谢明月这几日也极不安生，原本对她和颜悦色的大哥哥这两日忽然变了脸色，对着她阴阳怪气的，让她头疼不已。
她刚被认回谢家，阿翁阿娘正是心疼的时候，谢承安偏偏这时候来唱反调，王氏这几日正为此头疼不已。谢明月心知自己回灯州给谢家添了大麻烦，加上她回来的目的并不单纯，所以对谢家人是有些愧疚的，以至于谢承安对她阴阳怪气的，她也没和对方争辩，可长此以往也不是个办法……
恰在此时，谢承宁带着谢明月在灯州城闲逛，兄妹俩走累了便寻了处茶楼歇脚，不料……
“这个谢三娘也太哗众取宠了些，女身临朝，做什么梦呢？”说话的是楼下一个白衣书生，他身边聚集了一群读书人，此刻谈话声突然变大，许是说到了激动处。
“严兄此话不对，谢三娘子既有一腔报国之志，为何不能报效朝廷？”他旁边桌前的灰袍年轻人反驳道，“汉明妃为国出塞，前朝荀灌娘以十三龄之弱女，独能奋身而出，突围求援，这些都是女子，这也能叫哗众取宠吗？”
严姓书生嗤笑道：“这些都是史书留名的奇女子，谢三娘焉能比之？”
他身边一众书生纷纷点头，议论纷纷。
“是啊，谢三娘此举分明是要效仿前朝胡太后牝鸡司晨，拓跋氏之乱在前，陛下岂能让女人入朝为官？”
“是啊，古来女子相夫教子，哪有女子为官的先例！”
“这谢三娘简直是痴心妄想！”
……
那年轻人闻言，摇摇头便不再说话，只一味专心饮茶。
楼上谢承宁看了眼妹妹，笑道：“看来三娘要成了灯州城的名人了。”
“早有预料。”谢明月挑眉，冷冷看着楼下书生对自己的抨击，“拓跋氏之乱，前朝胡太后乱政是其一，当时的皇室子弟扶不起来也是其一，把罪过都推在一个女人身上，这辈子也就这样了。”
“是啊，这世上对女子诸多掣肘，三娘这条路，不好走啊！”谢承宁叹息，深邃的眼眸看着妹妹，“如今灯州街头巷尾对你议论纷纷，就算陛下降旨，也堵不住悠悠众口啊！”
“三娘所选，纵荆棘遍野，群狼环伺，也当走下去。”谢明月目光坚定，她本是比较温和的长相，若是不了解她，也只当是个大家闺秀，偏偏性子及其刚硬，气质中便带了几分凌厉。
“我既然敢当众提出入朝，又怕什么议论？”
谢承宁目露赞许，他就是担心谢明月承担不住舆论压力，如今看来，是他小瞧了妹妹。
“倒是二哥……”谢明月话音一转，“藏拙藏了这些年，二哥也该担起来肩上的担子了。”
谢承宁苦笑：“大哥性情莽撞刚直，若是我崭露头角，难免不会有有心之人到他面前挑拨，届时兄弟阋墙，阿翁阿娘又情何以堪？”
“你小瞧大哥了。”谢明月目光飘到楼下，示意谢承宁看去，“你看。”
楼下，谢承安一身紫色锦袍，冷笑着看了眼严姓书生，上前故作不解地问道：“敢问诸位学生在此讨论的是什么人啊？这么义愤难平，莫非……她撬了你家祖坟？”
“扑哧！”围观众人没忍住笑出声来，这话不可谓不损。
严恪涨红了脸，看来人金冠紫袍，看样子是灯州的世家子弟，只是对方这恶意简直是要漫出来了，他有些磕巴地询问道：“你……你是什么人？”
“我呀……”谢承安手中折扇飞转，冷笑道，“我是谢家大郎啊！你在背后如此编排我妹妹，真以为我谢家人是泥捏的不成？”
严恪没想到正主的兄长就在眼前，他眼珠子一转，反驳道：“你们家娘子做得出来，还怕别人议论不成？”
谢承安正准备动手，却被一道声音制止。
“我怕什么议论？”
众人只见玄衣少女从二楼一跃而出，在惊呼声中轻飘飘落地，抓住了谢承安的手臂。
