苏寒怀中，哭闹更盛，泣道：“爹爹、爹爹怎么能拿我的终身大事玩笑，这辈子、这辈子除了惊风哥哥，我谁的不爱，谁都不嫁，没了惊风哥哥，我在这世上活着还有什么意思，倒不如死了的干脆。”苏寒知刘依性子烈，急出声安慰道：“依依，你可千万不要有这种想法。惊风大哥为你种情至深，你要死了，世上留他一个人，难道不可怜么？”刘依泣声不止，道：“可是，可是爹爹他要我嫁给别人，我该怎么办？到底怎么办才好？”
苏寒道：“倒也不打紧，我有法儿应对，我看那李堂倒是个好人，我们把这个中因果说与他听，他倒未必不肯成全。如是不肯，我再想别的办法，总归不能让你嫁给他。”刘依稍止哭泣，道：“真的么？师哥，你真的肯帮我？”苏寒轻轻拍了她额头一下，笑道：“傻妮子，无论什么时候，我都是同你一伙的。”刘依破涕为笑，她自是知道苏寒的机敏，有他相助，也减轻了不少她心中的悲伤。
转过来天，苏寒携刘依找到李堂，李堂初时欣喜，但听二人说完原委后，不免心中悲痛，但见刘依哭的梨花带雨，娇容甚怜，心下暗叹：也罢，她既不钟情于我，我何不成全于她。也教她往后记着我的好，在心里挂念着我，我也就心满意足了。当下说道：“师妹，你也不要伤心了，晚饭时分我便告知家父，绝不强求于你。”闻言，刘依连连道谢，苏寒也是放下了心头巨石，不免对这李堂生出许多的好感来。
在苏寒和刘依的叫声道谢中，李堂凄然告退，独自出门寻了一幽静树林端坐，心下惆怅，真好似涌起千般波澜。
李堂折下一片黄叶，心中暗道：我本以为依依钟情于苏寒，却不想他于那叫百里惊风的男子痴情更甚，唉，罢了，罢了，强自要她嫁于我，也不过是徒增伤悲而已。脑中却是不自觉的回忆起这些日子来与刘依相处的画面，不觉间，两行情泪已经挂上了脸颊。李堂将手中黄叶捏碎，恨恨想到：我第一眼见到依依，心中便已欢喜着她了，这辈子要是不能和她在一起，往后的日子岂不无趣。我就不信，以我的至诚感动不了她，我先让她嫁于我，后面的日子里再慢慢感化她，我倒不信，她不能倾心于我。
李堂家世显赫，加之相貌英俊，平日里也少不得惹一些女子心驰神往。这也令他对自己越发的自信。认为自己日后定可感化刘依，使她倾心想从。
但又苦于这非大丈夫所为，于父亲李泗免从小之教导之理念相悖。当下便陷入了两难的境地里，不知如何是好，竟连日头渐落都没有察觉。
到的晚饭时分，李堂才珊珊而来。席间，刘依神情缓和，不似昨日那般悲伤，刘蓄墨看到，心中认为刘依已经想通了，决定遵从自己的吩咐，不免生起浓浓的疼惜之情。
席间，杯筹交错，李泗免与刘蓄墨免不了大谈儿女婚嫁之事。刘依听着，精致的面容也笼上了一层阴云。苏寒只盼着李堂快些将话说出口，但却迟迟等不到。苏寒心中忐忑，预感不妙，席间多次借着敬酒的名义用眼神暗示李堂，但李堂却总是故意躲开他的眼神，不与他目光相接。
刘蓄墨哈哈笑道：“堂儿，我就这一个爱女，虽然爱闹些小性儿，但还是要你多多包容她一些才是。”李堂恭敬道：“刘世伯安心，小侄要是让师妹受了丁点委屈，家父也是不会放过在下的。”
刘依脸色一白，苏寒也是心头一紧，暗自骂道：我只当他是个君子，却没想到是这样的卑鄙小人。我更不能让师妹嫁于你了。心中热血一涌便要当众将百里惊风的事情讲出来。话到嘴边，又考虑到师妹的名节，这些话如果当众说出来的话，她的清白可就毁了。
怏怏不快的二人早早告退，摸着夜色漫无目的的在路上走着。刘依忧道：“李哥哥许是后悔了他的承诺，这下可该如何是好。”苏寒啐了一口，道：“什么东西，当真是个假君子真小人，将来有机会我一定要他好好教训他一番。”刘依寻了一块石台坐下，凄声道：“难道就真的没法子了吗？”
苏寒把心一横，出声道：“谁说没法子了？今晚我们就走，我带你去找惊风！”刘依先是一喜，后又摇摇头，叹道：“这样定会惹爹爹生气了。”苏寒说道：“师父生气自然由我受着，你难道真的想嫁给那个卑鄙小人吗？”
“这……”
刘依陷入了纠结当中，一时竟不知该如何是好。
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