蝗虫铺天盖地，所过处寸草不生。
小山村二里外树林中，一个低矮棚子里，匍匐着三个衣衫褴褛的小姑娘。
周稠在空中随手抓几把，穿成串架在火上烤了烤，递给两个妹妹，“吃吧。”
周水一把抓过烤串，啊呜一口大嚼特嚼。
周稠怜惜地摸摸周水脑袋。
周大共送出八个女儿，其中七个下落不明，唯周水幸存归家。
周溪不安道：“大姐，大家说不能吃，惹怒了蝗虫娘娘……”
周稠挥开扑进来的蝗虫，“不吃，唯有等死。”
不光得吃，还得储备着吃。大灾之后必有荒年，雪上加霜的日子里，恐怕要饿死人。
“我们得尽可能多捕捉蝗虫藏起来以备不时之需。”周水咔嚓咔嚓吃得喷香，周稠道，“不想办法自救，死都不知死在何处！”
收养周水的人家不久前遗弃了她，正好便宜了手头紧的周大。所料不差的话，蝗灾之后，周大就要出手再卖女儿。
周溪惶惶不安，“姐，我不想被卖。”
“那就自救，不落他手里。”
周家祠堂，族老们对着老祖宗的灵牌拜了又拜。
族长家的小孙孙淘气，趁人不注意打开祠堂大门，然后指着冲进来的飞蝗哈哈大笑。
“快，快护住祖宗灵牌！”
七手八脚中，也不知谁打翻了祖宗灵牌，“要命了，灵牌掉了！”
祠堂顿时大乱。
周大看着双掌，心想掉了倒好，供着这些祖宗们，也保佑不了他生儿子。
哈哈一笑，趁乱顺走族长家一袋粮食扛回去，“臭婆娘死哪儿去了，还不滚出来给老子做饭！”
秦氏脸带惶恐从门外进来，“当家的，你从哪儿拿的粮啊？”
“叫你做饭就做饭，多嘴多舌的婆子，难怪生不出儿子！”
秦氏眼中露出屈辱之色。
“怎么，难道说错了？你要是生出个儿子，老子何至于抬不起头来！人呢，死丫头们滚哪儿去了？信不信提脚都卖了！”
秦氏打了个哆嗦，嗫嚅道：“当家的，能不能别卖水儿。这丫头命苦啊，长这么大，一口奶都没吃着！”
周水刚生下来就卖给了同村的异姓人，别说吃一口母奶，连她娘的面都没见着。
“不卖小的卖大的，你自己看着办！”
没有儿子，周大几乎对任何事都提不起兴趣，也不管秦氏回答，回屋直接躺平。
周家三姐妹回家，正好赶上饭点。
秦氏特地看了眼周水，“回来啦，快来吃饭。”
周稠抓勺子狠捞了一勺干的，装碗里三步并作两步跳出大门。
下一瞬周大打雷一样的咆哮响起，“讨账鬼儿，你一个把干的都捞走，别人吃什么！快给老子回来！”
周稠撇撇嘴，不捞走干的，等他自个儿独吞吗。
秦氏连忙阻止，“别追了，打翻在地，大家都吃不着。你要是吃不饱，我另做就是。”
“吃吃吃，一天就知道吃！真是越大越不成样子，你怎么当娘的？哼！”周大懒得看缩成鹌鹑状的母女仨，亲自去锅里将剩余的干的捞起来一个人独享。
秦氏将剩余的米汤一分为三，“吃吧，溪儿水儿。”
周溪阴郁地盯着米汤，心想不自救也许真是个死字。
周水吃了一肚子烤蝗虫，嘴里正干得很，看见米汤口舌生津，唏哩呼噜一气喝下一大碗。
周大阴沉地扫了周水一眼，这样的孩子除了吃喝屁用都没有，还是得早点卖掉为好。
周稠三五几下吃尽稠饭，也不回家而是在村里转悠起来。
雕梁画栋建筑成群，周氏宗族所在的小山村其实不差，穷的只有他们这些边缘小人物而已。
几步攀过墙头，凑到墙根细听。
周家族长道：“你们准备准备，收拾行李去府城。”
周老太太道：“真的就到这个地步了吗？”
“地里夏粮颗粒难收，秋苗毁得只剩十之二三，灾民一旦出现，我们家就是活生生的箭靶子，现在要是不走，以后再走就难了。”
“可是人好走，家里的粮食怎么办？”
“我请了镖局帮忙运粮食，只要到了省府，就安全了。外头的事你莫管，只需把内宅打理妥当，到时候一说走马上就出发。”
这是把后路想得妥妥的，根本不管族人死活了。
周稠心中冷笑，天下果然没有至善之人，乐善好施声名远播的族长，背地里还不是个自私自利之徒。
目光投向粮仓，要偷运粮食啊，那就见者有份吧。
悄无声息飞上墙头，在野外寻了个草垛钻进去，一心一意睡起了大觉。
周族长家的两条大狼狗从睡梦中竖了竖耳朵，抬眼瞄了眼外面，随即耷拉下头继续酣睡。
老仆心中生疑，起身仔细巡查了两遍，又沿着外墙走了一圈，见一切无异常，这才重新落座守门。
睡梦中仿佛回到了前世，男扮女装做将军，杀伐果断为国朝，鸟尽弓藏结局事，鳏寡孤独是一生……又好似来到了前前世，精雕细琢整容医，妙手回春亦可行，救人不救己奈何，不甘不愿归离恨……
周稠蓦地睁开眼睛，才感觉浑身汗津津的，原是被草垛捂背汗了。
耳廓动了动，发现周族长家至少多出二十个人的喘息声。
“动作快点，今晚必须把粮食搬完。”
“四周注意警戒，莫让村民发现了。”
周稠飞身潜入树上，随手抓了两片叶子运力激射，两条大狼狗神情一僵，随之便摇摇摆摆地昏在了角落。
院内，矫健的镖师加上壮实的家丁，算起来有四十人之多。
绕到大路口，只见男人们流水线似的正扛着粮食包往一字排开的大马车里送。
周稠潜伏须臾，扫了一眼地势条件，瞅准镖师进去搬粮之际，翻身上车抓起两包粮食，一招猛虎伏地连人带粮入了路旁深沟。
骏马不安地打了个响鼻，蹄子在地上刨了刨。
巡逻者放下粮食包打算出来查看。
周族长道：“我盯着呢，一切正常，你快去搬粮食，今晚一定得搬空了。”
巡逻者点点头，重新扛包上车。
等人走了，周稠如法炮制，从每辆车中匀出两包藏进深沟，然后静候人去粮空。
第一声鸡鸣打响之前，镖师队押运着沉甸甸的车队，整装待发。
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