“倒是你，好端端不读你的圣贤书，反而跑来茶楼里污人名声，你的圣贤就是这么教导你的？”少女言语讥诮，凌厉的目光从众人身上一一扫过，“三娘虽是一介弱女子，却也不会任人欺凌，你今日所言，可想好了你要承担的后果？”
严恪被少女这一跃惊艳了一瞬，旋即反应过来，这少女就是他口中牝鸡司晨的谢三娘。
“你一个女人，不在家习女红安心待嫁，非要来朝堂搅合什么？国家大事哪有女人插手的道理？”
谢明月冷笑：“谁告诉你女人就要相夫教子的？哪部典籍注明了女子就要在后宅相夫教子，做男人的附庸？女人不是钺国的子民？又有谁说过国家大事与女人无关？钺国铁律可言明女子不得入朝为官？”
“这……”严恪吞吞吐吐。
“从古往今，哪位圣贤说过？”谢明月眸间厉色逼人，“枉你满口圣贤礼道，却连圣贤之书都不曾读全？就这点斤两，也敢人前卖弄？”
众人看着堂中咄咄逼人的少女，心内呐罕：怎么觉得被她说服了？于是一些看向严恪的目光就不是那么友好了。
“我敢驾前提出入朝为官，那就证明我有那个能耐，你若是眼热，不妨也去陛下跟前求一个恩典？”谢明月感觉到手中的臂膀不再僵硬，心下叹了口气，这个大哥还真是莽撞憨直，不过……对自己也是真的上心。
严恪被她说的脸色涨红，半晌反驳不出言语，冷哼一声，拂袖而去。
先前不再说话的灰袍年轻人也起身笑道：“谢三娘子，久仰！”
谢明月抬眸望去，这人一身灰扑扑的衣袍，额发散乱，显然是赶路风霜所至，颔首致意：“不敢当。”
又听那年轻人朝她郑重施了一礼开口：“学生边州人氏，未婚妻林氏战乱时蒙娘子所救，娘子大恩，学生没齿难忘！”
“哦？”谢明月盯着年轻人看了一瞬，恍然大悟，这才坦然受了礼，“原来是你！柳元洲对吗？林娘子同我说过你。”
柳元洲点头，看着谢明月的眼眸里闪烁着点点星光：“若不是谢娘子出手相救，学生如今也到不了灯州。”
“不过是举手之劳，见死不救才非吾辈所为。”谢明月轻描淡写，柳元洲却清楚对方当时救未婚妻时也受了不轻的伤，想必是不想携恩图报，才将这事轻飘飘地盖了过去。
经茶楼一事，民间对谢明月的非议倒是少了许多，只是在她前往王府赴赏花宴时，许多贵女还是避之如洪水猛兽。
王琳琅安慰地拍了拍谢明月的手，颇有些忧心忡忡：“看如今贵族的态度，怕是前路坎坷啊！”
谢明月勾唇一笑，反握住她：“我志不在后宅，又何须与她们计较？况且，人各有志，她们又待嫁闺中，怕影响了未来也情有可原。”
“史书上，没有人是不会被诟病的，古来帝王千秋功过，不也是后人所书？可他们真的在乎吗？”谢明月思绪飘远，“或许是年少轻狂，或许是不甘心居于人下，我确实有野心，可又有谁说了女人不能有野心？”
“我有时真的不甘心，女人凭什么不能封狼居胥？生为女人便注定了要蹉跎在后宅吗？”
“娘子！”突然一道高昂的声音打断了两人谈话，谢府的下人有些兴奋地疾步跑来，“圣旨到了，大人请您回去接旨呢！”
谢明月猛地站起身，阳光下少女红衣烈烈，瘦削的身躯直挺挺的，仿佛无坚不摧的战士。
“我知道了。”她沉默了一会，绽开一抹笑容，“琳琅，我先回去了！”
王琳琅笑着起身：“我就不送你了，过两日再遣人给你送礼物过去，恭喜了！”
谢明月点点头，随着婢女离开。
身后娘子们窃窃私语声愈发冗杂，一众娘子看着谢明月离开的背影，心中恍惚觉得，这位谢三娘子，还真是如同骄阳般耀眼夺目啊！
*
“谢司马，请接旨吧！”周海阴喇喇地看着跪在地上的谢三，阴阳怪气地笑道，“谢司马可谓是一步登天了，以女子之身入朝，又官拜正六品五兵司马，只是不知，谢司马能得意几时？”
