古埃及东北尼罗河三角洲。
烈日炙烤着黄沙漫天的大地。
拉美西斯新城的建造工期越来越紧。
手拿芦苇长鞭的埃及士兵，赤祼着线条分明的上身，把鞭子在空气中挥舞的“啪啪”作响，发出恐怖的音爆声，让人感到阵阵的心悸。
稍有怠工，鞭子便会抽打在目光呆滞、衣衫褴褛、埋头劳作的囚犯身上，让囚犯皮开肉绽。
敢于反抗者，在鞭笞过后，还要承受更残忍的酷刑，直至悲愤的死去。
……
三年了，约书亚曾不止一次亲眼目睹队伍中的囚犯，因不堪折磨，奋起反抗，被埃及士兵用鞭子抽打得皮开肉绽，用绳索捆缚住双手，拖拽在战马后，丢进布满尖刺的荆棘丛中……
战马来回奔驰，拖拽身后的囚犯，在空旷的荒原上响彻痛苦的哀嚎声，直到囚犯面目全非，奄奄一息的被丢进熊熊的烈火中活活烧死……
在埃及人眼中，这群只是被俘虏的奴役，是戴着镣铐的牲畜，若不是法老颁下御旨，要建造新的城市，需要大量的劳工，这群俘虏早在三年前就该被集中处决，曝尸荒野了，死的时候连块裹尸布都不会有。
……
沉重的脚镣日复一日摩擦皮肉，已经被血污浸透，发出暗褐色的光泽。
脚裸处流出的血液凝固结了痂，再被磨破，再结痂，一遍又一遍的重复着，已经糜烂得不成样子，麻木的失去了神经的感知，都忘记了疼痛流血的滋味……
约书亚低下头，抿紧干裂的嘴唇，疲备不堪的抬起双臂，吃力的推动着堆满石块的木车，向着前方魔鬼般的高大城墙，艰难的迈开双腿……
旷野上，镣铐声声，仿佛在控诉这人间的罪行……
……
深夜，月朗星疏。
囚犯们居住的营地周围燃烧着篝火。
劳作了一天的囚犯们回到了各自的营帐，迎来了短暂的休憩时间。
约书亚也回到了自己的帐蓬里，用手挤出脚裸靡烂处的浓血，再用从沿路采集回来的药草，简单的敷在创口处，顿时一阵阵麻木感袭来，约书亚额头上渗出大滴大滴的汗水。
在这漫无边际的荒原上，水是稀缺的资源，没有清水清洗，伤口很容易感染。所以，每天收工后，囚犯们只能沿路采集些药草，对伤口进行简单的处理。
休憩的时间很宝贵，太阳未升起就要开始新的一天，透支生命力的劳作，日复一日、年复一年，直到……
约书亚心里很清楚，按照法老制定的严苛的律法，新城竣工之日，这群人将成为第一批殉葬者，曝尸荒野。
自己已经没有多少时间了。
……
没过多久，营地里鼾声如雷，囚犯们都已经沉沉睡去。
这时候……
一个黑影轻手轻脚的穿过营帐，尽量不让脚上的镣烤闹出太大的动静……
……
也许是约书亚多虑了，超负荷劳作了一整天的囚犯们，并没有被惊扰醒来。而法老统治下的军队傲慢松散惯了，广袤无垠的荒漠就是最好的囚笼，严酷的自然环境，没有饮水和食物，进入荒漠几天就会被渴死饿死，囚犯们根本不需要看管。。
埃及士兵们早早就回到新建的拉美西斯城里享乐去了，约书亚不用顾忌会被埃及人发现。
直到离开营地上千米远，囚犯们的鼾声完全隐没在了夜色中，约书亚才敢放开脚步，大步的往黑暗世界深处奔去……
大约奔跑了有大半个时辰，遥遥望见远方的黑暗中，隐隐透出点点的亮光，气喘吁吁的约书亚顿时大喜过望，一扫白天的疲惫，重新焕发出生而为人的精神气。
……
皎洁清冷的月光下，荒芜的旷野上，两座小山包形成的峡谷中央，在灌木丛中燃烧着篝火。
一个黑影，安静的坐在篝火前，望着火光怔怔出神。
夜色中传来的镣烤的响动声尤为刺耳，但黑影却没有抬头，仿佛早已习以为常了。
……
约书亚平复了心情，默默的走到黑影对面坐下，拿起一根枯树枝，拨弄了一下火堆。
几丝火苗噗嗤炸响，顿时火焰更盛……
“什么时候出发？”沉默了半晌后，约书亚用只能自己听到的呐呐声说道，防佛害怕这荒芜的旷野阻隔不了声音的传播，或者害怕在黑暗的角落里蹲伏着狡诈的窍听者，把秘密扩散出去，传到数公里外的埃及人耳中。
“明天日落！”黑暗中传来沙哑的声音，语气中透着毋庸置疑的坚定。
“好！”约书亚声音微微颤抖，却毫不犹豫的回答道。
在火光的映照下，约书亚瞳孔中跳动着火焰，抬起脸，目光如炬的穿透无边的黑暗，遥遥望向北方……
……
今天是埃及传统的赫卜塞德狂欢节，法老颁下旨意，举国欢庆。
