大夏贞景元年，春末夏初，新帝登基，京城戒严。皇宫犹如大幕拉开的戏台，宫门缓缓打开，臣子鱼贯而入，依次排开，公公撩起拂尘，侍卫直起了腰杆。终于小皇帝在宫女的簇拥下，被一只细嫩却难掩纹路的手牵到祭坛前。
那手虽显老态，五指却皆佩戴着上等戒指，在京城刺眼的阳光下更显的珠光宝气，令文武百官不敢逼视。手的主人，正是新帝的姑姑，先帝的姐姐，大长公主永泰，闺名楚藤萝，是太上皇的长女，自幼聪慧，文采武功不输男儿。
这位公主终生未嫁，也因此，坊间传闻她有夺嫡之心。可先帝似乎又和她感情甚笃，纵着这位长姐云游四海，也不给封地，只留她住在京城。
其实按大夏的律法，先帝驾崩后，只先皇后能留在宫中，其余妃嫔要出宫，搬进皇家别院，终生不得外出。王爷公主更是要各回封地。可永泰公主却以“太后年岁尚轻，难以教导新帝”为由，强入中宫。
于是今日，这年仅三十岁的太后，就只能低首跟在姑侄二人身后，登台，就座。烈日炎炎，新帝、太后和大长公主三人登上祭坛，并排坐于华盖下，俯瞰群臣。
群臣跪拜礼毕，永泰便宣读即位诏书。宫女在身后撑着华盖，汗水直流，花了妆面。弯腰媚笑的公公似乎是想打哈欠，却又忍住了。台下不免有人窃窃私语，前太傅范伯慧便是如此，他面带嘲色低声和身边的门生念叨：“我大夏朝哪部律法许大长公主宣读登基诏书？真是闻所未闻！这楚藤萝真不像话！”
那门生却不敢回应，范家人家大业大，从开国时就专出太傅，范伯慧更是一手带大先帝和永泰，甚至将侄女嫁进宫里。范家人口不择言兴许还有一线生机，可他区区一个小官，若是被人听到了把柄，可就小命不保了，便也只能将同情的目光投向太后。
太后端坐在新帝右侧，面上没什么表情。她耳边听着永泰的声音，心里却在回顾自己的前半生。范家女儿个个知书达礼，她也不例外。父亲范仲智排行老幺，她也是被全家如珠似宝呵护着的幺妹，自幼饱读诗书，精通音律书画，礼仪德行无不出众。 也正因此，被纳入宫中，封为昭容。
她入宫时甚至尚未及笄（十五岁），连表字都未取，就从乳名“影儿”变成了范昭容、范娘娘。范昭容年轻漂亮，皇帝甚是宠爱，更兼身份尊贵，大伯是太傅，父亲官拜礼部侍郎。因此她在宫里无人敢欺辱，倒也过得顺风顺水。当年皇后难产，一尸两命，范影儿便顺理成章地接管凤印，没多久便顺利诞下皇子，也就是如今的新帝，楚隶。先皇楚杰喜好书画，因范皇后善长隶书，世间无出其右，故为新生皇子取“隶”字为名。
大夏朝太子必是皇后所出，若皇后未能诞下皇子，才从其余皇子中挑选。楚杰子嗣不多，前任皇后生的都是公主，好不容易诞下皇子却又难产而亡。眼下得宠的范皇后诞下龙子，范家在朝中也行事圆融低调，有口皆碑，楚隶便顺理成章地被拥立为太子。
新帝如今也只六七岁，他睁大眼睛环顾这气派的皇城，也不说话，时而被碧云天上的飞鸟吸引，时而回过神看向身边的母后，咧嘴冲她笑。范影儿神色不动，只摸了摸新帝的脑袋，示意他坐正。
永泰一身暗红色的礼服，虽然五十有余，但只眼角有些许纹路，法令纹勉强被威严的嘴角拉扯下来，却并未牵动多余的肉。看起来不怒自威，端严不犯。
她正扫视着台下的臣子，却忽听得近旁的内侍大呼一声：“大长公主！小心！”
还未回过神就被那内侍扑倒，永泰狼狈地抬起头，看到一支利箭擦过，直挺挺地插到了新帝龙椅上，堪堪悬在小皇帝的头顶。新帝吓傻了，他微张着嘴抬头，看到那冰冷纯黑的铁箭，这才反应过来“哇”地大哭，哭喊着“母后！皇姑！吓死隶儿了！”直往范太后怀里钻。
永泰惊魂未定，却也强撑着推开那侍卫，不管不顾地爬起身，大喊：“护驾！护驾！你们都是死人吗？陈元帅！还不去追查刺客？”
一金甲赤胄打扮的精壮武将听令后，忙召集群卫追了出去。那忠心护主的侍卫也起身跟了过去，永泰看也不看他一眼，只望向利箭射来的方向，抿嘴沉默不语。
台下早已炸开了锅，文官议论纷纷，表情各异。小皇帝在太后的安抚下，总算是壮起胆子坐回龙椅上。
半晌，众侍卫空手而归，只为首的陈元帅手中捧着一件黑袍，永泰脸色难看，群臣各自屏住气，头也不敢抬。那陈元帅硬着头皮将白袍呈上，说道：“大长公主，刺客……跑得太快，很可能是有人接应。臣等搜遍宫外，只找到这件黑袍。看这布料织法，似乎是……是胡人！”
此言一出，群臣哗然。大夏朝国力强盛，虽说并不重武，但自开国皇帝平西镇北，将胡人外寇逼退后，便再无外敌入侵。此时竟有胡人来犯京城，甚至能躲过众人耳目，入宫行刺……实可谓嚣张。
永泰接过那件袍子，狠狠攥在手里，似要撕裂似的拧来拧去，终于厉声下令：“刑部，给我查！三日之内必须捉到这贼人！若是捉不到，本宫将你们统统革职！” 话落，台下刑部尚书不禁浑身一抖，暗自长叹。
登基大典便在这突如其来的变数中草草结束。那位倒霉的刑部李尚书，当即命人巡街查探。不出一日，整座京城便人心惶惶，原本热闹的夜市也被下了宵禁。其实就算没有禁令，京城百姓也不敢夜行，就怕被胡人劫财害命。大夏地处华洲中原，文明开化，一向不喜胡寇野蛮，虽说武学兴盛，可因朝廷重文，并不普及。寻常人家都是手无寸铁，对蛮夷避之不及。
三日之期将近，刑部终于抓到一个家住京城的胡商。李尚书会同刑部侍郎亲自审讯，可那胡商却是毫无破绽，便只得放人。
却不想那胡商一放走，夜里陈元帅府邸就失了火。
陈元帅是永泰公主一手提拔起来的人，对皇室极为忠心。这次横遭此劫，却又找不到纵火人。永泰震怒，天还未亮就起身拟诏，下令将胡商当街处斩。
那李尚书却是个一根筋的，非但不躲起来，还上奏称行刺纵火证据不足，应将胡商先行关押候审。永泰本就不满他三日未抓到真凶，此时还火上浇油，盛怒之下将他革了职，下了狱，留待秋后问斩。
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