为了继续留在山神庙，侯川编个瞎话。说昨晚山神托梦，跟自己有缘，要自己在这儿陪山神几天。村民不疑，送来热菜热汤就退出庙门，没有侯川的允许不敢进来。
暗花有几天没吃过热乎饭了，也顾不得什么形象，摘下面罩狼吞虎咽吃起来。
侯川第一次看清暗花的真面容，昨晚疗伤她都没摘过面罩。看年纪，暗花在二十四五岁左右，面容虽称不上国色天香，但也钟灵毓秀，明目皓齿，一点不比程芸萱崔凌霜差，反而更有一种历经风霜的成熟美。最主要一点，暗花眉宇之间竟带有几分熟悉，让侯川莫名产生一种亲近感。
“看够没有？”一声冷冷的怒斥打断了侯川的思绪。
他温和一笑，“吃饱了吗？要不要活动活动？”
暗花一愣，但随即明白了侯川的意思，“你找到机关了？”
侯川点点头，让暗花跳到神像肩膀上，掰动神像的胡须。没有任何声响，但在神像后面的底座中间却露出一个一人高两人宽的暗门。
暗门后面是一个斜坡，二人并肩而下，越走越宽。大概半里地左右，斜坡的尽头出现一个天然的大溶洞。洞里的路面被人为修葺过，十分宽阔平整，能容下两辆马车同时通行。
穿过溶洞，是一条天然的狭长峡谷，总长有十几里路。尽头处连接着又一个山洞。这个看起来像是人工开凿。
山洞不长，尽头又是暗门。打开后是一处非常隐蔽的山坳。转过山坳就上了一条南北方向的官道。
侯川和暗花登高远眺，影影绰绰能看见南面的城楼。不用问，那应该就是襄阳城。而向北走，无疑应该是南阳郡界的地盘。
侯川不由想起来小营口村时的那条山道，如果顺着那条山道向南走，就能走到南漳县。而铜山山寨又跟魏国走私物资。难道，这条藏在群山之中的山道就是他们走私用的秘密通道？那么鬼厉他们一定也是通过这条暗道走的，目的地应该是魏国。
他把猜测告诉暗花，得到暗花的认同。他们当即决定返回襄阳，把消息告诉飞叶和韩将。
再回到大溶洞，暗花有些体力不支。这一来一回差不多四个时辰，还带有重伤的她确实有些吃不消。他们找块大石头休息，侯川拿出干粮，又跑出洞外找些溪水给暗花喝。
就在他自己也要坐下来休息时，大石头旁边的一块石块拌了他一交，摔了个仰面朝天。暗花乐得哈哈大笑。
侯川气得站起来踢石块一脚，可石块竟然纹丝不动。侯川大为奇怪，试着用脚踩住石块。就见石块缓缓下沉，而他们坐的大石头后面的岩壁上竟开了道暗门。
两人顿时来了精神，顺着暗门后的暗道一直向前摸索。大概走了半个多时辰终于走到尽头。那里有一架木梯，木梯上还有暗门，打开后是一间密室。
密室角落里放着一个尘封的包裹，里面装着几件衣服、银两和一个匣子，匣子里放着几张人皮面具。
看来这间密室的主人不简单，不仅懂得易容，还随时做好了逃离的准备。
连接密室的是一间独立的书房，没有和主厅打通。
门外就是不大的小院，对面是客房和伙房，院子的主位坐落着主厅和寝室。
院子外面是襄阳城的一条小巷，小巷口就是主街道。以暗花的判断，这里应该是城北偏东一带。
院子里没人，但看干净程度应该常有人居住。眼见天色不早，二人不敢多作停留又退回书房。
里面很简陋，只有一架书架和一张书案，层层落落放满了书简。暗花随手拿起一张书案上的书简，上面竟是奏章的草稿，是以曹虎的语气呈递的奏章。
暗花大惊，仔细查看，发现案上全是雍州刺史的公文行文，看日期都是一个月以前的。
这难道是曹虎的私宅？
侯川也有发现，在书架的暗格里发现一个盒子，里面有曹虎的私印，而且上面的红泥新鲜，应该用过不久。
两人面面相觑，都觉得这事变得越来越诡异。小心翼翼把现场恢复原样后，两人从密室密道返回山神庙。
暗花认为那所院子就是曹虎的私宅，但侯川觉得不会。
因为曹虎身份显赫，进入那样的地方容易让人猜疑，自然容易暴露。再说，就算是曹虎的私宅，他也不可能时常去，而那个院子明显有人长期居住。
只是他也不能解释为什么那里会有那么多的公文和曹虎的私印。
这一点反而暗花想通了，“师爷！现在这些大员，只要不是机密重要的事，行文全由师爷代替。”
这让侯川兴奋地跳了起来，他立即想到了一个名字：“胡仁青”！
