虽然知道公然侮辱王室亲贵已是罪大恶极，祸从口出往往会给自己、家人甚或整个宗族带来灭顶之灾，哪怕你是超脱了平民阶层的举人、秀才，在皇权的威严面前也只能是偷生的蝼蚁。
厄运无法阻挡，但生活还要继续。张居正此时也为自己闯下了天大的祸事而懊恼不已，三年的历练并没有磨平自己的棱角，顾璘的良苦用心似乎也成了多此一举。
张文明抹去泪痕站起身来，扬起的巴掌停在半空，又缓缓放下，忍不住开口训斥道：“现在怎么办？你这个不肖逆子，我平时是怎么教育你的，小不忍则乱大谋，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬这两句话，都读到狗肚子里了，现在好了，等着辽王兴师问罪吧，我张家一脉到此算是绝了”。
张居正没有辩驳，也没有开脱，只是抬起头看看父亲，又看看母亲赵氏：“父亲大人，母亲大人，事到如今，木已成舟，都怪孩儿一时冲动，没有遵从父亲的教诲，以致贻害全家，稍停几日我便亲自到辽王府登门谢罪。不过，当务之急还是早些操办丧事，好让祖父入土为安”。
母亲早已哭成泪人，世间没有哪件事是比眼睁睁看着亲生儿子与自己阴阳两隔，更让人难以承受的了，可偏偏这个心头肉却惹出了这个天大的祸端，她束手无策，心乱如麻，只能用哭声表达自己痛彻的心情。
小殓、大殓、报丧、出殡，一套程序下来已过一七。这天清晨，张文明照例在父亲张镇的神主前守孝，父亲的故去、连日的疲惫加之儿子又闯下了弥天大祸，让他身心俱疲，满身的烟火味蒸腾着松开的发髻，短短的几天时间仿佛令他衰老十岁有余。
多年好友顾知县的到来，稍稍安定了张文明的情绪。两人的交谈，让张文明了解到对方此时的处境也好不到哪儿去。不过，对于顾知县把女儿暂时寄养在张家这个请求，张文明还是应承了下来，心里盘算着过些日子把她送到武昌城内自己的好友家抚养，免得知县女儿受到连累。
将掌上明珠托付给张文明之后，顾知县特地来到厢房，和因深深自责而闭门思过的张居正有了一番交谈。
“居正贤侄，前些时候听闻你中了举人，小小年纪竟有如此才识，前途未可限量啊”。
“多谢顾伯伯关爱，您过誉了，小侄才疏学浅，不过是冒窃盛名罢了”张居正拱手拜谢。
“诶，怎么能说冒窃盛名呢，在我看来是实至名归。三年前家父主政湖广，当时阅过你的应试文章之后，就赞叹你是百年来未见之大才，却自作主张没有将你取中，希望贤侄不要苛责家父的一番好意啊”。
“莫非尊翁是湖广巡抚顾老大人？”张居正这才恍然大悟，原来顾巡抚和顾知县是父子关系，张居正连忙起身下拜。
顾知县搀起居正，“贤侄不必多礼，快起来”，两人落座，顾知县抿了一口清茶接着说道“家父一年前改任工部尚书，现领了皇命到安陆督造皇陵，平时也常有书信往来，每每提及贤侄，家父就有说不完的话，还说此番调任京师，相距万里，部务繁忙，以后再想和你闲叙恐怕就没那么容易喽”。
“多谢老大人和顾伯伯的抬爱，居正定当发奋图强，以报知遇之恩。”
一夜无话。翌日清早，顾知县拜别张居正父子，乘上来接的快马，向北京奔去。
送别顾知县，张居正心里豁然开朗，一个能化解眼前危机的蓝图逐渐显现出来。
“爹，听顾伯伯说，顾老大人现在安陆办皇差，昔者顾老大人对愚男有知遇之恩，又多方引荐朝廷要员，加上顾伯伯和父亲大人您是多年好友，所以，我想要去一趟安陆，上门拜访老人家”。
