蚁嫚泥与郑大娘匆匆进见。
朱阆见蚁嫚泥一脸忧色，全不似平时的冷静犀利，不由得十分奇怪。
“蚁当家这是怎么了？”
蚁嫚泥道：“皇上，郑大娘来找妾身打听菖莆的事时，妾身也正在心忧。”
朱阆心道，看来坏事情都赶在一起了。
蚁嫚泥道：“水上人蒙皇上恩典，可以上岸生活，遍布广东的船民都不胜之喜，但近两个月，失联的水上人却越来越多！”
“竟有此事！”朱阆心想，莫不是被抓去做了劳工？
果然听蚁嫚泥道：“船民浮槎于江河，终于有权力上岸，很多人都向往高山，这也是水上生活太久，属实厌倦了。有不少广州船民都前往英德县，想购置山林生活。”
朱阆心想，果然物极必反，自己生长于北京，就向往南方，船民浮槎于江河，就向往高山。
“这部分人，几乎全部失联了！”蚁嫚泥痛声道。
郑大娘接道：“因为官府对于疍户并不重视，虽然得皇帝恩典，却只是循律略作调查，就不了了之。蚁当家对于失联的船民十分担心，多方调查，投入了大量的人力物力，最终竟查到菖莆身上。”
“竟然被抓去做了劳工么？”朱阆问道。
“唉，与其说是劳工，不如说被掠去做了奴隶！”蚁嫚泥恨恨的道。
见蚁嫚泥心忧船民，朱阆不由得心想，如果地方官能这么爱民如子就好了。自己初入广州，得到水上人的支持，很多事情都受益，此时听闻船被掠为奴，不由得怒从心头起。
“蚁当家不必心忧，朕既然准许船民上岸生活，就会一视同仁，船民被掠为奴，此事性质极其恶劣，朕不会善罢甘休，定会彻查，给蚁当家一个交代！”
说着向王坤道：“去看看吕大器录完两位的情报没有?弄完了让他马上过来！”
“老奴这就去。”王坤见今天事情层出不穷，又是一路小跑着去了。
“皇上恕罪，妾身因心忧船民安危，一见皇上就絮絮叨叨的说船民的事，竟耽误了正事。”蚁嫚泥想起郑大娘拜托的事，赶紧说道：
“其实郑大娘来找妾身打听的事，与船民失踪之事，都与菖莆有关，据妾身眼线的回报，最近不仅是逍遥帮手中无劳工可用，连奴隶贩子也都说青壮奴隶都被人买走了！”
明代仍有奴隶，这一直是秘而不宣的事，为表政治清明，于官方文件极少提及，但竟有地下贩卖奴隶的组织，这着实令朱阆吃了一惊。
朱阆眼中精光大炽，心中起了杀意，竟然有这么多暗黑势力，视朝廷若无物，看来不杀一儆百，无法遏制。
“大家都是自己人，索性打开天窗说亮话吧。”朱阆估计郑大娘并未把眼下的情况都说与蚁嫚泥听，至少是说一半留一半。
但眼下情况复杂，大家必须坦诚相对，把手中的信息都摊开来，才知道一些端倪。
“蚁当家可听说过解环机这个人？”
“妾身确有所闻，据说是擅长各种狠毒机关暗器与机械的一位巧匠，近十年总有人提及。
妾身虽未亲见，但听说这是一位女子，拥有大胆细腻的才能。
她制作的机关暗器精巧犀利，如雪飞惊鸿，伤人于无形，华丽而危险！”
朱阆听她如此描述，心里竟有些向往，只有轻细空灵的暗器，才会这么形容，这与短枪中设置暗刺害人的风格不同。
不过，有什么地方不太对？
据江湖传说，解环机设计的武器都是轻快灵巧的暗器，那眼下这些机械枪支，甚至机械弩炮，就太过沉重猛厉，这风格完全不同啊。
“那么蚁当家可曾听说过琉璃阁这个地方？”
“皇上，琉璃阁其实并不是一个地方，而个专事卖出违禁物品的组织，他们每半年开阁一次，拍卖之物尽是世上罕有又违法之物，如秘药，古董，名剑，武功秘籍，甚至波斯女奴，不一而足。”蚁嫚泥显然对此十分了解。
看到皇帝十分感兴趣的样子，蚁嫚泥又道：“皇上恕罪，因水上人专事内陆的水上运输，因此经常会帮客人运送一些稀有的货物，琉璃阁常被提及。”