“习得文武艺，卖与帝王家，我能得意几时，自是凭借我自己的本事和陛下的眷顾，周公公宣完旨还不回宫复命，等着本官给你封赏银不成？”谢明月冷笑回击，这个周海，效命桓太后，手中不知沾了多少无辜人的鲜血，如今还敢当面对着她冷嘲热讽。
周海脸色霎时就变了，阴厉咬紧了后槽牙：“谢司马如此伶牙俐齿，到了朝堂上，可不是伶牙俐齿就管用的！”
“那就不劳你费心了，来啊，送客！”谢明月毫不客气地赶人，丝毫没有将周海放在眼里。
“谢司马今日作为，将来可别后悔！”
谢明月看着周海怒冲冲的背影，冷笑：“秋后蚱蜢！”
谢思真目光一凝，问道：“什么意思？”
“阿翁觉得，陛下为什么同意我入朝为官呢？”谢明月情绪平静下来，眼眸深处泛起阵阵寒意，“陛下缺一把趁手的刀，女儿恰好满足了陛下对这把刀的要求。”
谢思真皱紧了眉头，他觉得女儿回家后自己白头发都多了许多：“你一个女子，若得陛下看重，怕是会惹来不少闲话。况且，萧锦年不是陛下的亲信……”
“陛下不信他。”谢明月揉了揉额角，“萧锦年出身萧氏，与皇权有冲突，而我，被孟家养大，孟氏又恰好和桓氏有仇，在桓氏倒下前，陛下还是信我的。”
“那日后若你这把刀没用了呢？”谢承安黑着张脸问道。
“日后若我无用，我会离开灯州。”谢明月看向父母和兄长，有些愧疚地道，“但是你们放心，我会有办法回来的。”
谢思真刚想说什么，却被妻子拦了下来，王氏看着女儿，脸上没有一丝勉强，笑着对她说：“你既然有你的打算，那就放手去做，再不济，后面有你两个哥哥撑着呢！”
“谁要给她撑着！”谢承安嘟嘟囔囔，被母亲狠狠地拍了下头，才抬眼看着谢明月，有些吊儿郎当地说，“谁欺负你你就跟我说，我喊人揍死他。”
王氏狠狠掐了把长子，嗔怒道：“你要死啦！什么话都敢乱说。”
谢明月摇了摇头：“你们也不必太担心，我能应对的。”
谢承安还想说些什么，却被谢承宁拉走了。
“哎！你拉我干什么？”
“你没看出来阿翁阿娘有事想单独和三娘说吗？”
“你怎么知道的？”
“但凡大哥脑袋灵光点，都能知道！”
“谢承宁！”
谢明月看着两位兄长打打闹闹远去，笑着对父母说：“他们感情很好。”
谢思真颇有感触地点点头，倒是母亲王氏有些忧心忡忡地看了眼长子。
“阿娘……”谢明月拉回母亲的思绪，她突然对着父母双膝下跪，“阿翁阿娘，女儿不孝，阿翁阿娘寻女不易，三娘却偏偏要走上一条生死未知的路……”
“哎！你这孩子！”王氏赶忙将谢明月扶起来，却始料未及没将人拉起，丈夫在旁边对着她摇了摇头。
“你也知这条路生死未知，可曾想过，阿翁阿娘就你这一个女儿，你若是出了事，不是叫你阿翁阿娘伤心？”
谢明月听见父亲疾言厉色，痛心地看着自己，不由得心下一酸，朝父母行了叩拜大礼。
“三娘自知不孝，只是孟家于三娘有养育之恩，恩同再造，三娘不忍忠良蒙冤，此番桓氏之事，三娘非做不可了！”
“孟家于你即便有再大的恩情，这种事也不该由你一个女儿家去做！”谢思真闭了闭眼，“你以为当年孟家真的无辜吗？先帝和孟皇后也算是少年夫妻，为什么会走到最后那一步？还不是孟家野心越来越大，竟将主意打到了皇嗣上去，先帝是忍无可忍了，才发落了孟家！”
“即便如此，先帝也没有赶尽杀绝，孟皇后退居长门宫，荣养天年，孟家举家搬迁，除了当时的主谋，皆留得性命。后面的事做绝了，也是先帝晚年昏了头，听信了桓氏的花言巧语……”
