二年植桑，宋家经历坎坷，老员外驾鹤西游，县太爷寻衅桩桩，使宋家陷入了发展的阴影之中，偃旗息鼓，植桑已耗尽家产，振作精神干下去，唯恐县令又要滋事。真是左右为难。
善于经营的全祥近年来把本地的核桃、柿饼、花椒、等地方特产，收购打包异地变卖，将异地产品运入本地变卖变换，收入颇丰，胜过全家耕种收入。去年他考察了江南的蚕丝市场，又目睹了家乡的变故，把眼光瞄准了本地未来的蚕丝市场，他坚信，乌云过去必是晴天，多难可以兴家，植桑养蚕也绝不能半途而废，而应乘国家的东风，当好排头兵、领头雁。
等到全吉从彰德府回来，全祥把自己的想法告诉了他，得到了全吉的支持，一同找到众位哥哥，交换兴家意见，他们决定先声夺人，今年试养春蚕，并派子侄到苏杭学习植桑养蚕缫丝技术，将来搞一个联合经营，一举多得，告慰老父亲的在天之灵。
秀才出生的全吉，精明能干，善于接受新事物，但毕竟久居乡间，不知外地的天地，有了产地生产产品，担心销路，如果能把产地——产品——加工——销路一条龙作业，既可以为当地居民造福，增加收入，又可以为国家增加税收，所以他向四哥建议，在收集本地技术聘请外地技术的同时要留心收集外地管理方式及产品销路。他决心要把荒山变成聚宝盆。对父亲的遗言：平茬、打顶、嫁接奉为经典。把四叉五股的良田桑树管理成既有中央领导杆，又有周围陪护的桑树。将摘掉的桑芽收集起来试着养蚕，变废为宝竟然获得了成功，到了六月天，中央枝条已得七尺多高，等待来年打顶分叉嫁接桑叉了。他设想将原来蚕房单层就地养蚕，改为多层床养，既能减轻繁重的体力劳动，又扩大了养蚕面积，利用房屋空间，增加养蚕收入，使桑农蚕农融为一体来提高生产效率。
大家熟知，古代绝大部分妇女是足不出户，可宋家姑嫂，家里地里都是行家里手，同长工雇工一起下地干活，和养蚕姑娘一起料理蚕房。同时一年的养蚕也取得了一定的经验。到了第四年春天，金凤看到宋家侄女们也都已长大，有几个侄子又成了家，宋家妇女队伍壮大到二十多人，这是一支可以发挥巨大力量的队伍，于是向大哥全福提议：“妇女们也可担当重任，走专业发展的道路，不要像过去一样只是帮忙，也应该让妇女们主动发挥自己的主观能动性。起码可以采桑喂蚕，腾出采桑的长工务农。”
全福怕伤风雅，告诉妹妹，“中国历代都是男耕女织，大户人家的姑娘不但不干活，而且还拥有丫鬟侍女，宋家姑娘们能独立生活自食其力，并且必要时还能帮帮忙就已减轻负担了。今后在家做好女红，当好后勤和养蚕姑娘们一同把蚕养好就可以了。就为宋家争光了分忧了。”
金凤把此建议未能得到批准告诉了老少姑嫂们，她们一致要求为了宋家的兴旺要减轻家庭负担，为家庭多做贡献，愿意担当采桑与养蚕的重任。于是老少姑嫂又一次集体向全福请求。
全福与众弟兄商量后答复了她们的请求，但同时告诉她们不能随意采摘桑叶，要经过培训在培植管理树木的同时修剪采桑。
决定之后，全吉派技术人员给众家姑嫂讲授桑树管理与养蚕的关系，首先将桑树视为经济才木林，又视为养蚕林，每摘一片桑叶要考虑桑树的生长，哪一支留作嫁接桑杈，哪一支留作养蚕采桑，怎样交替使用，一举多得，不影响桑树的生长。使老少姑嫂开了眼界，心情特别舒畅，没想到植树养蚕之中还有诸多学问。你想：禁锢在绣楼大院中的女人，见了广阔的天地，心情是何等高兴。
同时植桑，其他村庄的桑树层次不齐，有的甚至是荒草藤蔓淹没，别说采桑养蚕了。而宋氏桑林不管是山上还是良田，长势特殊，都有一株中央领导杆，根部不同程度向外延伸着5——7条小枝，并加有撑杆，活像一把倒立的大伞，采桑人员不须高处采摘桑叶，只是有计划的今日采了右边，事后再摘左边，使桑叶源源不断，蚕宝宝特别喜人。转眼间蚕宝宝经过几次休眠脱皮已开始吐丝结茧了。
天下无难事只怕有心人，全祥接受五弟的建议后，扩大了经商范围，他跑遍了大江南北，在经营地方特产的同时，捕捉新的信息，尤其对朝廷扶持的丝绸行业特感兴趣，在苏州杭州，他跑遍了丝绸庄摸透了行情，对家庭缫丝作坊看了又看，问了又问，同时深入作坊内学习，知道了官收蚕茧的价格，并掌握了对蚕茧等级检验的标准。近来他在贸易上收入颇丰，在信息技术上也是满载而归。
