十年前，于国央城。
今夜元夕。街上处处张灯结彩，喜气洋洋的。山川草木，皆是霓虹。人们都在庆祝着节日的到来。
背街处。
三个人影悄然从相府侧门中走出来，为首的，是个约莫十三、四岁的姑娘。她一身深紫色的武服，高束的鬓发，显得十分干练。她低沉着声音对身侧的另两人说：“你们先回吧，今日，我另有要事需办。”
她口中的“要事”，便是明日贺寿的寿礼。这份礼物必不可太贵，因为一个常年独自漂泊在外的孩子，不该有太多的钱财；这个物件必须得“好”，这样才能讨父亲的欢喜。
其实，她对她父亲的感情，是十分复杂的。在她印象中，父亲似乎不太喜欢她。除了很小的时候，似乎也曾与父亲亲近过，后来，便连话都说得少了。她对父亲，总有种似乎熟悉，却又很陌生的感觉。
“尊主，这府上还有一人，是否……”她右侧穿着浅墨色衣服的女子说道。
“今日之事已毕，不必再多纠结了！”她打断了那人的话，然后掸了掸身上的灰，径直向城中最光亮处走去。
明月依旧高悬，远方的那些光亮将她瘦小的身子拉得很长很长。她不经意地低下头，发现衣裾上沾着的些许茶渍有些刺眼。
她自然知道她们落下的那人是谁。据她所知，那人虽生于相府，却自小长在江湖。皆因曾有江湖术士，说他命格与这府上人不合。每次回家，那人都会与他的父兄吵得不可开交。再后来，就连团圆时分，他也懒得回家了。似乎相府中，从来就不曾有这么个人。
其实，有些摩擦也是情理之中的。这相府众人代代皆入仕为官，习惯的，是朝堂那套行事作风，哪里忍得了那人身上的诸多江湖习气。
“哎……”想到这里，她不由得停下了脚步，一声轻叹。她想，那人既未涉朝政，就留他一命吧，权当给这家留了点念想。
未央街上。
这是央城最繁华的一条街，尤其每逢佳节时，人来人往，车水马龙的，十分热闹。她顺着人流，开始挨家挨铺地搜罗着，看是否能寻到称心如意的好物件，当做给父亲的贺礼。
不想，一阵嘈杂声传来。循声望去，只见三五莽汉嚷叫着，自空中次第摔下。借着灯火，她看见了一名约莫十五、六岁的少年。只见那少年身着白色锦衣，身形俊逸，右手握着宝剑，剑光微寒。这把剑纯净凌冽，应是上好玄铁所铸；剑刃犹锋，剑柄却是质朴，与剑鞘相得益彰。光影映衬着剑身，剑身底部刻着两个字——若水。
竟然是把有名剑！！
她有些羡慕地望向那个少年。要知道，这世间的有名剑并不多，想来那少年的出身定然不凡。
一个穿着淡粉色粗麻衣服的姑娘，从围观的人群中挤出，匆匆上前谢与那少年。少年浅笑，行云流水般地将剑贯入鞘中。
呵，原来只是个英雄救美的寻常戏码。她笑着摇了摇头，接着寻她想寻的物件去了。
辗转了大半个时辰，她却一无所获。如今，只剩街尾这家名唤“物丰”的铺子了。
走进铺子，她顿时震惊了。
物丰？！
这铺子里的物件，稀稀拉拉的少得可怜，也好意思叫这个名字！！
环顾四周，许是因为僻远，都没什么人光顾，老板坐在角落里，懒懒地拂着尘，似乎也无心经营。她匆匆地扫了一眼店中的物品，却还是没有心仪的。她想，今晚怕是要空手而归了。
正在此时，不知从哪儿飞来了一个弹弓子儿，恰巧落在离她不远的一架珊瑚上。珊瑚摇晃了几下，倒在地上，碎了一地。
老板这才精神了起来，激动地提高了嗓门问：“谁干的？”
门口一个手持弹弓的小儿听到老板那语调，顿时惊恐万分，转而嚎啕大哭了起来。看这小儿的衣着，家里怕是也赔不起这架珊瑚的钱。
她缓缓地走过去，正欲帮那小儿周旋周旋，却不想竟被这一地的狼藉引得移不开眼。
那些摔碎的珊瑚枝中，有一根断枝，像极了那年她父亲亲手给她做的一柄剑。她记得，那柄剑是由树根制成的，剑柄就着树根原有的幅度夸张地弯曲着，剑身与剑鞘也并不十分契合。
