诗曰：
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？
话说当时石宝对白钦说道：“这虎头崖乃是扬州境内为首的险要去处，强人横生，多年以来，皆无人管控。云天彪上任扬州伊始之时，此处便成为闲流野人聚居之地。云天彪死后，又有一彪残匪在此占山为王，端的利害！星君上任不久，城池武备不齐，莫非便要去此处征讨？”白钦道：“既知这伙强人厉兵秣马，长此以往，定会威胁扬州安危。事不宜迟，夜长梦多，今日我便除了这帮祸害！”石宝只好道：“且先派人前去打探底细，再从长计议。”白钦便教陆清、冯升二人先去探听。
陆清、冯升从之，遂上马径取中路而来。方行不数里，远远望见那山涧路上尘头大起。二人上山坡看时，果见数十骑贼兵，纵马而来。二人自两路冲出。贼兵见了，大惊而走。陆清、冯升各自生擒几人，回到本寨，以酒食好生待之，陆清道：“你等如今还欲抗拒天兵否？”那一众小喽啰磕头道：“长官明鉴，真不干我等事，俺们本是山里种田之人，皆是被那陈志逼迫而来，不敢不从。”冯升道：“既然如此，便许你等将功赎罪，且将那虎头崖情况尽数告知，便让你等安心回家务农。”为首的那小喽啰道：“官长谨记，前面便是虎头崖主峰，正在山口。地势端的险要。”陆清便取出钱粮遣散这一众小喽啰回家务农，又亲身去虎头崖探视几轮，详细勘察各处关隘。
不过数日，陆、冯两个回来报告，白钦方知那虎头崖的大寨主唤作陈志，年逾四旬，本是河北西路定州老堡口樵夫出身，臂有膂力，平日好饮酒逞凶，佻脱而不持仪节，因此诨号唤作唐山虎。周遭乡民平日都怕惹祸上身，无人敢与其攀谈。唯有那村中闲汉锁链蛇刘陃、红场狐狸李瑞二人与其相投，夜夜形影不离，平日里又拦车阻马，索要金银。长此以往，周遭人都号此三人为老堡口三煞。至清明前夕，三人照常去村口饮酒盘查，李瑞忽见一车驾驶来，挂着朱红色的窗帘，围着绣花簇锦的车帷，几位女婢骑马在车后相随。中有一个婢女，骑着匹小马驹，容貌娇美，非常人家可比。陈志素来好色，当时不住脚的稍向前凑近，偷眼一看，见车上帷幔拉开，车内坐着一十五六岁妙龄女郎，妆梳艳丽，真乃平生所未睹也。陈志三人看的目光缭乱，神志昏昏，跟车前后，不舍分离。忽听得那婢女把车上穸帘放下，回头怒视陈志三人道：“此乃县城状元七郎之妻，岂可容你等俗汉沾染。”当时辙土飏生，一阵金戈铁马声来，吓得陈志三人撒腿便跑。旦日官府果然遣人来捕，刘陃、李瑞得知消息，个个尿流屁滚，忙去找陈志商议。陈志道：“不想今朝竟惹得个太岁神，眼下村中是断无安生日子了，依我看来，只有跑为上策。”李瑞道：“何处可跑？”陈志道：“我有一堂弟，唤作金轮鸮陈亮，与他浑家赤蝎娘子姜二姑在扬州开设赌场，少有势力，不妨去投奔他。”
三人当时商计已定，星夜逃至扬州，去了陈亮家，陈亮先叫浑家杀鸡宰鹅，款待了三人。吃得饱了，陈亮道：“哥哥既来投奔，如今我倒有个好去处。”陈志道：“是何去处？”陈亮道：“实不相瞒，此处不远的虎头崖是个险要山头，早先有一白面银匠郑天寿在那开娼聚赌，惹了小弟生意，吃我两拳打翻了，结果一哄而散，就空了巢穴。兄长既然来此，何不俺们一并上山劫富济贫，也是门好嚼头。”陈志大喜道：“如此甚好，只是你这可有多少人马？”陈亮道：“除我浑家外，还有杂役二十来个。更有金爪鹫李忻、秃颅狮子沈隽、腾云驹马琪三个，是我心腹至交，鬼夜蝠刘银婆是我浑家亲人，都足以信赖。”陈志道：“既然如此，且先将聚集此处。”
次日，陈亮、姜二姑把家中金银收拾已了，陈志叫排位坐好，依次是其弟陈亮、刘陃、沈隽、马琪、李忻、李瑞、姜二姑、刘银婆九人，并着二十来个汉子。陈亮宰了两口猪，一腔羊，众人尽吃了一饱。陈亮在前引路，众人随后跟着，一起去了虎头崖，山上一切如故，众人大喜，当时便排了座位。