朱阆心想，必是运输的都是些违禁物品，蚁嫚泥在皇帝面前当然本敛其口，但自己其实并不介意，也不想追究。
此时吕大器终于录完了情报，并安排锦衣卫开始着手调查。自己则携一份总结报告来呈皇帝。
见到梁，蔡二人提供的情报汇总，朱阆不由得“咦”的一声。
吕大器也是嘴角含笑，原来二人无意中透露的情报，竟然有两个极大的秘密。
原来在万历年间，日本丰臣秀吉崛起，悍然对朝鲜发动战争，作为大明的属国，当然要向朝廷求救。
大明在与日本交战的同时，因为日军中有一些忍者，杀伤力惊人，普通士兵不能敌也。
于是由当时皇帝直属的最强大的锦衣卫组织进入朝鲜，加入大明的军队，专门对付这些忍者。
在战场正面对决下来，锦衣卫完虐东瀛忍者，在朝鲜战场留下一段传奇！
大明藩王不得参政，因此朱由榔平日也只是读些官样文章，历史典籍等。
对于这些战场上的底层秘闻，当然无从得之，但这些事又怎瞒得过当时经历过战争的人。
因此在日本，有关锦衣卫狂虐忍者的传说早已在甲贺，伊贺流传开来。
朱阆见到此情报，不由得心中一喜，虽然锦衣卫废除后又重启，但一脉相承，锦衣卫在新式火器的助力下，只有比过去更强。
吕大器虽是偶然之下得以执掌锦衣卫，但对于锦衣卫如此功绩，也是颇为自豪。
另一件却称得上的可以改变当下局面的真正秘密。
原来在对倭战争中，朝鲜王被日军打得逃离皇宫，进入大明边境的义州避难，唇亡齿寒，大明立即派兵五万，全面对倭参战。
战争之中，无所不用其极，其中福建巡抚许孚远就主持了间谍战，他派遣曾被兵部的史世用潜入了日本萨摩州。
史世用随海商进入了日本，一度与萨摩藩主有了直接的接触，得到许多关于日本内部的第一手资料。
这对战争起了很大的积极作用。
因为在战争僵持不下时，朝廷内部议和的声音越来越多，却缺乏对日本政局的准确信息。
而史世用恰在此时提交了报告。
报告中说：“倭人畏威压而不善怀德”，就是吃硬不吃软，不在正面战场完全碾压，想要议和几乎办不到。
这场战争已过去了五十年，可以不提，但史世用随之进入日本的海商许豫，竟在日本建立了自己的间谍网。
日本当时虽然由丰臣秀吉实际控制，但其实有半数领主并不服从，只是互相妥协，以“和议夺之”，学了中国古代战国时互押质子的方式，取得了名义上的统一。
许氏利用这一点，挑拨萨摩藩主岛津义久叛乱，其部下玄龙也随之来到福建，但朝廷主和派得势，连许孚远都被弹劾，未能成事。
玄龙被打发回日本，但他怕回国被迫害，并未离闽，在他的主导下，在闽建立了专门拉拢日本各藩的离心力量的隐密组织。
几十年下来，这个组织表面经商，暗地却网罗了大批忍者，同时一直在日本从事间谍活动，也是福建一股隐密力量，叫作“夙夜”。
朱阆读到此处，细长的手指在“夙夜”二字点了两点，吕大器会意，立即转身去找施琅了。
不料此时王坤来报，施琅也紧急求见。
原来又收到了“阅后即逝”的消息。
这次的消息极为简单，只廖廖数字：
三日之后，状元坊等。
朱阆一见，便知“天穹”必有暗桩在旁环伺，见众使节接到投帖，却没有离去，仍聚集在皇宫左近，有些心急，于是又再投帖。
这一举动，暴露了“天穹”的主事人心胸不宏，且行事急燥。
怪不得敢于针对大明水师的战舰。
立时叫吕大器去找尼安胡尼斯，打听他是否收到投帖，以及投帖地点。
此时又有护卫急报，朱阆接过，不禁色变！
钢铁战舰故障沉没！
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