如今看来，那柄剑从头到尾都并不精致。但那时的她，偏偏十分的喜欢。握着剑，总觉得像是倚靠着父亲一般。她甚至开心得好几夜都睡不着觉。只是后来……
“老板，这支珊瑚，我要了！”她蹲下身子，拾起那支像剑的珊瑚，掏出了一锭银子递与老板。虽说一锭银子值不了这架珊瑚的钱，但买其中一支，且还是打碎之后品相并不完整的一支，倒是绰绰有余了。
“余下的，我要了！”
循声望去，说话之人正是刚才上演“英雄救美”戏码的那位白衣少年。只见少年颇为豪气地将随身携带的整个钱袋扔给了老板，“待我明日叫府上的人来取！”
老板看了看手上的一锭银子，又大致数了数钱袋里的钱，登时转怒为喜，笑嘻嘻地说道：“多谢这位姑娘，多谢这位公子！……公子，您可一定记得近日来小店取货哦！小店租期将至，月余便会歇业搬迁。”
“好！”少年微笑着，便朝大门外走去了。
刚才这些许时间，她总算能借着店内的光亮，将那白衣少年仔细的打量一番。
只见他眉眼清嘉，肤色净白，那微笑的样子，恰若三月青草，四月风荷。“列松如翠，积石如玉”，她想，这大概就是用来形容眼前这少年的吧。她又顺势看了眼少年手上的那把剑。心想，如此少年，也确实配得上这样一把有名剑。
那白衣少年出了门，径直向北走去了。她征了一下，随之也出了门。走在路上，她回想着近日诸事。不禁有些伤感，她知道，有些事，一旦开始，便永无法后退。
想着想着，她竟不知不觉地在那白衣少年的身后跟了一路。寒风吹来，她恍然回过神来，发现自己正身在那少年长长的影子中。看着少年齐整的束腰，挺直的脊背，他的衣裾随风轻扬，他的剑在黑夜中隐匿锋芒。
突然，前面的少年停下脚步，转过身来，打趣地问道：“姑娘，你……也往这个方向么？”
“唔……我听说，央城的杏花酿十分有名，要不要一起喝一杯？”她不知道自己是中了什么魔怔了，竟对着个陌生人说出这么句话来。即使想找人聊天，眼前这个少年非亲非故的，一起喝酒又能聊些什么呢？况且这邀约来得如此突兀，倒是让人生出许多尴尬。
少年显然也吃了一惊。他顿了片刻，看着她躲闪的目光，而后温柔的笑着问道：“姑娘是想请我饮杏花酿，以谢谢刚才为那小儿解围？还是想让我请姑娘，以谢谢你刚才为那小儿解围？”那少年的笑容，似当晚倾斜而下的月光。
“还是我来谢谢公子吧，虽然看公子出手阔绰，应是不差酒钱的人。但既是我提的议，也不好叫公子破费。”身为江湖儿女，她向来不喜扭捏的作态，“这样吧，你在前面的黄角树下稍等片刻，我去取酒来！”
“好！”少年竟就这样爽快地应了下来。
半盏茶功夫，她回来了，手中还提了两壶杏花酿。那少年静静地站在黄角树下，月光和灯火映着他的棱角分明的侧脸，遗世而独立。波光流转，他的眼神是如此的明净清澈。
看着那少年，她想：如此纯净清澈的眸子，于她而言，甚是奢侈！
她五岁那年，便被母亲送到寂秋岭学武。师父玄机宫主素日里虽然对她爱护有加，但在练武时却要求得格外严厉。岭中其他师兄弟们都练着剑招拳法，她却只能夜以继日地修习着寒尘——江湖中数一数二的内功心法，以及一门跑路的绝学，名唤步月。师父告诉她，学武当以内修为基础，切不可操之过急。而轻功之所以必须，是因为那是保命的利器。她很想学剑，师父却始终不让她修习。因为不管用剑、用拳亦或是用刀，出招之人都很难隐藏自己的身份，她并非普通的江湖中人，所以还是不修的好。她听后，却一直不甘惺惺作罢。她觉得，身在江湖，若不能以招制敌，那空有一身内功修为又有何用？既然师父说，江湖中那些成名的招式不利于隐藏身份，那索性便自己创一套。
也不知是她运气太好，还是本就有颇高的武学天赋，她竟从寂秋岭藏书阁的几本武学残卷中，找到了灵感，于是便创了那东西。
幼时她曾不解，为何自己偏要孤身在江湖之中漂泊。后来，知母兄在朝堂步履维艰，她终于明白，江湖之力是一把伞，一把可以保母兄周全的伞。她要做的，便是撑开这把伞，同母兄一起，在雨夜中走下去。
