断指刘是个木匠，技艺精湛，在颖城的木匠之中是一个佼佼者。因为，右手少了一根食指，所以人称断指刘。
断指刘厉害，全城人没有不说好的。虽然少了一根手指，可是并不影响他的技艺。首先他的雕刻技术极佳，一块不起眼的木材，他略看一眼，心中便有了沟壑，立马能根据木材的形状雕出一件东西来，或是奔逸绝尘的骏马，或者腾空而起的巨龙，总之栩栩如生，令人叫绝。同行之中，没有一个不服气的。
另外，断指刘打造的家具也是一绝，东家有活找到他，一说要求，他便能很快说出需要多少木料有什么样子的要求。等到完工，几乎与他说的不差。打出来的东西不用多说，没有人不称赞的。
可是断指刘小的时候是并不想想当一个木匠的。
颖城人好武之风盛行，几乎家家都学武。少年时的断指刘要学武，他的父亲是一个老木匠，父亲不让他学。说，荒年饿不死手艺人，学个手艺不比啥都强？
断指刘打定了主意，不学木匠，就学武。
父亲苦劝不听。
断指刘倔，没见过这么倔的，父亲说，家里拉磨的驴都得叫声哥。若不是看你瘦的麻杆似的，我真想把你套上。
断指刘不服，依旧要学。
父亲又说，瞧你瘦的那样，不说对练，只怕练几趟下来，那腿都能给撅折了。
断指刘说，我就要练！
父亲接着说，练武很苦的，怕你受不了那个苦。
断指刘说道我能受得了。
父亲说，那你扎个马步吧，人家一扎就是几个时辰的，你行吗？
断指刘说，我行。就开始扎马步，马步看似简单，却对力量，耐力，平衡性都有很高的要求，若是一个没有练过的人，只怕一会也坚持不了，何况是一个瘦弱的小孩子？不到一刻钟的功夫，就累的双腿乱颤，满面汗流。
父亲笑了，这就不行了？
断指刘咬着牙说道，我还行！
继续蹲，虽然后面的动作不标准起来，但至少还在坚持。断指刘的脸上开始汗水流的少了，开始慢慢变得苍白。
父亲心疼，刀扎油煎一般。但是为了断了他习武的念头，还是冷嘲热讽，道，知道自己不行了吧？
断指刘说不出话来，只是摇头。
就这样两人耗了好久，最后断指刘支撑不住，昏倒在了地上。
父亲无奈，只得同意他学武，但是有一个要求，就是必须同时跟着他学习木匠活。
断指刘为了学武，就同意了。用了几年的积蓄，给他拜了一个有名的师父。
习武苦。
练拉筋，每天天不亮就起床，踢腿拉筋，若是自己下不去，就由师兄师弟们按在地上硬拉，鬼哭狼嚎的，就如同受刑一般。练步法，马步，弓步，虚步等，每一样都要稳如泰山，没有几个时辰是下不来的。练筋骨，几十斤重的石锁，要耍的上下翻飞，如舞毽子一般，这才作罢…
无论多苦，断指刘都咬着牙坚持了下来。
习武的间隙便跟着父亲学习木匠活，单是习武已经是疲惫不堪，因此跟着父亲学习木匠活的时候便腰酸腿软，抬不起胳膊，头昏眼花，睁不开眼睛。
父亲大怒，用柳条狠狠抽他几下，这才打起一些精神。
这样也不是个办法，这不，出事了。
那天，极困之下，断指刘举起斧子的时候，眼前一黑，断指刘的名号就打这来了。
处理过后，父亲十分心疼，想让他专心学习木匠活。
断指刘不肯，父亲大怒，下次你的手脚都断了，我看你死不死心？
好在随着习武时间的增加，断指刘的体格越来越强，这样的事情再也没有发生过。
不过几年的功夫，断指刘的功夫大进。同时也结交了许多意气相投的朋友，他们在一起饮酒练武，好不快活！
颖河两岸，土匪横行。其中最厉害的要数“铜头蛤蟆”。“铜头蛤蟆”武功高强，喽啰众多，水上劫商船，陆上抢强队，官府几次捉拿，都能没有办法。
那次，“铜头蛤蟆”落了单，被断指刘几个发现，就暗地里跟着，趁其不备，几人合力擒住了他，一刀结果了性命。
虽然没有张扬，却是生平得意之事。
这样任性豪侠的日子过了几年，断指刘已经二十七八岁，这样的年纪算是大龄青年了。刘家是几代单传，父亲害怕从断指刘这里绝了香火，就逼着他娶了一房媳妇儿。
并且断了他的经济来源。
有了媳妇之后，断指刘依然不改其性，每日里喝酒练武，冷落了佳人。
媳妇生气，没有好脸色，这一天，就没有给他留饭，断指刘求她做，她说，你每天陪着石锁兵器的时间比我还长，那你让他们给你做啊！
断指刘知道冷落了她，就减少了练武的时间，与朋友的来往也不如以前多了。
幸好他会做木匠活，就开始接一些活，本来颖城人都不信任年轻分木匠，但是听看在他父亲分面子上，就给了他一些较为简单的活，一试，这才知道他的水平还可以，慢慢就有了一些名气，也能够养活一家子了。
有时候，没有活的时候，断指刘想要找到以前的朋友相聚一番，却未能如愿，原来他们已经到了而立之年。有的也已经娶妻，有的连媳妇也没有娶上。
一声长叹，又想：若非是父亲逼我学习木匠活，只怕我也和他们一样。
这天，断指刘正与儿子玩耍，儿子突然问起在院子中已经满是尘埃的石锁兵器，这些都是什么？
断指刘道，这时爹爹当年练功的东西？
儿子要看。
断指刘拿起一柄生锈的铁刀舞了一趟下来，就感到气喘吁吁，双手扶着膝盖休息了好久。
儿子大声拍手叫好，要他再来。
断指刘又拿起石锁来舞，刚舞得两下突然腰间一痛，原来是扭了腰，又害怕石锁伤着儿子，只得强行去接…
大夫说，以后想走路是没什么问题，就是不能干重活，练武更是别想了！
断指刘独自坐了一夜。
从此，与武绝缘。
后来，断指刘在木匠界里越来越有名气，成了颖城之中数一数二的木匠。
没有活的时候，断指刘就会一个人坐着发呆，有时一壶酒，有时没有酒，似乎是在回味那短暂的行侠仗义的岁月。
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