很多中国人对农历羊年是有所忌讳的，尤其是在羊年出生的人，俗语有“十羊九不全”的说法，虽然这些都是迷信，不足为信，但进入新世纪的第一个农历羊年的确是坎坷多舛。春节前夕，广州市爆发新型肺炎病毒SARS。正月初十，也就是平陵中学开学的那天，新闻报道广东省已有一百多人感染病毒，国家卫生部派出专家组进驻疫区，平陵村里的广播开始一遍又一遍的播放着病毒防治知识，劝诫村民减少出行，尽量居家隔离。不知什么人传言酒精和板蓝根可以杀死病毒，人们纷纷涌向药店抢购酒精和板蓝根，又有人说生姜和大蒜能预防传染，人们又纷纷涌向市场抢购生姜和大蒜，各种各样的流言蜚语，搅动的整个社会人心惶惶，谈“毒”色变。
开学的第一天全校的师生都在忙着大扫除和消毒，韩新阳并没有见到林斐然的身影，料想应该是脚伤还没痊愈。他也没有见到班里那几个“尖子生”的身影，不知道是因为惧怕病毒不来上学了，还是听了“没皮”的建议开学直接去技校报道了。韩新阳并不认为自己和那些“尖子生”一样无可救药，其实韩新阳小学的学习成绩是不错的，而且很聪明，在小学一直被评为三好学生，但到了平陵中学后，被班里的几个男生拽进了学校西街的网吧里，渐渐迷恋上了网络游戏，先是CS、红警、实况等单机游戏，随后又开始组团玩魔兽世界和大话西游等网络游戏，慢慢地韩新阳不再关心自己的学习成绩，考试名次从班里的上游一直下滑到班级倒数第三名。那个时候政府部门对网吧这种新事物的管控还不是很严格，尤其是像平陵中学这样的乡镇学校附近，中学生甚至小学生都能随意的进出网吧，这让网吧逐渐演变成了吃人的恶魔，像是毒品、赌博，让一个又一个未成年人丧失理性，浪费上青春甚至是整个人生。
渐渐地韩新阳开始厌恶读书，“读书无用论”最终战胜了对知识的渴求和对未来的憧憬。但韩新阳确实是聪明的，他很喜欢数学和物理，物理课上总抢着去摆弄那些实验教材，物理成绩也是出奇的好，这让物理老师很喜欢这个差等生，并让他担任班里的物理课代表。他与生俱来对数字就很敏感，因此从小就很喜欢数学，有一次他看到数学书上说希腊数学家欧几里得说用直尺和圆规能作出正三角形、正四边形、正五边形、正六边形，但画不出正七边形，又看到数学王子高斯用直尺和圆规画出正十七边形，他就在课堂上用圆规和直尺反复研究怎么画出正七边形。他坐在教室的最后一排，不管上什么课老师都不会去“打扰”他，一连几天废寝忘食的研究，终于让他画了正七边形，他兴奋的拍案而起，高兴的手舞足蹈，等冷静下来却发现语文老师和全班同学都在默默注视着他，就像看一个哗众取宠的小丑一样，在全班同学嘲讽的眼神和讥笑中，语文老师把他“请”到了教室外面的走廊上，原本以为数学老师能表扬他几句，或者帮他求求情，但换来的却是数学老师一句“竟搞些没有用的东西”。韩新阳伤心透了，他把数学课本重重的砸进教室后面的垃圾桶里，愤恨的重复了数学老师那一句“没有用的东西”，数学成绩从此走了下坡路。还有一次韩新阳中午偷偷跑出去上网，回来的时候第一节语文课已经开始了，语文老师姓雷，脾气和姓氏一样暴躁，她让韩新阳在课堂上当众读一下上节课布置的议论文，韩新阳从书桌里捧出作业本，从容不迫的从论点到论据再到结论升华，行云流水，一气呵成。雷老师喜出望外的表扬了韩新阳一番，可当她看到韩新阳手里空白的作文纸上一个字也没有的时候，气的脸都绿了，把教案扔了一地，留下一句“朽木不可雕也”，愤然离去。对待英语课，韩新阳有自己的一套歪理邪说，他认为“华夏文明，源远流长，博大精深，何须崇洋媚外，自甘堕落，不学也罢，也罢！”。英语考试的时候，别人在考听力，他就开始涂答题卡，别人做题涂卡的时候，他再把听力题蒙上，然后班里第一个交卷，当然也大概率是班里成绩的最后一名。这让教务处副主任兼任初二英语老师的刘美华主任从来没给过韩新阳好脸色。