且说陈志这九人把据虎头崖后，招兵买马不数日，又兴兵吞并了下山麓的沱河渡。陈志便派马琪和刘银婆在此佯装舡夫艄婆摆渡，每每带得有钱客商，便拉至江心中，切作板刀面。虎头崖下又让李忻、李瑞在大道口上立了个酒坊，过路人来吃酒时，有看得入眼的，就在酒肉中下些蒙汗药与其吃了便倒。将大块好肉切做黄牛肉卖；零碎小肉，就做了馅料包馒头。再将身上财物一搜刮，往来车马都受其害。先前官府要来攻打，都被这几人聚险把守，伏寇进击，官兵大溃，将士杀伤者甚众。由此再无一人敢提围剿之事，是为地方一害。
当下白钦听罢贼人备细，大笑道：“不过是如此乌合之众。不知众位兄弟意下如何？”陆清便道：“若论武艺，莫说那九个鸟男女，饶是九十个，也近不得星君的身。只是虎头崖地势险要，易守难攻，我等仍需谨慎行事。星君切记。”白钦轻轻一笑，亲自前往州衙，向知州王琛请令，调拨八千厢军，次日一早攻打虎头崖。然王琛素来轻蔑白钦贼兵出身，只道是扬州城中近来无事，怎能贸然兴兵之语，全然拒绝白钦所求粮草军需，白钦方才自行召集旧部出兵。先是调了景德、石宝、陆清、冯升、翟源、乔正六员大将与三千人马，再修书一封送往润州飞龙刘赟、飞虎张威二将，调其同来相帮。
单说当夜，黑煞神景德心神不宁，在帐中伏几而睡。三更时分，忽见一青衣童子来接引道：“紫微大帝有请，乞将军就行。”景德便跟其人来到一庙，看见一尊神主，头顶冕旒金冠，身穿皂袍。景德俯伏在地，神主离位扶起，与之叙礼毕，坐定便道：“将军乃是北极翊圣下凡，流落多地，终辅佐天罡星功成。如今汝宜速还，不可久留。他日琼楼金阙，别当重会。”景德不知何说，欲待再问，却被神主把手一推，忽然惊觉，见自家仍在帐中案前盘坐，方知先前皆为南柯一梦。便感心腹绞痛，肢体增寒。天明不起视事，众将官听得都来问安。景德将梦中所见一一道与白钦，白钦只是笑道：“此类鬼神之说，信则有，不信则无。恐怕是兄长随我征战许久，近日又操劳，才致如此。”又待一日，刘赟、张威领润州五千兵马到来。景德因痢疾缠身，卧床不起，终未能同行。白钦便托医士好生照料，令其安心养病，静候大军凯旋。辞别之后，便带大军望虎头崖进发。
且说白钦率领石宝、陆清、冯升、翟源、乔正、刘赟、张威七员大将，当时正领扬州军马进讨虎头崖。途径一个山头时，忽闻山上梆子声响，便拍马向前看时，只见林子西边，齐齐的分过五七百个小喽啰来，一个个身长力壮，都是面恶眼凶，头裹红巾，身穿衲袄，腰悬利剑，手执长枪，早把一行人围住。林子中跳出三个好汉来，一个穿黑，一个穿青，一个穿白，都戴着一顶销金万字头巾，各跨一口腰刀，又使一把朴刀，当住去路。中间那个穿黑的大汉提刀喝道：“来往的到此当住脚！留下三千两买路黄金，任从过去。”白钦在马上大喝道：“何人敢在此剪径，且报上名来！”那大汉睁着怪眼喝道：“说出吾名，吓汝一跳。俺乃吠天犬秦桦是也，江湖上谁人不闻我大名尿流屁滚？且速与我交出钱来！”白钦哈哈大笑道：“我道是那个不长眼的小厮来此，原是这青州的害虫。想必左右二个便是蟠海龙秦会、喷雾豹张大能是了。”原来这秦桦本是青州城里一个帮闲无赖，因早先是在青州城中装神弄鬼，哄骗乡野，后在佛山镇与人比武时失手杀人，逃至唐益道观，装做流民混日。见神庭山做大，又到神庭山去投奔孙圣。这秦桦生来能说会道，最擅搬弄是非，深得孙圣赏识。因神庭山开山元老秦翘之后秦南天尚未留下子嗣，即横死于蓬莱县。孙圣便让秦桦过继在秦南天名下，以延续秦家香火。又委派其来扬州缑蒙山打劫过往商贩，所得之物尽数送往神庭山去。因往常扬州武备废弛，官吏治境无方，秦桦几人便顺劫官兵补给。方腊占据此处后，又委派云天彪掌管，众贼得以正名，愈发猖狂，及至覆亡亦不改悔。当时因见白钦兵马前来，又不知底细，全当照旧行事。
