风释自从那次遇见姬渊涵，并且和她游玩一天以后，已经有七八天没有再看到她的一丝痕迹。他怀疑是姬渊涵偷跑出来被家族发现了，所以可能被禁足了。
风释感觉到自己的渺小和无力。他想去改变她的状况，但是他现在没有做出这些的资本和能力。
荆楚方国只是一个偏远小国，不被周王朝重视。周王朝所用的官员大部分都是王畿之地诸侯贵族的后代，也只有他们有直接被天子选上的优先资格。只有少数名额是让给偏远国度的贵族和各诸侯国平民的。
风释想要和姬渊涵在一起，就需要达成大周王朝的婚配条件，也就是“门当户对”。意思是风释起码要提升官职到子爵爵位。
由于荆楚方国的历史原因，即不是由王室分封的正统诸侯国，荆楚方国的国主因此不具备举荐的资格。那摆在风释面前的，就只有每三年一次的“六德、六行”选贤推举制度，即由大司徒到列国举办测试，围绕“六德”、“六行”、“六艺”三个主题，通过五次测试来判断人才的德行，然后只有在这个过程中能够得到大司徒认可的人，才一定会被推荐到天子朝中，由天子进行最后的考察。
如果通过了最后的考察，就能够彻底实现阶级的跨越。这也是风释现在努力的最终目标。上一次举办的选贤测试是在一年前，也就是说风释现在只有两年的时间去准备。而且上一次的选贤测试，荆楚方国中竟然没有一人能被大司徒选中！其实这也正常，毕竟是一个偏远的国度，大司徒肯来还是看在国主的面子上，至于选人？只有符合标准的人才行。荆楚方国自从有这方面的记载时以来，总共只有三个人被选中。
而风释的目标，就是拼尽全力成为这第四人。而且还必须要被判定为最高的进士。举荐制度选出的人物按照他们德才情况，由低到高分别被称为是秀士、选士、俊士、造士和进士。
荆楚方国历史上只有一个造士，剩下的两个都只是选士而已。虽然说只要被选上都有可能担任官职，但是只有最高的进士所封的官位，才能满足风释的要求。
为了这个近乎不可能的目标，虽然如今是新年期间，但是风释依旧没有放松自己的学业。加上这段时间基本上没有案子，官府也没有可以公开庭审的必要，风释也就闷头用功。他也只能让自己沉浸在那些书简之中。
每当他大脑空闲的时候，他都会自责，如果不是自己没有足够的能力，又怎么会让自己深爱的人受委屈？但是现在他又能怎么办？只能努力努力再努力。连温铮来找他都没有察觉到。
温铮来的时候，看见自家好友衣着潦草，头发看起来也没有打理，但是他的手中一直拿着竹简，借着窗外的阳光沉浸其中。温铮在远处看了一会儿，没有走近去打扰好友。他感受到了好友的决心，在心底默默给好友祝福。
时间就这样随着风释日复一日的用功而逐渐流逝。转眼间，就已经到了阳春三月。此时天气转暖，太阳也经常出来遛弯，将光芒照向大地，万物都在复苏。鸟雀也活跃起来，在城池各处传递着春来的喜讯。
风释的沉思被一阵鸟鸣唤醒，他看了看窗外院子里的枇杷树已经抽出新枝，泛着浓郁的生机。风释伸了个懒腰，看了看手头的书简，发现已经是书简的最后一片了。
他揉了揉因为长时间视物有些酸楚的眼睛，下意识地去摸堆放竹简的地方，却摸了个空。
风释这才发现原来他已经把准备的书简都学了个遍。
这两个月，风释过的可以说是很枯燥，但是他的收获也确实很多。支撑这他走下来的，除了肉眼可见的进步速度，更是他心中的那抹温存。他如果不够努力如果抓不住机会，那他真的会恨自己一辈子的。
现在，风释目标的第一步，即学完那些书简，已经完成了。风释一直紧绷的那根弦也终于可以放松一会儿了。风释一放松下来，就感觉困意上涌。也对，他这两个月基本上没有睡超过两个时辰。他把自己的零花钱基本上都用来购买照明用的蜡烛了。
风释收拾好东西，缓缓地爬上床。终于可以好好休息一下了，等休息结束，再开始下一步的学习，这是风释躺下时的念头。
等风释再睁开眼的时候，外面的天色已经彻底暗下来了。修整一番，风释感觉自己神清气爽，充满了动力。
这时，有侍女敲了敲门。风释应了以后，侍女告诉风释他父亲找他。风释有些疑惑，都这么晚了，父亲为什么突然找他。
当风释到达书房的时候，看到父亲正在书房的桌子上审阅着文件。风释没有出声打扰，而是默默站着后面等着。
半晌，父亲完成手头的工作，把审阅完的文件放到一遍，起身看向风释，说道，“释儿，为父叫你过来，是想和你谈一谈。”
“老爸有什么指示？”风释说道。他从未见过父亲的神色如此严肃，心中有些不太好的预感。
“还记得上次为父曾和你谈过一次，关于你选择的问题。”
“是，孩儿记得。”
“之前我说过，家族给你一次尝试的机会。但是现在时局有些变化，家族长老们对你意见很大。”父亲缓缓开口道。
风释有些疑惑，局势究竟发生了什么变化？长老们又为什么对他有意见。
父亲叹息一声，接着说道，“我知道你一定有很多疑惑，但是有些事情因为牵扯太广，我不能详细告诉你。我只能和你说，现在的王朝内部暗流涌动。不仅仅是我们家族，连国主都在着手做着一系列的准备。温家在嫡长子温铮完成冠礼之后，就公开宣布了温铮的继承人身份，温家的各方面事务也在让温铮逐渐接触了解。”
风释心中为好友开心，同时他想，难怪有段时间没咋见到好友，原来他已经正式成为继承人了，等下次见面一定要让他请我吃饭。