总之，韩新阳的成绩是一路走低，但韩新阳依旧我行我素，觉得自己和班上的那些差等生除了成绩差不多之外，其他方面都不一样。他虽然不爱读书，但是他不会去打扰其他同学学习；他虽然沉迷于网络游戏，但他从来都不拉拢介绍其他同学沾染网吧；他虽然学习成绩不好，但是他的内心并没有得到应有的放松和自由。这种矛盾的、浑噩的状态一直持续到初中的最后一个学期，直到林斐然突然的、真实的闯进韩新阳的世界里。
非典疫情的严重性超出了所有人的预想，SARS警报开始在全球范围内拉响，东亚、东南亚、加拿大、澳洲，SARS的迅速蔓延让整个世界充满紧张和恐慌。让韩新阳感到紧张和恐慌的是学校竟然在开学的第二天就通知开家长会，一方面疫情紧迫，学校需要家长和老师的配合共渡难关，另一方面，春节前学校联系合作的技校已经迫不及待的催着平陵中学“推荐”学生了。
林斐然的妈妈是家长中来的比较早的，她骑车送女儿来到学校，看来林斐然的脚伤并没有痊愈，一进校门，赵老师远远的看见韩新阳并和他主动打了招呼，感谢他前两天能够帮助林斐然。韩新阳看了看林斐然，关心的询问她的脚好些了吗，在母亲面前的林斐然显然有些腼腆，但依旧笑着回答道：“没事的，好多了”。
新阳妈妈来到学校的时候，家长会已经临近结尾了，今天早上她的儿子临出门之前才告诉她上午要开家长会，但是她已经许诺给菜贩上午要去菜市送一车蔬菜，新阳妈妈是个守信用的人，这下可让她有些为难了，思来想去她还是先去了蔬菜大棚，把昨天菜贩预定下的蔬菜清理出来拜托别人把菜捎到了菜市，然后才急匆匆的往学校赶，等到学校的时候已经快十点钟了，只是简单的听了班主任的总结发言。家长会一散，新阳妈妈和其他几位家长就被“没皮”主任请到了办公楼的教务处。看到妈妈进了被“请”进了教务处，韩新阳心里“咯噔”一下，他心里暗暗咒骂“没皮”这个卑鄙小人，表面上打着“为了学生未来着想”的幌子，实则是为了自己谋取利益，不惜牺牲学生的未来。韩新阳悄悄地跟进了办公楼，躲在走廊西头拐角的楼梯旁——从那里可以听到教务处里传出的声音。
教务处里已经呜呜泱泱的挤进去了十几位家长，狭小的空间里渐渐变得热闹起来，由安静变得嘈杂，又从嘈杂变成了安静，再从安静变得更加的嘈杂，有老师大声的斥责，也有家长歇斯底里的反驳，韩新阳努力的想从这些嘈杂声里辨析着母亲的声音，但却始终没有听到母亲的声音。过了一会儿，教务处里的“嘈杂声”一个接一个又被“请”了出来，但韩新阳依旧没有看到妈妈的身影，他开始怀疑妈妈究竟有没有进到教务处里，直到他准备转身离开的时候，才突然听到了妈妈的声音。
其实此时的教务处里就只剩下新阳妈妈一位家长了，她想等其他家长都走了之后再恳求一下李主任，看看能不能帮帮她的儿子。在她眼里，她的儿子依旧是乖巧懂事的，新阳的爸爸常年在外跑运输，一年到头很少回家，而她则整天忙于种田贩菜，操持家务，从来没有在意过韩新阳的学习情况，现在她才如梦初醒，儿子的成绩已经到了学校劝退的地步，但是她依旧对儿子抱有一线希望，她卑微地、略带哭腔地不断恳求李光仁能再给她儿子一个机会，但是“没皮”却一直保持沉默，不做任何的回答。
“校门口的网吧老板好几次找到教务处说韩新阳上网赊欠他们的钱，你抽时间跟人家结一下账，别老是赖着不给，我敢保证如果韩新阳这样的学生都能考上高中，我这个英语老师就不当了，上个技校学门手艺，至少以后不会饿死的吧……”，韩新阳听出这是那个恶毒的英语老师刘美华在煽风点火，她的话把那位可怜到近乎哀求的母亲最后一丝希望无情的扑灭了。
