为了给小儿子治病，蒋翔拉了一腚的饥荒。
在朋友的撺掇下，他放弃了教私塾的营生，弃文从商。一踏入腊月门，就跟着朋友到外地收款去了，到了大年三十才匆匆赶回家中。
他赶紧洗了把脸，便来到正厅摆理祭祖用的供品。小五像个小尾巴，在父亲的身后，碍手碍脚地跟着助忙。
【一】《除夜-上阙》戴复古.诗
扫除茅舍涤尘嚣，一炷清香拜九霄。
万物迎春送残腊，一年结局在今宵。
一声“接灶”【1】的鞭炮响彻了夜空，随之便此起彼伏。
小五问道：“爹爹，爹爹，我们家，什么时候放大炮呀？”
蒋翔说：“我们不放。”
“为何不放？”
“你娘说，你大姐不在了，不宜放鞭炮。”
“他们家为何能放？他们的大姐都在么？”
“都在，都在。”
“我大姐去了哪里？”
蒋翔叹了口气，“上天堂了。”
小五又问：“去天堂干嘛？天堂好么？”
“谁知道啊！”
“我也要上天堂。”
蒋翔一听，立刻拉下脸来，“你这孩子，大过年的，胡说八道些什么！去，一边玩去……”
看到父亲不高兴了，小五赶紧离开，刚走到屋门口，便开始抽搐起来。
听到声音异常，蒋翔忙回头查看，见小五抽动得厉害，忙跑过去，抱起她来，朝着厨房大喊：“孩儿她娘……快，快，快……不好了……”
孟姜赶紧放下手里的活儿，问道：“怎么啦？”
蒋翔说：“抽了，抽了。”
“还真抽了！”孟姜的脸上分明有些惊喜。
“怎么说话呢？”蒋翔更加地愤怒，“我刚骂过孩子，大过年的，不要胡说，她非不听！”
“五妮说什么了？”
“她说要上天堂，这不，说准了么，大妮来接她了。”
“快抱她到屋里。”孟姜说道，“真乃神医啊！四妮，你快去给你妹妹煎药去。”
“好哩！”四女应声去取药罐子。
蒋翔问：“五妮以前抽过？”
“没有，头一次抽。”
“那，家里怎么会有药？”蒋翔纳闷问，“你抽过？”
“你才抽过呢！”孟姜说道，“是西邻她黑子哥，从山东请来了一神医，说是给他内弟看病的。恰巧二妮带着五妮去给她弟弟抓药，出门碰上了。老神医说，五妮最近可能会犯抽搐的毛病，并给开了一个药方。”
蒋翔像听神话似的，感叹道：“真乃神医，没病都能看出病来。”
“你这人，真是白瞎了一肚子的学问，怎么连话都不会说！”
“怎么了？”
“什么叫没病都能看出病来。”
蒋翔把小五放在床上说：“不是，我的意思是这老头儿真神，未卜先知。”
孟姜道：“还有更神的呢！”
“什么？”
孟姜神秘地说：“老神医连我们的家门都没进，单单从孩子的啼哭中，就能听出咱儿子得了什么病。”
“是么？”
“他从二妮手中要过了史郎中开的药方，刷刷几笔，划掉了一些无用的药，仅剩下六味，而且把用酒送服也给去掉了。”孟姜说的更加眉飞色舞，“你想，草药本来就苦，再加上酒的辛辣，一个小孩儿，怎能够下咽？以前的药，真真是浪费了。自从昨天改用老神医的方子，咱儿子可爱吃药了……”
蒋翔笑道：“你也是胡说，哪有愿意吃药的道理！”
“无论如何，咱儿子的病和以前相比，明显有好转。”孟姜说道，“老神医说了，三服药下去，咱儿子就生龙活虎了。”
“哎呀呀，那还真得好好感谢一下西邻。”
“怎么感谢？”
“诶？他什么时候娶的媳妇？”
“还没结婚呢！”
“到时候，我们也备上一份大礼。”蒋翔又问，“可知他寻了哪家的女子？”
“这怎好意思去问。”孟姜说，“不过，就在你出外的那天晚上，黑子把‘莳花馆’的花魁带回了家。”
“娶一妓女？”
“哎呀，说什么呢，别忘了，你也把自己女儿送去过。”
蒋翔讪讪地笑：“你还认识花魁？”
“我听三妮说的，这花魁曾去劝过三妮接客过，所以她俩便认识了。”
提及不堪回首的往事，蒋翔赶紧用话往下压，“诶？你说，那小乞丐背后的高人会不会就是黑子。”
“何以见得？”
“我听经商的朋友说，他在‘莳花馆’见过小乞丐，说是黑子把他弄进去的。”
“按理说，这背后的高人不会是黑子。”孟姜分析道，“他建议你把二妮三妮卖进‘莳花馆’，他再花高价赎出来，他这演的是哪一出？”
“也许是，他是为了降低咱家女儿的身份，有意让二妮三妮去妓院走一遭？”
“黑子不至于这么坏吧！”
“嗨！”蒋翔长叹了一声，“要是这次能把儿子的病给治好了，别说要我闺女了，就是要我，我也同意啊！”
孟姜笑道：“人家要你个大老爷们干嘛？回家当爹呀！”
“我是说，如果黑子想要我的脑袋，我也给他！”
“哎呀，你也胡说八道，大过年的。”
这时，四妮熬好了药，端了过来。
“凉一凉，喝上神药就好了！”孟姜一边吹着汤药，一边哄着小五说。