若这个院子真是这个师爷的，再加上那些易容用的人皮面具，侯川几乎断定这个胡仁青和幽冥阁、和鬼王都有着莫大的关联。
事不宜迟，趁着天还没黑，侯川找个借口辞别村民，急急赶回襄阳。而暗花则躲开众人的视线，在半路上等他。
亏得有暗花，不仅有特别令牌可以随时进出城，而且在驿站还能免费吃住。
第二天一早，暗花就召集暗卫监视那座院子，并详查院子主人的底细。另外派人暗查胡仁青的情况。同时派人通知红叶山庄鬼厉的去向。
如今白羽卫大部队还被软禁，一切就只能靠暗处的这几个没被发现的人手了。
等到午时，暗花安排好一切回来时，侯川竟然利用一上午时间把那封密信破解了。
原来，侯川在发现曹虎私印的盒子衬底上看见两个字：十和回。先前他并没有留意，更猜不出来是什么含义。可今早再看这封密信时，他鬼使神差地隔十个字选一个字出来，到信尾最后一个字时再连到信头第一字数，这样竟真翻译出一句话：殿主曹虎投诚书已安全送到魏廷回书几日便达另一藏在书案下鬼王。
这封密信明确表明曹虎已经通过幽冥阁向魏国投诚卖国，一旦得到回信就会立即起兵造反的事实。
只是“另一藏在书案下”是什么意思？是另一封信？还是另一别的东西？书案下，是哪里的书案？
暗花顾不得多想，立即把原文和译文誊抄一遍，通过暗网第一时间传给陈庆之。并暗中派人告知韩将，让他做好防范。
暗花暗道侥幸，这是鬼王写给鬼厉的密信，而鬼厉发觉自己跟踪，急匆匆离去竟没有开启暗格收到这份密报。不然，她和侯川也得不到这么重要的情报！
但另外一个严峻的问题摆在两人面前。这份情报出现在山神庙，而那座小院的密道也通向山神庙。会不会，住在小院里的人就是鬼王？若真是鬼王，他们又该怎么办？
论武功，他们加起来都不是鬼王的对手。别看侯川已经感悟到了以天合天的妙境，但时日太短，他依旧没有把握能近鬼王的身。虽然看起来他已经能和飞叶战上百十回合，但那不是舍命拼杀，说不留情，飞叶其实一直在处处留情。就算他有了质的飞跃，仗着奇门遁步，鬼王奈何不了他，但若鬼王一心要走，他有什么资本留住他？而且，一旦鬼王再逃了，再找就难于登天！
晚间几份情报的反馈更加证实了他们的猜测。院子的主人正是胡仁青。
胡仁青是曹虎的师爷，深得曹虎赏识，刺史府所有的奏章、公文全由他全权负责。前一段，胡仁青告假回乡祭祖，前几天刚刚回来。而这个时间段，跟鬼王往返荆州的时间吻合。
侯川第一时间想到请飞叶帮忙。虽然他很想亲手杀死仇人，但有飞叶那样的高手在场，岂不更加万无一失？最起码不会让鬼王逃走！
但他晚了一步，飞叶和枯叶大师心焦陆珊已经启程赶回了魏国。不过，倒给他留了一件东西。那是一把树叶形状的宝刀，吹毛断发削铁如泥，比起魏彪帮他打造的那把短剑好的不是一星半点。而且反手持握极为顺手，和他的奇门遁步相得益彰。
看着侯川爱不释手，暗花打趣道，“看来人家对你情深义重，连定情物都留下了！”
她现在和侯川极为熟络，只有在他面前才摘下面罩，像个小女人般絮絮叨叨话变得特别多。
“胡说什么？”侯川瞪她一眼，“你现在应该好好想想怎么对付鬼王！”说完他突然一愣，语气不由变得严肃，“这件事你就别参乎了，那是我的私事！”
暗花自然明白侯川的好心，她大大咧咧故意呛道，“怎么是你私事了？鬼王可是幽冥阁的要犯！况且还牵扯曹虎谋反的事，作为堂堂的五营校尉，抓他，义不容辞！”
然后她拍拍侯川的肩膀，“没事，我武功比不过他，但隐身的本事无人能及，他伤害不到我！上次，鬼雾从我身边走过，都没有发现我！我厉害吧！”
就在两人互相劝慰时，又一份情报传来，一下子把事情变得复杂起来。胡仁青可能不是鬼王！
因为胡仁青的长相、身材、性情和鬼王一点都不搭边。那个调查的暗卫曾经见过鬼王，他回禀，两人没有一丝一毫相似之处。
对于这一点，侯川和暗花都不认可，因为如果易容术达到某人那样的水平，可以说是扮谁像谁。别说容貌形态，就连吃喝喜好都一模一样，跟本人完全两码事。
