莺锦蝉縠馥麝脐，轻裾花草晓烟迷。鸂鶒战金红掌坠，翠云低。星靥笑偎霞脸畔，蹙金开襜衬银泥。春思半和芳草嫩，碧萋萋。
——《山花子》
云岫立于竹枝院外，见苻笙许久尚未出来，不免心下担忧。正欲传话给摄政王，又见苻笙从院中走出，且神色安然，便不由松了口气。
快步走上前去，虽是好奇在这院中所遇何事，但亦是明白此地不宜多语，于是一路沉默，直到回了飞琼宫内，方才开口问道竹枝院中发生之事。
尽管与前去之前所猜事物无差一二，但听完苻笙于院中之经历后，云岫仍是忍不住微微蹙起了眉头。
“以太后的心思城府，奴婢认为，她恐怕是不会如此轻易相信娘娘您的。”
“我亦是这般想的。”苻笙坐于桌案旁，素手轻抚下巴，垂首沉思了片刻，又开口向云岫问道，“你可知，在这后宫中，有无与太后有血亲关系的女子被纳了进来的？”
虽然明面上后宫嫔妃皆属皇上党下，但背地里到底忠心于谁，倒也实在难以确保。
云岫闻言明了了其中用意，转眸回想了一番，道：“血亲倒是没有。不过好像有两个美人是太后送给皇上的，只是皆不得宠，被封了正七品娘子后，就一直被皇上冷落着。”
说完，云岫转头看向了苻笙：“娘娘可是觉着，这后宫中还有其他太后安插进来的眼线，来以此试探娘娘您？”
苻笙放下支着下巴的手，垂睫一声轻叹：“或许吧，只是有这方面的疑虑罢了。”
她缓缓站起身走至窗边，微风轻拂，她的两鬓青丝随风飘扬。
“不过，我入宫本就是为了升至高位，利用这内宫之权，查清当年旧案。如今太后手握重权，又应与通国府案有所关联，与其交手，亦是迟早之事。”
“那娘娘打算接下来如何？可要将此事隐瞒于皇上？”
“隐瞒？”苻笙回首看向云岫，不由一声轻笑，“怎能隐瞒？且不但不可隐瞒，还得趁早将此事告诉他。”
小雨丝丝欲网春，落花狼藉近黄昏。
御书房内，四下寂静，唯有提笔落笔间偶尔传得的纸张翻动之声，轻响于书房之中。
忽闻匆匆步履声传来，只见得一公公年纪六旬，身着蓝衫，手持拂尘快步走来，终是立于书桌之前，向上头那人俯首行礼。
“参见陛下，老奴有要事相告。”
皇帝一身锦衣黄袍，金冠束发，正端坐于紫檀龙纹桌前。其面容如玉雕琢，鬓若刀削，眉如墨画，目如点漆，眉目间凌凌然盖世，犹如山水相逢。其气宇之非凡卓绝，世无其二。
日出榑桑，圣出东方。上古神树，不见其凋。
皇帝姓李，名枍，字榑桑。
“讲。”声音有些低沉却很是好听，皇帝并未抬首，双眸垂视着桌上奏折，手中狼毫笔飞舞依旧。
“启禀陛下，方才苻妃身边的暗探来报，称苻妃娘娘于未正之时去了竹枝院。”王公公俯首恭敬说道，稍稍一顿，眉目微敛，“还在竹枝院外见着了太后身边的大侍女木槿。随后入了院内，过了三盏茶的工夫方才一人出来，同其侍女云岫回了飞琼宫。”
手中毛笔稍顿，皇帝转眸看向手旁的一份卷宗，唇角稍抿，一声轻笑后，手中狼毫又继续于纸间起舞。
“看来是私下见着太后了。”
王公公闻言随即笑着称道：“与陛下当日所料相同，陛下圣明。”
“只是没有料到太后此番会如此心急。”皇帝停笔放下狼毫再次打量了番批好的奏折，然后将其放到了一旁，抬首站起身，看向眼前的王公公，开口道，“去告诉苻妃，朕今日去她那里用晚膳。”
浴罢华清第二汤。红棉扑粉玉肌凉。娉婷初试藕丝裳。
凤尺裁成猩血色，螭奁熏透麝脐香。水亭幽处捧霞觞。
白茫茫的雾气弥散四周，恍然间看不清晰，远处似有七彩的霞光，将雾气染得一片迷蒙。
美人围着透明的纱巾，藏身于白雾之中，若隐若现。玉足轻落，香肌含露，她缓缓出浴，乌发带珠垂于腰际。白皙的藕臂轻轻一挥，丝织浴袍便落于她身，春光半掩。
拭去身上水珠，离了浴池，她身着这银纹百蝶度花长裙，三千青丝半挽，坐于梳妆台前，细描粉黛，轻染胭脂。铜镜昏黄，映得这镜中美人愈发倾城。
