佐里安的眼睛猛地睁开，一阵剧烈的疼痛从他的胃里喷涌而出。他整个人抽搐着，扣在了落在他身上的物体上，顿时彻底清醒了，脑子里没有一丝睡意。
“兄弟早上好！” 一个恼人的欢快声音在他头顶响起。“早，早，早！！！ ”
Zorian瞪着他的小妹妹，但她只是厚脸皮地朝他笑了笑，仍然趴在他的肚子上。她显然很满意地自言自语地哼着歌，一边玩弄地踢着脚，一边研究着佐里安钉在他床边墙上的巨大世界地图。或者更确切地说，假装在学习——佐里安可以看到她从眼角注视着他，以期做出反应。
这就是他没有用奥术锁门并在他的床周围设置一个基本的警报范围而得到的。
“下车，”他用他能鼓起的最平静的声音对她说。
“妈妈说要叫你起床，”她实事求是地说，并没有从她的位置上移开。
“不是这样的，她没有，”Zorian 抱怨道，忍住了他的怒火，耐心地等待她放松警惕。不出所料，在这种假装不感兴趣的片刻之后，Kirielle 明显变得焦躁起来。就在她要爆发的时候，佐里安迅速抓住她的腿和胸，将她翻到床沿。她砰的一声倒在地上，发出一声愤怒的尖叫，佐里安迅速跳了起来，以更好地应对她可能决定报复的任何暴力行为。他低头看了她一眼，轻蔑地嗅了嗅。“下次我被要求叫醒你时，我一定会记住这一点。”
“这个机会很大，”她挑衅地反驳道。“你总是睡得比我长。”
Zorian只是失败地叹了口气。该死的小鬼，但她是对的。
“所以……”她兴奋地跳了起来，“你兴奋吗？”
佐里安看了她一会儿，她在他的房间里蹦蹦跳跳，就像一只喝咖啡的猴子。有时他希望自己能拥有她那无穷无尽的能量。但只有一些。
“关于什么？” 佐里安假装不知道，天真地问道。他当然知道她的意思，但不断地问明显的问题是让他的妹妹放弃他不想进行的谈话的最快方法。
“回学院！” 她呜咽着，清楚地意识到他在做什么。他需要学习一些新的技巧。“学习魔法。你能给我看点魔法吗？”
佐里安长长地叹了口气。奇瑞尔一直把他当成自己的玩伴，尽管他尽量不鼓励她，但通常她都保持在某些不言而喻的界限内。不过，今年她是完全不可能的，而母亲对他要求约束她的请求完全没有同情心。她说，他所做的一切都是整天阅读，所以他好像没有做任何重要的事情……谢天谢地，夏天休息结束了，他终于可以摆脱他们所有人了。
“基里，我得收拾东西了。你为什么不去纠缠福尔托夫换钱呢？”
她不悦地瞪了他一秒，然后精神一振，像是想起了什么，快步跑出了房间。当佐里安意识到她迟到了一秒钟时，他的眼睛睁大了。
“不！” 他一边跑一边大喊大叫，结果浴室的门砰地一声撞在了他的脸上。他沮丧地敲了敲门。“该死的，基里！在我醒来之前，你有那么多时间去洗手间！”
“做你真糟糕，”是她唯一的回答。
朝门口扔了几句选择诅咒后，佐里安跺着脚回到自己的房间去穿衣服。她会在里面呆很久，他敢肯定，哪怕只是为了惹恼他。
佐里安迅速换掉睡衣，戴上眼镜，环顾了一下自己的房间。他很高兴看到 Kirielle 在叫醒他之前没有翻找他的东西。她对（其他人的）隐私有一个非常模糊的概念。
Zorian 收拾行李没多久——老实说，他从来没有真正打开过行李，如果他认为母亲会允许的话，他会在一周前回到赛奥里亚。当他恼怒地发现他的一些教科书不见了时，他正准备收拾学习用品。他可以尝试一个定位符咒，但他很确定他知道他们最终去了哪里——Kirielle 习惯于把他们带到她的房间，不管 Zorian 告诉她多少次让她粘糊糊的小手指远离他们。凭着直觉，他仔细检查了他的书写用品，果然，发现它们已经大大耗尽了。