“也好，近来家宅不安，祸事盈门，你出去散散心也无不可，代我向顾老大人问好，我这几日也要想办法，尽快把顾知县的女儿送到城里，免得为我张家所累”。
“孩儿，此番前去，路途遥远，一定要当心啊！”母亲赵氏拉着张居正的手，嘱咐道。
“放心吧娘亲，孩儿今年都十六岁了，都是大人了，我会小心的”。
将近五百里的路程，快马加鞭走了三天三夜，和顾璘见面已是黄昏。顾璘风尘仆仆地刚从未完工的皇陵返回，正巧遇上拉着兵丁问路的张居正，一时间喜出望外。
掌灯，饭罢，移步偏厅。
“哎呀，小友前来，真是怠慢已极，这里穷乡僻壤，老夫来的时候连一个落脚的地方都没有，方圆十里就这么一个破败的祠堂可堪使用，下头人说皇陵竣工少说也要三年五载，不如另起高宅。老夫呢，一来俭省惯了，不愿意劳师动众，二来呢，我估么着在这里的时间不会太长，过些时候圣上肯定另有差遣，因之，就将这所祠堂修葺一新，权作办差起居之所。着实简陋，让小友见笑了”顾璘捋了捋胡须，“对了，此番乡试，小友一定有所斩获吧？”
“回老大人，居正这次前来，一是拜谢老大人提携之恩，二是向您报喜，居正中了”
“好，好，好”顾璘喜不自胜，连叫了三声好，“这样一来，你就有了候选做官的资格，不负你十年寒窗之苦，你的才华也能尽数施展了，好，好”顾璘忍不住又叫了两声好，接着说“现在看来，当初老夫私自将你的试卷扣下，以致耽误你三年时光，想必是天大的过失了”
“岂敢，岂敢，老大人深谋远虑，高瞻远瞩，当初之举意在磨砺心性，锻炼品格，怕居正得志太早，像江郎一样成为庸才”
“哈哈，话虽如此，但毕竟也是老夫因一己之私，才让你错失一次机会，这样，你且宽坐，老夫去去就来”顾璘起身迈步进入内室。
等到顾璘出来，手中赫然拿着一副犀角腰带，“来来来，居正小友如若不弃，收下此物”
张居正虽然刚刚中得举人，但对此物的份量还是知道的。一品玉带，二品犀带，三品金带，当朝二品大员将贴身之物赠给自己，料谁也是受用不起的。
“不不不，居正何德何能敢收如此大礼，不能收，不能收”张居正赶忙推辞道。
“哎，老朽年事已高，已六十有五。回顾此生，宦海沉浮，也曾掌握一方生杀大权，也曾被诬下狱，险些断送性命。如今奸佞当朝，蒙蔽圣聪，老朽实在是独木难支，无力抗争。宋朝大儒张载说过，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，希望居正小友能将孔孟之道发扬光大，能从前人先贤的微言大义中匡正自己的人生志向，将来廓清寰宇，荡涤乾坤，铲除奸佞，匡扶社稷，使国家走上正途，让百姓得享大同，老夫也就心满意足了”。
张居正流着泪，弯下腰，双手举过头顶，接下腰带，“我在此向老大人立誓，假如有忝居庙堂的那一天，居正定当殚精竭虑，矢志报国，绝不敢有负大人所托。”
“快起，快起”顾璘扶起张居正，接着说道“好了，不谈这些不愉快的事了，匆忙之间忘了问了，贵老太爷身体一向可好？我印象之中他跟我同庚，好像在荆州辽王府当差，那地方可不是一个干净的所在，回去之后跟他说，要恪守本分，切不可多言妄言，以免因言获罪啊”。
听到顾璘的这番话，张居正刚止住的眼泪，又不由自主地流了下来。随后，他把祖父莫名枉死，自己一时冲动与王府结下仇怨这些事情全盘托出。
出乎张居正意料的是，顾璘听过之后，敛起笑容，不发一言，似乎在想着什么。良久，才开口说话。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！