只说白钦三言两语戳中秦桦痛处，便骂道：“这贼配军怎敢如此无礼！”喝叫左右擂鼓鸣锣。三个贼人一齐挺起军器，拍马来战白钦。白钦见三个贼人都来并他，不慌不忙，提起星君剑，纵马便斗。石宝见了，便也欲出阵相助。陆清道：“总管一人便可行了。”石宝道：“倘若星君出了闪失，我等怎生可行。”不及陆清开口，石宝也提起劈风刀去助白钦，当时就见白钦一人迎住秦桦，战了十余合不分胜负。秦会、张大能见石宝一人上前，果然枪棍一齐来挡住石宝刀口，石宝便将那口刀顺着张大能手中棍子劈去，将张大能左手五指尽行削落。张大能一声惨叫，石宝飞起流星锤，将张大能打落下马。再起一刀蛮斫，那张大能半个脑盖尽被斜削去。秦会吓个半死，石宝又起一刀，砍着腰肋，秦会翻身落马。陆清、冯升见此，也挥动全军杀上。那贼兵死伤大半，秦桦又有些力怯，忙撇开白钦，随乱兵四散奔逃，早是不见了踪影。白钦因军务要紧，便未多管，只叫烧毁贼寨，仍旧继续挺兵进发虎头崖。
且说陈志几人在虎头崖上布置防御时，便听得消息：那新任扬州兵马总管白钦亲自率领八千人马，来攻虎头崖，如今已是过了缑蒙山，将进沱河渡了。陈志道：“这白钦虽是新官上任，然我听得过其恶名，其人出身方腊部曲，弓马娴熟，手下之人也都是能征善战之人，断不可小觑。”陈亮道：“我也曾听得这白钦名号，依我之见，如今便让刘陃、沈隽二位哥哥先带兵去截沱河渡，依险据守。”陈志道：“你这计策虽好，就怕那白钦使诈，我看再让马琪几个分别守着首山口几处险要地界，是为上策。”众人称是，挨个领兵出征，熟料刘陃、沈隽二人带兵刚至沱河渡，就见马琪和刘银婆正领着人马隔水与官兵对峙。那彪兵马气势汹汹，旌旗密布，为首大将正是石宝，石宝见山上贼兵来此，便当即掉转马头，领兵杀向东北角，直扑平襄口。贼兵众人猝不及防，连忙追击，终在首山庙截住官兵。石宝见此，又调转马头，领兵杀向下方隧辽坡。贼兵又是一惊，只得再度领兵追击。天又不巧，忽得下起滂沱大雨来，几路贼兵人马左右顾不及，犹如无头苍蝇一般。白钦在一方看视多久，见得贼兵如此，大喜道：“时机已到。”便让号角声响，石宝听见，连忙驾马下山。众人以为石宝撤逃，大喜，李瑞当即领兵追击。石宝见状，便暗绰流星锤在手，觎见李瑞马挨得近了，回身一下，正中李瑞面门，落马身死。贼兵不敢再追，便要退还山上。
再说白钦人马，当晚黄昏左侧，石宝、陆清为首，将引步兵，在山脚下大骂贼兵。山上贼兵果然耐不住脾气，又催趱军马，出寨下山冲杀。几处关隘都放下吊桥，让贼兵扑来。石宝见此，便对陆清道：“一切按计行事。”陆清点头称是，二人尽引兵马撤离。贼兵奋勇追来，当先两个正是刘陃、沈隽。方才追杀石宝等人至下山角平原口处，就见后方一片火起，原来是刘赟、冯升先引一千步军，尽是悍勇刀牌手，就山坡两侧冲住。贼兵见此情形，大为震惊，只得向前突围。石宝早把兵马集合在前，摇旗呐喊，迎着冲杀。后面张威领着人尽数擂鼓助威，虽是只有几千余人，却有万余人的气象。沈隽厮杀了一阵，见官兵已经围上，也顾不得他人，自家一人一骑，忙要夺路而走。张威早已瞧见，打背上取下虎爪笔挝，驾马来赶。沈隽人困马乏，不辩东西，措手不及，早被张威一笔挝打于马下，枭其首级。刘陃乱军中寻不见沈隽，又正撞着刘赟，只得相斗，不到二十合，早见刘赟陀龙枪起，刺刘陃于马下。
当时山上几个贼兵头领见刘陃、沈隽军马冲突不出，急叫姜二姑、刘银婆二个女流开了下方水门，放出舟船顺流救应。不想白钦早命乔正带着数百个水性好的兵士，都已先自伏在下方溪水迟缓处准备，未曾动掸。眼见水门开了，一片片绞起闸板，放出战船来。乔正大吼一声，叫那数百水兵都掏出铁钩，往上一扔。勾住面前船身，那铁钩底下都栓了百斤石砣，拖住船只，不得前行。后船不得防备，吃这一下撞的四分五裂，姜二姑早被颠入水中。乔正趁机潜水上前，掐着脖颈，一刀取了性命。刘银婆见势不妙，当即便要逃跑。又被白钦自那好角处亲司炮火，连人带船打成一摊血水。
战果连连，白钦大喜，却仍是苦思攻山之法，原来这虎头崖三面阻水，官兵虽已攻陷沱河渡，并着下山几处道口。仍是未得主路而上，陈志尚可凭借天险自守一时，便命小喽啰在坡上道路多设立木栅以自固。白钦几番渡水想要攻山，皆被这山势所阻。白钦见此，便在心里思虑了一个计策。道是明修栈道，暗度陈仓。果然大破其栅，大军直扑贼巢。八道兵马一齐攻之，旬有六日，虎头崖尽数失守，官兵飞扑杀上，贼兵死伤无数。白钦命众人搜杀残兵败将，自己只身一人走进那主厅里，见这巢穴富丽堂皇，不禁叹道：“一生纵横，怎可对他人称臣！珠宝金缁，不过寻常之物；雄踞一方，才是英雄所为。”言毕，不觉又追忆往昔战阵时光。
