兴安县。
若让人们提起这县，没有别的，无非就是落魄，贫穷二词。
古巷边有棵老樟树，长的挺高耸茂密，富有生机，从绿油油的叶片与直挺的枝丫里全然看不出这棵树的年纪，可你若能瞅见那割开的墩木，却也能见着一圈圈的年轮，密密麻麻的。
说起樟树便也不得不提起那树下的糖画老人，枯瘦的手臂提着一小包麦芽糖，用勺画着十二生肖，在那一坐呀就是个十几年，是县城人见惯的老面孔了，每每有顽童路过，倒也说着不知道从哪听来的话调笑他道:“还没死啊老张。”
他却总是不恼，抬起头向着顽童笑着，说:“那倒还有些日子呢，快来吃两块糖。”
他仿佛长在那，无儿无女的，乏了就倚着樟树，日复一日。
近儿几天让老张见着了张新面孔，挺年轻的一位少年，腰上斜挎着让老百姓有些胆寒的利刃，脸上也总摆着一副生人勿近的模样，一看便不是好相与的。
可老张却是发现了新大陆，那少年总是饶有兴趣的看着他舞着碗内的点点糖浆，往那樟树底一坐呀就是半个时辰。
这倒是令他挺乐呵的，自己这一手耍糖的技艺竟能让这等公子哥翘首，内心说不出的愉悦，以至于耍起糖时又开始哼些不知从哪儿听来的曲调，但手上动作却是愈发认真了。
苏清和便是如此少年，初步红尘未经过烟火人间，眼见如此新鲜事物，倒也来了几分兴趣，便总是往樟树下坐着，看着老张舞弄着他那身最宝贵的糖艺。
今儿大早，老张依旧拎着一小包糖，往那樟树下一坐，小锅里滋滋冒着白烟，他从包里小心翼翼的拿出两小块麦芽糖放入锅里，硬邦邦的糖块逐渐融化，后被他用勺舀起，制成一个个精美的糖画，放在身边以油纸铺成的桌面上晾晒，让其逐渐定形。
苏清和今来的也挺早，几只不知名的小鸟在树梢叽叽喳喳的闹着，一副十分具有生气的面貌，而他走向老张的桌，往他身旁盘腿一坐。
老张倒也不是个腼腆的人，挺乐的见此，至少有人陪他闲聊，便也开口向着苏清和道:“今儿天气真好，就是希望等会不要下雨，不然又要糟蹋了这一桌的糖。”
苏清和听此，伸出手从兜内摸索出不知哪弄来的一两碎银，推到老张面前，问道:“够拿你两个糖吗?”
老张倒是惊了一下，但也没收钱，而是将那一两银子缓缓推了回去，摇了摇头说:
“值不了这么多，人老了要这东西没用，想吃糖就拿，算我老张请你的。”
苏清和并未回应，也没收回那一两碎银，只是从桌上拿起一份定型的糖画，放至身前，目光也不知飘到哪里去了 。
老张见苏清和拿起了糖，笑了一下，便有一搭没一搭的跟苏清和闲聊起来，就算总是得不到回应，却也乐呵呵的跟他说着一些凡俗琐事，又像是在自言自语，时而摇头苦笑，感叹人生。
时间就这样缓缓流过了，街道边也渐渐有了人影，四周门庭若市，白气蒸腾，呦呵声一时之间络绎不绝，在这座边陲小城内倒也算得上热热闹闹，一派祥和。
“老张，吃你块糖。”
“张爷爷，我拿块糖吃。”
“还在这呢老头，希望明天还能看见你，我吃你块糖。”
糖桌上散着碎银几块，老张也不在乎，给不给都行，只是独自埋头熬着糖浆，被一闪而逝的人群忽略而过。
……
刚上任的县令此时却不得安生，都说新官上任三把火，可兴安县总共也就那么点地方，又没有什么穷凶极恶之人，这第一把火就是不知道往哪烧，以至于许多消息不通的乡民直到如今都不知县令大名。
近些月又是雨水匮乏，有闹干旱之险，粮食产量也是下降许多，税收都不够为县令的府邸加两块瓦砖，江州太守那边也是催的紧，如今若是只交这点税收，怕是县令这刚带上的乌纱帽不久便要易主咯。
这可是给他急得焦头烂额，夜不能寐，衙门断案也总草草了事，而乡民若是纠缠，哭诉着衙门不公，更是会弄得县令不悦，迁怒于人，鸡犬不宁的。
一手税收倒是难住了兴安整县的官人。
“老爷，这北边城池战事吃紧，江州太守又催人来拿税收了，你说这……”老管家弓着年迈的身子，低声下气的说着事儿，生怕得罪了这新上任的县官。
他当了一辈子管家，早习惯如此了，唯一的期望也只是新上任的县官可以如他辅佐的第一位那样，对他稍微和和气气一点。
只是每任官人都不能他所愿。
县令听此也是怒火中烧，用手揉了揉头，嘀咕着:“这他娘的太守不也是想多贪一些。”
“发条公知吧，就说前线战事吃紧，征收税收。”县令说了个不是办法的办法，老管家听此，还有些犹豫，正要开口却被不耐烦的县官打断道:
“还不快去!”
他无奈的叹了口气，摇了摇头，跟县令道了一声，便向着下人招呼去了。
……
“喂喂喂，都看过来啊，北方战事吃紧，县老爷发令征收税钱，驰援战事，都自觉点上来交钱。”小卒在大街上耀武扬威，再配上一身的官服，挺神气的。
“唉，这……这前几天刚加的税收，怎么没过几天又来了，还要不要人活啊。”街上闹哄哄的，时不时传来民众的抱怨。
“吵什么吵，这是县老爷发话，胆敢不遵的，让你们吃不了兜着走。”小卒心一横，将民众驱开，手中的长枪往地上一敲，一时间也是鸦雀无声。
“吃人咯。”老张见此，摇了摇头，低声说着，用手抚了抚身后的樟树，厚重的苔藓弄的他一手都是。
腐朽的皇权压的平民喘不过气，却又无办法。
就如他身后的这棵樟树，长得再高也破不了天。
老张不再言语，神情倒也没有多大变化，只是朝阳下的那道身影愈发佝偻了起来，一言不发的熬着糖浆。
“你这老不死的还在这呢，不是叫你挪位置了吗，这糖充公了。”
那贴公告的小卒昂首阔步的走过来，拿走了桌上熬好的糖，顿了顿又说:
“这位置赶快挪了，不然下次就不是几块糖能解决得了。”
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