由于这次进火星冒险真的被吓到了，刘伯莹好久都没勇气再去元宇宙，后来爸妈说还差一年多就高考了，对他看得很紧，刘伯莹就没有再去过元宇宙。在学校，当同学们谈元宇宙的时候，刘伯莹向大家炫耀自己闯关火星冒险，并用手机向同学们展示了一些火星冒险的截图，而且他跟大家说表哥已经通关多次了，同学们都投来羡慕的目光。卷发女生可能有点不相信，她说：“就你还敢玩火星冒险，我都有点不相信。”为了在同学面前挣一回面子，刘伯莹他鼓起勇气说第一关一个黑漆漆的长坡，第二关一个会爆炸的暗室，第三关一间有机关的屋子。卷发女生说：“你就过了三关吧，别拿你表哥通过说事。”一个胖胖的男生说：“到第三关没有什么不正常的，因为大部分人都只到这，你也没过第三关吧。”卷发女生一时语塞，也就没说话。不久，表哥杨天昊打来电话说可以升级网络端口，接一根营养液管到后背就可以输入营养液，人就可以一直住在元宇宙里，不用再回现实世界了，刘伯莹问大小便怎么办？表哥说穿上网吧里连着管子的一次性内裤，穿上大小便就流走了，刘伯莹又问要多少钱，表哥说比以前那个要贵了好多，但是有了这样的接口以后方便多了。刘伯莹觉得装这个普通端口都费了好大劲，要跟父母说升级接口就是白费力气，于是不再考虑这个事。
后来就听姑妈说表哥失踪了，刘伯很清楚他的踪迹，于是跟爸妈说他肯定在网吧，他把表哥升级人体网络端口的事跟爸妈说了一遍，妈妈说：“你别管表哥的事，读好自己的书就行，他的事我们去跟你姑妈说。”
经过新世纪技术大爆炸以后，全球人口持续增长，已经超过100亿，人类生产率水平有极大提高，机器人的普遍应用导致大量地球劳动力失业，只有少数高技术行业人才能实现就业。不过在科学技术支撑下，粮食实现了工业化生产，机器模块化设计的生产的生活用品也非常便宜，取而代之的是传统地里生产的农产品成为高档食品，只有高档酒店和比较富裕的人才吃得起，如果说工业化农产品属于大众产品的话，传统农业产品就是现代社会的奢侈品。机器人的大量运用取代人类的工农业劳动，很多国家就不再为大量教育水平比较低的人提供工作岗位，而是直接发给他们政府基础生活津贴，这笔津贴金能够让他们在没有大病的条件下活到养老送终。这是政府发行的平民基础教育《社会学》第一课里的相关内容。
杨天昊是刘伯莹的表哥，今年二十二岁，他本来打算把头发梳成两片瓦型形状，但是由于发尖有点弯曲形成的不是标准的两片瓦，反而像影视作品中西方国家的大法官的假头发，发根有点不自然地翘曲。他现在已成年了，可以领到政府基础生活津贴，他领到的这笔钱刚好够他成天躺在元宇宙里不再出来。而开发元宇宙的星际通信信息公司正是瞄准了这个市场，他们打算把领政府基础生活津贴的这一批人全部榨干，公司定位非常准确，然而人算不如天算，他们的麻烦出现了。
高中毕业这一年，刘伯莹考上了市里重点大学，家里人都很高兴，对他的管制也放宽了不少，他可以自由活动的时间多了起来，从前的电话跟踪都很少了，好几天才偶尔有一个。记得小时候，所有的小伙伴都可以到同学家玩，但是刘伯莹不可以，也不是说不可以，就是妈妈不让他在别人家吃饭，她说这样会学成坏习惯，有一次在同学家玩，实在推不过就在他家里吃饭，妈妈竟然找到他们家里，令刘伯莹感到万分尴尬，现在离开妈妈去上学对刘伯莹来说是一种解放，一种新生。爸妈说想带他去南海看看新建的太空电梯，刘伯莹的爸爸老刘说：“听说还要在上面生产什么运输舰，真是怪事，这船不到海里，弄到天上去干嘛，真是搞不懂。”伯莹妈妈说：“我们不懂的事就多了，都老了，以后懂的就是他们。”说着，妈妈指了指刘伯莹。老刘说：“计划一下时间吧，虽然乘不起太空电梯上太空，但是能去看看也是好的，开开眼界。”而刘伯莹却另有打算，他想乘机到元宇宙玩几天，放松放松，于是对爸妈说，过几天再说。他跟爸妈说出去玩几天，老刘早就知道刘伯莹那点小心思了，毕竟知子莫若父，于是他说：“早点回家，注意身体。”刘伯莹答应着就出去了。现在的大街上各种网吧忽然间多了起来，而且都是那种小隔间式的，这种网吧是针对元宇宙而设计的，因为在这个时代，网吧如果不能兼容元宇宙的话，只能是关门大吉。他一进网吧，迎面走过来穿全套黑裙装的漂亮女服务生，她的微笑就像春天的花儿一样迷人，她轻声问刘伯莹是初级接口还是升级的，刘伯莹觉得升级的应该是像表哥那种营养液管的吧，于是他说就是只有数据线那种。黑裙装女服务生说：“那不好意思，每隔一段时间我们都会打断你的元宇宙之旅，提醒你吃饭，要是升级接口就可以不用吃饭，我们这现在技术成熟，只要2600元就可以完成人体网络端口升级，你做吗？”刘伯莹想不到到处都有搞推销的，他回答说：“不用了，我会自己吃饭的。”于是黑裙装女服务生客气的说：“虽然你性格很温和，不过如果我们常常打扰你会让我们感到不安的，是这样的，人体网络第二代端口是我们这及时为大家推出的方便各位玩家长期进驻元宇宙的全新端口，原价2998元，今天周五我们做特惠活动，直降398元，特别划算，因此我建议你安装一套。”刘伯莹回答说：“我没钱。”于是刘伯莹感觉到黑裙装女服务生脸色突变，没好气地说：“如果要吃饭可以直接打服务电话，我们给你送来费用从你的网费里扣除。”还没等刘伯莹答应下来，她就快速地踩着有节奏的高跟鞋声咔咔咔地走了，虽说不高兴吧，但总算是安静下来了。
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