二十年前，因李长旌一招离间，致使恒国脱金、随两国自立，遂形成了当今天下五国分立的格局，谓之：北清、南于、东金、西随、中恒。近年来，西随势衰，金、于守陈，清国独大，恒国因居中，与四国都有接壤，发展亦是艰难。
这百年间，江湖门派也几多兴衰沉浮。
独孤月经半月路途，终于顺利潜入了清国皇城—梁都。趁着月黑风高，她登着步月，想趁机夜探司马府，却不想司马府守备森严，根本无法进入。
“公子，这边来嘛……”“公子，进来坐坐啊……”一阵阵娇滴滴的声音在怡红院门口此起彼伏的。一公子身着青绿色锦服，头戴白玉冠，腰系翡翠扣，漫摇象牙折扇，潇洒地走进了怡红院。那公子一看，便是个富贵的风流公子哥儿。
老鸨上下打量了下来人的行头，立马笑脸嘻嘻地迎了上去：“公子，我见您眼生，是第一次光顾吧？我这里啊，燕肥环瘦的都有，您喜欢什么样的，我立马给你找几个来！”
“我要在这儿时间待得最久的……”
那绿衣公子的回答让老鸨大吃一惊。不过老鸨在这烟柳巷中待久了，倒也见怪不怪了。一年嘛，总会遇到那么几个怪胎，有些个怪癖，提些个奇怪的要求……
“没问题，我这就叫红红来！”老鸨转身示意下人去安排。
“慢着！”绿衣公子拦住了老鸨，随即从袖口掏出一金锭，“只一个姑娘，未免太过枯燥。我要——一日一个……”
“哎哟！公子，还是您会玩儿啊！奴家明白，明白！”老鸨像是瞬间懂了什么，笑嘻嘻地应承了下来，“公子请上二楼厢房稍等片刻！”
不一会儿，只见一名约莫三十出头的女子，抱着琵琶出现在了绿衣公子的厢房中。
整整一夜，绿衣公子与这位红红推杯换盏，交谈甚欢，饮夜达旦。
第二日，第三日，第四日，这位绿衣公子依旧如此，在怡红院找不同的姑娘饮酒聊天，夜夜欢歌，好不快活。
“没想到，这公子的口味如此独特，竟专找院里那些个人老珠黄的赔钱货来轮番伺候。”老鸨看着手中的几个金锭子，暗想道。
几日前，独孤月得知，因司马府接连失踪了七八个丫鬟，所以准备再新招买一批。这些日子，她便是在仔细地给自己安排一个合适的、不叫人起疑的身份。
是日，司马府捡选丫鬟正式开始。
独孤月本以为，司马府丫鬟莫名失踪的事儿会让很多应聘者望而生畏，没想到，因司马府开价高，以至于足足吸引了五六十号人参加拣选。这“竞争“，着实有些激烈！
府门缓缓打开，一名姓周的管事将众人引至前庭，并各自留下生辰后，在原地等待。独孤月趁着等待之机，环顾四周，只见庭院方正大气，庄重规则，一草一木、一石一山虽然简约，却能与周遭屋舍浑然天成，更凸显出主人无上的权势。细细看来，这砖瓦墙梁，无不是用上好材质所做，屋檐雕镂，用心极巧。总的来说，华丽却不媚俗，气派却不张扬。
单凭生辰八字，司马府便将这五六十号人筛选得七七八八了。剩下十三个人被领进了内院，独孤月自是也在其中。
说到这生辰，还得多亏怡红院那位红红姑娘的提点。
进了内院好一阵子，才看见一公子款步走来。他身高七尺有余，脊背挺直；穿着素色长衫，眉眼如画，鼻山如聚，英气逼人。算这长相，世间怕是少有人堪比。他眼神冷绝凌厉，似死神般冷漠沉寂，没有一丝鲜活的气息。外界传闻司马御云孤冷决绝，不通人间七情六欲。如此看来，果如传闻一般了。
独孤月抬头望了一样司马御云，竟不小心与他眼神交汇。那眼神所到之处，竟如入万年冰窟，顿觉周身寒彻。她从未遇见一个眼神如此般深邃，似要让人掉进无底深渊；她也从未遇见一个眼神如此冷漠，让人不寒而栗。她慌忙地低下了头，避免再与这样的眼神交汇。