蒋翔接过了汤碗，“来，我来吹吧！”他闻了闻汤药，逗着小五说，“味道好极了！五妮喝上，马上就好了，一点儿不耽误妮子吃过年的好东西。”
小五吐呀着显摆说：“昨天，在黑哥哥家，吃过好东西了。”
“是么！”蒋翔问妻子，“给那老神医付过诊金了么？”
“没有，我把钱给了史郎中。”
“你干嘛给了史郎中？”
“我不能出两份的钱啊！”
“你这人，”蒋翔埋怨道，“那五妮的诊金呢？”
“抓药的钱还是她黑子哥给出的呢~”孟姜说，“我估计，诊金的事，她黑子哥一并给拿上了。”
“哎呀，从这看，黑子也并不坏么！”
“我说，你也借此机会，与黑子和好算了。”
“是啊，是啊，”蒋翔起身说，“我这就过去打声招呼。”
孟姜嘱咐道：“拿上你带回来的年货。”
“好，好，”蒋翔答应着去了。
【二】《除夜-下阙》戴复古.诗
生盆火烈轰鸣竹，守岁筳开听颂椒。
野客预知农事好，三冬瑞雪未全消。
来到了西邻，进门就碰上了黑良臣。
蒋翔有些语塞，不知说什么好，突然来了句，“他黑子哥，你过年好啊！”
黑良臣笑道：“今儿是除夕，你老问好，早了点吧！”
“不早，不早，”蒋翔说，“我去了趟南方，带回来点年货，送来给你和神医尝一尝。当然，主要是来感谢，这几天来，你对家眷的照顾，还有，你请来的神医，看好了犬子的病……”
“哦~来感谢神医的呀！”黑良臣一指餐厅，“我们正喝着呢，你先进去吧！我去方便一下。”
蒋翔提着东西进了餐厅，一眼看见白发须眉的老神仙，接借着放东西的机会，直接给钱老先生跪了下去。
钱老赶紧让丫鬟扶他起来。
蒋翔没等站直，就说：“老神仙啊，您可真的救了我的全家呀！”
钱老捋着胡须，问道：“你家公子，好转了么？”
“好了，好了，又能吃又能喝的！”
“噢！”钱老笑道，“能吃了就好！”
“真是太感谢了，太感谢了。”
钱老又叮嘱道：“没事的时候，别把孩子圈在家里，多带着孩子们到田野里去，让小五姑娘带着小公子疯一疯，野一野。”
“知道了，知道了，都听老神仙的。”
“小五姑娘可好？”
“哎呀，老神仙呀，小女刚刚抽搐。”
“噢？”钱老转头对身边的夫人说，“诗雨啊，你跟蒋先生过去看看，再给五姑娘号号脉。”
夫人高诗雨站起身来，跟着蒋翔往外走。
在院子里又撞见了黑良臣，他调笑说：“蒋叔，怎么刚来就要走？坐下来，喝几杯么！”
“不了，不了，”蒋翔道，“小五刚刚抽搐，我请夫人过去看看。”
“呵！我费事八卦请来的贵客，你倒是用着方便！”说罢，黑良臣转身进了餐厅。
蒋翔讪讪地笑了笑，领着高诗雨回了自己的家。
高诗雨不慌不忙地给小五诊完脉，问道：“煎上药了？”
孟姜说：“已经喝过了。”
高诗雨道：“按时吃药，三天后就好了。”
孟姜连忙谢道：“谢谢老神医，谢谢夫人。”
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注释
【1】接灶
接灶又称迎灶，是一种传统节日习俗。多在除夕之日，也有在元旦或迟至正月十五者。接灶，表示灶神自天上返回。此日，民间将新的灶神像安置于灶的神龛上，并敬以酒果点心。
（1）历史渊源
清顾禄《清嘉录.十二月.接灶》：“安灶神马于灶陉之龛，祭以酒果糕饵，谓之接灶。谓自念四夜上天，至是始下降也，或有迟至上元夜接乾。”
（2）时间
灶君上天奏事，来回总共七回。清代吴曼云《江乡节物词》云：“迎神薪突正衣冠，灶马纷纷乍解鞍。来复只须占七日，笑他人说上天难。”这就很有些浪漫主义的趣味，“笑他人说上天难”既豪迈，又潇洒，可体现灶王爷神通之广大。
灶王在除夕之夜，偕同其他神仙一起从天而降，灶君为诸神作向导，给千家万户带来吉或凶、福或祸。到了正月，诸神都返回天上，只有灶君还留驻人间，居于小小的灶头之上，继续伺察人们的善恶。
（3）习俗
“灶神”，也称灶王、灶君、灶王爷，中国古代神话传说中的司饮食之神。自人类脱离茹毛饮血，发明火食以后，随着社会生产的发展，灶就逐渐与人类生活密切相关。
崇拜灶神，逐渐成为诸多拜神活动中的一项重要内容了。正月初四灶王爷要点查户口，所以家家户户都要守在家里，准备丰富的果品，焚香点烛并燃放鞭炮，以示恭迎。这一天，全家还在一起吃折箩，所谓折箩就是把几天剩下的饭菜合在一起的大杂烩。同时，室内掸尘，屋内扫地，垃圾堆到院中准备“扔穷”。
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