但另外一点让侯川也疑惑起来，那就是这个胡仁青在襄阳呆了快十年，一辈子嗜酒如命却不好女色。他也有和同僚花酒狎妓的时候，但一年之中屈指可数。这和那个重伤都离不开女人的鬼王截然相反！但鬼王的行为也像是天性，不像是装的。难道，这是鬼王一早就有意而为之？来迷惑众人？
两人商量一番，决定要亲自会会这个胡仁青，看看到底是人是鬼？
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第二天寅时，早朝前夕，在南京城的皇宫里，萧衍和陈庆之正恭敬地侍立在齐明帝萧鸾面前。
“这是曹虎的请罪折子，你们都看看！”
萧衍先观看，不由皱起眉头，心想自己这个老哥哥怎么这么糊涂！年纪也不小了，怎么还会如此意气行事？
陈庆之接过来，上面虽是请罪，但把白羽卫不经审讯就杀死他妾室的事写的详详细细，并言自己一气之下软禁了白羽卫。罪该万死，请求降罪。
陈庆之急忙跪倒，“臣对属下约束不严，致使出现妄动私刑滥杀无辜的行径，臣有罪，请皇上责罚！”陈庆之想先把责任往自己身上揽，淡化曹虎的莽撞之罪。
“皇上，白羽卫是皇上的亲卫，赏罚皆由皇上做主。另外，白羽卫本就有代天子督查百官的权力，曹虎此行为实属藐视圣威。请皇上降罪！”萧衍比陈庆之老道，先顺帝王气再以小罪掩大罪。
萧鸾没有说话，而是起身走到门外。萧衍和陈庆之紧随其后。
“叔达，子云，你们说虎头真会反朕？”
萧衍无法回答。他和曹虎是多年的至交好友。如今这个时候，无论他说“反”或者“不反”都是错！
陈庆之是萧衍的门生，如果没有萧衍，平民出身的他根本走不上仕途这条路。如今不到四十岁就已经是贵胄勋爵，除了当年的平叛之功，主要还是依赖于萧衍的鼎力支持。
见老师面有难色，而自己又是白羽卫之首，所以，他急忙开口道，“皇上，臣已经查过，曹虎的妻儿老幼皆在京城，没有潜匿偷逃的迹象。另外，如今我大齐正是国富民强蒸蒸日上之时，境内国泰民安，百姓安居乐业。若选择这个时间叛乱，不得人心！”陈庆之说的婉转，就是想表明曹虎的谋反没有动机。
萧鸾自然明白陈庆之的意思，“你觉得，是有宵小想乱我大齐，故意栽赃曹虎？”
“从程祥进我大齐境后才被谋杀，到后来红叶山庄的陆明在白羽卫大牢被谋杀，再到白羽卫和红叶山庄相互敌视，致使何四被杀，无痕被劫，赵显重伤。这一切都像有人故意在搅乱局面，而背后的影子就是幽冥阁。这次铜山山寨被发现，也是因为追查幽冥阁，而这里面又恰巧牵扯出柳氏，还恰巧发现几封含糊不清的通敌卖国的信函。而暗花更是恰巧发现了证实这些信函暑实的密报。等于现在所有矛头都指向曹虎。但臣以为，越是过多的巧合越是意味着人为的阴谋！”
“有证据吗？”
“臣无能，还正在查！”
“你即刻就去雍州。朕允你便宜行事，一定要把这件事情彻查清楚，还朕一个耳聪目明！”
“臣遵旨！”
待陈庆之退下，萧鸾看着萧衍，“叔达，你怎么看曹虎？”
萧衍瞬间明白过来，皇帝已经有了放弃曹虎的打算。但雍州太重要，所以还有些举棋不定。自己这个时候一定不能有私情，必须只表忠心。
“皇上，雍州是我大齐的屏障，请皇上下旨，秘密调遣荆州鄂州兵马驻守荆门，一旦有变，能及时驰援。另外，淮南淮北青州一线也需要及早增兵部署，防止魏国趁乱出兵。”
“好！一会朝会朕会下旨，命你为钦差，统领荆州、鄂州、雍州三州事务，去南漳平叛。你该知道怎么做！”
“臣知道！叛乱之人，一个也不姑息！”
萧鸾很满意，转身之间忽然嘀咕一句，“这个虎头真有意思，不去平叛柳杰，反而为了小妾软禁朕的白羽卫！”
身后的萧衍暗叹一声，无论是真反还是被嫁祸，曹虎在皇上心中已经是个死人了！
要说曹虎真被皇帝冤枉了，他第一时间就派兵进攻柳杰，很快就占领了南漳县。可铜山山寨太难攻打了，上万名的军队愣是有力使不上劲，根本奈何不了龟缩在山寨里的柳杰。
进攻了好几天，山寨里的几千兵马毫毛都没伤着，可自己的部队却伤亡惨重。
但这些解释对于皇帝来说，就是曹虎消极怠工、另有企图的托词。没有立即就断定他有谋反之心已经算是圣恩仁慈了!
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