潭、朗两州联军已经抵进到距守军约一箭之地，却突然被江陵守军的情形吓了一跳，心想对面这群家伙莫非疯了不成，可气势着实有些骇人，前进的脚步不由自主地缓了下来。
守军这边，卫长水见军士们群情激昂，士气正盛，便低声对褚飞熊道：“褚大哥，此时出击，正是时候。”
褚飞熊哈哈一笑道：“卫老弟不要客套，叫我老熊便好，俺老熊正要杀他个痛快。”
单手举起陌刀，回头振臂高呼道：“儿郎们，四都左营出击！随我杀这帮狗娘养的！”说罢提刀直奔敌阵而来。
左营士兵跟着大叫道：“杀这帮狗娘养的！”纷纷提刀猛冲敌阵。
联军士卒被守军气势慑服，见对方不要命地冲杀过来，阵形不免一阵骚动，更有人心中胆寒开始退步。
这种慌乱情绪传给身边的人，从小步后退，到转身而逃，刚才还要主动进攻的联军士卒，面对越来越近的守军军士，立刻如潮水般溃退，任凭带队校尉喝骂也不能制止，反而被裹挟着向后退去。
还有十数名坚持前进的联军士卒，却被凶猛冲来的守军围攻，转瞬就被淹没在人潮中。
褚飞熊带队衔尾追击，一阵猛劈乱砍，杀得对方士卒丢盔卸甲、哭爹喊娘，只恨自己少生了两条腿。
有一些跑得慢落在后面的，或者逃跑中混乱绊倒的，被守军冲上来如切瓜削菜一般乱砍乱刺，连跪地求饶的机会都没留下。
褚飞熊杀得性起，冲入敌阵，挥刀狂舞，直如凶神恶煞，胸前衣甲被鲜血染得通红。
见身边的敌兵斩杀殆尽，其余的已经逃得远了，这才整顿己方军士，收缴战利品缓缓撤回。
营中防守军士喊道：“那些无胆鼠辈的退走了。禇校尉威武！左营兄弟威武！”除了上司和相熟的同僚，一般人是不敢喊他“老熊”的。
营中军士齐声应和道：“禇校尉威武！左营兄弟营威武！”
卫长水走上前来，从身后两名军士挑着的竹篓中舀出一碗酒，双手举起对周围示意，然后对禇飞熊道：“褚大哥和诸位今日首功，我请大家喝酒了。”
禇飞熊接过酒碗，仰头一饮而尽，哈哈大笑道：“快哉！”得胜归来的军士们也是一番豪饮，群情振奋。
贺隐微笑着对众人说道：“出战的兄弟们记功一次，暂且阵后歇息，随时准备听令再战。其他人各安其位，注意警戒，以防敌兵来袭。”
待众军士各自分头散去，贺隐这才收起笑容，面带忧色对卫长水低声道：“远征大军那边，还是没有消息传回来，也不知道是吉是凶。”
卫长水“哦”了一声，“峡州那里，情况又如何？”
贺隐道：“已经派人前往峡州进行联络，赵匡明起初推托兵力太少，没办法前来救援。可是据我们掌握的情况，那五千襄州兵已到达峡州附近，暂时归入峡州军，受赵匡明调遣。”
“我军信使只说要他们想办法，并没有把话说得太露痕迹。赵匡明后来勉强答应出兵，只是不肯立即动身，要与我军信使进行详谈，磋商出兵的具体事宜，还说士卒给养不足，须先行筹备粮草。”
“这是要坐山观虎斗啊。”卫长水冷笑道，“想必贺公早就清楚，赵匡明心里打的好算盘，等到我们和潭、朗联军打得两败俱伤、奄奄一息的时候，他再过来轻轻松松捞取好处。”
“可以适当敲打他一下，江陵要是不行了，看他们赵氏兄弟怎么办。北面有朱温，西面有王建，东面杨行密，别说峡州，就是山南东道，周围也是强敌环饲。唇亡齿寒的道理，他们不会不考虑。”
贺隐道：“正是如此。如今合则两利，分则两伤，目前与江陵合作，才是他们最好的选择。我会催促赵匡明尽快出兵的。”
荆南水军沿水道向西南方面行进，过荆江口而不入，在岳州附近暂作停歇后，扬帆继续向洞庭湖深处前进。
眼前水面逐渐开阔，一片碧水青天、烟波浩渺，远处的君山岛隐约可见。
“和州载”船头上“成”字大旗在风中抖动，成汭手抚船舷凝视前方，面上带着疲惫之色。眼前的不利战局和连日来的舟船劳顿，让他的精神和身体承受着巨大的压力。
作为出征大军的最高统帅，全军上下都在观望着，他必须在关键时刻挺得住。
可是如何改变眼前的被动局面？战事是否会按照预想发展？引诱敌军到洞庭湖决战，如果仍然不能取胜，将来的情况简直不堪设想。
此次大军出征，这仗打得甚是憋屈，一向沉稳的荆南主帅，不免心里一阵烦乱。
后方约十余里处，追击而来的淮南水军帅舰上，李神福面色肃然，正在与数名将领议事。
一名幕僚道：“据我军斥候观察，荆南军进入洞庭湖后，不断有士卒逃散。另有消息说，潭州、朗州正在联兵攻打江陵府，此刻荆南军必是士气涣散、军心不稳。”
李神福点头不语，这时见一名军士来到近前，似有要事禀报，遂转头道：“何事？”
军士拱手道：“启禀大帅，荆南军直奔君山岛方向而去。另有少量船只忽然脱离主力，四散而去，观其阵形散乱、旗帜不整，疑似临阵脱逃。”
李神福大喜道：“此乃天助我也。秦裴、杨戎听令。”
两名将领上前一步，拱手道：“未将在。”
李神福道：“令你二人多备硫磺、火油、火箭、火把等物，各带两千精兵，追击荆南水军主力，我率军在后方策应。此番必须一举击溃荆南水军。” 秦裴、杨戎拱手应诺而去。
荆南水军船队中，成汭闻报有舰船擅自脱逃，不禁心头火起、气怒交加，一脚踢翻前来禀报的士卒。
大骂道：“一帮忘恩负义的东西，我成汭平日里可有亏待你们？如今大战在前，竟然背我而去。可恨！”
成汭原本想在利用己方船身巨大的特点，与敌军进行决战扭转不利局面，奈何人心已去，独木难支。“哈哈，走得好，走得好哇，……”。
成汭连说了数声“走得好”，忽然痰气攻心，一口气没上来，接连咳个不停。
身旁的亲兵忙上前扶住，成汭心中愈加烦闷，挥手一把将亲兵甩开。
副将张涛上前道：“节帅息怒，敌军正在向我方船队逼近，以我军目前兵力，如能提振士气，或可一战。是战是退，还请节帅尽早决断。”
成汭勉强打起精神，冷笑道：“退？如今还能向何处退？此战若败，我等皆为丧家之犬。唯有死战到底，或许还有生路。”
深深吸了一口气，喝道：“传令各舰，列阵迎敌！”
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