新阳妈妈沉默着走出教务处，迎头几乎撞上了站在教务处门口的韩新阳，韩新阳刚想开口跟妈妈说话，可是“妈”字还没说完，新阳妈妈便一记耳光狠狠的抽在新阳的脸上，韩新阳歪着头，静静地站在原地，时间仿佛在那一刻停滞，韩新阳感觉像是坠入了一个巨大的黑色旋涡，而他却无力挣扎，就在旋涡吞噬他的那一刻，他又突然感到一阵刺眼的光芒，韩新阳感觉到妈妈把他搂入怀中，感觉到妈妈无力的哭泣，感觉到妈妈濒临崩溃的心情，感觉到母亲内心深深地自责和怨恨，却唯独感觉不到疼……
当韩新阳转身准备跟着妈妈离开办公楼的时候，看见了站在走廊另一端，拿着饭盒傻傻站着的林斐然，她应该看到了刚才发生的一切。为什么偏偏是她，韩新阳心想，一瞬间韩新阳的内心像是被什么东西刺穿，又像是被一双手紧紧的扼住了脖子，令人窒息。他最不愿意让她看到这一切，但为什么会如此在乎是她，韩新阳也想不明白。韩新阳的尊严在这个女孩面前已然碎了一地，曾几何时，韩新阳还在心里琢磨怎样维护他在林斐然心里的形象，能够得到这位美丽的女孩的认可或者欣赏，哪怕是一颦一笑，他都会窃喜不已。然而，这一切都随着刚才的那一巴掌，彻底的破灭了。
晚自习放学后，韩新阳推着自行车路过教室的时候，看到教室里的灯还没关，透过教室的窗户，他看到教室里独自坐在书桌前的林斐然，韩新阳停下车子，走进了教室。
“喂，你怎么还不走，脚还疼吗？”韩新阳确定此时教室里只有他们两个人后才开口问林斐然的。
“脚好差不多了，那天可真的谢谢你，我爸一会儿会来接我。”林斐然也是确定此时教室里只有他们两个人后才开口回答的。
“那你…”、“今天上午…”两个人几乎是同时开口的，也几乎是同时停下来的，片刻过后，还是林斐然先开了口，“今天上午的事儿，你妈妈看来是真的很伤心”，林斐然本来是想说“失望”的，临时换成了“伤心”。
“你自己是怎么想的，打算自暴自弃了吗？”林斐然本来也想找个词代替自暴自弃的，可是却没能找到更加合适的词。
韩新阳没想到林斐然会这样问他，他不想在林斐然面前伪装成一幅无所谓的样子，韩新阳坦诚的说到：“不是自暴自弃，而是没有希望，我妈之前再苦再累也没在我面前哭过，今天却为我伤心流泪，是我让她失望了，说什么都晚了，无论是在这读初三还是去读技校，结果都是一样。你根本不能理解，其实学习不好的学生比学习好的学生还要痛苦，你们能够从课堂上汲取知识和乐趣，但是我们却在虚度时光，还要在你们面前伪装出一副无所谓的样子，你说谁更难受。但是来不及了，说什么都晚了”， 韩新阳又一次的重复了这一句。
“不是还有五个月的时间吗，与其在虚度光阴中痛苦为什么不去努力尝试呢，你这就叫自暴自弃！”，林斐然皱起了眉头继续说道：“试试吧，韩新阳，我们都能考上高中，我们都能考上市里最好的高中”。
“我们”这个词第一次真实的刺痛了韩新阳，也第一次把韩新阳和林斐然两个名字融合在一起，很多年之后韩新阳每每想起这段简短的对话，心中都会泛起一阵莫名的甜蜜。那天晚上在教室里，林斐然给韩新阳讲了一个禅师采雪莲的故事，并告诉他“幸好，希望还在！”，也就是在那个春风将至的夜晚，这个少年的命运轨迹悄然发生了变化，一棵雪莲花落入了他的心里，并时刻提醒着他：“幸好，希望还在！”。
漫长的岁月里，韩新阳曾很多次对自己说起过这六个字，在他失意的时候，在他失落的时候，在他失望的时候，他都会默默的对自己说：“幸好，希望还在！”，这是他一生的座右铭，激励着他不断的燃起希望，鼓起勇气，继续前行。
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