第四章
行至峰顶，已有诸多身穿靛蓝校服的万剑宗弟子分列各处，山道尽头也左右各站一名弟子，专为对照来者名帖。
此景并不奇怪。赵无桀是武林盟主，亦是万剑宗宗主，相干事宜自然交由宗内弟子准备。
女剑客初入江湖，没有名号、无人知晓，自然没有收到英雄贴。不过并不打紧，江湖中也有诸多未收到英雄贴前来者。
“女侠未执贴，请至西侧红旗后落位。”左边站着的那名年轻弟子指了指斜后方，礼数还算周到。
女剑客点了点头，随后往他所指的方向走去。插着红旗的地方离中心之地较远，座位也寥寥，更不似前头分门别派、次第有序。
女剑客对此不甚在意，某些心高气傲的无名之辈亦或对身外之事格外注重的，免不了会抱怨几句。然，无论是有意或者无意让万剑宗之人听到了，对方却只笑着略略点头，既不愤声辩驳，也不羞愧赔礼。一副包容大气的模样，反倒让抱怨之人觉得一拳打在了棉花上，无力又难堪。
亲眼目睹了这一切，女剑客觉着，自己对江湖中人又增添了一点认知。他们都注重名誉，也划分三六九等，二许多无能之辈，又格外在意这些虚名。
女剑客未想得太深入，也并未打算说些什么。寻了一处稍偏的空位坐下，开始无声地打量起周遭的人和物。她发觉，坐于西侧的，大多是孤身一人，即便结伴也至多是两三人。而东侧落座的，几乎都是十数人一起，着装也都统一制式。
她猜想，这西侧之人应该是没有师门或独身闯荡的游侠剑客。至于东侧那些人，大概就是江湖中各大小门派。
再看四周场地，刀剑痕迹随处可见，还有折断的矛、戟等武器。不愧是被众多武林人士所“钟爱”之地。这若是置换于某个人，想必此人浑身上下都没有一处地方是完好的。
周遭山石之上，插有许多湛蓝色的旗子，旗面上绣着一把古朴的剑和环绕的祥云。想必这便是先前那些人提过的万剑宗的门派标志了。
“赵盟主来了！”近处一位不知名剑士倏然唤了一嗓子，兴奋孺慕之情尽显。
众人闻听此言，都将目光放到了平地与山道接壤处。女剑客也收回了打量的视线，随着众人的目光望去。
隔着数十丈，女剑客依然能够清晰看见那人的装扮与五官面容。来人着一身深蓝色袍服，袖口与袍脚处皆绣着祥云暗纹。身长约八尺，身形健硕，样貌算得上端正，但眉宇间细微的褶痕以及过于狭长的双目，又予人一丝奸邪之感。
赵无桀一手执着归墟剑，昂首阔步朝着上首的座椅行去。身后是一众神清气朗、步履规整的内门弟子，目之所及遍是躬身迎礼、低眉垂目之辈。心情由然畅快许多，兴致也愈发高涨。
“恭迎盟主！”数百人众口一词。
赵无桀朗声回道：“诸位不必多礼。”
众人重新落座后，赵无桀又道：“今日请诸位前来，只为一事。众所周知，莲山有一魔头，杀人如麻、血债无数！其行何其可恶！其罪必要当诛！”
“盟主说的是！这魔头上至耄耋老人，下至垂髫小儿皆不放过！早该被千刀万剐、下十八层地狱！”
“就是！此魔头不除，难以让万民安心，也难以消除我等心头之恨！”
一提起这莲山魔头，众人都是一副义愤填膺的模样，似乎都与之有血海深仇，恨不得杀之而后快！
女剑客心想，这魔头也是能耐，能惹得如此群情激愤。
不过，她看了看那叫嚣得最厉害的一些人，又望了望端坐于众人之前、静默不语的诸人，不免生出了一丝疑惑。