轻启珠帘，步入门扉，她瞧见房中那人黄袍加身，墨发金冠，不由浅浅一笑，走上前去，屈膝行礼。
“臣妾参见陛下。”苻笙微微颔首言道，“臣妾来迟了，还望陛下不要怪罪才好。”
皇帝闻言轻笑，上前伸手扶起苻笙，道：“在这前朝后宫中，能让朕为之等候多时的，也唯有爱妃一人了。”
苻笙起身莞尔而笑，与皇帝共至桌前相对而坐，尚未举杯着箸，她便率先开口说道：“陛下可知，臣妾今日私下见了太后？”
皇帝手持玉壶正欲将酒倒入琉璃盏中，闻得苻笙所言不由一顿，抬眸看向苻笙却是不语，眸底似有微光一划而过。
苻笙见状浅笑，长睫微垂，又继续说道：“那想必陛下亦是料得，太后此番找臣妾所为何事了？”
皇帝摇首一声轻笑，将盏中倒满酒后，放下玉壶，随即看向苻笙，声音温柔却又似有无奈：“为何要告诉朕？”
“既身在这后宫之中，臣妾便已是陛下的人了，自是一心向着陛下，又何来不告诉陛下的道理？”
苻笙看向皇帝，唇角笑意淡淡，语气温软，似又含有些委屈：“当时应下太后实乃无奈之举，陛下应当相信臣妾才是。”
单是听这清丽之声，便已让人心间暗漾微波，再见得这如花容颜，皇帝不由眉眼纵然，看着眼前美人一笑：“朕自然是信得过你的，只是不知爱妃日后有何打算？”
“太后欲让臣妾成为她安排在陛下身旁的眼线，陛下亦可利用臣妾，传达些陛下想要太后知晓的事情给她。”
虽然本就有这般打算，但是听见苻笙亲口所说，倒是多少有些意外。
原来还想着苻笙定不愿走这趟浑水，让人利用了自己，却没料得她竟如此坦诚，率先提了出来。
“若是能帮着陛下，臣妾自是心甘情愿。”苻笙垂睫，抿了抿唇，“臣妾对陛下的心意，陛下岂会不知？”
戌时将至，夜露生凉，天色如洗。她看着他，眸光闪烁，似有星辰万里，竟一时迷得他许久挪不开眼。
半晌，皇帝轻轻一笑，落在苻笙身上的目光愈发款款。
“爱妃这般如此，倒是反而叫朕心有不忍了。”
苻笙浅笑不语，却与心下轻叹。
年连三品，恩爱无休，此局只当是预谋已久，又岂会只因着她方才短短数语，便心有不忍？
宫墙深深，岁月寂寥，花鸟无言，人亦情薄。
用完了晚膳，命丫鬟们撤去桌上的杯盘肴核，已是戌初过半。
明月如霜，挂至天边，晚风似水，清景无限。
“陛下在臣妾这儿用好了晚膳，可是该回去了？”
苻笙语罢笑看着皇帝，见其先是一愣，随后看向她扬唇轻笑，显然是知晓了她这欲擒故纵的小心思。
若单单是一方有意，如此把戏只当是过于浅显乏味。但若是双方皆知彼此心意，纵然是这欲擒故纵的小手段，便亦是别有一番风味了。
“那不知爱妃想让朕回到何处？清菀宫，宜华堂，香芸轩，还是……正泽殿？”皇帝站起身，走至苻笙椅前，弯腰面对着她，眸中笑意肆溢，“可朕就想呆在你这飞琼宫中，爱妃可愿留朕一晚？”
“可是陛下当时只道是要来臣妾这儿用晚膳，旁的东西臣妾可没有准备。”目光霖然流转，苻笙站起，看着面前的皇帝，红颜绯丽，“况且现在不过戌初，若是就此歇下，可是太早了些？”
“什么都不必准备，只要爱妃在这便好。至于时辰……”皇帝稍稍俯身，贴近了苻笙耳旁，语气缱绻，似带笑意，“刚好可以在歇前沐浴一番。”
话音刚落，只觉颈侧一处稍有温痒之感，恰似桃月的暖阳春水，不禁令人心神荡漾。
是他的唇于她颈间覆了上来。
“陛、陛下。”苻笙心下一惊，声音不由轻颤，“臣妾于晚膳前才净了身子的。”
皇帝闻言却是不理，反伸手一把揽过她纤细的腰肢，将她横抱于两臂之间。
垂首笑看怀中美人，见其双颊宛若驼云之时的新桃，渐渐泛起了红，他不禁心下欢喜，低头吻了吻她的唇。
“那便陪朕，再洗一回。”
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