父亲顿了顿，继续说道，“因为局势越发的扑朔迷离，每个家族都需要确立正式的继承人。这样意味着一个家族不会在一些特殊情况下群龙无首。长老们正是出于对家族的关心，才强烈要求确立继承人。我之前还能替你压下去，但是最近长老们的反弹越来越大……”
风释明白了，因为局势有些不明了，一个家族要想不散，就需要有个绝对的主心骨。但同时，要想家族有希望，更需要有正式的继承人，这样才代表一个家族可以很好的延续下去。而风释的主要精力都放在了准备测试上，在那些保守的长老们看来，这不是一个合格继承人的所作所为。
“…你也知道，能被大司徒看中的几率实在是太低了。长老们虽说有些偏激，但还是有一定道理的。现在距离下次大司徒来还有两年的时间，这两年时间内，家族不能没有正式的能够服众的继承人。”
“那假如我被大司徒选中呢，那对家族而言也是好事吧？”
父亲意味深长的看了一眼自己的儿子，摇摇头说道，“在长老们看来，你能够被选中的概率很低。就算被选中了，只要不是进士，哪怕是选士，能在朝中任职的机会也不多。父师能以秀士身份担任大夫，还是刚好赶上有大夫退位。相比这个，长老们更希望看到的是一个熟知家族各项事务，能够很好的带领家族继续前行的继承人。”
“所以，该你做出选择了。”父亲的话突然严肃起来。
风释一时间不知道该怎么办。
理性来讲，他能够理解长老们的顾虑。确实，将家族的未来寄托在那虚无缥缈的机会上是不现实的，长老们不敢赌也不能赌，他们要为整个家族考虑。
风释深吸一口气，眼神渐渐坚定起来。对他而言，其实从来就没有什么选择，他的目标只有一个。
“父亲大人，感谢家族这些年的教导。但是我自愿放弃成为家族继承人的机会。”风释朝父亲深深地鞠了一个躬，对父亲说道。
父亲似乎一下子苍老了，他眼神复杂地看着自己的嫡长子。
“你可要想好了，一旦决定了，家族将不再对你倾斜，只给你普通族人的资源。你也不再是候选继承人了。家族将会培养我的次子，也就是你的大弟为正式的继承人。”
“……我决定了。”风释感觉说出这个决定以后，自己反而轻松了许多。
“……”
父亲沉默了一小会儿，接着就是一声长叹，“唉，痴儿啊痴儿。你已经是成年人了，既然你决定了，为父便不会阻拦你。于我本心，我愿意让你去试一次，可是家族毕竟不是我一个人……”
“父亲，我明白的。”风释打断了父亲的话。他知道父亲虽然是家主，但是也不是家中任何事情都能独立决定的。长老们也是有很大一部分权利的。
父亲伸出手拍了拍风释的肩膀，说道，“既然决定了，那就去尝试吧。不过虽然不是继承人，但你依旧是我的儿子。这点不会改变，所以家族的书简，你依旧可以随意翻阅。”
“谢谢老爸。”风释有些感激地说道。他知道，这是父亲所能为他做的最大努力了。而家族的藏书也确实是他目前所需要的。
“好了，没什么其他事的话，你可以回去了。”父亲摆摆手，对风释说道。
“那孩儿就告退了。”风释说完，便转身离开，他关上房门的时候，看到父亲站在烛火旁边的身影有些落寞。
风释心中暗叹一声，现在多想无益，唯有完成目标，才能改变现状。
风释想着，抬头望着月亮，眼神逐渐锐利起来。
……
接下来的日子里，风释除了去乡学上课，其他时间都窝在自己的房间里研究知识。
温铮因为已经成为家族继承人，家族内对他有许多专门的训练，家族许多内部会议也允许温铮去旁听，所以他就不再参加乡学了。风释旁边的位置也就空出来了。
身边突然少了一个好友，风释还确实不太习惯。他有时候会望着好友的桌案出神，不过很快就又投身到学业上了。他确实没有太多时间和精力，哪怕是伤感的时间。他的所有心思都放在了书简上，目标就是两年以后的那次测试。
在风释沉浸奋斗期间，温铮也来见过他一面。风释对好友的拜访十分开心。此时的温铮因为接触事务的原因，看起来更加稳重了一些，不过二人之间那浓浓的兄弟情谊依旧不变。
“最近怎么样？上次来的时候看你正在忙，就没过来打扰你。”温铮笑着对风释说道。
“还好还好，不过没你这家伙厉害。你看起来成熟了好多。”风释锤了好友胸口一下，笑着说道。
“哈哈，就是事情有点多。你是不知道家族里那一堆烂摊子，还有一群长老在你耳边吵吵的心烦。”温铮吐槽着最近的情况。风释认真听着。
“对了风释，你……决定了？”温铮看向好友的眼睛。
“嗯，决定了。这是我个人的意愿
。我想要去尝试抓住机会，哪怕希望渺茫。”风释坚决地说道。温铮从好友的眼中看到了闪光，那是坚定的意志。
温铮点点头，表示自己明白了。
“你比我更加坚决。我选择顺从家族的安排，而你选择去追寻自己的意愿。作为兄弟，我能给你的就是我的祝福。加油，好兄弟！等你顺利被选中的那天，我请你吃饭。”
“哈哈哈，到时候咱俩要吃个痛快。”
好友来过后，风释的生活再度回归了平淡。他也能够忍受这种平淡，因为他知道任何的成功都不是白来的，只有付出与之匹配的汗水，才能收获成功。
风释此刻就像北方那处于严酷寒冷中的梅树一样，在恶劣的环境中拼尽全力积攒养分，只为了最后的绽放。
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