第三章
饶是如此，刘福顺也不得不硬着头皮过来。如今二当家在女剑客手上，也不知对方究竟作何打算，若是伤了残了，日后二当家必要找他这管事算账！再者，在他们眼皮子底下张威，就如骑在他们头顶上！大当家要是知道他们知情不报，那第一个死的就是他们！
离主屋越近，刘福顺越是忐忑难安。他心里正打鼓之际，耳边突然传来一阵破风声！下一瞬，有什么东西重重甩在了地面上，发出“啪”的一声厚响！
刘福顺立时僵直了身体，冷汗也瞬间冒了出来。刚才那东西几乎就是擦着他脸皮过去，只要稍微偏差毫厘，他这脸就得皮开肉绽！
“你是谁？来此地作甚？”主屋右侧廊檐下，一袭红衣的女人扭着腰静立。裸·露的大腿曲线滑畅、白腻诱人。不过，最瞩目的还是那一张脸。朱唇皓齿，巧鼻潋目，自带一股妖娆冶艳。
然而，面对如此美人，刘福顺却生不出半分旖旎。方才贴着他颊侧划过那物，正是女人手中执着的黑红长鞭。鞭上还嵌着细细密密、闪着冷光的铁刺！
“小的、小的叫刘福顺，是店里的一名小管事。来此是因有急事需报知大当家，若冒犯了红姑娘，还望红姑娘大人不记小人过、饶小的一命！”刘福顺双腿发软，差点儿没跪下去。说话也发着抖，垂着脑袋和身子，半点儿不敢抬起来。
红罗轻哼一声，并不将他口中的急事放在心上。“把来龙去脉说出来，若是无关紧要的小事，呵！”那条带刺的软鞭再次被挥舞起来，看似没用什么力气，廊檐边挂着的一盏琉璃灯却“叮呤”一声、绽裂开来！
刘福顺抖得更厉害了，回话也愈发磕磕巴巴。等到他将女剑客擒二当家为质、逼迫数名打手吃下放了软筋散和合欢水的饭食一事述说完，还未缓一口气，身上忽地传来尖锐密集的痛感！红罗竟是狠狠甩了他一鞭子！
“带路。”
东院厢房，鸳娘按照女剑客所要求的，让人给她拿了一百两银子，鼓鼓囊囊装满了一个巴掌大的钱袋。
女剑客掂了掂钱袋的重量，又打开看了看里头白花花的银子，直觉这笔钱不菲。
“女侠，银两已经给您了，奴这身子是不是也该松绑了？”她动了动被捆绑严实的身体，小心翼翼道。
女剑客将钱袋收好，然后丝毫不客气地一口拒绝了。“那不行，现在若是给你松绑，指不定你会如何。还是等我走后，唤你那些仆役过来给你解绑吧。”想了想，她又拿起一旁擦嘴的布巾，动作堪称粗鲁地将之塞进鸳娘嘴里。
“唔唔！”这是擦嘴的布巾啊！还被擦过手！鸳娘几欲要两眼一翻厥过去！
女剑客却不为所动，反倒为自己的“预知”能力感到庆幸和满意。看看，她果然会不安分地发出声音。
肚子吃饱了，钱也到手了，女剑客便准备离开了。门外头估计有人埋伏，而且大摇大摆从房门出去，显然太招摇。因而，她打算从侧边窗口离开。
走到紧闭的木窗前，手刚要伸出去，对危险的本能感知却让她猛地转头！
几乎就在女剑客转身的一刹那，厢房的门被某种力量“嘭”地一声震碎！四溅的木屑如同雨点一般，哗啦啦落了满地。
响动停歇后，一抹婀娜倩影出现在门口处，红裙浓烈的色彩为这灰暗的夜色带来了一笔重彩。
鸳娘也不知是被这突如其来的动静吓着了，还是畏惧于站在屋门外妖冶似火的女子，讷讷地没了声音。
红罗一手叉着腰，一手持着刚打碎屋门的长鞭，目光逡巡一瞬，最终停留在穿着一身月色襦裙的女剑客脸上。
