山中多清幽，珍奇异物随处可见。匡穿梭于密林，只留其声而未见其形。惊落枝头残叶，溅起黄花蓬蓬。其囊中口袋盛满黄花红果，此物名为荀草，可涂抹于肌肤以润滋养。女子皆好之，故匡采摘欲送于慧。
忽扭头，见枝上蹲有一兽正定睛来瞧。模样似兔，身如麋鹿，其名耳鼠。声如犬吠，善用尾飞，食之可抗百毒。匡咧嘴一乐，目光灼灼。
及回村，匡将荀草及耳鼠交于霓珊与慧，剩余兽肉则与狗娃分而食之。霓珊虽固守偏见，然时日一久却也不好再横加阻挠，且由他们玩去。
村脚之下有一浅滩，山谷幽僻，环四野清宁而灵禽兽藏，纵风雨千年不变一遭。绝崖上，水瀑出之。白雾翻滚浪上涌，露角缤艳挂彩虹。瀑下有一潭，池水深碧想是极深。潭面粼光点点，水马浅游；林中麋鹿衔花，灵猿摘果。饥则餐食渴饮流，好生无量大自在。
欢笑来，却是匡与慧岸边嬉耍。慧翩翩起舞，柔姿空灵醉少华。灵蝶聚绕环作舞，不觉看痴醉。好女子，怎见得：
娇体软肢水作身，灵台泉眼明心神。
祸水原是红泥做，今宵几度欲醉人。
香袖迷离，痴目难移。及至娇嗔羞咤，匡才如梦方醒。见潭边有水马栖息，顿生一念，携慧共乘一骑。只叹女子不该下水，红颜丽质随流去，少年从此多是非。
芳草萋萋，指点鸳鸯戏水。滑鱼作乐，聆听缈缈琴音。执手拥怀，随波轻荡。黄日落落，萤虫火舞。星光点点沐银河，宛若天上人间。神仙画卷小眷侣，愿能长相厮守。
忽水马惊嚷，嘶鸣扑腾。两人坠水，慧声即止。天渐黑难于视物，更遑论水中。匡识水性，唯恐慧之安危，却苦于水马搅扰久寻不得。及见时，慧已香消玉殒，匡将其抱上滩边，凝望湿漉佳人心如刀绞。
这一晚雷声轰鸣，村人聚于山顶跪身俯首。慧静躺祭坛中央，上浮滚滚浓云之躁动，下有祭司歌舞接引亡魂。祭坛周边石柱耸立，上刻鸱鸟，抚惊魂而伴亡灵，守逝者以护安息。
众皆哀悼，低沉附歌，三起三落，直至天明。至于匡则困锁囚笼于侧，若非众人相拦，恐早已命丧族长盛怒之下。纵如此，只怕再难有自由之身矣。
时晃月余，死寂之地越河侵袭甚剧。水流干涸，草树枯竭。黄尘败絮，漫漫于野。此等诡异之事早惊动村邻，议论思量是否迁居出山，另觅他所。
这日数人抬一伤者求告祭司医治，但见其面色蜡黄，额头滚烫。祭司见之大恐，慌曰：“此乃瘟疫！”恰逢枝头惊落怪鸟酸与，其状如蛇，六目三足四翼，示大凶，见则必有恐。
众骚乱，畏瘟疫甚于猛虎，虽家家闭户，然染病者亦十有八九。一时哀嚎遍野，黑鸦长嘶，惨状凄凄。
许是耳鼠缘故，霓珊与狗娃皆是无恙，二人尽心竭力，以期助祭司退败瘟神。山顶祭坛，匡依旧锁于笼中。日晒雨淋，风吹露宿，早已变得不成样子。幸有祖奶奶苦言劝导，又有狗娃偷偷送于食粮，这才留得一息尚存。
昼始日出，夜尽月落。匡整日蜷缩于一角，面无血色，蓬头垢面。一日于恍惚中似觉有人推攘，醒来竟是狗娃蹲于身前，其言语急切，曰：“快与我走，祖奶奶染了病怕是撑不了多久。”匡大恐，疾起身而出，忽止，却是霓珊立于前。
狗娃心虚，不敢与之视，匡亦无言。半晌，霓珊幽幽叹曰：“妹命丧尔手，当诛。食尔鼠肉得保全于祸，当谢，吾竟不知是恨是喜。”言罢，转身而去。
山腹旷洞，染病者皆聚于此。柱奎亦在此间，其形容枯槁，脸青眼浊，当是命不久矣。这日其见霓珊竟嚎啕大哭，竟无半分苟延残喘之态，霓珊悲恸，知其大限将至也。
须臾，柱奎痛哭之势稍缓，攥霓珊纤手备言己身有罪。霓珊不解，问曰：“何也？”
柱奎泣曰：“当日吾偷偷跟随匡慧两人至于河滩，见二者亲密无间而心生妒恨，遂潜丛草投石以击水马，是以马惊人殁也。”
霓珊闻言如遭霹雳，原来那日慧不幸殒命非匡之过。其泪流如注，浑然不觉柱奎已气绝身亡。
匡于山洞一侧见祖奶奶蜷伏低吟，全身青紫且烫，眉目紧锁似有断骨之痛。匡如剜血肉，终日尽心服侍寸步不离。
一日，其偶听祭司言瘟疫不会无中生有，定是有甚未知之数。忽回想起当日于山外所见荒野死寂之景象，遂将之告于祭司，祭司恍然，曰：“是也，此定为祸乱之源头，只消寻出将之斩灭，则病自愈也。”
末了，匡思虑再三，终去焉，祖奶奶交于霓珊与狗娃照料。即无后顾之忧方择日出村。慧之殇虽非己过却也因己而起，若是能治好族人则可心安矣。
诗曰：
入目黄流尘上尘，走马平刀一线天。
扑风执坠望地龙，烟鸦俱寂难度关。