转眼间，宋氏蚕茧腾床收藏，晶莹剔透的蚕茧使宋家老少喜上眉梢，专等全祥回家再做商量。
且说全福召集宋家老幼及所有雇工布置了下段农林牧的发展情况，而且忠告所有人员，近年宋家与太爷不合，养蚕收茧一事，暂且保密，因在全县范围内规模式的养蚕，只有宋氏一家，其他只是零星养了点，况且县太爷还没有推广优质蚕种。国家计划，也是第三四年试养，第五年大养，而宋家第四年就见了成效，所以需要保密，以免招来不测之灾。
全禄对秋后收租清仓提了几条建议：（一）修理仓房，防霉防鼠，处理陈粮，节约饲养开支；（二）扩大养牛养羊规模，用于使役与增加肉食；（三）选择培养专人学习防病治病技术，提高牲畜成活率；（四）饲养少量生猪，满足逢年过节即可；（五）修理扩建草料场备好越冬饲料；（六）放牧绝对不准伤害树木。
全吉指出，（一）要协调与周边村庄关系，沟通周围村庄道路；（二）继续培养植桑养蚕技术人员；（三）扩大学校规模，提高宋家子孙以及全村后生的文化素质，外姓子孙求学免收费用。
金凤、金凰发言的内容是：解放妇女，提高妇女地位，大胆使用女劳动力，学习养蚕技术，，采取激励措施等。言谈未毕，全祥正好回到家中看到眼前的热烈气氛，感到心花怒放，听大哥简单总结家会内容后，谈出了自己的所见所闻和见解。他说：“苏州杭州风景秀丽，质量占据世界第一，特别是江北蚕丝倍受晴睐，南方作坊争相购买。近来我参看了几家有名作坊，他们的缫丝、印染、织锦、刺绣一条龙生产，订单零售批量生产，各具特色。从我县、我村、我家状况来看，都不成规模，我家虽也养成了一些蚕茧，但是打入市场那是杯水车薪，微乎其微，我想趁明年咱县养蚕东风，购置优质蚕种，并指导邻村蚕农把蚕养好，建成养蚕基地，联营生产，统一收购，加工销售。刚才我听金凤金凰的建议“提高妇女地位，发挥妇女在家庭生产与生活中的作用，我看这个建议很好，但是如何发挥作用，我们应该有个具体方案和得力措施。我提议今年蚕茧一律不卖，筹建一座缫丝作坊，让金凤、金凰学习缫丝技术，负责缫丝生产，等明年新茧上市，我们再进行收购加工。但是蚕茧收购经费缺乏，我们需要寻找一个筹集资金的良策。为此大家议论纷纷，不知此项计划能否实行，需要多少资金。
全祥早已胸有成竹，把自己在南方捕捉到的信息做成计划公布与大家。他说：“南方一斤成丝，上等要二两白银，中等要一两八钱，下等要一两六钱，北方蚕丝运往南方，旱路水路费用消耗大约六钱左右，缫丝费用大约二钱左右，成本损耗及管理消耗一钱左右，利润税收一钱，共计一两，那么成本收购价就只能定成一两、八钱、六钱了，南方商人零星收购，也莫过于这个价格，我们建立一个蚕茧收购站，价格高于零星收购价二分白银，并与蚕农订立合同，年终结算，一律不准拖欠，以利益和信誉打动蚕农，以解我们收购蚕茧资金缺乏的燃眉之急。大家看此法可行否？”男女老少议论后归结为一句话：“走南闯北的人，见多识广，道道就是多，此法可行。于是按照先后顺序行动，先建作坊，后建收购站。
作坊修建有全祥规划、全福负责施工，请工匠，众女眷充当小工。同时全祥还请工匠制造缫丝车，两个月后，一座简易二十间加工作坊竣工，缫丝车也陆续打造安装完工。
古代社会本来就是男耕女织，女子驾驭纺车得心应手，飞针走线是份内之事，可缫丝车不同于纺棉车，一根丝弦一条棉管，手摇纺车抽丝方便，可缫丝是从蚕茧中抽丝，五根蚕茧合为一股，任凭怎样操作，不是丝断，就是打卷，总之纺不成丝线，尤其是年轻姑娘更是缺乏耐心，缫丝不成，反而损害不少，使上辈妇女们看在眼里疼在心里，难免出现责备之声，有的甚至怨恨责备金凤、金凰老姑娘，不回婆家，偏在娘家多事逞能，不会享清福。
金凤、金凰暗自伤心，认识到自己出力不讨好，反而落得一身骚，深夜姐妹二人泣不成声，抱怨自己实属无能，抱怨四哥不能指导绞缫丝技术，使作坊不能生产。隔墙有耳，姐妹二人的哭泣谈话，偏偏被四嫂王美荣听到，她听出有抱怨意思，没有听清抱怨内容。王美荣将自己听到的意思告诉了全祥，并与全祥发生了争吵，说他出力不讨好，放着好好的生意就可以了，非要搞什么作坊，现在好了，事没有办成，家庭也不团结了，自己落了个里外不是人。
