刚刚喝了烈酒，这会儿动刀动枪的，杨子冲身上的血好像在沸腾。
他挥剑架住两人长刀，那四个有战力的“沙鲸帮”弟子对阵其他几个。
那两人执着长刀步伐疾动步步紧逼，杨子冲剑锋一转，回身一脚正踹在一人膝上，反手回身，一剑挑了另一人手腕，血溅落在空中，那人一声惨叫，断手落地，杨子冲补上一剑结果了那人性命，另一人挥刀劈来，杨子冲脚下一动，侧身闪开，又挡了数招，趁那人竖刀格挡的间隙，手上一动，长剑沿长刀转了个花子，剑锋划破了那人脖颈。
那人捂着脖颈跪倒在地，血顺着指缝喷了出来，杨子冲几步跃到两个“沙鲸帮”弟子面前，抬剑为那两人挡开挥来的刀子，攻击他们的那黑衣人见他提剑而挡，撤力欲走，杨子冲揪住那人手腕猛地一拽，那人一个踉跄摔倒在地，被一个沙鲸帮弟子一刀结果性命。
两个沙鲸帮弟子持刀跑去支援同伴，杨子冲一眼瞄见地上刀子，抬起一脚用力一踹，那柄刀直直飞向挥刀的黑衣人，自背后而入，前胸穿出，那四个沙鲸帮的弟子合力杀死两人，仅剩的二人见势不妙，拔腿就走。
“穷寇莫追。”杨子冲道，“万一中了对方的埋伏就不好了！”
那四个沙鲸帮弟子闻言便不追了，同杨子冲一道回了大路，并肩前行。
“此次还多谢大侠救命之恩。”其中一个道。
杨子冲摆手，“你们此回回帮里，路上还需格外当心，对了，听说贵派长老失踪了几个，这到底是怎么回事儿？”
那四人闻言一声悠叹，寥寥数语说了事情始末。
原来，那几位长老接到崆峒派英雄帖，连夜动身赶往崆峒山，路上一直与派中弟子有联系，可算时间，该抵达崆峒的那天下午，派中弟子等在山道上，却一直未见几位长老，直到他们离开崆峒，那几位长老也未曾出现，甚至连尹掌门的丧礼都未出席。派中弟子觉得事情不对，差人去几位长老下榻的客栈打听，得知几位长老昨天夜里喝了几碗酒，今天天刚亮就已经上路，弟子沿路打探，在距客栈十五里的山路上发现了一些踪迹，那处山林有过打斗的痕迹，没有死人，但那几位长老就像人间蒸发了一样不知所踪，料想是已遭遇不测。
“估计是被人掳走了。”那弟子道，“我派弟子行至此也遭了埋伏，来人功夫高强行踪不定，回去之后，我们还得差人打探。”
杨子冲见惯了“江湖劫掳”这种事，但一般都是强匪所为，所掳对象也都是有钱的大户，说到底，不法者发财的途径方法而已，甚至在早年，他还帮官府追查，缉捕过几个重凶，但劫掳长老的事情，说实话，还真是第一次听说。他怎么也想不通，又不知道该找谁商量，所以写了这封信，阐述自己的所见所闻。
“你怎么看？”叶雨修道，“与其说他是找人商量，不如说他是想同儿子多一点联系，这件事有蹊跷，你就事论事，不要管书信是谁写来寄来。”
说是这么说，但来自杨子冲的一封书信，看似轻飘飘的，实则像是一块石头压得杨天化喘不过气来。他并不想同自己的这位父亲有太多交集。
他看了眼叶雨修，半晌才道，“衡山派的掌门也失踪了。”
“你的意思是这两者之间有联系，我也这么看，不过对方劫走这些人的目的是什么？”
杨天化摇了摇头，“现在还不知。”
他想了想，铺开一张宣纸，将自己救了衡山派弟子，衡山派掌门失踪的事写成回信，装进了信封。
“托人送给杨子冲，速度要快。”杨天化叮嘱信使。
对方领命去了，杨天化又看了一遍来信，慢慢蹙起眉头，他想起自己10岁那年，同叶雨修遇伏的事情，事情过去这么多年，还犹如昨日发生的一样，历历在目。
“你在想什么？”
“你记不记得你我小时候在葵花宫后山遇伏的事儿？”
“你怀疑是同一拨人做的？”
“不一定，但如果是，他们的目的一定相同。”杨天化道，“有什么事情一定要留活口，而且被劫走的人，都同江湖有关……”
叶雨修想了想，“挟天子以令诸侯。”
又道，“不然还有什么，没有其他了！”
“你的意思是，幕后主使的目的是在各大门派？”
杨天化觉得有些不可思议，如果事情真像推测那样，那这个幕后主使，可谓狼子野心。
“你想想，尹掌门一死，如果按照我们之前的猜测，获益最大的是下一任掌门，那么意味着下一任掌门是幕后主使，或者同幕后主使有合作，这样整个门派就捏在幕后主使手中，但我们此次去崆峒派看到的情况是，崆峒派的下一任掌门怎么看怎么清白，只是缺少经验又羸弱，说明崆峒势落，也就是说，即使无法操控所有门派，这个幕后主使也想让各大门派势落，不构成大的威胁。”
“那各大门派对谁构成了大的威胁？”杨天化问，“如果是个人，怎么可能？这世上怎么可能有一人之力可以与各大门派抗衡？”
“未必没有。”叶雨修道，“谁视江湖中人为眼中钉肉中刺，还能有谁，皇上，朝廷！”
“可这说不通。”杨天化道，“如果朝廷是要格杀勿论，诏安做什么，那个云南王，现在也只是给武当找了些麻烦而已。”
“这的确有说不通的地方。”叶雨修道，“而且按桂剑英所述，朝廷和皇上是要脸面的，对武林各大门派下杀手，传出去名声并不好听，而且出了动乱，还得派兵镇压。”
杨天化点了下头，没有回答，清平盛世，世道却乱得可怜，他不知要说什么，如今的事情，只好走一步，看一步。
今日是亡妻忌日。
早上上过香，桂川武便站在院子里，盯着那棵亡妻亲手栽种的玉兰花，久久出神。
最近死的人有点多，他的心里有些忐忑。
梦中是一张张沾染鲜血的手，朝他伸过来，他踩着由尸骨铸成的楼阶徐步而上，高台上放着一袭朝服金冠，放眼，睥睨天下。
“非朕鹰犬，不可久留。”
周围是小皇帝的声音，那声停息之后，是哭嚎，响彻苍穹的哭嚎。
“还我命来！”
“狗官，你这个狗官……”
“江湖之人，可杀不可辱。”
……
桂川武身穿朝服头戴金冠坐在王座上，看着那一张张沾染鲜血的脸，有一些他认识，更多的，他不认识。
他不知该说什么，想要说点什么，嘴唇轻动，又什么都说不出来。
“这是一个噩梦。”他对自己说，“为了至高无上的权力，总要死点儿人。”
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