匡翻山越岭尽见四目荒凉，寻了两日终在一处山坳中觅得些许踪迹。再往前，溪水断流，鸟兽绝灭。寻之，惊现一兽，但见它：
丈大异种状如牛，气吞山河露白首。
独眼披靡看天下，蛇尾龙威荡虎丘。
草木轻触化飞灰，断水饮川无意为。
万般灾难始出处，若遇蜚兽神仙愁。
眼见于此，匡断定灾厄之源头必是此兽，除之，可还清明。然此兽凶恶，故未有轻举妄动。待其饱食而伏地休憩，单目紧闭，鼾声沉稳，如此又过片刻见仍无动静，方才壮胆摸到近前，举石斧砍其颈项！
“咔”，石刃崩口，斧柄脆断翻飞，然蜚兽竟分毫未伤。这一惊非同小可，蜚呼啦站起直将匡紧盯不放，其目中白光大亮难以直视。
一声嘶吼，蜚四蹄奔动，两青角满碎纹好似弯刀。匡大惧，扭头便走，幸多巨木围林而暂且无碍。正思量该如何除去此兽，忽见蜚弯角青芒绽绽，头一甩，丈大芒刃横扫而过视巨木如无物。
枯干顷刻轰倒，匡埋没于枝，尚未起身惊见蜚立于头前。其抬足踏下震得地动林抖，若不躲闪，必将落得个脑浆迸裂之下场。再观蹄下，人影全无，匡于三步外钻出，神色惶惶，脸白无色，显是受了不小惊吓。
蜚兽跟进，垂涎滴落，视之如美味佳肴。匡拨丛夺路，未及走远却被脚下之物绊倒，只须臾耽搁，蜚硕大头颅已至眼前。匡心下慌乱，急撑腿抵住兽角，蜚低沉闷吼，直将其顶到岩壁方止。
巨力传来，匡双腿渐曲已呈不支之势。猛瞠目，骤然发力将蜚推开咫尺，后蜷缩翻滚旁落，蜚收力不及双角直插岩面震落碎石无数。
即爬起，不防一鞭影忽至，速疾音爆。匡大惊，堪堪提双臂以挡，骨裂横飞，其声惨绝。蜚拨脑回望，目冷且森寒，长鞭为其尾也。匡跪地咬牙哧喘，触及痛处，涕泪横流。纵是这般亦艰难站起，脸红气粗眼充血，怒视蜚，分毫不退。
僵持片刻，一人一兽同时对冲。这个蹄愈万钧，气冲横浪；那个飞身弹腿，脚钻独目。气浪波及四野，无根杂草翻飞。尘屑漫天飘絮，中空朽木尽催。匡落地，右腿弯折，再无力站起，狠瞪蜚杀气未减。
天渐寒，蜚犹未觉，眼中显露人性贪婪。身至近前，黑影遮盖，居高临下，口中白气沸腾。及此，匡反是不惧，任蹄落而心如止水。巨力加身，七窍流血，弥留之际恍惚得见慧笑脸相迎。眼前一黑，却是蜚兽血口咬下，至此便再无知觉。
蜚之势骤顿，只因于刹那惊见躺地之人目闪霹雳。倏忽寒风大作，冰刺荆棘转瞬花开遍地。蜚一身铜皮铁肤竟也是脆弱不堪，虽及时退开，亦皮开肉绽鲜血淋漓。
身遭创，蜚凶性大起，然匡诡异气机令其举足不定。目光强闪，终负贪婪。蹄动搓土，矮身前冲。其头上双角倒也了得，青芒大放间触之冰棘似削铁如泥。待至近前，有墙阻，撞之粉碎。恰一蓬冰花生出，刺穿蜚腹作冰山疾冲高天。却是：晶帘屑幔玉花绽，美纱屏开鬼门关。
蜚凄厉惨吼，目射白灼电光没于匡之眉心，后蹬了两蹬，亡也。
烈日当头，目视扭曲。一少年肩扛巨物由远及近，落步嗡鸣，脚印深深。匡自大战后三日醒来，见周身完好如初已是不惊，且气力大增堪称神力惊人，感官敏锐，已臻细致入微。
于己之变化，其早已心怀疑虑，然苦思无果，便也不再烦忧。今根除祸患想来疫病不攻自破，又思恶兽之体或有用处，故将之带回。
及返村，族人大骇，唯恐避之不及。祭司以兽血为引入药，药至，病除，皆喜。霓珊又将慧身死之因告于乡里，众知悉，俱愧于匡，后待之以子侄。
时过月余，山中生机消减渐不宜居，村人商议欲移往他所。祖奶奶殁于疫，匡请愿留于山中陪伴，众人劝说无果只得作罢。
山村之大，匡独居之。其眉心有一竖痕，殷红如血，且常患头痛，每每发作，直疼得他满地打滚死去活来。
西山林阴，凡逝者皆葬于此。一日匡于坟前久坐，与祖奶奶及慧诉生活之点滴。望落霞漫漫，感荒草凄凄。月明，匡起身欲回，渐感头疼欲裂，痛楚之剧远胜于前。见其抱头痛呼，或打滚咆哮或猛磕脑门，状若疯癫。
草丛深处有响动，须臾，见一兽低吼行出。其尾黑长，其毛银亮。头生独角，声如钟鼓，是为驳马。其性凶猛，常猎虎豹而食，眸中有影千分镜，利齿映照月光寒。今见匡落单便欲食之，身形动，将杀生，不防匡仰天嘶声长啸，转瞬，百里冰封！
毕竟不知后事如何，且听下回分解。
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