魔界。
“师尊，‘种子’已经种下，是否放饵？”
过了好一阵子，见面前之人扔不回话，林欣雲忍不住抬头，不料正对上一双漆黑的眼眸，死气沉沉，像一个无边无际的黑洞，贪婪地吞噬者周围的一切。
林欣雲的后背登时泛起凉意，耳后传来窸窣声，一条黑色的巨蟒缠上他的手背，吐着鲜红的信子，暗沉的眼眸与主人一样冰冷空洞。
林欣雲的手臂顿时动弹不得，指间透着狰狞的紫红色，透过衣料，甚至可以清晰地感觉到蛇腹的粗砺，巨蟒身侧的鳍危险地刮过他的腰际，似乎是在品尝活人的温暖和鲜嫩，过了好一会儿才恋恋不舍地爬回主人脚边。
“让她……把我要的东西……带回来……”
老人破风箱似的嘶哑语调在尾音几近尖锐，林欣雲望着面前瘫坐在椅子上的“人”影，在不透风的暗室下散发出刺鼻的血腥气味。
腹腔往下尽数腐败，露出森森的白骨，双腿仅用一块看不出颜色的布勉强遮挡，似已油尽灯枯。但林欣雲知道，面前这一坨不像人的玩意儿，绝对是世界上最可怕的存在之一。
他有些促狭地移开目光，恭敬称是。巨蟒将自己沉重的身躯盘起，让出了门口的空位，在隆隆机关声中目送着这个看起来十分合胃口的公子哥离开。
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白芷刚一落地，便感受到无与伦比的威压。面前的九重楼阁上雕镂着繁复的图腾，每一笔都饱含锐利的剑气，撞进眼里若刀锋，让人不敢直视。
层层宫禁戒备森严，朱墙金瓦中透出沧桑与庄严，华丽而不轻浮，凭空让人生出敬畏之情。
“你……你是白芷？”
白芷的思绪被一声传音入密瞬间打断，她全身绷紧到极致，回头看去，忍不住愣在原地。
曾经，苍老爷子与柳家柳邑尘乃是八拜之交，后苍澜和柳灵睿的关系十分亲密。
白芷少时被放逐的地方十分偏远，生活枯燥乏味，放眼望去皆是群山，山内杀机四伏，猛兽成群，肯对她好的人除过存在感不高而又体弱的娘，便是一位贪舌的老妇，能玩的大概也只有院里的一条大黄狗。白纸为数不多的快乐时光中，几乎一半都是和苍澜、柳灵睿度过的。
苍澜每次来看白芷都会带上一大堆从府上搜刮来的零嘴和一个柳灵睿，白芷也会早早采下橘子和红枣上贡似的摆在桌上，两人从未嫌弃过白芷的处境，反而教她如何修炼，柳灵睿在一旁总静静看着，末了点评两句，接着滔滔不绝地讲《通史》与四书五经，他当时与白芷差不多大，却总是十分老成，一板一眼。
白芷带他们白日上树掏鸟窝，晚上下河摸鲤鱼，感情颇深。
再回神界，白芷心中困顿，与周遭均格格不入，如今见故人音容未变，竟是唯一的慰藉。
白芷微微勾了勾唇角，知道柳灵睿此举是提醒她莫要锋芒太过，心下一暖，面上仿佛不动声色，转过身去。
苍穹下，阳光正好，陌乡异客，再遇故人，吾心甚慰，不复言表。
正说话间，另外三人也相继落地。刚刚喘息了片刻，五人脚下便出现了一张鲜血画的阵图——魔阵。
每个碰到此阵的人都会看到自己生平最害怕的东西，若此人恰好心志不坚，轻则根基动摇，重则丢掉性命。
白芷入阵的一瞬间便被刺骨的冰凉包围，她本以为会看到那一把在她身上肆意游走的剔骨刀，但眼前的这一切都出乎她意料。
那是个十分破落的小院子，半掩的柴扉，院里趴着一只在太阳下晒得懒洋洋的大黄狗。