全祥不相信金凤、金凰会反对家庭的此次决策，况且是按照他们的提议某事的，于是他找到五弟全吉，让其探个究竟，免得产生误会。
全吉本是个读书人，根据近段家中的所作所为，他告诉四哥，肯定四嫂没有听清全部内容，金凤、金凰是在为缫丝技术发愁的。果然不出全吉所料，姐妹二人正步向五哥走来，全吉笑脸相迎，问二位妹妹为何无精打采，姐妹二人把试车遇到的困难告诉了五哥并要求五哥向大哥建议学习缫丝技术。
全吉微笑道：“小妹们昨夜谈话引出一场风波让四嫂和四哥争吵了一夜；你二人速到四哥住处与四嫂四哥说明情况，免得再生误会。”
金凤、金凰速到四哥处问安，并说明姐妹二人哭了半夜，感到自己无能，试车缫丝没有成功，还抱怨四哥没有学习缫丝技术，不能指导我们缫丝，金凤又追问道：“四哥介绍的缫丝技术是否亲自做过，为何我们试过多次总不能成功。”
全祥道：“偷人技术何能亲身，只是眼观而已。”
金凰道：“是否看到他们有何要领。”
全祥道：“我看他们左右手配合很有节奏，每根纱锭上都使用手先上丝线，然后右手摇动纺车，左手缓缓抽动，与四嫂纺棉完全相似，只是纺棉是一根线，缫丝是五根丝，不然你先抽一根试试。”
金凤道：“试过了，一根丝抽动非常自然，如果抽五根线，不是打结，就是纱锭歪斜，总不会转。”
四嫂王美荣听到哥妹们的谈话，已知昨夜听到的不是全部内容，原来是在研究技术，是自己对妹妹们的误解，于是从里间闪出，脸色绯红而带有几分羞怯道：“二位妹妹对不起了，嫂嫂昨夜误解你们了，刚才我听到你们为技术作难，我也感到为难，只是你们负有责任，压力较大，出去学习吧，社会不许女人走出家门，派男人去吧，他们又没有干过这种活，我看还是我们姑嫂先用棉花实验，成功后在用蚕茧吧。”
金凤、金凰恍然大悟，棉花毕竟没有蚕茧贵重，于是老姐妹开始在四嫂面前撒娇了，拽住四嫂的手，非得让她到作坊切磋不可。
再说四嫂王美荣，不但心灵手巧，是纺棉好手，而且知书达理，深明大义，与妯娌姑娘们历来关系上好，况且她是姑嫂之间的知心人，姑嫂们有啥心事，都愿意与四嫂拉拉家长，四嫂往往三言五语，不知怎么的，心胸就坦荡了。这回王美容看到二位小姑诚心诚意要求切磋，没有推辞，直奔作坊去了。
经过三天三夜的实验切磋研究，王美容总结出，“抽丝的技术在左手，左手能夹住蚕茧，右手摇动纺车，配合得当，就偶尔能有一次成功，问题就出在左手夹不住几个蚕茧，才出现断线打结。”
正在这时，他无意中左手碰到了车弦，猛然想起了合线时，不也是几根细线合到一处吗。那只是几个线穗子，他高兴地喊起来：“有办法了、有办法了，只需加上一块架线板，用手抽丝上车就可以了，和合线一个道理。”姑嫂三人把自己的想法和发现告诉四哥，让他叫工匠做几个夹线板试试。
全祥恍然大悟说：我只注重了纺车结构，忘记了与纺线车结合的这块板了，说时迟那时快，全祥一个箭步跑出去，让木匠做了三块带孔的抽丝板，交给了姑嫂三人。
又是三天过去了，三人笑盈盈的走出作坊，找到了正在整理行装准备外出的全祥，爱逗的金凤嬉笑说：“对不起四哥，又要远行了。”
王美容轻轻地拍打了一下她的脊背道：“说正经的。”
金凤道：“四哥不用再发愁了，我们试验成功了。”
全祥道：“大哥正吩咐我到苏杭后要亲自学习，回来后指导你们呢，这次省事了。”
美容道：“不要总认为娘儿们的事，大老爷子就不能办，到那后，学学技巧，我们也能加以改进。”
全祥道：“你不是嫌我多事吗？”
美容道：“嫌你不长记心，如长记心我们用熬这六七日吗？”
全祥道：“是，是，这次长长记心。”
闲言少叙，全祥给哥嫂弟妹们打了招呼，又出远门了。
作坊建成，试车成功，收购站的建造，如何设计施工，如何做好防潮工作是摆在面前的最大难题，房屋建设通风透光干燥防火都要做好，经过全吉动脑思索，决定了高窗大夹壁，空地板，小仓多仓的方案。同时把蚕房和仓房综合利用，经过一冬一春的筹建，仲春二月上旬，胜利完工，剩下的就是门面房的建造，时间不长，估计也能竣工。
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