楚辞哑然，不敢再多言一句，默默地低头吃饭。
他知道，纪由是在替小十三报复那些欺负过她的人。
被下令处死的那个厨子负责掌管姬十三饮食，却见风使舵，欺她不再得宠，私自克扣了银两，放进了自己的腰包。
说起不得宠，前因后果都来自那位自新宠贵妃，若她不夺宠，姬十三便可一直过着锦衣玉食的生活。
虽这些都乃皇宫常事，但对于纪由来说，二人都是罪大恶极之人，必须除之。
毒害掉一个不上进的厨子倒还好说，只要处理的干净一些，便不会有人怀疑到自己身上。可若是除掉新宠贵妃却是十分难的，纪由一个太医院小徒弟，连进入到贵妃宫殿的资格都没有，更不要提近身毒害的事情。
就算是能成功，也是疑点多多，很快就会被人查到身上，甚至连累到姬十三。
思考了几天，纪由想到一个两全其美的办法。
他先是找到那个厨子，每日告诉厨子一些药膳的做法，教他怎么说些好听的话，怎么不漏声色地塞银子，去讨好传膳的侍女们，让她们替他在各个娘娘面前美言几句，好得些赏赐。
作为交换，厨子要每天从御膳房偷出一食盒的饭菜，送予纪由。
起初厨子是不信的，只以为纪由是个贪嘴的小鬼，来这里骗吃骗喝。
可眼见着身边的同僚得了赏赐，厨子眼馋心痒，便侥幸一试，谁知真如纪由所说那样，得了不少的赏赐。
自此，这场“交易”便秘密开始，厨子每日傻乎乎地收着赏赐，不知自己已在悄无声息中踩了纪由早已下好的套。
不晓那碗猪肚莲子汤，已是他此生所做的最后一道菜。
当事情追究到身上时，厨子这才知道自己被纪由算计了，跪在地上磕头想要辩解，却惊恐地发现自己已经失声。
还未等他提出写字诉冤的时候，姬国先皇早已懒得看他比比划划，挥挥手叫人拖下去斩了，扔出了宫外。
听闻此消息后，纪由这才松了一口气，将袖中藏着的哑药找个地方悄悄地埋了。庆幸姬国皇帝性子急耐，无深加细问。
这招借刀杀人，终是赌成了。
发起狠来的纪由，也彻底惊到了楚辞。
他明白，纪由是把姬十三当做心上人来对待，容不得她受一点委屈，可以为她背起一切罪孽，付出的程度远远超出于自己，可尽管这样，楚辞还是不愿意放弃守护姬十三，将她彻底的交予纪由。
他，舍不得。
舍不得她的桃花笑颜，舍不得她的软糯嗓音，更舍不得那声声阿辞。
他不能像纪由那般付出那么多，是因为与纪由身份不同。他是敌国质子亦也是亡国殿下，要将心分成千万份，去拯救因亡国而流离的百姓。
他们曾助国兴起，如今国破却不降，这是楚辞无法抛弃他们的理由。
一心待一人，注定天不允。
而纪由虽生来流落，但也恰好了无牵挂，所以可以抛开生死，舍命去护一个人。
若是他楚辞也是这般命格，自然也会全力以赴。
斩破荆棘，岁月流动，如今她终成女帝，以权利兑现，收纳他亡国的诸侯，成了今日的一朝两国臣。
她守信重义，却是成了那帮老东西眼里的自掘坟墓。
自他们入了姬国重拾官位后，心中所想的并不是感激，而是觉得此女愚蠢，竟敢引“狼”入室，定心思简单容易除之，复兴楚国简直是轻而易举。
却忘记，她割了一半的土地给了楚辞，朝堂之上留了半边位置给他们这些老臣，以别样的方式，原了半个楚国。
如今这群老家伙却聚集在这座茶楼，商量着如何杀掉自己的“救命恩人”。
这正是楚辞气愤的原因。
他不懂，一个一生未执刀伤害一人的姑娘，怎就因为一个姓氏，便被人死死掐住脖子，泼了满身的血。
眼前这些曾经自己最敬仰的大臣，自己最敬重的前辈们，什么时候也变成是非不分，唯利是图的小人了？
见楚辞握剑分寸，未伤自己丝毫，那老臣心中便明了了，知道楚辞心中到底还是念着往日情分，不忍下手，此举不过只是在威吓自己。
拿捏住楚辞敬重自己的情分，老臣跪正，挺直了身板，一脸的宁死不屈，开口说道：“殿下，水能载舟亦能覆舟！”
楚辞听后冷哼一声，语气略有些不屑，“你威胁我？”
“老臣不敢。”
虽是嘴上这么说，那老臣面上却少了许多恭敬意味，反而不紧不慢地理了理身上衣服的褶皱，想要推开架在脖子间的剑起身，不想楚辞却不肯让步，用力握剑将他半起的身子压了回去。
纵然心中不满，老臣也不敢多言忤逆。忍着火气，侧头对着屋内的一处屏风说话，声音恭维，“小殿下，您可以出来了。”
屏风后无人应答，气氛尴尬的安静，也就是这份突然的安静，才让楚辞听到了屏风后传来的细小鼾声。
楚辞皱眉思索，起身提剑绕过屏风，看见了一个趴在案几上睡过去的小孩。
六七岁的模样，小嘴微张流着口水，嘴边还挂着一些糕点细渣，睡得坦然，没有一丝的戒备。
“这是谁家的孩子？”楚辞收剑入鞘，回身去问身后跪了一地的大臣。
“这是先皇与容妃的孩子。”领头的那个老臣急忙应答，仿佛怕慢了一步，身后就会有人说错话，误了他的事情一般的慌张。
“哦？”楚辞抬头，饶有兴趣的问道：“你说这个小孩是我弟弟？”
“正是。”
“呵呵。”
楚辞冷笑一声，重坐回靠窗的位置上，俯视着这群仍跪在地上的大臣们。
开口追问道：“那诸位今日将我这位“弟弟”带到我的面前，到底是为了让我们血亲相认，还是想给我一个下马威呢？”
“臣等绝无此意。”
老臣举手再拜楚辞，道：“只是复国事大，臣等与殿下已忍辱负重活了八年，若今日殿下执意不肯为国筹谋，辜负臣等的良苦用心，臣等只能将希望寄托在小殿下身上，助小殿下称王，血洗当年耻辱！”
小殿下？叫得可真忠诚！
楚辞轻声嗤笑，转头去看屏风处，目光阴冷。
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