白芷刚一走进去，它的耳朵便立刻竖了起来，又忽的问到了熟悉的味道，便一个骨碌翻身，撒着欢向白芷跑来，并趁机舔舔女孩的手，它知道女孩每次手上都会沾些蜜糖样的东西，那是它每天最乐意品尝的羞珍。
但今天似乎不一样。
回味了一下口中的味道——铁锈味，于是只好悻悻地离去。
白芷越过了院中一尽家什，直直向角落的屋子走去，她有些抑制不住地颤抖，门内有她至亲之人，她梦中的，香软的怀抱。
“阿娘……”
门被推开，映上血色，清丽的妇人面部被浸染的有些模糊，满目怜爱之中又有着生死离别的决绝。
她后背插满箭矢，护住了怀中幼小的孩童，仿佛那单薄的脊背可以将门内柴米油盐的温馨与外界的险恶狡诈彻底隔绝。
她右手轻颤，捏决，将孩子送往了另一个平行世界。
考核结束了。
白芷神情空白了一瞬，随即抿了抿唇，用力压下内心所有情感，向神宫走去。
神宫中有这一条不成文的规定，百人选给寒门弟子开放，像柳灵睿这种出身世家的倒很少来考，呆在家里有茶有水，差人与三宗知会一声，坐着软轿便去了。因此每年，真正入神宫面圣的只有五人。
进殿之后，白芷人虽老老实实跪着，眼睛却悄悄往上瞟。坐于正中间的那位说是太荒之主，九五之尊，但仅有三十多的样貌，半倚在软榻上，眉宇间有些凛冽，金色的鬓发垂于胸前，举手投足间自有威严。
“姚巡察使，北疆入京，车马劳顿，辛苦。”
白芷眼巴巴看着姚重泽二八五万的爷到掐媚无比的狗，表情十分精彩，一旁的柳灵睿也微微皱眉。
姚重泽“噗通”一声跪下。
“臣惶恐！下官随苍帅北疆数次击退蛮夷乃是本职，这一路虽风餐露宿，但无半分怨言，今幸得帝君与苍帅赏识，自当知恩图报，为我神宫谋人才，又怎当对得起一声辛苦！”
一番话吼得理直气壮字正腔圆，白芷和柳灵睿对视一眼，都在尽力憋笑，这哪像苍帅被困京城，敲打一番后的样子，就差把“请赏”两字写在脸上了。
帝君轻轻揉按着眉心，用清茶浇灭了心头一把火，绷着脸点点头，一边内侍十分有眼力见地捧过龙案上一枚令牌。
“以后姚大人可随意出入京城，”内侍小心觑着帝君的脸色，补了一句，“好为苍帅办些事情。”
这赏了等于没赏。
姚重泽黑着脸谢过圣恩，挂上了令牌出了大殿。
内侍转向五人。
“恭喜各位通过百人考核，各位均天资聪颖，慧骨灵根，为可造之材，现准予进入上三宗修行深造，各位可自行选择宗门……”
不知为何，白芷自进殿起就感觉有一双冰冷的眼睛在盯着她，又带一点探究的意味。
现在有了内侍的遮挡，那目光便更肆无忌惮，于是白芷不动声色后撤两步，抵上了另一人的肩，鼻尖若有若无萦绕了一点清冷的花香。
“另赏灵石五万，法器一剑，符箓数十，赤血丹、清魂丹、凝碧丹各三枚。愿各位学有所成，为我神宫效力，早日成为栋梁之材。”
内侍唱戏般宣完了台，众人面前便多了一枚玉镯，戴好后谢恩，再出神宫已经是半个时辰后的事。
直到再次被阳光包围，白芷有些僵冷的手才渐渐回暖，那窥探的目光也消失不见。但她不知道，自己现在所以为天衣无缝的行踪早已被各大势力知晓，现在她的处境便如同待宰的羔羊，不急于一时但注定会被抓，人人都想来分一杯羹。
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