白钦正恍惚间，忽听得一声怪叫。原是马琪把上半截身子脱剥着，露出赤条条血淋淋的一身粗肉，捻着一把五股钢叉，朝白钦猛地搠来。白钦托地跳离，取出星君剑来斗那马琪。身后石宝也翻身杀入，来助白钦，马琪纵身闪入聚义厅中间。白钦横刺着剑，直赶入去。马琪本就不是白钦对手，便吹一声口哨，堂后面屏风处蹿出十多个小喽啰，一齐扎抹停当，一同拿了家伙杀出来，叉钯棍搅一发上。白钦那曾把这等人放眼里？当时只见那口星君剑和着白钦整个身子在枪戟丛里飞舞旋转，忽上忽下，忽左忽右，忽前忽后，好一似黑云影里的白燕一般，霍霍的飞来飞去，捉摸不定。但见那四边头颅乱滚，血雨横飞，杀得那群鸟男女叫苦连天，各逃性命。往门口逃来的，又吃石宝在那门口截住，来一个杀一个，来两个砍一双，都纷纷往后面逃走。不消多时，只剩得那马琪一个，正待想走，早被白钦闪开虎背，左臂一卷，夹住那把钢叉，右脚卖一步进，那口星君剑顺着白钦大手横削过去，正砍中那马琪鼻梁上。但听得噼啪一声，马琪半个脑盖已飞去了，仰面就倒。
白钦转身同石宝赶出聚义厅，见那李忻吊着一口气，尚未曾死，倒在血泊里挣扎不得。白钦揪将起来，掷在一把交椅上喝问道：“你这厮尚还有那些余孽在？速速回答，或可免你一死。”李忻睁起眼啐道：“你这厮要杀便杀，何必多问！”白钦、石宝俱是大怒，一顿刀剑劈砍，直把李忻剁成肉泥方才罢休。白钦又提着剑去前前后后搜寻一回，不见一人；又去那死不透的身上找补了几剑，杀得尸首满地，血污狼藉，却唯独不见了寨主陈志、陈亮兄弟两个的身影。
原来这陈志眼见大势已去，心有不甘，便伙同陈亮悄调数十个心腹兵士，绕道出逃，欲至他处东山再起。不想白钦早有追兵穷追不舍，又在山外布下层层天罗地网。陈志这一众人露宿荒野，饥疲交加。方才逃至松门关外时，便遭追兵赶上，人马大乱，陈志、陈亮等人裹着草席，一路滚至下山脚下，躬身藏匿在河边芦苇丛中。又吃石宝几人看见，乱箭射出。陈志中箭而亡，陈亮跳入河里，死命游走了。石宝教兵士搜杀残留军匪，便收兵退回。
只说陈亮一人在大江中游窜，慌不择路，又没了气力，幸好望见江心隐约有船。定睛细看时，船上走出一个人来，头戴箬笠，身披蓑衣。陈亮便道：“小可是今年的举人，赴岳州上任途中消折了盘缠，沦落在此。兀那梢公，且把船来渡我过河。”梢公扶陈亮上船，走入舱里，把他身上的湿衣服都了脱下来，叫一个随从就火上烘焙。陈亮倒头便睡。那随从看见陈亮睡着了，便分付梢公下手。梢公把手摇道：“李彪，你去把船放开，去江心里下手不迟。”那随从李彪推开篷，跳上岸，解了缆索，上船把竹篙点开，搭上橹，咿咿哑哑地摇出江心里来。梢公在船舱里取缆船索，轻轻地把陈亮捆缚做一块，便去船梢艎板底下取出板刀来。陈亮却好醒来，双手被缚，挣挫不得。却见梢公大笑道：“你认得我么？”陈亮道：“不识得好汉，只求饶了小人一命。”梢公喝道：“我是长江上有名的总瓢把子，人号过江鲫刘洪的便是。你不认得我，我可认得你。诨名金轮鸮的小厮，上月去扬州，若不是你那赌场里暗地做了手脚，赌输了时，我又何至于在这河边静处做私渡？今日冤仇相见，饶你不得！虽然如此，也免了你一刀。”就势只一拖，提在船舱中，把手脚四马攒蹄，捆缚做一块，直撺下长江去，陈亮性命，眼见得黄昏做鬼。有诗为证：
昔年虎头作一害，今日何期向水撺。
终须一命还一命，天道昭昭冤报冤。
再说白钦叫赏赐了众将，又将陈志八人首级如数传送京师。又俘获大小贼兵达万余人，振旅还于扬州。不期景德前日已暴病而亡。白钦得报，掩面大哭道：“景德兄长自起事便跟随我，一同守乌龙、受招安、平剡县，功劳当列一等。未得享福几日，便已身死，深可惜哉。”令人设位，安排祭仪，亲自拜奠。哭祭之哀，情动三军，无不下泪。祭罢，令将景德灵柩塟于扬州城郊下，立碑以记其功。有诗为证：
