京畿自古以来都是国家的中心。
全国的人才有一大半都在此地谋生。
在天子的脚下讨生活，有一个最大的好处。
京城一旦发布什么政令，周围的人能最早知道，跟着就可以立刻行动起来。
不管是为了讨好天子，还是为了讨好上级，京城的大小官员都会全力以赴，推动政令的实行。
而民众则可以比远方的人更早得知政令，从而投机取巧，小发一笔横财。
比如：京城说盐价太贵，民众吃不起盐，必须把盐价降下来。
那么官员会放出消息，说盐价要降，赶紧把库存的盐以目前的高价卖出，就能让自己不赔钱还能赚点。若是等到盐价降了下来再卖，赔不赔钱就两说了。
而远方的地区得知这个消息会比京城晚的多，等他们知道时，盐商恐怕早就赔的只剩一条裤衩了。
也有些奸诈的官员，偏偏不说盐价要降，反而说盐价要涨。这种官员，一般是为了讨好上级，故意欺瞒大众，让上级赚个盆满钵满之后，再把盐价要降的真实消息放出去。
到时候上级不但不会说他谎报政令，反而会对他的行为大加赞赏。这样一来，谁都可以从新政令中捞取好处。何乐不为？
这就是靠近京城的好处。
可也不是所有在京城谋生的人都是幸福的。比如钦天监。
钦天监虽然知道很多皇族的秘密，可他们知道的越多，心里越怕。他们不知道哪天皇帝一个不高兴，就要为了秘密不被泄露而砍了自己。
好在皇帝十分喜欢民间奇闻。钦天监投其所好，替皇帝广为搜罗民间奇谈。
什么妖魔鬼怪，什么狐蛇传说，都在他们的搜罗范围之内。
然而皇帝始终是好奇的。于是有很多时候，钦天监为了查证一个传说，以防被皇帝问住，不得不雇佣江湖高手，前去追查故事的原委。
这也造就了钦天监与众不同的权利。
他们是唯一得到皇帝允许，雇佣江湖人的机构。
久而久之，钦天监与江湖人的关系变得越来越密切，连江湖上广为流传的“北长天，南轩辕，东玉虚，西蜀山”的说法都知道。
而且他们为了与蜀山修好，每年都会前往蜀山，在蜀山招收完新门徒之后送上一些贺礼。
当然，礼物不是免费的。钦天监若是在查访民间传说时，遭遇了妖魔鬼怪或者不干净的东西时，就可以向蜀山求救。
蜀山就会派出弟子前来，帮助钦天监解决难题。
钦天监这个机构并不大，每年能送出的贺礼也十分有限。不过钦天监仗着在京城混功名，蜀山也不得不给钦天监几份面子。
而此时金碧辉煌的钦天监内，一个面容阴鸷的老人，正对着一张挂在墙上的星图发呆。他穿着华贵，一看就知道在朝堂上的身份不低。
如果仔细去看，能看得出这个老人的实际年龄其实并不算大。他的眼角虽然已经有了鱼尾纹，可脸上的褶皱并不多，甚至还隐隐泛着红光。
他头上有几缕白发，可更多的还是黑色的。
他的手里拿着一个茶杯，一直到茶杯里的水凉了，他才缓缓放下茶杯。可是他的目光，却依然在盯着挂在墙上的星图。
又看了一会，他才叹了口气，自言自语地说道：“帝星虽明，却在偏移。七杀星动，似要入局。天下距离乱世，已不远矣。可我始终看不懂角落里忽然冒出的那颗星，它到底是要干什么呢？”
正胡思乱想着，忽听手下来报：说前去围捕半人半虎的班头回来了。
老人忙道：“速叫他来见我。”
说完，整理了一下仪容，端坐在正堂。
不多时，一名身穿黑衣劲装的男子前来，单膝跪下行礼，口中道：“禀告大人，属下办事不利，没能捉住那畜生，请大人责罚。”
老人摆了摆手道：“也不能全怪你们。蜀山派来的人还没到，咱们就动手了。抓不到也实属正常。”
那黑衣男子起身问道：“不知蜀山弟子何时能到？”
老人说道：“还有三天左右吧。毕竟，蜀山离这可不近呐……”
黑衣男子说道：“可是，那畜生已经逃到了极北之地的洛城附近。属下已经通知了洛城的城主，让他前去捕捉。就算他捉不住，也能拖延住那畜生的行动。”
老人点点头说道：“嗯，你做的不错。这样吧，你先回去休息几天，等蜀山弟子到了，你们再一同前往洛城，把那畜生捉回来。”
黑衣男子领命而去。
老人舒了口气，喃喃的说道：“半人半虎的妖怪，世间罕见。若是能献给皇帝，说不定皇帝一高兴，就能准了我的奏折。只要准了我的奏折，那么……”他看向墙上的星图，“这个乱世就不会到来了吧……”
想到这，老人忽然想到：“方才说洛城城主正在组织人手围捕，可千万别伤了那畜生的性命啊。不行，我得修书一封，让他不可逼迫太紧。”
于是这封信经过了好几天的颠簸，总算是到了洛城林智渊的手上。
当林智渊看完这封信后，长舒一口气，暗道：幸亏自己没有尽力。这十几天说是去抓捕妖怪，实际上就是出城闲逛。打几只野味后就回城了。然后对外说没找到妖怪。
本来还担心钦天监给自己安个办事不力的罪名，现在好了，有了这封信，自己就是再懒惰，也不会被问罪了。
于是接下来的日子，依然是出城转转就回来，根本就没打算去找虎妈与她的儿子。
而虎妈和肖则是在湖边搭建了一个临时住所，安顿好虎妈之后，肖就独自前往洛城，去打探情况。
肖怎么也想不到，洛城竟然这么小。
城墙上虽然有些防御工事，可基本都是摆设。若真有土匪来攻打，洛城只能束手就擒。
不过，这里是极北之地，苦寒贫瘠，土匪吃饱了撑的才会打这里的主意。
极北之地的风物人情，跟京畿完全不同。
这里的民风非常淳朴，食物以面食为主。街道上店铺不多，摆摊的倒是不少。都是些买卖牛羊肉，皮革之类的东西。
也有货郎卖些小孩喜欢的玩意，像从京城传过去的糖葫芦，千层糕之类的，倒也十分有意思。
肖根本没钱，倒是自己在过河时，随手捡的一块好看的石头，被一个摆摊的人看上了，非要买不可。
肖拗不过他，便让那人出价。却不想那人张口就是十两银子，竟然把肖给吓了一跳。
十两银子，够普通人家生活半辈子的。肖长这么大，都没见过那么多钱。
那么那块石头是什么？为啥能值这么多钱？
肖捡的那块石头，叫做青水玉。青水玉虽然不是特别罕见的物件，也勉强能挤进珠宝的行列。
可肖捡到的青水玉，约莫有拳头大小，通体晶莹剔透。阳光透过青水玉后，投射出来的光芒青绿一片，十分好看。
当初肖之所以捡它，仅仅是因为好看而已，却不想竟然这么值钱。
于是他欣然将石头卖掉，拿着钱买了几张烙饼，又买了些熟食，便回城外的临时住所了。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！