“我知道你们中有那么些人入府的目的并不单纯，不过无妨，你们的目的，我不日自会知晓，到那时……”边说着，司马御云边扫视了眼前的这十三个人，“到那时，你们要么留下你们的忠心，要么便留下你们的小命！”
话音刚落，原本还在司马御云旁侧站着的那侍卫便已宝剑出鞘。倾刹间，剑锋从独孤月等人颈前划过，一缕缕发丝纷纷断落。这剑招之快，怕是以快剑著称的玄机宫主，也未必能赢得过他，想来，他就是司马御云的近身侍卫——庭丰。独孤月暗叹到：这司马府中果然卧虎藏龙，深不可测啊！幸亏入府前，事先封了自己的武功；否则以刚才那般情形，只怕自己会做出什么应激反应而被试了出来。
不过，这些人中，确是有人被试了出来。
“南派？”司马御云冷笑着走近一身着粗麻衣服的姑娘身边，“怎么，你们南派守着恒国旻山山脉，遍地金银的，也需得我司马府每月开出的几两碎银？”
南派，是当今武林中立派较早的门派。近百年来，南派出过不少武林高手，却没出过一个真正的武学大家。究其根本，原是他们不重内修，只横练外功所致。要知道，内功乃练武之根基。所谓：有根方茎叶，无根只浮萍。
独孤月将方才的情形仔细回忆了一遍。
当时侍卫一剑而来，那姑娘慌乱中下意识地使了一招拆招。侍卫的一剑自然灌注了许多内力，要想接住那招，势必也得耗费同等的内力。但毕竟只有一招，但凡有些内功底子的人，也不至于让自己呼吸变得如此急快。可听那姑娘的内息，显然是全乱了。想来，是因为那姑娘内功底子薄，撑不住这招式的力道。像这种招式狠快，内力却堪忧的武学修炼之道，江湖中，除了南派，便无其他了。
独孤月暗自赞叹，那姑娘的来历，自己想了这么久，方才想出原委。可司马御云仅就这么一招，便能立马辨出眼前，他果然如传言中一般，智计卓绝！这司马御云从未涉入江湖，却对江湖各派的武功路数如此熟悉，以他和他身后的肃风洞，独孤月担心自己的身份应是瞒不了许久。在那之前，不知自己能否拿到自己想要的。
“回禀公子，奴婢……奴婢只是早些年从师南派，前……前年因为父亲过世，母亲寡居，便从师门退了出来照顾母亲，奈何……找不到好营生。如今母亲生了病，需……需要银子，便来公子这里了。”那姑娘约莫同独孤月一般大小，被司马御云气势吓得不轻，竟有些口齿不清了。
“你是随国人，到我清国来作甚？”司马御云听罢，不动声色地又径直走向另外一个紫衣少女。
“公子您，您弄错了吧？我是梁都人，家住河西村。只因前年……”
未等紫衣少女说完，司马御云身旁便有一道寒光袭来，紫衣少女躲闪不及，当即毙了命。
“我司马府不容他国细作，你们中还有谁，自己站出来吧，我可以饶你不死！若此后再被我发现，我保证，你们的下场，会比她惨烈一百倍！”
独孤月征了征，竟不知道这少女为何露了马脚。看着其他女子皆露出了惊恐的眼色，怕是很多人从未见过这般血腥。好在她这几年经历得多了，倒也麻木了。但为了怕这副淡定的样子引人怀疑，她随即也同其他人一样，佯装成了惊恐的模样。
没想到，就是这一刹那的转变，竟也被司马御云看在了眼底。司马御云淡然地伸出手，勾了勾手指，示意独孤月走上到他跟前。
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