1
食堂每人每月半斤猪肉、四两食油，每天几乎是不见油星的青菜伴白饭。
瘦小的吴小辉斋得眼睛发绿，他见客家男人从屋里端出卧有鸡蛋的饭盘，蹲在球场边，敲着筷子吆喝：“开饭啦！”
吴小辉眼金金地吞口水……
渔民家的厨房隔三差五飘出鱼香，陈小伟狠狠地跟梁天鸿说：“立刻把自己嫁到渔民家倒插门算了!”
梁天鸿笑着呵斥：“你小子嘴巴这么馋，以后怎么攒钱讨老婆！？”
俩仨月才能放假回一次家，陈小伟把浮油的芥菜粥囫囵一锅。
陈小伟母亲在食品公司门店卖肉，开饭时母亲端出一大钵肉：“小伟，吃！”
姐姐看他的食相敲了一下他的手：“‘鬼抢斋’啊？”说完把肉夹到他的碗尽着他吃。
陈小伟不论肥瘦大块就来，不吃得打冷颤决不放筷子。他把肚子吃得溜圆，躺下呼呼大睡。他感觉家真好，皇上的待遇！
2
1977年底，中断十年的高考恢复。
夏泊舟白天吃力地完成挖掘十个1米×1米的树洞。别人干完走了，她和吴茵还在吭哧吭哧地挖，直到天黑，她俩才一瘸一拐地回到宿舍。
吴茵瘦得单薄。她的眼神无力，尖尖的、苍白的脸上有几点雀斑。
她和夏泊舟都是1961年出生，也是家里的老大。她们的性格相像，而且一样的气血不足，劳动能力差。
吴茵最好的一点，就是别人怎么骂她，她也听不见。
吴茵母亲是家庭妇女；父亲是银行职员。
十六年前，母亲用脸在吴茵的小脸上摩挲了一下，再打开襁褓抱起她喂奶。
突然母亲大喊：“弊了弊了，奶水进了茵茵的耳朵！”
“赶紧侧过一边的耳子！”吴茵奶奶大声说。
吴茵奶奶精瘦的身子迅速地跑了过去，一把抱过吴茵。
第二天吴茵发高烧，母亲看着怀里皮包骨，奄奄一息的吴茵，对吴茵父亲埋怨：“坐月子你连姜都不给我吃，鸡更不用想了，这孩子能养活吗？净吃番薯，我的奶水也断了，孩子的身体能好吗？！”
吴茵父亲脸色凝重，来回在屋里踟蹰：“正是饥荒之年，昨天我去粮店，没米了。哎，去哪里弄吃的呢，怎么好呢。”
第三天，吴茵不会吃奶不会动了。茵茵母亲“哎”的一声，将她放床边，弃之不理。
吴茵奶奶见状，把她包裹严实，拉上吴茵父亲，冒着风雪飞快地坐上公共汽车上医院去了。
到了医院，医生检查后凝重地说：“孩子营养不良，抵抗力差，得了中耳炎，要打吊针。”
他们看见吊针一滴一滴地在吴茵细小的血管里流进。
吴茵奶奶心疼：“阴功啰，这么小就打吊针。”
吴茵得救了，但听力只有30%。
吴茵的大哥从香港邮回一大包稻米和花生油，写信说大陆用“三趟快车”供应新鲜的肉食蔬菜，他们没有饥荒。
随着弟弟妹妹陆续来到人间，吴茵的家庭地位一落千丈。
放学回来，妹妹对她大声说：“聋耳茵，快点装饭！我们饿了！”
奶奶呵斥：“冇家教，这样喊姐姐？！”
弟弟上桌抓肉：“聋耳茵！帮我装汤。”
奶奶一筷子敲他的手：“看你没大没小！”
在学校受到欺侮，吴茵回到家委屈倒在奶奶的怀里哭泣，奶奶安慰：“茵茵叻，长大就好了！”
老师安排她坐在第一排的中间。她看着老师的嘴型和残存的听力认真记笔记，回家复习预习。
功夫不负有心人，她在班上名列前茅。
夏泊舟去吴茵家，她向吴母躬身道：“阿姨好！”吴母不搭理扭头走开。
吃饭时气氛凝固。吴茵奶奶夹菜到夏泊舟碗里：“要多食，你们劳动辛苦。”
夏泊舟低声道：“多谢阿婆。”
晚上她们俩躺在床上，吴茵歉意：“泊舟不要在意，我妈平时就这样。”
夏泊舟笑道：“看样子只有你是‘婆’派的，你的弟弟妹妹是‘妈’派的，家家都有本难念的经。我还羡慕你有奶奶的疼爱呢。” 泊舟安慰道。
张春英爱面子、好客，夏泊舟的同学来，她都吩咐做最好的菜，热情地招呼客人。
4
寒风中，夏泊舟和吴茵点着忽明忽暗的煤油灯。困得不行，冷水洗脸，备考到凌晨。
夏泊舟和刘藜从饭堂出来。
穿中山装，头发花白、目光炯炯的农场党支书温暖民在场部门口向她俩招手：“你们回去告诉知青：第一年高考，放假14天！”
夏泊舟和刘藜高兴得跑着回去。
刘藜马上播放“小喇叭”：“温书记说高考可以放假两个星期！” 大家高兴，赶紧收拾东西回家。
走入考场，柯生华接过试卷：名词解析：形而上学。他咬着笔头，思索片刻便下笔：样子是去上学，其实不是去上学。
第二天语文的考题：翻译文言文：夫，战勇气也。隋俊望着天花板，他在想怎么一点印象也没有，应该是老师没教过的。他犹豫着写道：老公打老婆很勇敢。
一九七七年广东的作文题目是《大治之年气象新》。
考完，夏泊舟和吴茵感到自己没戏。马嘶风却觉得考得非常有把握。
一九七八年春节，番薯光提议去北山寺拜佛。
番薯光跪地喃喃道：“菩萨保佑我和心仪的女仔结好……”
陈小伟点了三支香鞠躬180度用潮州话：“求佛赐我回城挣大钱，一家平安大吉！”
竹篙精虔诚地：“保佑我能顺利过香港！”
最后轮到马嘶风，他点六支香，向佛祖磕了三个响头默念：“求佛祖保佑我能如愿考进‘京华大学……”
等待——折磨、煎熬，马嘶风每天不安地地盼望《录取通知书》的到来。
这天，马嘶风晃晃荡荡挑着两桶大粪，来来回回从山脚爬到山顶，再把粪水倾倒在橘树头。最后一担，他累得踉跄，腿脚一软，把桶给摔了，粪水甩了一裤腿。
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