“果然是霁月光风的大美人，难怪让这些蠢货着了道。”美目意味不明地打量了女剑客片刻，又似笑非笑地扫过缠成粽子的鸳娘。
前者未有什么动作，后者却被那夹着冰霜利刃的眼神激得一抖，目现恐惧之色。
红罗似未察觉般，轻摇着头道：“只可惜，这张好看的脸蛋要变为碎肉了！”她神色倏地阴狠起来，像一条吐着信子的毒蛇。
红罗不由分说又一甩鞭子，裹挟着劲风的长鞭以劈山碎石之势直指女剑客！后者反应极快，轻盈一闪，方才所站之处立时皲裂出痕迹。
战况一触即发！
红罗显然是想要她的命，女剑客又岂能坐等鱼肉！她身形一晃，快得肉眼难以捕捉。红罗还未来得及收势，充斥着霜雪似的凛冽气息便扑面而来！她仅来得及交叠双手挡于身前，下一瞬一股巨力便狠狠掼在手上，以势不可挡之力将她击得倒飞！
落地的前一刻她堪堪借势翻转身体，踉跄着后退几步方才站定。得益于常年游走在危险边缘所炼就的本能，内力在短短一刹那凝聚于双臂，此刻才得以保全。只不过，那一击实在是霸道，红罗的双手现仍旧止不住微微颤抖、软绵无力，喉口也传来腥甜之意。
十数丈外，女剑客垂下执剑的手，目光中露出一丝失望。不过是用剑鞘击打，稍带几分内力，这人就已完全接不住。别说酣畅淋漓打一场，她连让自己活泛手脚都不够！
鸳娘更是一脸震撼。“红刹女”的凶名醉春楼上下人尽皆知，江湖之中也鲜少有人敢招惹于她。可是，这平素一鞭惊人魂，二鞭见阎王的红刹女，竟被一个籍籍无名的女剑客轻易压制！怎能不让人震惊？！
红罗未注意到鸳娘的神情变化，她此刻紧咬着嘴唇，先时的轻忽与松懈早已不见，取而代之的是直面死亡的恐惧与慎重。
然而，当她摆好姿态、意欲殊死一搏时，对方却一声不吭地转身，几个点踏瞬息不见了踪影。
“……”
无言几息后，红罗阴郁地直起身子，目视女剑客离去的方向，神色晦暗不明。
鸳娘在震惊过后，很快就缩起了脑袋，拼命降低自己的存在感。女剑客如何厉害，于目前的她而言不是首要在意的。她现在该想的是如何让这尊煞神忽视自己、不做迁怒之事。
思及自己当下的处境，她不免又有些怨憎起报信之人。若非有人报信，这红刹女也不会过来！她也不必如此惶惶不安！
带完路就被一鞭子抽晕的刘福顺莫名颤了一下，背着他的小厮原本就胆小怕事，这一下动静差点儿没被吓得甩手将他扔了出去！抹了抹脑门上的冷汗，为了保住自己的小命，他不得不继续提着胆往前走。
话说女剑客离开东院厢房，不稍片刻就迷了路。这醉春楼外面看着不显，里面却藏有玄机。廊道小径弯弯绕绕、复杂难辨，暗处又隐匿着机关，要是换做一般人，怕是早下了地府往生。
兜兜转转快一个时辰，才找到一处通往外头的小门。足尖轻点树梢，悄无声息便落了地。小门上挂着一把铁锁，女剑客拎起稍打量一番，随即单手一施力，锁柄便“咔哒”断成了两截！
小门之后，是灯火通明的街市。女剑客未做任何停顿便一头步入这繁华夜市中，明黄的灯火与熙攘的人声，顷刻间便将之淹没，仿佛她也是这喧嚣热闹中的一员。
柳熙言没在醉风楼过夜，也没让青岚多陪，独自饮了大半个时辰，又待了一会儿醒酒，之后就离开了。
走在人来人往的街市上，脑海中时不时晃过那道月白色的身影。他曾询问过青岚，临走时也与鸾娘提起此人，然而二者皆是不知，也未曾见过。他寻思着，这人应是今日鸳娘刚寻来的，至于是出于自愿还是被胁迫利诱，他不知也不甚在意。
