江停云饮了一些水，看着窗外的光亮，算算日子，中秋快到了，那是个阖家团圆的好日子。从前父王母后还在时，会带着他去行宫祭月、赏月、品赏桂花以及母后亲手做的月饼。那时的江颜并未出阁，也会随行一同前往，那时的江颜性温婉，对自己也还算疼爱。
只恨自己昏庸，只顾血亲之情，早年不肯听大臣们的建议，早早杀了江颜以及逆党。
绝不苟活，但也绝不能死的毫无意义，这也是这些时日苟且偷生的动力。
江颜得到密报，清河郡王和三位国公正组织军队向都城而来，江颜神色如旧：“容时呢？”
沁水磨墨的手一顿，正在纠结要不要将宫外的消息告知，江颜瞧出沁水的异常，道：“容夫人打他了？”
沁水跪拜在地上：“公主，驸马他.............被容老夫人逐出江家了，还打伤了驸马。”
“啪-----”江颜折断手中的笔，“她算什么，竟打伤本宫的夫君？若不是顾及她是容时的生母，本宫早杀了。”
江颜登基的日子定在中秋，这些日子里，江颜已得到了不少世家的支持，对于持反抗态度的世家和文臣武将，江颜带兵将其父母、儿女关入地牢。一日不从就杀其一挚亲，江颜倒也想看看这些平日里见风使舵的世家大族和臣子们骨气是否能硬的过家人性命？
江颜还派了身边的人去宫外组织有身手的女子入军，扩大自己的武装力量。
容母在都城中秘密联系反对江颜的人，想与其结盟对抗江颜，复江停云王位。不少人已被江颜的铁血手段吓的不敢轻举妄动，也有一些世家同意与其结盟，还有一些世家官员仍在观望中。
容家小叔得到容母秘密拉拢世家大臣的消息后，急忙带着妻子搬出容国公府，并向外人宣布已脱离容家。容二叔军职不高，性子不喜争权夺利，为了保全家人，上书江颜辞官，愿回故乡守容其家祖坟，江颜应允了。容家三叔是文官在朝中没什么势力，对于江颜来说构不成威胁。容三叔对容时有教养之恩，对江颜也很是疼爱照顾。江颜感念曾经容三叔一家的照拂，赏赐了好些财宝布帛与容三叔。只是容三婶因其容母伤了容时，再也不肯与其一同屋檐下，带着儿女和奴仆搬去了陪嫁的小宅中。
容家虽是国公爵位，可到了容时生父一代时，已降至伯爵爵位，容家势力和地位在都城中已呈衰败之势。在代宗继位前容家后人本可永继国公爵位，可等代宗继位时，代宗有心削弱世家势力。便定下：凡郡王国公爵位者，后人继之，需降袭一等至末等则止，俸禄按爵位等次发放。无子者，则除国废爵。
容家到了容时祖父一脉时，容家又复当年开国之初时的荣光，容时祖父因屡获战功，又加之是顺宗的伴读。顺宗不惜打破祖制，封其为国公。容祖父教子有方，容父和容家小叔很是争气，因容父是其长子且最为肖父，先王破例让其继承父爵。容家小叔则封为威武伯，许是容家这几十年来出了两代国公，耗尽了容家福运。
到了容时这里，容时便再难超越其父与祖父荣光，功就不及容父一半，扶江颜谋反夺位，容家除了长房一脉有心与江颜对抗，其余几房已分散，其余几房和旁支并无太多实权。
容时这些天也未进宫，就连江颜登基时，都未曾露面。
江颜颁诏：册立容时为王夫，容父追封为忠勇郡王，容母封为超品国公夫人，江停云册为安平侯。
江停云听着外殿传来的礼乐声、鞭炮声、以及王上登基才能专用的钟声，江停云费力换上干净的衣裳。用水囊中的水勉强净了脸，拿出怀中的檀木盒子，放入嘴中，咽下。咬破手指在地上写着：孤王不才，致使王位另移奸佞，孤王死后，尸骨无论何处，若黎明百姓不满者，皆可鞭笞责骂，孤王无颜面见列祖列宗，不设牌位祭享，史书评判皆由后人，孤王此生绝不妥协奸佞。
