云山境，处在南方的大山中，是一座特别的大仙山。
这座山，长年云雾缭绕，隐匿在虚无之间，不显人世。而到了这里的人，无不惊叹其峻美灵秀。
十年前，尚元在来到这里时，也是好一番赞叹。而后又很犯难，不知怎样才爬得上去。
后来，便是竹箴一肩一个，背了尚元和尚小妹，这才上得云山。
上得云山之后，竹箴开始为生活发愁。
竹山门下，如今唯有竹箴一人而已。
若在往昔，也就罢了。
竹箴虽说每样事都亲力亲为，但山中一应事务俱全，竹箴也从没有觉得缺衣少食，可现在，多了尚元兄妹后，竹箴多少觉得有些不足。
以前吃的谷米、山蔬野果，往常并没有觉得朴素，可现在看来仍有些简单。
尚元兄妹到底还是常人，虽说吃了不少苦，但仍少不了油腥五味。而这些东西，竹箴却有些难弄。
毕竟，凭竹箴一人之力，不能样样俱全。
这些杂事，竹箴在纠结了一些时日之后，也是想出了办法；尚元无论怎样，是进了山，拜了竹箴为师的，这个苦，倒是必须得吃。可尚小妹，竹箴却不能忍心。
因此，上山没几日。竹箴便背了尚小妹，又下得竹山来，改上了小云山。
小云山终究不同于竹山。多了些许人手，照顾一个孩子，那还是简简单单的事。
待安顿好尚小妹，竹箴开始带尚元修行。
所谓的修行，犹如僧亦如道。就是简单的自居，顺天劳作，另外讲些经持些道守些戒律罢了。不过，竹箴到底还是传下了一套修身防身的功夫，和一段重要的法诀。
如此，过了五年。
尚元修行渐深，年纪渐长，竹箴也放下心来，将教导尚元之事又放到了一边，慢慢回到了找寻当年的妖魔之上。
就这样，竹箴又外出。
竹山之上，又只留得尚元一人。
此时，尚元已不算年幼，独自一人亦能自食其力，自顾修行。偶尔，尚元无聊时，也会上小云山看望小妹、或者同小云山的师兄们一起作玩。
当然，绝大部分时候，都只是空居深山，一人而已。
遵循着竹箴留下的规矩，每日做着功课。
几乎晨不见亮就起，夜不贪黑不归。除了四时劳作，样样亲力亲为。还得参经史，懂文理，以求天地自然，察究万物源根。
一日，尚元作得乏了，停在山后一块巨石上歇息。
当时日，正值夏季暑日中天，烈火炎炎。为躲得清凉闲适，有各路飞鹏走兽，留鱼滞虾，都藏在了阴凉处。
适时，万籁俱寂，听不得一点儿声音。
兀然，山下传来一声怪吼。
声音清越，不知是何物所发。一时竟响彻云霄。惊吓得林中鸟兽四散，河底鱼虾急流。
尚元也听得一愣神，不慎滑落了手中的柴刀，砰的一声，掉下了悬崖，落入巨石下的一处断壁。
这处断壁深入谷底，少说也有数十余丈高，可以说是深不可测，又加悬崖崖壁光滑、陡峭。寻常人怕就只向下望之一眼，也会有些头晕。更别说掉了东西，想向下去捡了。
但这处断崖虽高，却也难不倒尚元。
毕竟，崖底的情形尚元也知道一二。
以前，竹箴每次来时，也会指给尚元看，说崖下有一个山洞，乃是师门故地。
只是彼时尚元尚小，不能下到崖底，更不能进到崖下的山洞一观究竟。
而竹箴所说：“崖下山洞，内藏乾坤。”究竟如何，也不得而知。
那时，竹箴自会下到崖地，在山洞中待上一天半天。又或者，同尚元提起崖洞中的往事。说：“祖师曾在时，你的师祖及师叔祖都在洞中学艺，每日争持比竞，练习祖师传下的法术。只是彼时，洞中热闹得紧，不像现在这么清净。”
但每次说到这里时，竹箴往往住口不言，渐渐沉默。
尚元也知晓一些门中往事，故此从不多问，只记在了心里。
不料，今日机缘暗合，竟又来到了这里。
崖下故地，究竟是怎样一处洞府？尚元犹豫再三，终是作出了决定。柴刀姑且只有一把，丢不得。说不好，只能下去捡一捡了。
只是，崖壁太深太陡，终究也是下不下去。
尚元功力也浅，做不到竹箴那样上下腾跃，来去如飞。
但好在这十年来，尚元苦心造诣，也不是全无办法。
毕竟，下崖的方式多种多样，取巧的办法更是繁多。若只是从山中结出一条长藤来，再借此藤攀下，那可就难不倒尚元了。
这十年来，尚元练的功夫，练的就是臂力，下崖完全不在话下。
打定主意后，尚元折回山中，不多时，就扯来一条古藤。这条古藤是一种绕山藤，根茎长在滕树上。然后在深山里蔓延结结，根和藤也不知长了多长。尚元扯来的这一条，藤条就有手臂粗细，少说也长了上百年。结实牢固自不用担心。尚元修剪了一下分藤，理干净后抛下崖底。然后，顺着古藤攀爬而下。
翻过巨石后，尚元也渐渐发现。悬崖上并非想象的那样光滑而不可踏足，反而长着一些凸起的石台，像是一条曲折的阶梯，直达崖底。只不过，这条阶梯，数步一格，十步一折，常人绝难行走。
所幸，有了这些石台，尚元有惊无险，也下到了崖底。
崖底果真如竹箴所说的那般，是一处绝妙的洞府。
洞府入口处凿开一处半月形平台，平台不大不小，足可分站数十余人，可以说是一处不错的落脚点；而后在平台内侧，是一个圆拱形的巨大石洞。
石洞堂皇高大，占据着整块山壁的一半，足有二十余丈高。下面便是一处竹山洞府，内有一道关门。
门上刻居着‘凌云’二字。
可以想象，如此巨大的洞府，里面必然四通八达，豁然开朗。
难怪师父说“内藏乾坤”，恐怕整座竹山十有八九也是中空。里面确有广阔天地，无限空间，这才造就了这座洞府。
或许，当年的开山祖师天竹老人，也是看中了这里的洞天，方才在这里开宗立派，建下了这份竹山基业。
只可惜，现如今，这里早已荒废变成了尘土。在洞穴深处，更是堵埋了许多的枯枝落叶，填了满满一窟。
整座巨大的洞府，里面虽然仍是空旷，地面却铺了厚厚的一层落叶，只有在长年吹拂着的阴风的空穴，才有一些干干净净的地方。
但尚元先没有想着往里走，倒也不怕此地怎么荒废，只是找了柴刀，便要折回。
洞中故地，已不比当年。
或许，便在随意一处石壁之下，枯枝堆中，就有数不尽的蛇窝，藏了不知多少种毒蛇。
洞中阴暗，若敢擅自探索，可能枉送性命也不一定。
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