“青黛，去催催小姐，怎么还不来？”
今日便要入宫了，方槐下了早朝就留在了宫里。虽身为公主，但平日里昭和懒得动弹，加之进了宫便要这个宫里坐坐、那个宫里看看，麻烦得很，因而母女俩也鲜少入宫。
“不用了母亲！”
方言今日穿了一条鹅黄拖地百水裙，袖口以丝线绣成几只蝴蝶，衬得她白皙细腻的脸蛋更加可爱几分。
昭和见女儿这幅打扮十分满意，口头却还是抱怨着：“怎么这么慢！”
“上回皇后娘娘送我的找不到了，多找了一会儿。”方言指了指头上的玉簪。
那玉簪的簪首刻着一只蝴蝶，寓意福禄吉祥，方言特地选了这套衣服，与这玉簪相配。
到了宫门，递了牌子，又换了轿子，方言都已经昏昏欲睡，才到了坤宁宫。下了轿子，皇后娘娘的贴身侍女抚琴已经等着了。见二人下了轿子，连忙上前行了一礼。
“公主、小姐，娘娘已等候多时了。”
昭和笑着点了点头，“你带路吧。”
“阿竹、言儿，你们总算来了！”
母女二人刚进寝宫，皇后便迎了过来。
阿竹是昭和的小字。本朝皇后封号惠和，乃太子少傅唐明文嫡女。先皇在时，唐明文颇受器重，先皇特许少傅子女进宫与皇子公主一同读书，因而昭和与惠和皇后便成了手帕交，感情甚好。
惠和皇后虽无所出，却圣宠依旧，在民间传为一段佳话。
方言跟着母亲规规矩矩地行了礼后，便扑到皇后怀里，望着皇后可怜巴巴地说：
“娘娘，言儿可想你了。”
见方言这幅娇憨模样，众人都忍不住捂嘴笑了。
“你这小鬼！既想本宫了，为何不多进宫来陪陪本宫？”惠和瞥见方言头上的玉簪，脸上笑意又多了几分。
三人正笑着，一小侍女便上前禀报：
“御花园的午宴已备好，请娘娘、公主、小姐移步御花园。”
一路上皇后拉着昭和的手，与她说这片院子种了些海棠、那片院子又种了些牡丹，又说近日里哪家胭脂铺的胭脂卖得好、哪家糕点铺新出的糕点好吃……
方言看着母亲与娘娘这般要好，也在心里期待自己能有一个如此要好的朋友。但京中贵族之女大多活在各种约束之中，她也不例外。在家中，她是父母疼爱的掌上明珠，可以撒娇、可以任性。在外，她是大将军与公主之女，要以身作则、大度谦逊。久而久之，方言便不再愿意参加各家大人府上主持的各种聚会，自然也没什么朋友……
虽是家宴，但也不是一家人围坐在一张圆桌上热热闹闹的吃饭。
皇上高居殿上，旁边摆了一张小几，是皇后的位置。殿下左侧坐了三位皇子和方槐，右侧便是昭和公主和两位贵妃，昭和公主座位旁另设一小几，是方言的位置。
众人行完礼后便一一落座，皇上这才开口大声道：“今日乃为吾妹昭和公主庆生所设家宴，大家不必拘束！”
昭和站起来举杯道：“谢皇上。”
随后便将杯中的酒一饮而尽。
“你我兄妹二人许久不见，怎如此客气了？”皇上挥了挥手，示意昭和坐下。
皇上与昭和都是先皇后所出，二人自幼时便感情深厚，无所不言。但从皇上登基之后，昭和总觉得这位皇上再也不是从前温润如玉的皇兄了。她也知道，居其位就应当谋其事，只是偶尔想起幼时，还是会唏嘘嗟叹。
“依臣妾看啊，皇上就应当多设家宴，公主常进宫来，才不会生分了。”
说话的是方言身旁新晋的高贵妃。
这高贵妃是刑部左侍郎之女，现下皇上的三个皇子皆出于这位贵妃。
“高贵妃说笑了，本宫与皇上乃一母同胞，何来生分一说？”
昭和脸上仍挂着温和的笑，与皇上对视一眼。
高贵妃意识到自己说错了话，低下头不再开口。
“昭和所言甚是！”皇上哈哈大笑道，又转头看方言，“好久不见，言儿竟也长这般漂亮了。”
“谢皇上夸奖。”
方言敢在皇后面前撒娇，是因为皇后与母亲情同姐妹，在这位“亲舅舅”面前，方言反倒不太自在。