这总是发生——每次他回家，基里勒都会搜查他的学习用品。撇开闯入你兄弟房间偷东西的道德问题不谈，她到底用那些铅笔和橡皮擦做什么？这次他特意为妹妹买了备用，但还是不够，抽屉里一个橡皮擦也找不到，回家前买了一整包。为什么 Kirielle 不能简单地要求母亲给她买一些她自己的书和笔，Zorian 从来都不清楚。她是最小的，也是唯一的女儿，所以妈妈总是乐于宠她——她说服妈妈给她买的洋娃娃比几本书和一堆铅笔贵五倍。
无论如何，虽然佐里安并没有幻想再次看到他的书写用品，但他确实需要那些教科书。考虑到这一点，他大步走向他姐姐的房间，无视了“远离！” 门上的警告，很快就在他们通常的位置找到了他丢失的书籍——狡猾地藏在床底下，在几个方便放置的毛绒玩具后面。
收拾好东西，他下楼去吃点东西，看看妈妈要他做什么。
虽然他的家人认为他只是喜欢睡懒觉，但佐里安晚起其实是有原因的。这意味着他可以安心地吃他的食物，因为那时其他人都已经吃过早餐了。没有什么比吃饭的时候有人搭讪更让他恼火的了，而这正是他家人最健谈的时候。可惜今天妈妈不愿意等他，一见他下来，就立刻扑了上来。他甚至还没下完楼梯，她就已经发现了他不喜欢的地方。
“你真的不打算像那样出去，是吗？” 她问。
“这有什么问题？” 佐里安问。他穿着一件朴素的棕色衣服，和其他男孩进城时穿的没什么不同。这对他来说似乎刚刚好。
“你不能像那样出去，”他的母亲长长地叹了口气说。“你觉得人们看到你穿那个会怎么说？”
“没有什么？” 佐里安试过了。
“Zorian，别那么难，”她冲他厉声说。“我们的家庭是这个小镇的支柱之一。每次我们离开家时，我们都会受到审查。我知道你不在乎这些，但外表对很多人来说很重要。你需要意识到你不是一个孤岛，你不能像在世界上独自一人一样决定事情。您是这个家庭的一员，您的行为不可避免地会影响我们的声誉。我不会让你看起来像一个普通的工厂工人让我难堪。回你的房间，穿上合适的衣服。”
佐里安克制住自己不要翻白眼，直到转身背对她。如果这是她第一次在他身上尝试，也许她的内疚之旅会更有效。尽管如此，这不值得争论，所以他换了一套更贵的衣服。考虑到他会在火车上度过一整天，这完全是多余的，但当他的母亲看到他从楼梯上下来时，她赞许地点了点头。在宣布他“相当体面”之前，她让他转身摆出一副表演动物的姿势。他去了厨房，令他恼火的是，母亲跟在他身后。看来今天不能安安静静地吃饭了。
谢天谢地，父亲正在他的一次“出差”中，所以他今天不必与他打交道。
进了厨房，看到桌上已经有一碗粥等着他，他皱了皱眉头。通常他自己做早餐，他喜欢那样做，但他知道他的母亲从不接受。这是她对和平姿态的想法，这意味着她要问他一些他不喜欢的事情。
“我想我今天会为你准备一些东西，而且我知道你一直很喜欢粥，”她说。Zorian 没有提到他从八岁起就不喜欢它。“不过，你睡得比我想象的要长。我等你的时候天已经凉了。”
佐里安翻了个白眼，在粥上施了一个略微修改过的‘热水’咒语，顿时恢复了宜人的温度。