出师经战地，铠甲已曾离。
塞上皆尘土，军中卷纛旗。
英雄归土壤，魂魄坠沙泥。
祭奠情何切，三军为发悲。
且说自讨伐陈匪一战后，白钦便奉命镇守扬州一带，白钦勤于事务，又以威德服人，常得士卒青睐。不想知州王琛本以为白钦无功而还，到时再可弹劾一番，而今反倒成全了白钦赫赫战功，心里万分嫉恨。那扬州城中恰也掀起一首七言律诗，专颂白钦荡寇事迹。道是：
白袍挥剑定乾坤，钦策神威荡寇氛。
欲扫狼烟安社稷，反戈破阵震妖群。
秋风漫卷旌旗烈，后世犹铭战骨勋。
问鼎山河功未竟，斩邪除佞护皇恩。
这律诗音词华美，乐藻海棠，城中戏子优伶都喜传唱，却非好事者无意，实乃有心者所为。原来那秦桦自被白钦杀得全军覆没、山寨尽毁后，便星夜逃至孙圣处哭告，孙圣大怒道：“白钦小儿，本念你我兄弟二人情义，你好生做官，我好生为王，今番倒敢来作怪我了。”慧宇和尚听了却道：“虽如此说，那白钦毕竟不知此乃孙少主之基业，倘若起兵攻伐，到时吃人口实，岂不教天下之人皆笑孙少主不英雄。”孙圣听了此话，也是沉思道：“大师言之有理，只是此仇不报断非君子，莫不成叫我活咽吞牙？”慧宇和尚笑道：“怎会如此，孙少主不必肝火，贫僧却有一计，亦可让那白钦吃番苦头。”孙圣大喜道：“大师请说，是何计策？”慧宇和尚便把嘴贴着孙圣查耳，细细说了几句话。孙圣大喜，连忙叫来几个牛子照办，正是如此，倒来生事了端。
当时知州王琛知这诗词，细细品读一番，心里大喜道：“这八句诗连头来读，分明便是‘白钦欲反，秋后问斩’，岂不天意使我得知此人居心叵测？”便连夜写好奏疏，上报朝廷，诉说白钦有谋反之意，不在话下。
不旬日，忽有小校来报：“徐京、梅展那一伙征讨广南的军马，于今年春日平定了南汉王刘花三，班师回朝时，一路鸡飞狗跳，百姓失离。如今正取路望扬州来了！”白钦不解其故，只好带着石宝等一众扬州文武，出了府衙恭迎。只见一人远远立在那里，拱手施礼道：“小可是平南参谋官李鏓，久仰白总管大名，奉徐节度之命，请总管陪话，以尽地主之谊。”白钦抬头看了，叹口气道：“我道是何事，想必是听了近日的谣言，又要来此兴师问罪，连带打秋风便是了。俺如何与他解释得了？怎生奈何是好？”石宝道：“星君莫忧，久闻这四足蛇徐京，是个平生爱慕虚荣的老猿子，到时我等兄弟奉承一番便是了。”
当时白钦随李鏓行入帐内，施礼罢。看正中交椅上坐着一位异人，生得粉红色面皮，深国高鼻，碧睛黄发，戴一顶桶子样浅边帽，身披一领大红小呢一口钟，像极了西洋画上的鬼子；再看两边人等，左边正是徐京、梅展、杨温、李从吉、荆忠五个江湖上有名的节度使；右边几个亦是将军打扮，想来是战时立功升迁的新锐。白钦见这十来对眼珠都齐齐射向自己，心中不由有些乱了方寸，不言不语。李鏓笑道：“总管莫慌，首席上是平南军师白瓦尔罕，大西洋欧逻巴人氏，不远万里来到天朝。我军凯旋而归，多亏了这位先生的器械。左手这五位，是徐节度、梅节度、杨节度、李节度、荆节度，白总管想必早已熟识了；右边客席这八位将军，俱是广州许平升员外于各处招募来，助大军平叛的豪杰：郭英、真茂、马铨、孙獬、熊衮、孔德、桓奇、金必贵，亦是功勋赫赫。”白钦称谢，也不推脱，就在荆忠下首坐了。石宝、陆清、冯升三将侍立身后，严阵以待。徐京大喜，教在帐中开个宴席。
军校将酒食在帐中摆开，徐京于是当先开口：“李从吉节度是我的故交，他是京兆红字李二家的公子，东京教坊色长刘耍和的外孙。便有请李节度与诸位搬演一出杂剧。”歌儿舞女助兴，李从吉便即兴演了一折《黄粱梦》，煞是惟妙惟肖，众皆拍手叫好。三杯酒落肚，李鏓起身道：“诸位将军东征西讨，为国平乱，实乃赵家社稷之幸。今日英雄相逢，何不就教出几人较量本事，以添彩头？”徐京见状，推辞道：“老夫虽是杆棒丛中出身，却是个绣花枕头，并未有甚么真本领。如今又年事已高，恐怕伤筋动骨。杨节度名门之后，祖传杨家枪法更是一绝，不如……”未及说罢，便朝杨温使了个眼色。只见杨温起身道：“便让小弟同白总管较量一番。”徐京又看向白钦。白钦自肚里寻思道：“这帮节度使个个位高权重，若是我一枪打翻了他，须不好看。”李鏓见白钦踌躇，便道：“四海之内，皆兄弟也。今日众位将官可暂放名分，勿论尊卑，只放手切磋便是。”那洋军师也用汉语道：“总管不要推辞，我也正要看你们的本事。”