方槐找准时机，站起来向皇上行了一礼，然后说道：
“言儿长这么大了，为父陪她的时间也少之又少，再过几年言儿也要出嫁了，方某有一事相求，还望皇上恩准！”
“方将军所为何事？”
“望皇上准方某此次带着妻儿一起去西疆！”
方槐说完，方言眼睛都亮了，巴不得立刻跑上去抱着爹爹亲几口。
皇帝似乎来了兴致，放下手中的酒杯，端坐道：“哦？公主也是此意？”
方槐手握兵权，戍守边疆，对于皇帝而言本就是巨大的威胁。让他尚公主，本就是为了拴住他，避免凶兽跳出笼子伤了主人，如今更没有道理让其妻女都随他去西疆。
“将军只是怕漏了我让我伤心，说到底还不是只想带着言儿去玩一遭，我还是留下来陪皇兄吧。皇兄就让他带着言儿去吧，好让我清静些，也当全了昭和的生辰愿望。”
让方槐带着方言去西疆，一是昭和自己在皇宫这四面围城里长大，不愿女儿也留在京里受这般约束；二是为了让女儿和西疆那位多接触，最好能生点感情……若是实在合不来……也得早早想办法了了这桩婚约。
昨夜里明明和方槐说好了只带方言去，哪知方槐还是执意要带自己一起去。
“既是如此，朕便准了，待方将军带着言儿走了，你也有时间搬回宫来住一段日子，陪陪皇后。”
皇帝说着看了一眼皇后，皇后把玩着手里的酒杯，看起来有些心不在焉。
听见皇上的话，方言又开始纠结了，一面是父亲，一面是母亲，这叫她如何定夺……
方言思绪未定，又听皇上道：
“方将军戍守边疆、护国有功，其女方言聪慧贤良、品行有加，封宜安郡主，赐封地安河。”
方言下意识看了眼爹爹，显然方槐也不知情；又看了眼母亲，昭和轻轻摇了摇头。
跳过乡君、跳过县主，直接封了郡主，在场所有人都很诧异，连一直走神的皇后听完也抬头看了眼皇上。
皇上似是预料到了，转过头恰好与皇后对视，见皇后有些不自在地撇过头，勾了勾嘴角，也撇过头看着方言继续说：
“本是为你准备的及笄礼，如今你父亲要将你带去西疆，不知何时才能回来，便先封了吧。总归是个称号，不在乎早晚。”
方言这才回过神来谢恩。
宴会散了，方槐收到密信又与皇帝去了上书房商讨，皇后也托人给昭和捎了口信让她宴会结束去景仁宫等方槐。
母女二人在殿内坐了好一阵不见皇后来，见方言眼皮打架地厉害，昭和便让人带着方言去偏殿休息了。
又等了一刻钟，才见皇后端着一碗面走来。
“我想了想，那些个奇珍异宝对你来说早就不稀奇了，这面我好多年没做过了，手艺有些生疏了，你别嫌弃。”
皇后说着，将盘子里的面条端出来放在昭和面前。
昭和眼里噙了泪水，笑着打趣道：
“世上有何物，能比你这个皇后娘娘亲自做的长寿面还稀奇？”
皇后笑着伸手拭了昭和眼里掉出来的泪珠，
“快吃吧。”
上书房内，皇帝端坐于书桌前，方槐立在一旁。
“有何消息？”
“世子传秘报，羌族兵马埋伏于鲁平，随时准备攻打西疆。”
皇帝将手中的奏折往桌上一砸，冷哼一声，
“这艽藤，吃了熊心豹子胆了！”
见眼前的方槐面色平静、毫无波澜，心有疑惑，开口问道：“方将军可是已经想好了对策？”
方槐思忖一会儿，才缓缓开口：
“臣回京之前，世子便已料到羌族人势必会趁我不在时攻打西疆。途经广宁时，便让臣将营中大部分人留在广宁，只选几名精锐与臣一同回京。臣一路护送难民，让他们假扮兵卒，又吸纳其中愿意入伍的男丁，让艽藤误以为我带走了大量人马……”
“哈哈哈哈！好一招瞒天过海、故弄玄虚！不愧是陈坚的儿子！”
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