他一言不发地吃着早餐，而母亲则详细地和他谈论他们的一个供应商卷入的与作物有关的纠纷，围绕着她想提出的任何话题跳舞。他毫不费力地将她拒之门外。对于 Kazinski 家庭中的每个孩子来说，这实际上是一项生存技能，因为母亲和父亲都倾向于对每一个可以想象的主题进行冗长的讲座，但对于 Zorian 来说更是如此，他是家里的害群之马，因此更容易受到这样的独白经常比其他人。值得庆幸的是，他的母亲并没有在意他的沉默，因为佐里安在家人身边总是尽可能保持沉默——他多年前就知道这是与他们相处最简单的方式。
“妈妈，”他打断她，“我刚被基里扑到我身上醒了，我还没来得及去洗手间，现在你在我吃饭的时候缠着我。要么直奔主题，要么等我吃完早餐再等几分钟。”
“她又做了？” 他的母亲问道，语气中带着明显的好笑。
佐里安揉了揉眼睛，没有说话，趁他妈妈不注意，偷偷从桌上的碗里掏出一个苹果。基里尔一次又一次地做了很多烦人的事情，但向母亲抱怨是浪费时间。这个家庭中没有人站在他这一边。
“哦，不要那样做，”他的母亲说，注意到他不太高兴的反应。“她只是无聊，和你一起玩。你把事情看得太重了，就像你父亲一样。”
“我和我父亲一点也不像！” 佐里安坚持，提高声音瞪着她。这就是他讨厌和别人一起吃饭的原因。他重新振作起来吃早餐，渴望尽快完成这一切。
“你当然不是，”母亲轻松地说，然后突然转移话题。“其实，这让我想起一件事。我和你父亲要去科斯拜访代门。”
佐里安咬住嘴里的勺子，不让自己做出冷嘲热讽。一直是这个代门，那个代门。有几天，佐里安想知道为什么他的父母显然如此迷恋他们的长子，为什么还要生另外三个孩子。真的，去另一个大陆只是为了拜访他吗？什么，一年不见他会死吗？
“这跟我有什么关系？” 佐里安问道。
“这将是一次长期的访问，”她说。“我们将在那里呆大约六个月，其中大部分时间都是从一个地方到另一个地方旅行。你和福尔托夫当然会在学院，但我很担心基里尔。她只有九岁，我觉得带着她和我们在一起很不舒服。”
Zorian 脸色苍白，终于明白了她对他的要求。地狱。不。
“妈妈，我 15 岁，”他抗议道。
“所以？” 她问。“在你这个年纪，你父亲和我已经结婚了。”
“时代变了。此外，我大部分时间都在学院度过，”佐里安回应道。“你为什么不让福尔托夫照顾她？他比他大一岁，他有自己的公寓。”
“福尔托夫已经四年级了，”他的母亲严厉地说。“他今年就要毕业了，所以他必须专注于自己的成绩。”
“你的意思是他说不，”佐里安大声总结道。
“而且……”她继续说，无视他的话，“我相信你知道福尔托夫有时是多么不负责任。我认为他不适合抚养一个小女孩。”
“那是谁的错？” 佐里安小声抱怨着，大声地丢下勺子，把盘子推开。也许Fortov不负责任，因为他知道如果他只是装傻足够长的时间，父母就会将他的责任推卸给Zorian，她没有想过吗？为什么对付小鬼的任务总是落在他头上？好吧，他不会为此背负重担！如果福尔托夫太好了，无法照顾基里尔，那么佐里安也是！
况且，这小道消息无疑会不假思索地把他所做的一切都汇报给母亲。在离家这么远的地方上学的最好的事情是，他可以做任何他想做的事，而他的家人并不聪明，而且他不可能放弃这一点。真的，这不过是他母亲暗中窥探他的明目张胆的伎俩，所以她可以多给他一些家庭尊严和礼仪的教训。
“我也不认为我适合那个，”佐里安继续大声一点。“你几分钟前还说我让家人感到尴尬。我们不会想以我漠不关心的态度腐蚀小基里吧？”
