天和九年,英国公府满门抄斩。
上至花甲老人,下至垂髫稚儿,三百多口人,无一人免于此难。
一时间,人人风声鹤唳,生怕下一个死于斩下的就是自己。
要说,当今圣上虽性情残暴,每过一段时间就杀那么几个人,却从未见过一次性杀这么多人。众人皆在猜测缘由,好避免在这档口犯了陛下的忌讳。
*
大理寺中,一妇人拉着一孩子止不住地哭。
“见一,我的好孩子……”
狱卒听着这哭声,被这么多人处斩弄得害怕的心更加烦躁,当即呵斥“你这娘们儿,哭什么哭,马上就死了,还不安分点!小心我给你受些皮肉苦头!”
妇人哭声没小多少,拉着孩子的手却紧了紧。
旁边安静的狱卒用胳膊肘捣了捣刚出声的,问“你说这么多人到底犯了啥事,一个都不留?”
那狱卒左右看看,压低了声:
“我听外面说,好像是这谭家后宫里面的犯了错,这才被——”说着,用手在脖子上划了一下。
安静的狱卒挠了挠头“这也忒惨了,又不是啥大过……”
“嘘——我告诉你,这话你可别乱说,上面叫我们咋办事就咋办,你别管那么多!”
这边,狱卒嘀嘀咕咕地聊天,没注意牢里。
妇人借着哭声,把腕上的铃铛手环褪到孩子手上,又在其手心写了个字,交待几句。
孩子看着妇人泛着泪花的眼睛,似想挣扎不要手环,又被摁住。只能死死地咬住唇,微微点了点头。脸上,早就被泪水打湿一片。
*
在被押往交道口¹的路上,围观的百姓乃至领头官员都静悄悄地。
自古以来,哪次行刑人们不是乱哄哄地看热闹。但从今圣上登基开始,人们就没那么大的胆子敢叫唤了。
最主要的是怕被圣上走狗听到,那接下来死的说不定就是他们。二是这英国公一家确实无辜至极,后宫里的人斗来斗去竟把这许多人给作弄死了。人都要死了,至少面上给些体面。
在没有太多人注意的队伍尾处,戴着手环的孩子一边佯装咳嗽,一边用这锋利无比的首饰悄无声息地割开缰绳。
她找准时机,把金手环往乞丐群里扔,顿时引起了慌乱。
“有人要逃跑,快点抓!”
虽然押送罪犯的人手众多,但她前方才是最乱的地方,而其他谭家人又都在掩护她逃走,很快,她就消失了踪影。
她脱下外袍,转移注意,飞快地往家中跑。
要不是她在外贪玩,直接被抓,何至于用阿娘的手环来救她,说不定,说不定阿娘最后也可以活下来。
她难忍着哭泣,越想,跑地越拼命,她不要就这样被抓住,不要就这么死了……
反应过来的官兵就在后面穷追不舍,要是跑不掉,这一家子的仇如何能报!
她一刻不停地跑,看到那熟悉的漆墙,立马从狗洞钻进去,跑到前厅。
入目,便是那口刺眼的棺材,里面装着她阿姐的尸体。
圣上带着她阿姐的尸体来英国公府“做客”,当场把所有人捉住,一个人都跑不掉。
而他何故费这么大劲捉人,谁都不知。
她用自己身体全部力气去撞棺材板,那肩膀好似断了她都浑然不觉。
待躲到棺材里躺好,那板里面上,已全是血痕。
她紧紧靠在阿姐尸体旁,像小时候那样抱着阿姐,一颗心都踏实了下来。
借着棺材孔隙呼吸,她唇角带笑,力竭睡去。
*
英国公府的小世子在行刑时跑了,圣上因此事龙颜大怒。
当即下令搜查小世子下落,并把负责的官员一并处斩。
人人都知道,这小世子若没找到,那就是个隐埋的祸患。是以凡是街头上与小世子身形相似的孩子皆被杀死。就这样月余才停止。
这一年,因鲜血像潮水般一波接一波,又被称为“血潮之年”。
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