两个领了言语，随众人一齐走出帐前空地上。军校拿来两杆长枪，去了枪尖，都用毡片包了，缚成骨朵，各用枪去石灰桶里蘸了石灰。白钦、杨温各换了皂衫，放个门户。杨温先笑道：“白总管，请吃我一枪。”白钦道：“杨节度休要笑话。”挺枪直刺过来。杨温也径奔来抢白钦。两个好汉就明月地上交手，不住手地斗到三十余合，不分胜败。只见白钦卖个破绽，大喝一声：“着！”挺手中枪向杨温当胸便刺。眼见得那枪上骨朵离胸只有二寸远近，众人都瞪了眼看。
杨温正暗道不好时，只见白钦忽然停了手，叫一声：“少歇！”托地跳出圈子外来。众人见状，喝彩不迭。看杨温时，浑身上下无半个白点；再看白钦，只有右肩胛上一点白。白钦拱手道：“此番交手，是下官输了。”李鏓问道：“总管为何不把出全部本事？”白钦道：“下官曾听石宝兄弟讲起军中惯例，但凡枪尖厮搠，斗到间深里，如白点多者当输。适才下官本事不精，已然中了杨节度一招。久闻杨节度是三代将门之后，五侯杨令公曾孙，昔日上岱岳争棒，败山东夜叉李贵，天下闻名。今日幸得赐教，果真不愧拦路虎之名也。”他一口气将这番话吐完，又自罚了三杯酒，方才感觉浑身汗涔涔的。李鏓见白钦战战兢兢，仍是不依不饶道：“我听说总管亦是少年老成的英雄，误输与杨节度，也并非就是庸碌之徒。不妨再劳烦一位长官出阵，显些别样的手段。”徐京道：“此次平南之役，梅大郎梅节度生擒刘花三、柳元卿二贼，当居首功。其文韬武略自不必说，平日里雅量高致，踢球打弹也当是一绝。东京偌大个齐云社，自那高二升任了太尉，便无一人是他对头。白总管若是通晓蹴鞠，可与梅节度比试一二。”白钦如实答道：“承蒙众节度错爱，下官闲暇时虽也胡踢过几脚，奈何天质愚钝，并不学得精熟。”一旁李鏓又开口道：“无妨，无妨，白总管不要自谦，且与梅节度较量一回！”
但见梅展一言不发，从座椅上起身，解膝下场，吐个架子。才踢几脚，众人纷纷喝彩。梅展趁热打铁，把平生本事都使出来。那身分模样，这气球一似鳔胶粘在身上的。忽地又使出个“昆仑三脚”，那个气球腾地起来，白钦接个不着，从人丛里直滚到李鏓身边。李鏓见此，使个“鸳鸯拐”，踢回白钦脚下。白钦见球飞来，抬脚来挡。那地甚滑，又停不稳，一脚径直踢至空中，重重地砸在白瓦尔罕脸上，霎时间肿成青紫。那边八个新晋军官都看得惊了，汗流不止。寂静片刻，只见李鏓大喝一声：“白钦小儿，你好大的胆，竟敢借机谋害朝廷命官！”荆忠上前劝道：“白总管此举，只是无心之过，且并未伤及性命。我们几个联名恳请，望诸位同仁海涵，以免伤了和气。”李鏓见节度使都发话了，也不好继续发难，便自行退后，心中却暗自冷笑道：“妙计已成，高太尉必将拔擢我也！”众人回帐吃了一通闷酒，席散便各回住处歇息。
原来这李鏓亦是西军军班出身，幼时最好逞勇斗狠，尤以脚力著称，在军中熬出了个铁腕狼的绰号。高俅发迹时，李鏓曾出钱资助他，更兼也通蹴鞠的技艺，两个交情匪浅，相见恨晚。不期后来有个八十万禁军教头唤作柳元卿，比武胜了西域六国番使，拟升总管，复试时须同李鏓比试棒法。高俅要报答李鏓，有意以银钱为诱让柳元卿输掉。孰料柳元卿生性最是耿直，丝毫不领情，一棒把李鏓打翻在地。医士看视李鏓时，断了两根肋骨，再不能上阵杀敌，只好学些兵法战策，改做文职。听说柳元卿跟随刘花三落了草，李鏓便自告奋勇，在洋军师白瓦尔罕身边做个参赞，也立了些尺寸之功。徐京等人来扬州停留，与那反诗不无干系，本意却只是考察一番便要回朝。经了李鏓屡次激将，这白钦的罪名方才落实。