“我没有——”
“不！” 佐里安喊道。
“哦，随你的便吧，”她无奈地哼了一声。“但实际上，我并不是在暗示——”
“你在说什么？” 基里艾尔从他身后喊道。
“我们在讨论你是个多么臭小子，”佐里安立即回击道。
“不，你不是！”
佐里安只是翻了个白眼，从座位上站起来，打算去洗手间，却发现一个愤怒的小妹妹挡住了他的去路。有人敲门。
“我会得到它的！” Zorian 连忙说道，她知道母亲会要求他们中的一个开门，而且 Kirielle 不会很快离开她的位置——只要她愿意，她可能会非常固执。
这就是佐里安发现自己盯着一个戴着眼镜的女人的原因，她穿着看起来很贵的卡其色衣服，胳膊上抱着一本厚厚的书。
女人给了他一个评估的眼神，调整了她的眼镜。“佐里安·卡津斯基？”
“嗯，是吗？” 他说，不确定如何应对这一发展。
“我是赛欧利亚皇家魔法学院的伊尔莎·齐莱提。我来这里是为了讨论你的认证结果。”
佐里安脸上的血色消失了。他们派了一个真正的法师来和他说话！？他做了什么来保证这一点！？妈妈要活剥他的皮！
“你没有遇到麻烦，卡津斯基先生，”她开心地笑着说。“学院有派代表与三年级学生讨论各种感兴趣的问题的习惯。我承认我应该早点去看你的，但今年我有点忙。你有我的歉意。”
佐里安盯着她看了几秒钟。
“我可以进来吗？”
“嗯？哦！” 佐里安说。“请原谅我的举止，齐莱蒂小姐。进来，进来。”
“谢谢你，”她礼貌地接受了，走进了屋子。
在简单介绍了他的母亲和妹妹之后，伊尔莎问他是否有可以私下讨论学校事务的地方。母亲很快决定去市镇集市，带着基列尔一起，把他一个人留在屋里和法师一起，法师迅速将各种文件散落在厨房的桌子上。
“所以，佐里安，”她开始说。“你已经知道你通过了认证。”
“是的，我收到了书面通知，”佐里安说。“西林没有法师塔，所以我准备回赛奥利亚去取徽章。”
伊尔莎只是递给他一个密封的卷轴。佐里安检查了卷轴几秒钟，然后试图打开封印以便阅读。不幸的是，封印很难打破。不自然地如此，甚至。
他皱起眉头。如果伊尔莎认为他没有打开卷轴的能力，她就不会给他这样的卷轴。某种测试？他并不是什么特别的人，所以这一定很容易。每个新出的法师都拥有什么技能，会……
哦。当他意识到这是怎么一回事时，他几乎翻了个白眼。他将一些法力引导到封印中，封印很快就折断成两半，让佐里安终于可以展开卷轴。字迹非常简洁，似乎是他作为第一圈法师身份的某种证明。他回头看了一眼伊尔莎，伊尔莎赞许地点了点头，向佐里安确认他刚刚通过了某种测试。
“在你完成学业之前，你真的不需要拿起你的徽章，”她说。“徽章相当昂贵，除非你打算开一家商店或以其他方式出售你的魔法专长，否则没人会真正打扰你。如果他们真的因为任何原因打扰你，就把他们介绍给学院，我们会解决的。”
佐里安耸了耸肩。虽然他确实打算脱离家人，但他更愿意等到毕业，那是两年后的事情。他示意她继续。
“那好吧。记录说你过去两年住在学院宿舍。我猜你打算继续？”
佐里安点点头，把手伸进口袋，递给他一把相当奇怪的钥匙。Zorian 知道一般的锁是如何工作的，甚至可以用足够的时间挑选更简单的锁，但他无法弄清楚这把钥匙应该如何工作——它没有“牙齿”来插入锁内的弹子。预感之中，他将一些法力导入其中，金属表面顿时亮起了淡淡的金色纹路。他无声地问着伊尔莎。
