海棠追问：“为何不能？番南是我的家乡，我生在那里，长在那里，那里就是我的归宿，我回去怎么就不行了？”
本来这件事就梗在她心头，临近年关，她更是热切地想念那个熟悉的地方，虽然已经残破，但毕竟是她家乡，平日不提便罢，一说起来就压不住心头的火起。
“敢问我是杀人了还是越货了？要被你们关在这里，去哪里做什么都由不得自己，还打着幌子说是因为阿爹阿娘护国有功，依我看，倒是分不清你们到底是要报恩还是报仇？”
海棠生气，眼看着话也越说越离谱，晏清和沉下脸来，一字一句回答道：“那就让我来告诉你，番南尽数毁灭，你们整个族寨都被烧光了，这种时候让你回去收拾破烂，你让朝廷脸面往哪里放？父王要顾忌民意，若对你安置不当，就会让天下人寒心。”
海棠站起身：“好，你们非要荣华富贵养着我才觉得做得对，那也可以让我回去，为何非要留在番都？难道不能赐我一座宅子，或者赏我黄金万两，在番南做个土财主自生自灭吗？让我一世繁华就好了啊！”
晏清和瞪她一眼，生气道：“番南家业被毁，百姓叫苦连天，百废待兴，正是需要用钱的时候，你让父王挑这个节骨眼对你大肆封赏？那你爹娘为民捐躯的大义谁还会记得？万一失了民心，民众分离，塔戎一类的再趁机攻打咱们西疆呢？就算别的什么都不管，你这般做，也不怕毁了你阿爹阿娘的一世英名？他们在位期间，爱民如子，做了多少实事，最后又战死沙场，所有的这一切，都抵不过你大兴土木，劳民伤财，他们的所有好名声会全都消没，这是你想看到的吗？”
海棠钉在原地，这些她都没有想过。
她一心只想离开。
忽觉双腿千斤沉重，撑不住跌坐回了座位，声音也压得很低，与其说她在同晏清和说话，不如说她在自言自语。
“那我就真回不去了吗？”
晏清和听着，只觉心酸，方才因为同她争辩涌起的气血全都回落原位，见她垂头丧气地喃喃，不忍再说那些残酷的话，便缓声说道：“最起码这两年不会，你还年轻，再等等看，说不定有别的际遇也未可知，天下不止番南一个好去处，事到如今，走一步看一步，放宽心吧。”
海棠蓦地抬头，望着他的眼神有些复杂：“三哥果真对我关爱有加，这些话，我听得出来，全都是真心实意为我好的。”
晏清和心中颇为欣慰，点头承认道：“我自是愿意瞧着你好。”
海棠似是在挣扎，纠结半天，最终说道：“三哥既能为了一介老臣不惜同王上针锋相对，同整个朝堂对抗，想必对我这个忠臣之后好，也是出于真心。”
晏清和觉得她话里的苗头不对，但一时又听不出什么毛病来，便先应下：“那是自然。”
“若三哥真为我好，不如答应帮我一个忙吧。”海棠豁然抬头，直直望向他，晏清和被她突如其来的灼灼目光惊了片刻，随后恢复如常，没有贸然答应，而是问：“你说，想要做什么。”
海棠扭头看向窗外，清浅笑笑：“请三哥帮忙，让我不要嫁给番都的任何一个王爷，王子，”说话间，又扭头回来望着他，继续问道：“好吗？”
晏清和面上笑容尽失，真真切切愣了一下，事后又觉得可笑，甚至匪夷所思，他已经多久没有这样因为对方的一句话，惊讶失态了，今日却在海棠面前险些失了态。
但他意识恢复得也快，当即露出一个慈父良兄的笑意，问道：“此话怎讲？”
海棠自嘲笑道：“王后这几日总往春华宫跑，闹得娴妃娘娘疲于迎接，每次来了都点名要我过去，说是聊天，拉着我的手说个没完，样貌很是亲切，我心道，原来西疆国的主母是这般亲和的人啊，但是以前听闻大家闲聊，说她可很是威严，也不知为何，同我这般投契，直说若是能有我这样的女儿便好了，她旁边的大宫女就凑趣说我们之间有缘分，说不定注定是一家人，王后就笑得格外开心。对了，她还同我讲了不少关于晟王殿下的事呢，真真有趣得紧，晟王府里不少奇花异草，说若是我有兴致，可让我去那里随意玩耍。”
说着，她看向晏清和，露出极为古怪的笑容。
王后葛氏来探望海棠时候说的话，她起初也许不懂，但从她频频示好，又若有似无地提及大王子晟王的百般好处，稍一想想，也就不难猜出了。
娴妃之前因为她总说要回番南的话，还说过，番都大好男儿多得是，等到她嫁了，就收了再回去的心思，以往只当娴妃生气了说的气话，如今看来，恐怕是有些事，已经被人提上日程了。
晏清和望着海棠，他当然知道葛氏的一系列动作，也明白她的目的是什么，无非是想要先在海棠这里博一个好印象，毕竟父王真的考虑海棠的婚事，大王兄实在不算上佳选择，但若是先拿下海棠的偏心，也不能说一点机会都没有。
“我虽傻，缺也不是蠢得无可救药，人都被你们拘在此处了，怎能不提防被你们卖了。”海棠说着，露出极淡的笑意，话语间满是遮不住的嘲讽之意。
晏清和闻言双眉紧锁：“海棠，你什么时候能说话不要这般放肆？不管你有多么的不情愿，如今你身在番都，住在宫里，就要学会适应这里的规矩，要记得，饭不可以乱吃，话也不可以乱讲。”
海棠露出不屑的神情：“我赤条条光杆一个，你们又能奈我何呢？真要是斩了我，倒是可以送我同阿爹阿娘团圆，我性子怯懦，不逼到绝地，是不忍心了结自己性命的，你们若肯送我一程，再好不过。”
晏清和这回真的生气了，他盯着海棠，一字一句问道：“你休要同我说这些狠话，你以为所有事情就同你想得那么简单吗？这里不是学堂师傅教算术，一是一，二是二，你的脑筋想事情也最好往长远了看，前土司许是将你保护得太好，纵得你不知世道险恶，人心复杂，才会说出这些无法无天的话。”
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