当下白钦回到衙里，李鏓又派人来指点道：“徐节度有令，且看众将之面，今日将息，明日却和你理会，教你等早做准备。”白钦道：“下官不知，还望大人指点迷津。”来人道：“你若罗唣，是欲梗官长之令耶？再若迁延，法不宥恕！”白钦磕头道：“下官知矣。”便求告退，石宝便道：“这官长如此作威，无非是来索取贿赂。”白钦道：“我与城中百姓秋毫无犯，那去得财物与他？”石宝道：“星君亦莫忧，我等兄弟共凑几钱，应是能过。”石宝便叫陆清、冯升、刘赟、张威几个一同凑了数十两银子，叫白钦交与徐京，那徐京正于亭中同美姬饮酒赏花，见白钦送此银财来，大笑道：“果然是个会成器的，念你如此有心，明日本节度便不予追究，后日再谈。”
看官，自古话说：“不怕官，就怕管。”当时白钦听完此话，心里惴惴不安，自道：“怕是这老猴子胃口不满，我在去那里凑钱给他？留此地束手待缚岂可行，三十六计，走为上计，我便去江州投奔那杨律是好。”当夜便解下官印，自马厩栏里选了一匹白马，戴上毡笠儿，提了星君剑，背上系了乾坤刀，取了标枪，又转去府库中备了点盘缠。趁着夜色昏暗，无人管束。叫开城门，一溜烟，出扬州城直奔江州去了。
旦日果然无事发生，待至第三天时，石宝几人起来不见了白钦身影，寻了半日，并无踪迹。又过一刻，李鏓出来叫升堂，见没了白钦银两上缴，大怒道：“这厮果是心里有鬼！想必谣言是真，速请徐节度上奏朝廷，向天下州郡发布海捕文书，限期捉拿贼配军白钦，看那厮待走那里去！”随即押下文书，行开诸州各府，要捉拿逃军白钦。卷宗上报大理寺，正值有个当案寺丞，姓孙名定，为人最鲠直，十分好善，只要周全人，绝无冤屈，因此人都唤他做孙佛儿。孙定知道这件事，转转宛宛，就叫来开封府滕府尹，说知就里，禀道：“此事若是真冤了白钦，我等到时亦逃脱不了干系，如今只可周全他。”滕府尹道：“他做下这般罪，高太尉亦是会批仰定罪，定要问白钦拥兵自重，任人唯亲，蓄意谋反之罪，条条入死，怎周全得他？”孙定道：“敢问这开封府大理寺不是朝廷的，而是他高太尉家的？”滕府尹道：“胡说！”孙定道：“如今朝堂，谁不知这六贼当权，倚势豪强，更兼他府里无般不做，但有人小小触犯，便发来开封府，要杀便杀，要剐便剐，却不是他家官府。”滕府尹道：“据你说时，白钦这事怎的方便他，施行断遣？”孙定道：“看徐京、王琛二人奏报，这白钦未必无罪。只是不似此二人所说那般罪大恶极。如今就拟判做治军不力，昏谬妄为，贻误地方，著即行革职，罚没收监半年为好。”滕府尹称好，自去高俅面前，再三禀说徐京所言有虚，合理应按此来判。高俅情知理短，又碍滕府尹、孙定二人面分，只得准了。不在话下。
且说那节度使徐京将白钦谋反之事上奏后，又屯驻了一连数日，只是不见白钦踪迹。索性先班师回京。行了半月，到了东京。徽宗引众文武出郊相迎，彼时辛兴宗收降了洪载回京，折可存又将叛乱的李逵擒杀，徽宗见征讨刘花三的军马亦奏凯而归，自然十分欢喜。一应郊外典礼，恩宠殊荣，自不消说。原来那刘花三、柳元卿的正身本欲押解至东京，徐京恐途中别生事端，便奏请天子，请将刘花三等于潮州行刑。过了数日，朝廷准奏。就于城中通衢处，将刘花三、柳元卿等五花大绑，凌迟处死。那刘花三临刑之际，骂不绝口，声言二十年后转世为人，报仇雪恨，此事早震动了岭南。
次日，童贯、谭稹、徐京率出师征讨方腊本部、残部、广南三路诸臣，同在朝文武官入宫谢恩。当时论功行赏，加封童贯太师、领枢密院事；刘延庆、刘光世、辛兴宗等平南大将均有加封。洋军师白瓦尔罕献地道栽雷之法攻破循州，借扬尘车破鹿鸣关，授为八十万禁军都教头；李鏓译《轮机经》，以智辅战有功，授河北西路磁州兵马都监；加封徐京为上党侯，梅展为汝南侯，杨温为唐邓侯，李从吉为彭城侯，荆忠为清河侯。