“第三年的住房工作与你习惯的不同，”她告诉他。“如你所知，既然你是一名合格的一级法师，学院有权教你一级及以上的法术。由于您将处理敏感材料，因此需要更高的安全性，因此您将搬入不同的建筑物。你门上的锁是用你的法力作为钥匙的，所以你必须像刚才那样将你的一些个人法力引导到钥匙中，然后它才会解锁。”
“啊，”佐里安说。他无所事事地转动手中的钥匙，想知道他们究竟是如何掌握他的法力签名的。以后要研究的东西，他猜想。
“通常情况下，我会详细地向你解释在赛奥里亚魔法学院成为三年级学生意味着什么，但我听说你的火车马上就要出发了，所以我们为什么不直接跳到我来这里的主要原因呢？ : 你的导师和选修课。以后有什么想知道的都可以问我。”
佐里安对此很兴奋，尤其是提到“导师”。每三年都有一位导师，他们每周会见一次，他应该以标准课堂形式不可能的方式教学生，并帮助他们发挥最大潜力。选择一个人的导师可以成就或毁掉一个人的魔法事业，佐里安知道他必须谨慎选择。好在他在年长的学生中打听过，看看哪些好哪些不好，所以他觉得自己至少能拿到一个高于平均水平的。
“那我可以选择哪些导师呢？” 佐里安问道。
“好吧，实际上，恐怕你不能，”伊尔莎抱歉地说。“就像我说的，我应该早点找到你。不幸的是，除了一位导师之外，其他人都已经填满了他们的学生名额。”
佐里安对此有一种不好的预感…… “而这位导师是？”
“Xvim Chao。”
佐里安着，将脸埋在双手中。在所有老师中，Xvim 被广泛认为是你可能遇到的最糟糕的导师。必须是他，不是吗？
“没那么糟，”伊尔莎向他保证。“这些谣言大多是夸大其词，而且大多是由不愿意做 Xvim 教授所要求的那种工作的学生传播的。我敢肯定，像你这样有才华、勤奋的学生不会对他有任何问题。”
佐里安哼了一声。“我不认为有任何机会转移到另一个导师，是吗？”
“并不真地。去年我们的通过率非常好，所有的导师都挤满了学生。Xvim 教授是现有导师中负担最小的。”
“我的，我想知道为什么，”佐里安喃喃道。“好吧，好吧。选修课呢？”
伊尔莎递给他另一卷卷轴，这个卷轴没有封印，里面有一份学院提供的所有选修课的清单。它很长。很长。你几乎可以报名参加任何事情，甚至是那些不是严格意义上的魔法性质的事情：比如高等数学、古典文学和建筑学。确实，这是意料之中的，因为伊科斯的魔法传统一直与其他知识追求有着千丝万缕的联系。
“今年你最多可以选择五门，但不少于三门选修课。如果你现在就这样做，对我们来说会方便得多，这样我们就可以在开课前的周末敲定时间表。不要被列表的庞大规模吓倒。即使你选择了一些对你没有吸引力的东西，你也可以在开学的第一个月换一门不同的选修课。”
佐里安皱起眉头。有很多选修课，他不太确定自己想选哪些。他已经在导师部被坑了，实在不能在这儿搞砸了。这需要一段时间。
“请不要误会Zileti小姐，但您介意我们在继续讨论之前先休息一下吗？”
“当然不是，”她说。“有什么事吗？”
“一点也不，”佐里安保证。“只是我真的需要去洗手间。”
可能不是给人留下第一印象的最佳方式。Kirielle 愿意为把他放在这个位置上付出代价。
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