她走向前去，拍了拍少年肩膀，说道：“上去？”
见少年点头，她脚蹬青云般三步并作两步，飞到黄角树最顶的一根树枝上坐了下来。少年看了看，旋即也跟了上去。
从来没有人知道，这树顶上的景致是如此的好。一眼望去，整个央城尽收眼底。天上孤月悬垂，寥寥数星，地上万家灯火，千盏通明，锦河上荷灯拥簇，水波流虹。微风拂过，带着一股子烟火的气息，甚是好闻。
她打开一壶酒递给了少年。那酒香，和着些许烟火味，简直如痴如幻般的好闻。她闭上眼，深深地吸了口气，“嗯，真好！”
白衣少年很是自然地接过酒，痛饮了一口。这两人分明是初见，却像极了相识许久的老友。
“你的剑，名唤若水？”她打开自己的那壶，也痛饮了一口，问道，“我看此剑剑刃银白如水，剑光虽冷，却是格外清澈。应是大家铸造吧？”
“确是。”白衣少年说，“不过，你若喜欢，赠你也无妨。”
不知是因为酒烈，还是因为太过吃惊，她被酒呛得咳嗽了起来。“都说用剑者，剑不离身。你当真舍得这么轻易相赠？”
“你有所不知，当年父亲得玄铁后，便请铸剑师一口气铸了两把，一名曰若水，一名曰流霜，毕竟我也只能佩一把剑，另一把放着也是无用，不若赠与看重它之人。”少年顿了顿，把剑顺势递给了她。“看姑娘轻功了得，想来也是习武之人，却未曾见姑娘有佩剑。且姑娘的目光，总不时地看我手中的这方剑，想来是十分喜欢它了。”
原来，她对这剑的兴致，竟早已被发现。她想，也罢，不若就顺水推舟吧。
“那我便，多谢公子赠剑了！”说着，她抱拳谢过了少年，接过了若水。“俗话说，礼尚往来。我此刻也没什么好物件带在身上，看公子束腰，正好，我有一枚玉扣，便回赠给你，希望你不要嫌弃！”说着，她从腰间取出一颗玉扣。
这枚玉扣乃是带皮的和田籽料打造，皮料右上方被因地制宜地雕刻成了半朵杏花，扣体浸润通透，油脂净白，总的来说，算得上是个十分不错的物件。
”看来，你很喜欢杏花啊！”白衣少年说到，”有杏花酿，杏花扣，还有你头上的杏花簪……”
的确，她十分喜爱杏花，只因儿时读的那句“杏花疏影里，吹笛到天明”，正如她的孤独；也因为杏花恬淡，正如她的愿景。这花的生命，仿佛与她一体，这花的思想，是懂她的魂灵。
《水调歌头——杏花》
新红点薄羽，明媚田陇边，忘竟昨夜风雨，一夕淡开颜。若非荷尖微露，便似孤山清月，素波着纱烟。花中真隐士，清逸渺人间。
兴何掩，衰何惧，誉何谦？一身侠气，漫扫春情化吟弦。摇枝成风与人，落花作星赠天，不论今何年。纵是无赏客，未输众春前。
她笑了，看着天上的朗朗明月，又饮了几口，“你知道吗？我师父曾说，杏花酿需配古藤杯，方能相得相宜，饮得尽兴。只可惜，今日虽有好酒，却寻不到相配的杯子，真是遗憾了。”
也许，没人懂得她的遗憾吧。今夜之后，朝堂之高，江湖之远，她不再是阳光下的人，而只是暗夜里的影。然而世事便是如此，你既要取，便需舍。
“我倒觉得，有遗憾的人生才叫圆满。”白衣少年说罢，一口气将这酒饮尽了。
空中这阵子竟燃起了烟花。火光照在人们欢欣雀跃的脸上，照在川流不息的车马上。而树上，则显得有些清冷了，月光印出了枝叶的斑驳，和他二人单薄的剪影。他们就这样静静地坐着，良久也不曾再说话。两人似早已是故交，即使不用言语，也能通了心意。
过了许久，直到街上行人已散，星河已淡，少年终于开口，打破了那份沉默。“时候不早，我也该回府一趟了。我叫李无漫，未敢请教姑娘芳名？”
李无漫？他竟然姓李！这……也太巧……了……吧！
“慕……”她顿了顿，“……沐昭如”。
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