拉美西斯新城的建设也接近了尾声，法老心情大好，破天荒的允许囚犯们休息一天。
……
第二天清晨。
埃及皇城富丽堂皇的宫殿内，法老拉美西斯二世从一夜宿醉中醒来，推开趴在身上的两位赤裸美人如脂的手臂，顿时感觉到头上袭来一阵阵隐痛……
埃及盛产的大麦酒后劲真大！
回想起昨晚的宫廷宴会上，王公大臣们开怀痛饮，颂歌声一片，特别提到了以自己姓氏命名的拉美西斯新城即将竣工时，法老拉美西斯二世龙心大悦。
这将会是一座伟大的城市，象征着法老传奇而伟大的一生……
……
宫殿外传来急促的脚步声，打断了拉美西斯二世的思绪，只见宫廷侍者气喘吁吁跑上大殿。
法老眉头微戚，脸色不悦的斥道。
“慌慌张张的跑什么！”
感受到法老的怒火，侍者扑通跪伏在地，颤颤巍巍的禀报道。
“尊贵的法老陛下，派往建造拉美西斯新城的囚犯们昨晚逃跑了，还洗劫了新城。”
“什么！！！”法老拉美西斯二世震怒道！
……
公远前1450年，法老拉美西斯二世统治下的埃及帝国空前的强大。
赫卜塞德狂欢节这天，囚居在荒原上，负责建造拉美西斯新城的囚犯们发动了叛乱，把新城里的居民洗劫一空后，还袭击了军营，抢走了武器后扬长而去，逃入了荒无人烟的荒原中。
让后世史官哭笑不得的是，虽然遭遇了洗劫和袭击，整座新城竟然没有任何人员伤亡。
狂欢节这天，整座新城都陷入了宿醉的狂欢中，连军营里值勤的卫兵都喝得酩酊大醉，整座城市烂醉如泥，完全卸下了防卫。
囚犯们堂而皇之的登堂入室，在饱餐一顿后，只拿走了衣物、干粮和清水，再到军营里打开了军械库，全副武装后，大摇大摆的离去了，行为可圈可点，没有野蛮和血腥，显然是有组织有预谋的行动。
……
下埃及维西尔乘坐着双轮战车，率领三千名埃及士兵浩浩荡荡的向荒原开拔。
回想起在皇宫大殿上，法老的命令：“不必厮杀，远远的跟着，看着这群囚犯饿死渴死在荒原上！”
生性傲慢的埃及人骨子里就透着对囚犯们的蔑视，下埃及维西尔心情很轻松，这趟差事不算艰难，无知的囚犯们低估了荒原的残酷，可惜了自己身为下埃及首相的勇武……
……
烈日下，上千人的囚犯排成两列纵队，像一条蜿蜒的长蛇，静静的游走在荒原上。
长蛇的最前方，约书亚双手举着一截拳头粗大的木仗，上面顶着一个青铜铸造成的椭圆型火笼，里面燃烧着炭火，上面的笼屉半遮着，冒出滚滚的浓烟……
这是从埃及军队里学来的方法，白天用烟柱指引队伍的行进的方向，防止队伍走散。夜幕降临后，则打开笼屉，用熊熊的火光作为队伍行进的信号。
约书亚知道，埃及军队看得懂烟和火的指引，他们有战车，要追上来，只是迟早的事。
不过这些都不是自己关注的焦点！
自己关注的是身前，一个身穿灰袍的消瘦男子，散乱着一头蓬松的长发，满脸长着浓密的胡子，柱着拐杖，默默的在队伍前方行走！
灰袍人就是约书亚强大信心的来源……
……
囚犯队伍被划分成十二支小队，分别由十二个小队长负责管理，而这十二个小队长对约书亚唯命是从。
半年前，约书亚找到这十二个小队长，告诉他们一个令人振奋的消息，不久后的将来，一个日落时分，伟大的先知会派来使者，带领囚犯们走出荒原，逃离魔窟。
约书亚发布的第一条命令就是让小队长们在囚犯中散布这个消息，并且让大家默默地做好准备……
约书亚告诉小队长们，不用害怕被埃及人知道。因为在骄傲的埃及人眼中，这只会是个笑话，是濒临绝望的囚犯们的梦魇，用以支撑着他们继续苟活下去。
……
灰袍人来历成谜。
赫卜塞德狂欢节这天日落时分，约书亚让十二个小队长把囚犯们集中在一起，指着身边站着的灰袍人，告诉众人，这就是先知派来的使者。
接着，约书亚屈膝跪伏在灰袍人的身前，宣誓无条件服从。
紧接着，是十二个小队长，上千人的囚犯，都跪伏成了一片……
夕阳斜照下，灰袍人身上被晚霞映照得金光灿灿，身后拖拽着长长的影子……
灰袍人高高举起拐杖，发布了命令，囚犯们不费吹灰之力就从拉美西斯新城里逃了出来……
……
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！