赵乐想当兵的愿望由来已久，最早可追溯到他的童年时代。八岁那年，村里突然来了一支野营拉练的解放军，赵乐跟一帮小伙伴们很是稀奇地跑到村北头半山坡的宿营地去看热闹。那会儿正是部队吃饭时间，赵乐跟那帮灰头土脸的小伙伴就围拢住正吃饭的解放军战士，一个个圆睁双眼，直勾勾盯着身穿绿军的战士们将喷着香味的饭菜一口一口送进嘴里，直馋得他们口水直流，清亮的粘丝从嘴角扯挂到地面。后来炊事员叔叔实在看不下去了，就折了一大块厚厚的锅巴分给了他们，这才打发走那群难缠的熊孩子。从那时起赵乐就暗想，等自己长大了也去当兵，到了部队，就能天天吃到大米饭和白面馍，还有特别解馋的猪肉。
后来赵乐上了初中，那年正赶上跟越南打仗，他在黑白电视机里看到奋勇杀敌的人民解放军取得了一个又一个伟大胜利，直至凯旋归来，别提他心中多么羡慕和崇敬那些英雄了，于是他再次暗下决心，再过几年，一定要去参军，说不定自己也能当一回英雄呢。英雄这个词和英雄那个形象，在他未成年的内心世界是多么的崇高和伟大啊！
再后来，赵乐高中毕业了，也到了参军的年龄，可他要参军的设想较之前不知不觉发生了质的变化。那些好吃的饭菜和英雄梦的诱惑已经飘然而去，直面他的是如何寻找一条可以改变他家当下一穷二白且茫然无盼头的生存之路。因为他知道，在这个吴、张两大姓氏相互制衡的洼里村，凭借他单门独姓的贫寒家境，想要混出个人样来比登天都难。要想出人头地，活得有尊严，不再被别人像捏泥巴一样的欺负，唯一的出路就是去当兵，当了兵，在部队里好好干，兴许还能有个提干发展的机会，因为像这样的事例在周边村子里已经出现过不少，为什么我赵乐就不能成为其中的一员呢？
当然，赵乐一心想参军还有另外一个原因，那就是孤儿出身的父亲赵德贵曾经也是一名军人，而且还是雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江的援朝志愿军。虽然说他跨过鸭绿江不久就停战了，根本没有参加过一场真正意义上的战斗，更不用说杀一两个敌人过过瘾威风威风了，但他照样胸佩大红花和金光闪闪的军功章，随凯旋而归的志愿军战士一起于夹道欢迎的锣鼓声中回到祖国，并且后来还被分配到离洼里村不远的大洪山铁矿工作，成为一个吃商品粮的正式矿工。
因此，赵乐想参军的愿望随着时间的推移就愈加强烈了，虽然说每个年龄段的想法和目的不尽相同，但强烈的愿望是真实而统一的。可是，愿望再美好总归还是愿望，而摆在赵乐面前的现实却是他好不容易熬到了高中毕业，熬到了能参军的年龄，他信心十足的去了乡人武部征兵办，结果办事人员不咸不淡的跟他说：“晚了，今年预报的名额已经满了，明年再来吧。”赵乐只好耐着性子再等候一年，又等到了征兵季，这回他提前三天翻山越岭去了乡人武部征兵办，生怕去晚了又没了名额，结果工作人员仍阴着脸没好气的问：“哪村的？”
赵乐忙回：“洼里村。”
然后工作人员有些不耐烦的说：“难道你不知道参军报名的具体程序吗？我们拿到的参军名额都是由下面各村报上来的，听明白了没？”
其实赵乐听得很清楚，可就是心里不太明白，好像被一碗面糊扣在了头上，弄得他糊里糊涂的。因为他实在想不通，报名参军是保家卫国的大好事，为什么还这么难呢？后来赵乐静下心来从头到尾理了理，最大障碍还是来自洼里村那个大权在握的男人，那个叫吴兴华的男人垄断和压制洼里村已经二十多年了。而那个吴兴华恰恰又是他赵乐这辈子都不想见更不想求的可恨之人，如果让他去求那种人，他真的很担心打小就植入他心田的那颗仇恨的种子会随时顶破肚皮拱将出来，继而做出什么失去理智的可怕事情来。
提起那颗仇恨的种子，就不得不从赵乐的家世说起。原来，赵乐家本不是土生土长的洼里村人，是他姥姥姥爷那年跑鬼子反时，跟一帮避难的陌生人从几十里外的平原逃到这个偏远山村的外乡人。当初，洼里村山高路险，是抗日游击队经常落脚的安全地带，也是很多平原人避难的好去处，只要鬼子在平原上扫荡，老百姓就拖家带口往山里跑，因为小鬼子每次只撵到山口就不敢再往这深山里钻了。后来抗战胜利了，很多外乡人也都陆续返回自己家园去经营他们的一亩三分地去了，当然也有少数不愿返乡的人家，原因自然是老家的光景还不如这山村的日子好过，因此干脆就地落户不走了。
