“一个老头子和爆破手，”科利嚷道，“巴斯蒂也回来了。”老头卸下沉重的背包，放在洞口，普拉桑特解下AK-47步枪，把它靠在背包旁。
“别把包放在这儿。”擦枪的人说，他长着一双蓝眼睛，黝黑的脸上带着懒洋洋的神色。“里面住着人呐。”
“那你起来，”巴斯蒂说道：“把它放到外面去。”
“不去，”擦枪的人起身向洞里走去：“把你们全都炸死好了。“
这时，山洞里散发出饭菜的香味，普拉桑特闻到了米饭，鹰嘴豆粉和洋葱的香气。他已是饥肠辘辘了。
擦枪的人从洞里走了出来，他捧着满满一瓦缸紫荆酒，手指钩着三只木杯的柄，“我们这儿什么都有，“他笑道，”吃的马上来。“
“喝酒吧。“科利从缸里舀了一杯递给普拉桑特，然后为自己和那个擦枪的人舀酒。
“没我的吗？“巴斯蒂问。
科利不耐烦地将自己的杯子递给他，自己再进洞拿杯子。他一走出来，就在缸里舀了一大杯，大家就相互碰杯。
酒不坏，有一点清爽而鲜美的风味。普拉桑特慢慢喝着，感觉一股暖流充斥着全身。
“感觉不错吧，“擦枪的人又要来一大杯酒：”你叫什么名字？“
“普拉桑特，你呢？“
“维卡斯，你真是来炸桥的？“
“当然“
“我用得着这些炸药“巴斯蒂插嘴说，”你给我们带来多少？“
“我带炸药不是给你们用的“
“现在，桥是我们负责的地区，那就是我的事，炸桥的事也归我管“
“炸桥完完全全就是我的事“普拉桑特说，“至于你要派多少人帮我，那才是你的事。”
“人人都得根据实际情况干力所能及的事”他说，“我在这一带活动，如果你要在这儿搞什么名堂，我们就会被敌人赶出去，按兵不动，才呆得下去，这是我的原则。”
“印度有的是丛林，离开了这里，还有西高止山可以去。”
“我才不去呢，”巴斯蒂说，“我被人追乏了。我们在这儿就不错，如果你炸了桥，他们就会用直升机来搜索我们，如果他们派‘眼镜蛇‘来搜索，就会发现我们，我们就得走。听清楚了吗？“他瞪大双眼，怒吼道：”你，一个外国人，有什么资格对我指手画脚？“
“我没有命令你非做什么不可。“普拉桑特回敬道。
“你以后会的，“巴斯蒂说，”瞧那儿，那就是祸根！“他指了指洞外的背包，闷下一大杯酒。
“我只奉命行事，“普拉桑特对他说：”我是奉吉安吉同志的命令而来的。如果我要求你帮我，你可以拒绝，那我就去找其他人。现在，还没有请你帮忙的时候呢。而且，我可以向你保证，这次任务的重要性是绝无仅有的。我是外国人可不是我的错，我还想我自己是本地人呢。“
“对我来说，我现在就要对手下的人负责！“
“对你自己马，是吧，“科利说。”你早就只对你自己负责啦。对你自己和你的酒。进山之前，你适合大家一条心的，现在你可成了一个资本家啦！“
“这不公平！“巴斯蒂嚷道：”我一直是为我们共同的事业着想的“
“不见得，“科利说，：”我看不见得，喝酒，好；吃饭，好；杀人，好；打仗，可不干了。“
“你个贫嘴的死鬼！”
“我这个死鬼什么都不怕。”科利对他说：“我可什么都不怕。”
巴斯蒂倒没说什么，但拿起了酒杯。
“好样的，”维卡斯称赞道，“啊，吃的来啦！”
“你已经吃过了！”巴斯蒂说道。
“再来五份也吃得下，”维卡斯对他说，“瞧谁拿吃的来啦。”
一个姑娘端着大铁盘，弯着身子从洞口钻出来，普拉桑特看到她的侧脸，她微笑着说：“Lal salaam.”普拉桑特也说：“Lal salaam.”并且注意不盯着她看，但也不掉头不顾。她优雅的把平底铁盘放在他跟前，他注意到了她那双漂亮的褐色的手，她那褐色的脸上有一口白牙，一双天蓝色的眼睛和一张丰满端正的嘴。她的头发像金黄的麦田，已被阳光晒得黑黝黝的，可惜只比海狸皮毛稍长一点。她冲着普拉桑特微笑着，举起褐色的手去抚摸头发，她的脸很美，普拉桑特想，要是头发再长些，她一定很美。
“我就是这样梳头的，“她笑着对普拉桑特说：”我的头发是在科拉吉古达被人剃成这样的。现在终于长了些出来了。“
她静静地坐在他的对面望着他，合抱着双手搁在膝上，一双长腿斜搁着，裤管口露出一小截干净的腿儿，每当普拉桑特与她对视时，都感觉喉咙发干起来。
大家直接从大铁盘里拿东西吃，吃的是塞满土豆，干果和花生的萨莫萨饼，以及面糊洋葱煎饼，所有这些都配有美味扑鼻的罗望子，鹰嘴豆咖喱和酸辣酱。普拉桑特一直吃着，又慢慢舀了一杯酒，姑娘一直在看他吃，普拉桑特喝了口酒，想和姑娘说话时，喉咙又干起来了。
“你叫什么名字？“他轻声问。
“希玛妮。你呢？“
”普拉桑特。“
“你原名不叫这个的 。”
“是的。”
“你来印度多久了？“
“三四年了吧，之前我在边境站工作，后来去了尼泊尔，最后才到的印度。”
“我来这儿只有两个月。”她局促不安地捋了捋头发，“在科拉吉古达的监狱里，我被剃了光头，三个月之后才长成这样子的。”
“那你是怎么来到这儿的？”
“我们劫警局时把她带回来的。”维卡斯说。“她一路上哭个不停，哪个人碰了下她，她就抖个不停。最近才好点。她哭哭啼啼的，不值得为她浪费时间。可是，老太婆在她身上系列根绳子——”
“谁是老太婆？”普拉桑特问。
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