江停云躺在被褥上，手上鲜血怕引来殿外看守的侍卫，用以药粉和白布包扎后，手中不断玩弄着药瓷瓶，瓷瓶发出清脆的碰响声，用以麻痹殿外侍卫，闭上眼，静待死亡。
江停云毒发的很快，殿外的侍卫发现里面没了动静一会儿时。闯进殿内，只见躺在被褥上的江停云已无任何生机，只余地上的一行血字。领头的侍卫没想到江停云竟会自绝，这些天自从容将军带来上药和干净衣物时，江停云求生的欲望也燃起。日日听到殿内动静和闻到血腥味时，每每查看都是在处理伤口，也逐渐放下警觉。毕竟上头的命令并未有禁止江停云用药一事，侍卫们便并未阻拦上药一事。
侍卫们正要去禀报江停云的死讯，却正好撞上来宣诏的黄公公，黄公公见侍卫们脸色不对，急忙越过侍卫们朝殿内查看，只见江停云安静躺在被褥上，神色颇有不甘，殿内充斥着血腥和腐臭味。
饶是见过不少世面的黄公公这下也慌了神，“这安平侯选什么日子不好，偏偏选今天，这差事怕是不好交代了。”
江颜一身衮服，头戴王冠，得知江停云的死讯时，江停云并未发怒，静静看着跪着的黄公公和一行侍卫，“本王这个侄子最是懦弱，竟会有自绝的勇气，本王还真是没有料到，本王还以为他会用安平侯的身份苟且活下去。”
黄公公自知瞒不住江颜，与其之后被判欺君之罪，不如此刻便坦白，黄公公跪在地上：“安平侯留有遗言。”
江颜忽然来了兴趣，拨弄着衮服身上的玉佩：“说。”
黄公公看了一眼侍卫头领，侍卫头领磕了个头，才开口道：“安平侯写道........................写.........................。“
江颜听到这吞吐之言，心中已烧起怒火，：“怎么，话都说不利索了？你说就是，本王不会怪罪你们。”
得到江颜的保证，侍卫头领才敢开口继续道：“安平侯在地上写以血书道，孤王不才，孤王死后，尸骨无论何处，若黎明百姓不满者，皆可鞭笞责骂，孤王无言面见祖宗，不设牌位祭享，史书评判皆由后人。”
江颜未发言，侍卫们和黄公公头压的更低，良久才听到头上江颜的笑声：“本王也算看着他长大的，以他那懦弱的性子，能做出这样的事，还真是让本王意外。奸佞？罢了，一个死人而已，本王何须同他计较？你们退下吧。”
江颜看着即将落下的太阳，就如江停云一般，即将要离开这个都城。江颜走出太极殿，望着层层楼阙，一如当年一样，眼望无尽头，尽头是绵延不绝的青山。二十六年来，这样的景色从未在江颜的记忆中有所改变，巨大的宫阙是吞噬生机的庞大怪物，这宫阙中死过太多太多人，包括那个年少浪漫的自己。
她日后是否会变成令人厌恶的帝王？手上沾满无数血腥，争斗无绝。既已选择这条荆棘之路，江颜并无悔意，许是年岁上涨，惆怅也多了几分。微风带来凉意，与幼时记忆中的一样，吹响王冠上的玉旒，清脆的玉旒响碰声拉回江颜的思绪。
容母恨极，与她结盟的世家大臣，却一一反水投靠江颜或是拒绝结盟，眼睁睁看着江颜派人送来的诏书，即使心中再有不满也不能当面发作，到底还是让江颜登上了王位。
许美人穿上封为美人的服饰，难得梳洗打扮一番，去看了顾长欢，带去了江颜登基为王的消息。顾长欢倒停了对她的辱骂，更多的是沉默，更是对未来的担忧和迷茫。
“我要去侍奉王上了，你的死活我好像也不那么在乎了，放心这个宫里想要你命的人还有很多，你就慢慢熬吧。”许美人看着狼狈的顾长欢，转身离开。
许美人求见江颜，江颜同意了，江颜见她一人前来，心中也猜到了什么。江颜未褪去身上衮服玉冠，江颜端坐在王座上，屏退所有人，许美人并未向江颜行礼，江颜也并未生气。
“你来找孤王何事？”
许美人跪下，“求你，放过我身边的侍女们，待我死后。”