“诸位稍安勿躁。”端坐于首排的一名老者抚了一下花白的长髯，未用几分力气，声音却如洪钟。正在叫嚷着伐魔的众人，在闻听声音后竟也渐次停了下来。
老者见状，满意一笑，随即再次开口：“魔头自是要除去。只是，我等不能毫无准备便去。诸位皆知，魔头藏身于莲山，而莲山地势险要，又布有众多取人性命的机关陷阱。倘若贸然前去，必定有去无回。”
余者闻言，皆凝眉愁目。一息之后，忽有一人言：“秦门主说的在理。”此人好似赞同老者的话，但随之又面相座首赵无桀处，高声道：“赵盟主召请我等前来，想必已有对策。在下愚钝，还请盟主明言。”
各门派与诸多游侠剑士纷纷将目光投向赵无桀，或真心或假意，都只等他说出计策。
赵无桀轻瞥那发言之人，心中冷笑，面上却仍是一副温和模样。“本人不才，确有一计。然此计若要成，便需诸位尽一分力。”
……
众人散去时，冷月已爬上了梢头。然此事却没能真正落成，盖因赵无桀道出计策后，各门各派与游侠剑士皆推三阻四，商讨不出个所以然来。如此，只能约定次日午时再聚于峰顶，继续商讨。
“我看那姓赵的就是想我等去做这马前卒送死，他好在后方坐收渔利！”
“你给我闭嘴！嚷嚷这么大声做什么？是嫌自己活得太舒坦了吗？！”稍高的中年男子咬牙切齿地怒瞪身旁之人，警告对方祸从口出，意欲让他收敛。
“怕什么！”后者完全不为所动，甚至颇有些瞧不上他这副畏缩样子。“有本事那姓赵的当着众人的面把我杀了！”想起会上所言，他越发止不住恼怒，说话也越来越肆无忌惮。
同行的中年男人见此，暗暗叹了口气，深锁着眉头快步行远。这人一心去“寻死”，他自个儿却惜命。不想被那人连累，他就只能远离。
隔日，歇息了一晚的众人再次上山。女剑客犹豫了半晌，到底随他们一同前往。
昨日，在赵无桀提出讨伐魔头计策时，她还有几分兴致。听着众人你一言我一语，也颇觉新奇有趣。但渐渐的，他们开始有意无意推倭，又反反复复说着类似的借口，她慢慢也就变得意兴阑珊。
具体因由是这样的：赵无桀聚集众多门派高手，却不打算一窝蜂地正面去讨伐那魔头，而是决定分为两队人马。一队作为“勇士”和“先行者”明火执仗进攻，另一队则作为“拾机者”躲在暗处，伺机取魔头性命。
然而，众人虽有一腔热血，却不是傻子。没有人想冲在前头、用自己的性命充当别人的踏脚石。因而，就“先行者”与“拾机者”两队人选争论不休，大半天过去也未能商议出结果。
而且，在商议此事时，赵无桀以万剑宗实力最盛为由，执意将其归入拾机者一队。其身为万剑宗宗主，又是武林群雄之首，自然要坐镇后方、指点江山。
各大门派与游侠剑客都不禁暗啐一口，如此厚颜无耻之人，还真是生平罕见！也不怪那剑士会如此恼怒，以至于说出那样的话。
女剑客也算是长了见识，尽管这见识并非什么好东西。
临近午时，众人再次齐聚于凌风山顶。未待赵无桀说话，西侧首排的一名年轻剑客便讥笑着开口：“赵盟主，今日不会又想做个‘指点江山’之人吧？”
周遭之人虽未应和，神情却如初一撤的讥讽。赵无桀暗暗握紧了拳，眼中极快地晃过一抹冷色。
“楚子渊你这是何意？！眼里可还有武林盟主与万剑宗！？”身着鸦青色袍服、姿容俏丽的女子先一步站起身，美目怒瞪那名剑客。
