2010年，赵县的一口枯井中发现了一具全裸男尸，已经高度腐烂。据法医检测，死者身高183厘米，体重90kg，年龄介于30至40岁之间，死亡时间应该在三个月前至一年内，死亡原因是头部遭到钝器重击。警察推测，死者是被人用钝器打死，脱光衣物后弃尸废井中的。由于事发时间久，又处于荒郊野外，多次暴雨的冲刷，有价值的现场线索几乎为零。
随后根据警察调查得知，有村民曾在2010年1月28日见过机井旁有暗红色血迹。警察根据两者调查结果综合推断，死者的死亡时间应该是在2009年12月底到2010年1月28日这段时间。于是警察调查近期周边的失踪人口，共发现了17人，无一人与死者身份匹配。但却有一个叫老王的人失踪的时间与死者死亡时间特别接近。这个老王会不会跟这起案件有关呢？
根据对周边村民的走访，警察得到一条重要的线索，老王曾把一辆刚买回来半年的小汽车送到汽修厂修理，并给整车全部重新喷漆。这一反常的行为引起了警察的注意，对汽车进行检查后，在后备箱备胎下发现了极少量的血渍，在进行比对后发现此处的血液正是枯井中死者的血液，也就是说，这辆车曾经装载过死者。老王有重大作案嫌疑。
警察随即调查了老王失踪前的通讯记录，发现在老王失踪前，他曾频繁与两个天津电话联系，1月24号以后，老王与其中一人没有再联系过，而另一个人手机也关机了。根据电话备案信息，警察找到了机主所在户籍地，机主名叫大壮，32岁。家人反映，大壮与老乡一起出去打工，但这半年失去了联系，一直没有他的消息。而根据家人提供的大壮的身高体重信息，与枯井中的死者身形很相似。警察随即提取了大壮家人的DNA，在与死者的DNA比对后发现死者正是大壮。而此时与大壮一起外出打工的老乡狗蛋进入了警察的视线里，巧的是他正是老王失踪前频繁联系的另一个天津人。
在警察严格的审讯中，狗蛋交代了自己杀死大壮的事实。原来老王曾找到狗蛋和大壮，出钱让他们去杀一个人，但是他们用了很多手段都没有成功，眼看着一次次的失败，害怕暴露的老王只好放弃，为了避免他们将他雇凶杀人的事说出去，老王便各自对他们说，只要他们杀死对方，之前两个人的佣金都可以给一个人。最后狗蛋用买来的斧头将大壮杀死，在同老王一起用车运到村外的枯井中抛尸而后返回天津。从那时起，狗蛋便再未与老王联系过。现在只要找到老王，此案就能结案了。可是不知道老王用了什么方法，警察愣是没找到半点线索。原本以为只要半个月的事情硬是拖了整整两年，老王究竟躲到哪里去了？
老王的长辈说，在老王失踪后的几天，突然收到一条群发的短信，大概的意思是：兄弟，我出去躲债了，家里的事顾不上帮忙照看，等回来仍然是好兄弟。这条短信引起了警察的警觉，当地对辈份是比较看重的，不会随意称呼长辈为兄弟。而这条短信却犯了很严重的基础错误。警察大胆假设，这条短信会不会是别人拿老王的手机发的？一直没找到老王，会不会是因为他已经遇害了？
先前负责走访村民的警察说了这么一件小事。老王雇凶要杀害的村民叫张三，因为先前的案件张三属于被害人，警察便多次去找他了解情况，他曾很鄙视老王的杀人手法和抛尸方式，按照他说，他会直接把人烧了。这一番话突然引起了大家的警觉。在对张三的身份进行调查后发现张三从事殡葬行业，这引起了警方的注意。警察调查了老王失踪后的张三工作火化记录，发现张三当天并没有去火化厂，翻调前后十天的记录也无异常。在大家一筹莫展的时候，负责此案的警察提出调阅张三近三年的火化记录，在仔细核对火化记录后警察发现一个临县的姓丁的老人名字出现了两次，据此，警察怀疑张三有重大作案嫌疑。
痕迹科的同事来到张三家进行取证的时候，发现在椅子的背后有少量血迹，经检测正是失踪老王的。面对血迹结果和两份相同的火化记录，张三终于承认自己杀害了老王。
原来老王和翠花有婚外情，两人为了能长期在一起，便雇佣了大壮和狗蛋来杀害翠花的老公张三，但这一切都被张三知晓，成功逃脱他们的毒手。张三越想越气，便约来了老王直接挑明了老王和翠花的关系，但是老王拒不承认，张三一怒之下用木棍打死了老王。杀死老王后，张三又用老王的手机进行群发短信，造成老王出去躲债的假象。至此，案件终于水落石出。
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