到了祖母屋里,魏敏馨看着祖母心里暖暖的,她从小便父母双亡,幸得祖母庇佑,这偌大的魏府,没有让她受一丝委屈。
上一世,二舅和林氏为了霸占家业,设计害死了祖母。这一世,她要用自己的力量保护祖母。
请安后,祖母拉着魏敏馨聊起了家常,魏敏馨略加思索,便问道:“祖母,近日来看着府里人员往来好不热闹,门口总有车马搬运货物,不知是何缘故呀?”
老太君听到孙女开始关心府中大小事物,不像是原本那个待在屋里只读书和奏曲的小丫头,只念她的馨儿长大了。
“你婶娘家的大哥原是江南的商人,因你婶娘和二舅的关系,上下打点成了一名皇商,近来他有一批上等丝绸要卖于宫中。只是他从江南来到京城路途遥远,要先去宫中请安,随行丝绸辎重众多。你二舅府中因门客繁杂,不便存放货物,故而先将货物存放魏府,宫中事宜交办妥帖后再来取走。”老太君耐心解释,看着敏馨的眼中也充满慈爱。
明悦看到此时魏敏馨握紧了拳头,书中写到这林氏家的大哥林潘本是个无利不起早的家伙,在江南一带贩卖丝绸,为人贪财好色,心黑手狠,欺压桑农和织户,上乘的丝绸竟用中等丝绸的价格半买半抢来。做了皇商后,贪财好色的本性也未改变,竟想从送往皇宫的丝绸里捞出油水,他了解到这批货物中最上乘的丝绸是给宫中娘娘用的,次一等的是给宫女们用的,林潘便想把给宫女的那部分丝绸以次充好。
此事原本可以浑水摸鱼,只是有个司针房的绣女常年接触丝绸,一眼看出这不是江南丝绸。
林潘东窗事发后,去求他姐姐林氏,林氏又去求魏敏馨的二舅魏超,魏超见不得林氏哭哭啼啼,更觊觎他她娘手中的家业,心一横便买通魏府中的小厮,污蔑这丝绸是他娘调换的,可怜魏老太君肖氏被褫夺了诰命,生了一场大病活活气死了。
魏敏馨上一世是从将军府回门时魏老太君那得知这一切的,但她什么也做不了,等她再回到将军府时,老太君已咽气了。魏敏馨想提醒祖母却担心会引起怀疑,细细斟酌了一番开口道:“亲戚家多帮忙是应该的,只是祖母,给宫中的丝绸毕竟不是寻常物,若是有个损坏磕碰倒是咱们府里的罪过,不如先叫来二舅和婶娘查验清点一番,再让二舅派他府中的人看守,也好让二舅和婶娘放心。”
魏老太君看着孙女,直道:“馨儿长大了,考虑事情也周到了,倒是祖母老糊涂了,就依你的办法。”又叫意嬷嬷去魏超府中传话。
这时,听着府中小厮来报,宫里来人了。“苏公公驾到~”随着一声尖利的传报声,一个身着太监服饰的公公,在左右簇拥下进堂。
“魏敏馨听旨,已故林太医之女魏敏馨秀毓名门,温慧秉心,娴淑大方,品貌出众,太后与朕躬闻之甚悦,值魏敏馨待字闺中,与镇远将军萧炎堪称天造地设,为成佳人之美,特将汝许配镇远将军为妻,三月初五完婚,布告中外,咸使闻之,钦此。”
众人一致拜谢,送走苏公公后,老太君赶着派人去置办嫁妆,明悦也扶魏敏馨回屋休息。
路上,明悦说起丝绸之事,直夸魏敏馨机智,一定能把将军府打理的井井有条。魏敏馨听到将军府笑意也止不住,只说道是因为要嫁人,提前学着管理府中事物。
经过这几天的相处和观察,明悦了解到这魏敏馨确实不是现代人,只是比书中的形象聪明不少。明悦在古代待了这么久,所经历的事细节上与书中略有出入,但大方向却没错。
因白芷伤寒未痊愈,掌事的丫鬟是明悦,这几日陆续培养了几个机灵丫鬟侍候魏敏馨,自己也渐渐得闲。离魏敏馨大婚还有两个月,明悦借着给小姐出门置办小物件的由头,日日出府闲逛。
京城大街上,小商小贩们不断叫卖着,冬日的暖阳撒落在这群为生计奔波的人们身上。
明悦带着稀碎银两,在街上转着,几日下来,也看清了古代没名没分的小丫头没有出路,私自问媒也会被唾弃,故而放弃了逃走的念头,日日出来逛街游景,傍晚回府中,倒也落得快活,偶尔给魏敏馨带点市井的小玩意儿,小铜人,泥偶,糖葫芦,回府又能找府里报销一笔。
明悦手上攒了些银子,便想着也去古代的豪华酒楼消费一把,提前换了府中小厮的衣服,扮作男装,在一家名为“客来怡”的酒楼面前停下,“客来怡”是京城的大酒楼之一,地处中心,店内豪华大气,一楼大堂内可吃饭喝茶,二楼众多包间,每晚还有舞姬和艺姬表演。明悦掸掸衣衫,大摇大摆的进去。
“呦,这位客官,快请进。”小二热情的招呼着。明悦点了些在现代没听过的菜品,想尝个鲜,边吃边看大堂中央的女子演奏古筝《高山流水》,那女子装扮清丽,穿着素雅,一曲《高山流水》流畅深邃,意境高远,只是这大堂中,难觅知音,纵有伯乐弹奏,可谁又是钟子期呢?
不一会儿,店里进来个男子大声嚷嚷着,“把你们这最好看的女子叫来陪爷,快去。”明悦抬头看过去,那男子浑身酒气,一身艳黄长袍却不整齐,袖口和衣领处镶绣着金丝边流云纹的滚边,已被酒渍浸湿,腰间束着一条宽边锦带,头上虽戴着嵌玉小银冠却歪歪扭扭,显然一醉汉模样。
店小二却依旧态度恭谨,嘴上喊着那醉汉为潘大爷,那潘大爷也注意到大堂内演奏的女子,踉踉跄跄上前,一把将那女子拽入怀中,手上下不安分的乱摸,“潘大爷,莲蓉卖艺不卖身啊。”店小二劝阻却未果,那女子不断挣脱,但力气微弱,无助的哭着。
明悦看到这一幕,气不打一出来,呵斥道:“这是京城地界,天子脚下,竟有你这种狂妄之徒,不知廉耻,欺辱民女。”
那潘大爷看着面前这白脸小厮一副柔弱相,身着也不是官家子弟,便更猖狂:“你个小白脸别多管闲事,我姐夫是朝中大官,深受皇上信赖,我可是皇商,富可敌国,还不快滚!”
明悦听到身边人嘀咕这是京城新来的皇商“林潘”,当下明白他就是魏敏馨婶娘的大哥,心想着多一事不如少一事,但看着名为莲蓉的女子眼含泪花,又实为不忍,只壮着胆子继续说道:“你既是官员亲戚,更应懂礼义廉耻,强迫这位小姐难道是君子所为吗,你纵有千万银两,不过是个草包。”
林潘最恨别人说他是草包,顿时被激怒,挽起袖子就要出拳打明悦,明悦一个躲闪,拿起桌上茶水向林潘泼去,转身就要逃跑。茶水微烫,林潘一手捂着脸颊,一手从腰间抽出一把剑直向明悦刺去……
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