当时宣毕，杨温、李从吉、荆忠三个见被调任，十分惊疑，面面相觑。天子便道：“三位卿家莫要疑心，朕将卿等调任他处，并非毫无来由，乃因另有要事相委。”话音方落，只见李君一闻声进殿，将那山河社稷混一的九域守令图供呈在御案上。去那北境看时，西北方一只秃鹫盘旋，喙叼绥德军寨，利爪抓向青唐羌地；正北方一头病虎伏地，背插箭矢；东北方却是一只双头狼，狼爪撕扯燕云十六州，狼尾扫向太原。再看南面四京周围，瘦金体大书四寇姓名：“京东盗宋江、严州贼方腊、广南寇刘花三、河北匪杨江。”那宋江、方腊、刘花三均被朱批划去，独留河北杨江一个。
原来这杨江本是河北东路大名府冠氏县县尉，生得身躯长大，凸目虬髯，好似释教中的广目天王一般，因此本县人口顺，都唤他做杨天王。上年八月，啸聚了数万人作乱，挟党横行，僭号称王。徽宗便道：“方、刘二乱既平，外事又起，大宋境内虽多有小股强人出没，庞然巨寇却只余杨江一处。朕继位以来，连年用兵西夏，胜多负少，江夏零陵一带亦久无战事。杨江四处流窜，行踪诡谲，故朕特调杨节度并李、荆二节度至中原警戒杨匪，护佑京畿，与其余几位节度使成掎角之势。不消几个月，必能成功。”
五个节度使谢恩已毕，天子又以笔指北方道：“如今朕闻那辽国中京已被女真攻陷，天祚帝逃奔云中。乱臣耶律淳自立为君，国中大乱。特遣使携书通好，众卿如何看？”只见童贯奏道：“天祚帝见在夹山，那耶律淳名不正则言不顺，天朝不可受之。且上年已与女真定下海上之盟，相约伐辽，此千载难逢之机。收复燕云，竟祖宗之遗志，指日可待。”宰相王黼亦奏道：“南北虽通好百年，然自累朝以来，彼之慢我者多矣。兼弱攻昧，武之善经也。今若不取，女真必强，中原故地将不复为我有。太师若北行，臣愿尽死力。”天子大喜。
当有朝散郎宋昭奏道：宋辽两国之誓，败盟者祸及九族。陛下以孝治天下，岂忍忘列圣之灵乎？陛下以仁覆天下，岂忍使河北之民肝脑涂地乎？辽不可攻，金不可邻。异时金必败盟，为中国患。臣乞诛王黼、童贯、赵良嗣等，以谢天下。”王黼听了大怒，呵叱道：“你为大宋之臣，不思收复失地，反为敌国游说，猖獗小人！罪合赐死！”天子道：“如此，目下便令出朝。”当下革了宋昭官爵，罢为庶人，编管广南去了。天子又问童贯道：“北伐之事，爱卿可有筹划？”童贯道：“幽燕陆沉百年，旧地之民延颈盼归。王师若至，定箪食壶浆相迎，可不战而屈敌之兵。”天子听罢，愈加欢喜。当日朝罢。天子赐宴众臣，谈及太祖、太宗未竟之业将成，不禁军臣欢欣，尽醉而散。有诗为证：
宣和妆点太平年，花石纲催烽火连。
鹤舞艮岳迷醉眼，岂见狼烟已叩关？
次日，天子降诏：“以童贯为陕西、河东、河北路宣抚使，以保静军节度使种师道为都统制，武泰军承宣使王禀、华州观察使杨可世为副统制，统平南兵马并西军劲旅十五万，勒兵巡边。”童贯志得意满，欣然受命。当日枢密院遣使赍着天子诏书，星夜往延安府去了。童贯遂教南征各路将兵，人不卸甲，马不歇鞍，移军北上，自不消多说。
且说白钦独自一个离了扬州府，取路来到江州地界。于路白钦小心翼翼，趁早人多便寻僻静客栈小村落歇息，晚上趁夜寻路，因此不惹多事，无有话说。行至江州府西门外，见一簇人围着榜看。夺不开路，左挤右推，便把白钦也推立在人丛中，听得读道：正贼白钦，系扬州原兵马总管；因治军不力，擅离职守，冲顶官长，现已逃离扬州地界，众人如有缉拿归案者，赏白银数千。白钦在背后听了，正是心里有鬼，一阵发怵，当时不知怎的脱身，没做奈何处，却见一个人抢向前来，拦腰抱住白钦，叫声道：“李大哥！你在这里做甚么？”白钦扭过身看时，见得是一家丁来此，白钦道：“你可识得我？”那人不慌不忙，就在白钦面前说出一席话来。这一下，有道是：
潜身避祸，杀败分兵匹夫。
酒巷青楼，折羞土猖痞侩。
正是：另谋一番新天地，还需江州闹玉台。
毕竟这家丁说出甚么话来？且听下回分解。
此一回内，折了两员流寇将佐：
张大能、秦会
折了九员虎头崖将佐：
李瑞、沈隽、刘陃、姜二姑、刘银婆、马琪、李忻、陈志、陈亮
折了一员官军将佐：
景德
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