“若是今后能在醉风楼再次相见，想必会是另一番风景。”柳熙言唇角轻勾，一副温雅君子做派，惹得过路的妙龄少女掩面垂眸羞红了脸。
但若是仔细一看，却能发现，他凤眸深处尽是玩味。
醉风楼南院主屋，红罗恭敬立于烟色垂幔之外，简言将女剑客一事与所见所感道来。
“那人我从未见过，武艺虽只显露微末，却绝非等闲之辈。挟一身霜雪之气，轻功飞掠如风，堪比‘无影’权九渊。内力厚如深渊，仅一合之力属下便招架不能！手中执有一把银白的剑，未知名姓由来。”
垂幔后坐有一身影，灯火投射的形体高壮而威严，应是一名男子。红罗话音停顿后，那人却并未急着开口。
无形的威压在瞬息爆发，红罗紧抿着唇试图抵抗，然不到一盏茶的功夫，一边膝盖便“嘭”地与地面相触！
“看来那人确有几分本事，否则也不会让你这般狼狈。”帷幔后传来男人低沉沙哑的声音，虽无情绪起伏，却予人阴寒蚀骨之感，犹如凶狠无情的野兽。
红罗的脑袋垂得越发的低，双拳却紧紧攥着。
“此事交给‘暗鸮’，退下吧。”
“是。”红罗心中微讶，面上却仍恭敬地道了是，并不多问。
所谓“暗鸮”，并非是指个人，而是一个组织。有多少人红罗不清楚，只知道，他们是长春楼大当家的“眼睛”，神出鬼没，狠厉果决，不达目的定不罢休！便是高堂上坐着之人，也能查个巨细靡遗，更甚者，人头都可取之！
让这帮人出动，那女剑客必定凶多吉少。想到自己在她手下的狼狈，又想到那人清丽脱俗的相貌，红罗是既快意又愤恨。如此变化反复，使得整张脸都有几分扭曲狰狞。
三日后午时，群雄荟聚于凌风山崖顶。女剑客换了一身青色对襟襦裙，腰间系一浅色丝绦，头顶也罕见地戴上了帷帽。但走在数百装扮各异的人群中，反倒显得平平无奇。
戴上帷帽也属实是无奈之举。离开醉春楼后，她周遭就隐约有了变化。在肉眼所不及的暗处，似乎隐匿着什么人，如影随形。这种感知让她颇觉不适，因而，在他们现身要取她性命之时，女剑客毫不犹豫便将之反杀。
然而，这些人就像地里的蝗虫一般，杀了一波，很快又来一波接上！他们行事狠绝，招招要人命，虽然武功不如女剑客，但轮番战斗也让女剑客略感吃力。
“啧！”源源不断的麻烦无疑让她恼怒，但武林大会又渐近，她不想惹出事端耽误自己行程，便决定暂避锋芒。
趁着那群人填补空缺之际，她迅速进了一家估衣铺，潦草买了一身还算合适的衣裳换上，又买了一些残次的布匹将长剑裹上。恰好，这家铺子里还有垂着轻纱的帷帽，她顺便也买了一顶。
如此装扮，倒还真暂且骗过那群人。没有了这群人干扰，再加上参与武林大会的人员繁杂，她很容易便混了进去，随着众人一块儿登上凌风山。
此山高近千丈，俯视万物，历来都是召开武林大会或双雄决斗之地。五年前震撼天下的“冠首之争”就是在这凌风山顶。
江湖一直纷争不断，或为利益，或为心中正义。而“冠首之争”为的便是利益。
江湖有两榜，一为高手榜，二为杀手榜，皆以武力高低排名。不同的是，高手榜上有名，是荣誉、是风光。而杀手榜上有名，是怨憎和金钱。
杀手榜上排名越高，受雇的佣金自然越高。为争夺冠首之位，彼此厮杀早已是常事。而这其中，要数两大绝顶高手之战最为有名，也最为激烈。
