嘉靖十九年，公元1540年秋，张居正已是16岁年纪。第二次应考乡试，毫无疑问地一举得中。三年前的那一场谈话，让心高气傲的张居正或多或少地收敛起了性情，如果此时再遇见通判之子欺辱老者的事情，他也绝不会愤然暴起，拳脚相向。
三年的时间，夜里清影孤灯，白日躬耕田亩，张居正是新进举人，父亲张文明为秀才，按理说是不用缴纳捐税的，小日子也算自给自足。可是，祖父张镇的突然暴死，却给这个原本其乐融融的家庭，带来了不小的冲击。
”咚、咚、咚“的砸门声打断了张居正的清梦。父亲文明已经起身，老家院容叔缓缓地打开大门，“是谁啊，这么晚了？”
来人张文明是认识的，这个王府的太监总管，平日里没少刻薄同在辽王府当值的张家老爷子。
“来，快抬进来！”魏喜吆喝着，身后两个小厮打扮的抬着一副担架吱扭扭、晃悠悠地跟了进来。
“你家张老爹行啊，我家辽王礼贤下士，昨个特地设宴，请了几个年迈的侍卫吃酒，可你家老儿倒好，嗜酒如命、来者不拒，奈何年老体衰，不胜酒力，宴会刚进行一半就躺倒在地一动也不动了，现在许是已经醉死了，真是扫了我家辽王的兴致。”魏喜边说，边从袖袋里拿出一个麻布小袋扔到张文明脚旁，努努嘴道：“诺，这是辽王吩咐赏赐给你们的，十两银子足够买一副上好的棺材了”。
张文明快步走到担架前，掀开覆着的白布，白布下是一张熟悉而又陌生的脸，呕吐的秽物没来得及清洗，星星点点散布在青布长袍上。“父亲大人！”张文明仰起头，凝望着天边悬着的一轮明月，今天是八月十七，前天父亲从辽王府回来和家人团聚时的音容笑貌还未消散，这才过了一日，便得此噩耗，一时间悲从中来。
张居正跪在爷爷面前，轻轻抬起张镇的胳膊缏起袖子，继而放平，伸出三根手指放在爷爷的寸口之上，许久，心中已是明了，脉象全无，恐怕故去了很长时间。
哭喊声是从张文明开始的。这个曾经被张镇寄予厚望却又考场失意的儿子，儿时聪明伶俐，出口成章，可从20岁考中秀才之后，似乎搭错了神经，连考数场均铩羽而归。张镇没有放弃，也鼓励儿子文明不要放弃，所有薪俸除供应全家的吃穿用度以外，剩下的都用来支持儿孙两人赶考所用。子欲养而亲不待，自己不成器，父亲还未安享天伦就突然暴毙，让张文明难以接受又懊悔不已。
哭泣声、哀鸣声、簌簌的风声和秋夜的寒意交织在一起，掺杂着渐已泛黄的构树叶列列的摩擦声，撕碎了旷野的沉寂，更蹂躏着这个院落中所有人的神经。
“你们两个狗奴才，还在这儿看戏呢？咱家可听不得、看不得这哭丧的场面，还不赶紧把人撂下，回去复命，真够晦气的”，说罢，魏喜掸了掸拂尘，率先转身跨出大门。
“且慢！”张居正动了动跪着的双腿，站了起来，厉声道。
母亲赵氏上前拽了拽张居正的衣袖，张文明也朝他使使眼色，示意他不要冲动。可此时，张居正已顾不了那么许多了，回想起儿时祖父含饴弄孙的快乐，回想起在这个院子中祖父假装醉酒，打着拳逗笑取乐的场景，往事如风，历历在目。一个爽朗慈祥、略带痞气，见谁都笑脸相迎且并无宿疾沉疴的练武之人，无缘无故被这杯中之物褫夺了性命，料是谁也不会不产生疑问，哪怕肇事者是天皇贵胄。
“怎么着？张家小儿有话说？”魏喜刚迈出大门的腿又收了回来，慢慢转过身。
“当然有话，祖父大人是怎么死的，你给我说清楚！”
“哟，亏得你中了举人，我看是徒有虚名，咱家刚刚不是说过，你家老儿是喝酒喝死的、醉酒醉死的，甚至于说是一睡不起睡死的也未可知，要不是看在你祖孙二人和我们辽王府有些瓜葛，早给你家小老儿扔到荒郊野外了，还劳师动众亲自给你们送来，不闹个尸骨无存就不错了，哈哈哈”
“祖父大人生前素无隐疾，且量如江海，昨日归家还生龙活虎，今朝相逢却魂赴黄泉，这偌大的荆州城，你可曾听说过谁家有饮酒出事的？你主辽王生性乖张，骄横跋扈，满城百姓谁不知道？你这阉人竖子恃强凌弱，仗势欺人，毒辣手段也广有耳闻，定是祖父大人和你生了嫌隙，你们找个借口害了祖父的性命”
”好哇，你这黄口小儿骂我也就罢了，还敢恶言攻讦辽王殿下，我看你是吃了熊心豹子胆。漫说你一个小小的举人，就是新科进士、当朝一品，在我们辽王殿下面前，也不过是奴才佣人，说，你这十来岁的小娃是仗的谁的势，如此地出言不逊！
“你问我仗的谁的势，我来告诉你。天下苦秦久矣，荆州百姓受你们辽王的祸害也有数十载了，全城百姓这几十年来无缘无故横死的有多少人，哪一桩哪一件不是因你们而起，又有哪个草民百姓敢跟你们理论，地方上睁一只眼闭一只眼，朝廷上又多一事不如少一事，放任自流，任你们鱼肉百姓，涂炭生灵，若不是你家主子上辈子积德托生到皇家，你家主子连同你这个狗仗人势的宵小之辈早就被剥皮实草，凌迟处死了”。
“住口！”张文明知道居正之前的这番话显然已经彻彻底底地冒犯了皇权，如果这番话入了辽王和毛太妃的耳朵，全家一十三口绝不会有什么好下场，甚至于五服六亲九族都要束手就戮。他心里一方面懊恼儿子居正冒失莽撞，为民请命也不能不分场合，更不能狂言造次，另一方面又有点怨责自己的父亲，好不好就那么出事儿了。
“好，好，好，真是反了，这普天之下还没有谁胆敢恶语咒骂一位王爷，今儿个真是让老奴我大开眼界了，这是怎么了？还真的有不长眼的东西嫌命长了，待我禀明王爷殿下，你、你、还有你们等着身首异处吧，哼！”带着邀宠献媚的小人德行和那一点维护特权的奴性，魏喜带着两个仆人头也不回地摔门而去，消失在茫茫夜色中。
怎么办，事情已然这样，等待张家的必定是一场腥风血雨。
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