名为楚子渊的剑客仍是一副笑模样，语气却愈发嘲讽：“这江湖可不是缺了谁便废了，也不只有一个万剑宗。我眼里看的也不是赵无桀，更不是哪个宗门，而是整个武林。匪头寇首尚在伏击时身先士卒，赵盟主、赵宗主又为何不能以身作则呢？！”
将人人恼恨厌恶的匪盗与之做对比，甚至将其贬低一筹，可谓是丝毫不给赵无桀颜面。
女子当即便气得七窍生烟，恨不能将楚子渊生撕活剥！“你这狂妄之徒，简直目无纲纪、尊长！如此不敬不重、傲慢无礼之人，不配坐于此！”
看着那激词愤调、“义正言辞”的女子，女剑客万分不解。便是那楚子渊说错了话，恼怒的也该是赵无桀，与这女子何干？
当然，就算得知那女子是万剑宗长老、与赵无桀是同门，女剑客依旧无法理解。毕竟，同门之情，亦或其他掩在明面下的情愫，她皆不懂。
言归正传。女子此言，分明是气不过，想将楚子渊驱逐出武林大会。然后者又岂会善罢甘休！两人又展开一番唇枪舌剑。
与会余者皆做壁上观，直至后来将要演变成一场武斗，赵无桀才出声制止。
“二位，当务之急乃商定策略，而非彼此攻讦。”赵无桀端眉肃目，倒真有几分以大局为重、不计闲言碎语的气度。
女子当即便行礼致歉：“浅莲惭愧。”
楚子渊也不再多言，只是面上依旧讥讽。
此事暂休。余者见状，大都掩起先时神色。至于心中是否已将此事揭过，便只有他们自己知晓了。
秦门主老神在在地抚着颌下长髯，瞬息后肃然开口：“赴莲山剿魔势在必行。以老夫看，不如置一密闭容器，器中再置同等数量之红签与乌签。盲抓红签者，即为‘拾机’；抓乌签者，则为‘先行’。无论身份为何，也无论长幼尊卑，一切以手中之签定论。不知在场诸位意下如何？”
既然讨论不出子丑寅卯，那不如就抓阄，由老天来决定。此计也算公平公正，不管是一心想要除魔正道，还是另有心思的，都未出言反对。
“既如此，那便由秦门主操办此事。”
“老夫自当尽力。”
见赵无桀和万剑宗不参与进去，如楚子渊等人也再无意见。
约莫两炷香时间，签子和木箱都已备好。
“为显公正，无极门众人排于末列，诸位先请。”秦无惑神色坦然道。
此举既为避嫌，也颇显气度。不少人都出言称赞其君子作风、为众人表率。
望着被各派人士交口称赞的秦无惑，林浅莲轻嗤道：“沽名钓誉的伪君子，也就只能在此等小事上耍心思。”
“须知堤岸溃于蚁穴。微末叠起来的名声，也有倾覆之力。”立于她身旁的男子，语气微冷。
林浅莲哼笑一声，轻蔑之意愈浓：“宗主还不清楚江湖诸人的本性么？都是一群趋炎附势、自私自利之徒。”
“说的也是。商人逐利，修士剑客又何尝不是。这天下，可再没有什么比权势名利更好的东西了。”
女剑客似有所感般望向某一处，入眼除却来往走动的寻常之人，再无其他。敛起心神，女剑客重新将目光投回面前的木箱上。抬起莹润细腻的一手申入箱中，不稍一息便带出一枚两寸长的木签。
签头是一片漆黑的颜色。
“仰仗女侠大义。还请留下名姓。”执着竹笔与溥册的无极门弟子浅笑道。
女剑客将木签收起，清凌凌回道：“单名雪，无姓。”
女弟子愣了一瞬，随即又恢复成原先模样，点头记录下女剑客之名。
与会者共六百一十四人，然于抓阄时，有三十六人怯懦告退，故实际参与伐魔之人只有五百七十八人。先行者与拾机者各半。