赵乐姥姥姥爷就是那极少数没有返乡的人家。赵乐姥姥姥爷平生卯足劲生了五个孩子也没生下一个带把的，后来连送人带丢弃只留下三个，赵乐妈就是排行最小的那个丫头。那个年代，一个没有男儿的家庭要想在这个复杂的偏远山村安身立户谈何容易？姥姥姥爷思前想后就想出了一个万全之策：将大女儿嫁给本村河西的吴姓人家，再将二女儿嫁给河东的张姓人家，这样一来，两大家族都与他结成了亲家，日后任何一方都不会再随意欺负他们家了。
可不幸的是，大女儿生头胎孩子时难产，大出血死了。二年后，二女儿也得了个怪病，肚子里生水，肚皮胀得如充足了气的皮球，直疼得她薅头发、撞炕沿，村医用粗壮的针管帮她从肚子里给往外抽，每天都能抽出半脸盆恶臭的黄水，大约耗了两个多月也走了。真是靠山山倒，靠水水流，老两口辛辛苦苦生了五个孩子，到最后就只剩下小女儿一个人留在他们的身边，家中所有的指望自然就落到了这棵独苗苗身上，残酷的现实又摆到了姥姥姥爷面前，他们不得不为这个孱弱的家庭再次抉择。又是经过几个昼夜的苦思冥想，姥姥姥爷最终想出了招亲入赘这唯一条出路，招个忠厚壮实的男人来顶门立户。
巧的是，孤儿赵德贵那年刚从部队转业分配到距离洼里村不远的大洪山铁矿，他有个远房亲戚得知姥姥姥爷要招上门女婿的消息，就去矿上跟赵德贵说那个姑娘人长得倒是俊俏好看，可就是要求男方必须去她家落户。赵德贵那个远房亲戚虽然说得婉转，并没有直接提“倒插门”这句话，但心里有数的赵德贵啥都明白，他几乎是不假思考的直接回答：“我一个孤儿，无家无业的，到哪儿都是一样过日子。”
姥姥姥爷得知赵德贵是个孤儿，并且还是部队转业的正式矿工，老两口十分满意，很快就把两个年轻人的婚事给操办了，十个月后便生下个八斤半的胖小子。如此一来事事随愿，全家人都非常高兴，给男孩取名小乐。可是，就在赵乐周岁那年，因为粮食特别金贵，一个月的工资还买不了几斤细粮，那个班上的窝心，一气之下，赵德贵背起行李就任性的离开铁矿回洼里村务农去了，临走的时候也没给矿领导丢下半句话或是一张字条什么的，以至于多年后国家很多补贴政策都因他的擅自离岗而无法享受，为此，赵乐妈那些年没少跟赵德贵吵闹。
不过，赵乐姥姥姥爷可从没责怪过女婿的鲁莽行为，因为自从赵德贵回村务农之后，再就没谁敢明目张胆的欺凌他们一家人了，向来弱势被欺的被动局面从此得到了彻底的扭转。当然，这个威信的树立完全是父亲赵德贵只身拼出来的，那个英勇惨烈的场面赵乐就亲眼见过。那是个阳光火热的下午，赵乐光着屁股跟同村的吴小眼、张文亮等几个同样光着腚的小伙伴们正在自家的土墙缝里捉野蜜蜂，突然来了一群手执扁担、扫帚和铁叉之类的吴姓人，他们一窝蜂似的拥到赵乐家门前，大呼小叫高喊父亲的名字，那阵势想要冲开房门把不知所错的父亲拉出来砸扁撕烂。
起初，父亲和母亲一家人都躲在屋里，听辩了一会儿外面人叫骂的主题和缘由，可听了许久也没听出哪里做错事得罪了这帮吴姓人。母亲和姥姥吓得缩成一团抱在一起，连大口呼吸都不敢张开嘴巴。父亲赵德贵静听了一会才判断他们就是故意来找茬欺负人的，于是他蹙起眉心，怒火中烧的脱去上衣，顺手从案板上抓过两把锋利的菜刀，光着油亮的膀子就冲出了房门。彼时，吴家人本以为，针对这些杂姓小户还像从前那样一阵恐吓，逼迫他们龟缩在屋里不敢露头就算了事。那料想，冷不丁冒出个大胆鬼，二话不说就高举明晃晃的菜刀发疯似的左右挥舞着向人群直冲，完全是一副不要命的样子。俗话说，狠的怕愣的，愣的怕不要命的，那场景，简直就像一头恶狼冲进了羊群，羊儿轰的一声散开，自顾逃命去了。
这当口，一直站在人群外不远处的赵乐被吓得哇哇大哭，尿液在两腿间一小股一小股断断续续的洒向地面，直到嘈杂的人群惊慌散去，那细小的尿柱才淅淅沥沥的逐渐断流。
自此，整个洼里村人都知道，孤儿出身的赵德贵就是个粗野不要命的愣头青。
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