那二人便是“十步杀一人，血尸遍千里”的血煞，与“一剑封喉，无感极乐”的若风。两人于凌风山顶大战了三天三夜，嶙峋的山石都被削为平地，刀光剑意震得万鸟飞散、豺狼虎豹溃逃，方圆五里无人敢接近！
“你入门晚没能看着，我却是亲眼所见。那几日，群鸟嘶鸣着盘于凌风山巅，乌泱泱的将烈日光辉全数遮蔽！山中虎啸猿啼，尽显恐惧！山下百姓惶惶不安，江湖各派皆愁眉凝目。我也不怕告诉你，我当时腿都吓软，心腔也‘怦怦’如擂鼓，脑中茫茫然一片，唯有恐惧游走于四肢百骸。”
“那情景光是想想便骇人！若是换了我，怕是比师兄更不如。”
……
女剑客静默听着周遭人对当年两大杀手的争斗，但由于过程说得有些冗杂，她听着听着便有些出神，以至于没能听到最终结果。
之后，那些人又絮絮叨叨聊了一些其他事情，女剑客并未听得太仔细。直到，有人说起了此番群雄荟聚一事。
“据说，赵盟主发帖邀江湖各派及散修剑士前来，是为商议剿魔一事。”说话的人稚气未脱，想来年岁不会超过十七八。
他身旁一人闻言，剑眉微蹙，道：“莲山魔头为祸数年，然术法高强，莲山又布有众多机关，易守难攻。要将此人除去，怕不是一件容易事。”
“怕什么！”前头一年过而立、面容稍显猥琐的男子不屑一顾。“武林各派齐聚，少说也有数百人。再者，身怀绝技、武艺超群之人亦有数十，难不成还敌不过那魔头一人！？”
他的神情姿态太过于趾高气昂，长相又不大端正，故即便他所说的有激励之意，众人听得也万般不适。
先前提起话头的那名稚气未脱的小弟子不满驳斥：“就算敌得过那魔头，也不是你出的力。这般威风做什么？说得好似是你神功盖世、一力伏魔一般！”
“你个小兔崽子说什么！？”那人登时眉头一拧、双目怒瞪，一副要将小弟子剥皮抽骨的架势。
小弟子虽初出茅庐，却浑身是胆，身后又有师兄师姐撑腰，并不惧他。“难道我说的不对？！有本事你报上姓名来，我去两榜上瞧一瞧，看看是否有你的名号！”
“我看倒是不用废这一番力气了。”另有看不惯猥琐男子的一人率众而出，面带讥讽：“他不过是无极门的一名外门弟子，估计做的还是洒扫之活，算得上哪门子高手？不入流的杂鱼烂虾罢了！”
“你！”
“怎么？你不服？！”梁三里见他怒瞪着自己、手臂微缩似要动手脚，当时便冷下脸，语带不善。
方未才噎了一下，他确实正如梁三里所说的，是无极门的外门弟子，平日里干的也尽是洒扫庭除之事。无极门是大门派，能作为门下弟子，听起来风光，但其中辛酸只有身处其中才知。
外门弟子名义上是无极门座下，实际却与一般仆役无异，跟真传实学的内门弟子简直天差地别！
被戳了痛脚，方未才自然不甘。只是现下时势比人强，他也只能愤愤咽下这口气，灰溜溜离开。
其余看不惯他做派的人都大感畅慰，小弟子更是朝着他离开的方向调皮地做了个鬼脸。
女剑客看着这一幕幕，心中忽有些滋味难明。一个声音模模糊糊地在她脑中响起，似喟叹似枉然。那声音不甚清晰，却在她心扉印下了痕迹。
人生无常，人心难测。言语能助人，亦能杀人于无形。
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