令抽中乌签诸人稍感安慰的是，赵盟主与秦门主以及青叶寺虚空方丈都在先行者之列。有这三位大拿为伴，那些机关与陷阱，想必都能迎刃而解。就算直面魔头，众人也多了不少底气。
队伍已经分定，出征之日自然也毫无阻碍地定于两日后。在此期间，多数人都在紧急备制，或日夜锤炼武艺，或购买剑戟枪矛……总之，都在尽一切可能为自己多添几分保命的机会。
女剑客倒是不担忧这些。有了钱银，她也不需再饿着肚子。每日按时进食，雷打不动、胃口极好。其他人见状，先不谈别的，光是她这份镇定和淡然就令人羡慕佩服。
不过，也有一些心眼儿小的，自己不好过，也看不得别人好过。
与之同住一家客栈的一对姐妹便看不惯女剑客的悠然自在。疑似妹妹的那位阴阳怪气道：“某些人怕是知道自己活不长了，故而大鱼大肉拼命往自个儿嘴里塞。”
“莺儿此言差矣。”作为姐姐那人似在为女剑客说话，随即却话头一转，夹枪带棍道：“大战在即却能安之若素，要不是武艺卓群，便是置若罔闻、想当个混子！”
两人一唱一和，一副尖酸刻薄、盛气凌人的样子。在场众人见之，却无一人开口说道。有看好戏的，有事不关己的，也有“同仇敌忾”的，唯独没有为女剑客仗义执言的。
不少人对她指指点点、议论纷纷，然而女剑客只面不改色地吃着眼前的饭食，好似根本不将周遭的一切当回事。
姐妹俩自觉被轻视，原本因众人被鼓动碎语而沾沾自喜的神情，立时变得怨愤难看。为了泄这一肚子火气，妹妹愤而甩手一扫，桌上的饭食碗碟便全部掉落在地，发出尖利的“哐啷”破碎声。
“本小姐跟你说话呢！摆脸做谱给谁看呢！？”满含怨气的声音尖锐又刺耳，犹如一把杀人不见血的刀子。
女剑客蒙了一瞬，随即才反应过来，桌上美味的饭食已经被毁了。她不疾不徐地放下停在半空的木筷，微掀眼帘，越过半透的垂幔望向始作俑者。
方才还气势汹汹的大小姐，立时全身僵冷起来！无来由的恐惧与惊慌如附骨之疽遍布四肢百骸，极端的惊骇几欲令她失声尖叫！
“你、”
红唇刚落出一个字音，异变却猛然陡生！
众人只觉得面前掠过一股冰寒如雪的强劲气浪，下一刻那对姐妹便连着木桌一块儿被震飞！瞬息后，狠狠砸落在五丈开外的石墙上！
被掀飞的木制方桌“啪啦”碎裂成两半，姐妹俩也“哇啦”猛吐一口鲜血，随即脑袋一歪、人事不省。
在场之人皆为之一静，犹如被点穴手定住了身形与音道，未知是反应不及，还是因惊骇而呆滞。
“怎都如此脆弱？”女剑客收回抬起的脚，有些不解。
没人给她解答。但她这一出声，却好似为众人解了穴。先是一人尖声叫喊着“救命”跑了出去，随之其他人也都纷纷惊声溃逃，只余下几名不知道行深浅的侠士与战战兢兢的店家。
女剑客环视一周，被她视线扫过的几名侠士无不攥紧手中武器、一副稍有异动便拼死一搏的谨慎模样。女剑客不以为意，目光也未做停留。直至在通往二楼的木梯旁见到某个缩成一团的身影，她的目光才止住。
店家竭力减轻自己的存在感，心中祈祷着这尊煞神快快离去。
只可惜，老天爷并未听到他虔诚的祷愿。
“老板，之前点的饭食照原样再给我上一份。”他听到那尊煞神如此说道，片刻后还似惋惜般嘀咕了一句：“我还没吃饱呢，真是浪费。”
“……”
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