轩辕十一年的十二月，是茶婳经历过最煎熬的一个冬天。漫天的枯叶总是会让她惆怅，凋零，无力，任风摧残，就像姐姐的生命一样，一生都由不得自己。纯颜过世，已三月有余。
而当时又如禁足般被困在长欢殿不得出，任务毫无进展，茶婳愈加感到一筹莫展、郁郁寡欢。
她本也是王族出身。东昼弋氏臣服于帝族之后，东昼王受封一闲官清爵之位，弋氏本该就此安度余生，谁料某一天，当时的轩辕帝以窝藏朝廷首级钦犯之名，派兵围剿弋府，弋氏族人被尽数屠灭，唯留下一对年幼的姐妹，贬为官奴充入帝宫。
茶婳和纯颜在被安排在冷宫里伺候，终日面对的尽是失了心智的疯子，承受着莫名的谩骂与发泄，在那暗无天光的日子里，她们一直在想，为什么会在朝夕之间沦落至此。
纯颜总是为茶婳承担更多，老宫女们施加的任务刁钻刻薄，身子因日渐辛劳被拖垮，落下了病根。是宣颐意外发现了她们的境遇，安排人定期送药过来，让纯颜还有机会能够苟延残踹——姐妹俩时常感激生命中这唯一一次美好的意外。
每每痛苦难忍的时候，纯颜全心的祈求就是活下去，离开帝宫。茶婳相信善恶终有天报，所以她们遇到了善良的宣颐，得到了缓解病痛的良药，遇到了公子，让她们脱离奴籍，回到了宛如废墟般萧条残败的弋府。
不同的是，宣颐的付出不求回报，公子则是提出了一场交易：“让你们离开这里的条件是，在她死后，你为我所用。”他淡漠的声音如身处云端中缥缈虚无，茶婳听得并不真切，直到纯颜苍白的面色、失神的黑瞳映入眼帘时，一切逐渐变得清晰起来，茶婳坚定地点了点头。
纯颜已经撑不住了，茶婳终将一无所有，还有什么豁不出去的呢。
“这件事，于你也有好处。”
茶婳懵懂地看着公子。
“和你的母亲有关。”
“我的母亲？”她更加疑惑地眨了眨眼。
公子难得露出能称之为笑意的表情：“原来你不知道。”
“……”
“当年朝廷血洗弋氏，是在倾力缉拿钦犯，就是你的母亲。”
“为什么？”茶婳错愕地瞪大眼睛。
公子似乎很满意她的反应：“知道后，你就不能反悔了。”
苦寻不得的答案近在咫尺，茶婳毫不犹豫地答道：“迄今为止，我的人生即便后悔也不会有任何好转，所以……请你告诉我！”她无比渴望知道，造成今生诸多苦难的根源究竟为何。
公子用手指拨弄着石几上残留的雨水，水珠滴滴汇集，形成两个模糊的字眼——大狐，话语音犹在耳：
“大狐一族曾派出一批女性间谍，安插到十二王身边，试探其反心，你的母亲是其中一员。”
“大狐族人神秘莫测，被所有心怀不轨的掌权者所忌惮，所以势必除之。我所知道身份败露的有两人，一个就是你的母亲。”
“另一个在皇宫里，轩辕先皇的嫔妃莲妃。身份败露，莲妃被赐死后，明妃否认自己知晓莲妃的秘密，先皇将其囚禁，今日生死未知。”
“我会让陛下安排你为宣颐帝姬的陪嫁宫女，去皇宫查出莲妃的真相……”
好像终于能做件有意义的事情了。茶婳心里思忖着，咬了咬牙，答允了下来。她想侍奉在宣颐的身侧，报答她对纯颜的恩情，同时能为公子效力，完成与他的交易，最重要的，是查清家破人亡的原委。她已经失去了一切，顾不得再去思考公子所言的真假，人生至此，从无选择。
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天光在少女们清脆悦耳的笑语中愈来愈亮，时辰飞速流向了正午。
茶婳方才找到观海殿所在，正想着如何往那个方向靠近，就听洛仪惊呼一声：“是皇上！殿下，皇上怎么来了……”
宣颐赶紧用力按住她的手腕。不远处，君曜正背靠着一棵树，双手环胸，随意地倚坐在草地上。从宣颐的角度，只能看到他的后脑勺，见此景，她冲洛仪和茶婳做出了噤声的动作，并示意她们留在原地，自己轻轻地迈开步子，朝君曜走去。
洛仪和茶婳对看了一眼，乖乖照做，看着宣颐略显调皮的模样，洛仪勾起了唇角。
今日风和日丽，暖阳洒在身上，烘得整个人都懒洋洋的，一颗心久未这么安定过了，君曜闭目养神，任由困意侵袭，肆意地享受着难得的悠闲，浑然未觉身边已有人靠近。
宣颐察觉到他似乎睡着了，凝神于他微颤的睫毛上，不由得也心生出一片安宁，整颗心蓦然柔软不已，缓缓俯身，想要靠近他。眼前这个人，现在不是玉冠蟒袍加身、高居九五至尊的君王，只是一个眉眼清俊、会贪享半日闲的少年而已，那么简单，那么纯粹，干净到让人……怜爱。
可以这么形容吗？宣颐悄悄地问自己，她也不知道现在这种心情该称为什么，只能贪恋地注视着少年的侧脸，想要记下这不该在宫墙深苑中出现的画面。
“嗖！”忽然，一道寒光从她耳边擦过，拂起了几缕发丝，然后直直扎进草地。宣颐大惊，看到身后一枚飞镖，一下子腿软跌坐在地。
随后一道人影从其他树上落下：“你是什么人？”
被动静惊醒的君曜缓缓睁开了眼睛，带着几分不悦，看了一眼站在面前的少年：“怎么了子澈？”顺着他的视线望去，看见了惊魂未定的宣颐，眉眼柔缓了不少：“宣颐？”
太尉顾祈嘉之子顾澈，年纪比君曜小，幼时被送入宫，成为君曜的太子伴读，在四位伴读中最得君曜信任，最常跟随在他身边，是他的贴身护卫。
“她试图靠近你，不知怀了什么意图。”顾澈说道。
“没事，你多虑了。”君曜伸了个懒腰，利索地站起，走向宣颐，伸出了手。“她是宣颐帝姬，不会害我的。”
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