谢明月摇摇头：“长门宫失火，孟皇后尸骨无存，孟家搬迁途中遇到所谓的流寇，族中男女老少所余不多，主家如今只剩下一个男丁。阿翁，孟家和桓家早已是血海深仇！先帝已逝，他的过错暂且按下，桓氏把持朝政，桓家人一步登天，甚至暗中买卖军饷，边关连年战乱，将士食不果腹，阿翁可知桓氏的过错已经不仅仅是孟桓两家的恩怨了！边关尸骸累累，百姓苦不堪言，这些都是桓氏过错的铁证啊！”
谢思真哑然失声，倒是王氏，闭了闭眼，再次睁开已是一片清明：“阿娘不知道你在外经历什么，也不知道孟家都教导了你什么，阿娘只知道你是阿娘身上掉下来的一块肉，凡事做之前，你都须先想想阿娘的话，晓得吗？”
谢明月银牙紧咬，双眼泛红，对着王氏再扣了一个响头，哽咽出声：“三娘晓得！”
*
王府
赏花宴散后，王琳琅便被母亲叫到了房内，此时已至夜晚，昏黄灯光下，王母有些疲惫地看着女儿。
“你阿翁打算送你入宫了。”
“什么？”王琳琅看向母亲，有些不可置信，“不是说再过两年？”
王母冷笑：“你看看你办的好事！当众同谢明月走那么近，风言风语都传到了你太翁那里，你阿翁担心你同她学些有的没的，便决定提前了。”
“什么有的没的……”王琳琅有些虚弱地扶住桌案，“为什么谢家都能支持三娘，您和阿翁就不能为女儿想想吗！”
“胡闹！”低沉的斥责声传来，王母看向来人，叹了口气，关上门出去了。
“阿翁！”
“你还想同那个谢三娘一样白日做梦插手朝堂吗？”王沉靖看着姿容出色的女儿，说出的话却丝毫不像是父亲对女儿说的，“家族倾力培养你，你就要为家族奉献你所拥有的一切，你享受了寻常人所享受不到的荣华富贵，便要为此付出代价，琳琅，世间没有什么事是理所当然的。”
王琳琅被震得脸色煞白，她有些崩溃地问道：“难道您和阿娘生我，就是为了家族？”
王沉靖点头：“你阿娘出身江南吴氏，家族向来享有清誉，不然你以为，我为什么娶她？”
王琳琅冷笑：“数年夫妻，阿娘在你眼里竟然还是她身后的家族更重要？”
“放肆！你就是这么同你阿翁说话的？”王沉靖喝止住有些疯癫的女儿，“家族是女人的后盾，你阿娘为什么顺风顺水，妻妾和睦？她靠的也是她的家族。”
“原来婚姻、儿女，在您眼里都是可以等价交换利益的……”王琳琅闭上双眼，清泪滑过脸颊，“若是我不愿入宫呢？”
“容不得你！”王沉靖不愿再同女儿多说，拂袖离开，去了别院。
吴氏进来见到女儿灰败的模样，有些心疼地叹息：“你阿翁说的未尝不是这个道理，当初你姑母也同你一般，不愿嫁到谢家，可如今，不照样生活的很好？”
王琳琅讥问道：“那你们当初怎么迫使姑母嫁人的？”
“瑾淑当时身边有一个护卫，她不愿嫁人便是同护卫暗生情愫，你阿翁迫使那护卫同侍女通奸，恰好被瑾淑撞上，自此心如死灰，嫁到谢家以后，也多亏了你姑父用心，才慢慢感化了她。”
王琳琅冷笑：“那后来那护卫呢？”
“……”半晌，吴氏答道，“不知道。”
“呵！”王琳琅鼻尖发出一阵嘲弄的笑意，“我来回答您吧，勾引主家娘子，这护卫的尸骨怕是都快化作一抔黄土了吧！”
“噤声！”吴氏慌忙捂住女儿的嘴巴，“这院子里到处都是仆婢，你想惹恼你阿翁？”
“惹恼不惹恼，我都要进宫，又有什么关系呢？”
少女嘲弄的声音传到门外，在寂静的夏夜中，沉沉坠在人心中。
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