江颜心中惊讶，“本王不会赐死你，许家从未得罪过本王，你父兄也是忠臣，我可舍不得杀。”
许美人抬头，眼中已有泪：“她们同我一起长大，我实在不忍她们陪我一同葬送在这冰冷的宫城中。”许美人看着江颜，“我会修书一封让我父兄不参与反对你继位之事，但求你念在我父兄这些日子安分守己的分上，不要动他们。我对你不敬这是我的事，受罚也罢，赐死也好我都认。”
江颜笑道：“许美人，你比那几个聪明。”
“本王知道你不会心中真正敬服本王，你的言语不敬本王不会放在心上，本王可对杀弱女子没有兴趣。你许家从未对本王有所不敬，这些时日，也未曾拉帮结派反对本王，本王必不会杀你许家一人。至于你的去处本王没有兴趣知道，你的愿望本王答应了。”
“毒药是你给江停云的？”江颜突然回过神来，问了这么一句。
“是。”许美人点头，“与其让王上如丧家之犬一样活着，不如来个痛快，还能保王上尊严。”
“没想到你还挺狠，是我小瞧你了。”江颜拿来纸笔递到许美人面前，：“写吧。”
许美人起身，开始动笔。
殿内只有如蚕虫啃食桑叶的沙沙落笔声，江停云看着许美人，心中不免感慨，真是可惜这样美好忠贞的女子，竟是江停云的妃子。可这样美好气性太高的人，若是不能为己所用，就是死了江颜也不会觉得有半分惋惜。
许美人的书信江颜过了一遍，信上无一字逆言，江颜满意收下，叫来侍卫即刻快马加鞭发去边塞。
许美人离开太极殿后，在汤中下了药，看着自幼陪着一起长大的侍女们一个一个倒下，许美人看着江颜身边的沁水将她们几人一一抬上轿中，许美人这才放心吞下盒中毒药。
毒药已服，清仪殿已空无一人，许美人赤足走上戏台，开始跳起胡舞。
当年王上说她穿绯色的衣裳跳胡舞的样子很美，王上未驾临清仪殿时，她也是在这里跳舞打发寂寞长夜。跳一夜或是一年都少等到王上驾临，等到的只是，王上宿在其它妃子殿内的消息。她也只是王上的妾妃之一，对王上的恋慕也只能暗暗藏在心中，她不能决定王上宿在谁殿内，她更不能去怨恨去嫉妒其他妃嫔。
毒药侵蚀心脉，许美人跳舞的动作也慢了下来，身上力气渐消，痛意吞噬意识。终于支撑不住倒地，乌黑毒血吐在地上，如开放的曼珠沙华在跳动的烛火中显的越发妖艳夺命。一阵微风而过，那曼珠沙华似要在跳动的烛火中显现。
鲜红、刺眼、悲伤，死亡。
台下忽然出现王上的身影，王上一袭玄色衣衫，墨发未束，朝他伸手。许美人嘴角勾起笑容，不顾身上的痛意，一点一点向台下爬去，伸出手想抓住王上的手。可未等抓住王上的手，身子“扑通--------”往台下栽去，王上的身影再也瞧不见，许美人有些着急，嘴中艰难挤出几个字：“王.........上..........。”
耗尽身上的力气，手软软垂下。
“臣妾的箭术可不比家中父兄差，只可惜臣妾是个女儿身，不能上阵杀敌为君王分忧。”脑中闪过五年前刚进宫时，那时她还意气风发，驾马狩猎，对王上说的话。
愿来生...........................妾能做一回良臣良将辅佐王上。
辅佐王上共赴繁荣盛世之愿。
双眼闭上，意识消散，再也听不见外界的声响。
许美人的死讯传来时，江颜征楞了一会儿，而后又下诏，封其为安平侯夫人，谥号为：温贞夫人。与江停云合葬一处，由许美人生前的侍女为其守陵。
许老将军快马加鞭递上恩谢江颜的折子，拒绝了江颜的加官诏书，天下不少人赞誉江颜此举仁爱。
同月，江颜定年号为：嘉定。
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