祝移南指间夹着帕子，蹙额捉鼻。
时至今日督主大人似是仍对刑狱之地的血腥气难以习惯。然而他踩着稻草前行两步，还是俯下身，仔细查看了江道生的伤势。
囹狱用刑，讲究“鞭伤皮肉，棍折骨血”，怎么审、分寸拿捏到哪，这里头的门道多得很。狱卒都是讯问的老手，在经年累月的办差过程中养成了看人眼色的本领，知道督主有话要问，皮鞭蘸盐水将犯人打的死去活来，终是未落一棍，也未真正将其伤到实处。
“还剩下半条命，都招了。”狱卒呈上供状，“江家早有异心，想借这次的事作投名状，向天后投诚。宫宴上胡班但有异动，当场便会被翼龙卫拿下，其时东宫反叛的罪名，就成板上钉钉。”
祝移南并不去接那页纸，直起腰背拢了拢袖，“接着说。”
狱卒微有些迟疑：“江家虽然知情，但并非行刺的主谋，江道生不过在太子身边吹吹耳旁风，促使东宫的决心更加坚定，真正出谋划策的其实是殿下母族，温氏。”
周遭安静，江道生受刑昏厥过后，狱中再不闻其他嘈杂，只有墙角滴答着水声。
祝移南面色轻寒：“温氏？”
当今太子并非皇后亲生，其生母温氏其实是隆康帝的宸妃。隆康三十九年，宫中爆发厌胜之祸，宸妃牵扯其中。皇帝顾念旧情只问罪了她一人，并未株连其母族，温氏因而得以苟全。
东宫虽然自幼长在贞元皇后膝下，因为宸妃这道缘故，与温氏走得倒也还算亲近。
狱卒点头道：“督主，温氏一直企图插手詹事府、左右东宫，要不要趁这个机会，将之斩草除根？”
祝移南眸微侧，仿佛不胜亮光地微微眯起，眼尾上挑，勾出冷戾而薄淡的弧度。
他明明什么也没有说，狱卒却俨然知错地垂低了头，手中供状簌簌一响。
“那帮胡女何在？”祝移南恍若不觉地又问。
狱卒忙道：“就关在隔壁，依督主的话，墙上留了洞，审问的全程都叫她们听着，早已吓破了胆。”
“这样啊，”祝移南遗憾道，“那也太不禁吓了，我还以为天下女子都如——”他突然止住，笑容就像夜里无迹可寻的风，转而在凉掉的茶水里蘸了一蘸，在桌上写下一个名字，“问问她们，认不认识这个人。”
狱卒眼神陡变：“这不是......”
祝移南叠起帕子，每一次对折都严丝合缝，工工整整地放在桌角。他再度转向江道生，自上而下的目光里充满了鄙夷，又似是厌倦。
“能行稳一世，偏要跪地求全。早知今日，老天何必生你一副膝骨？”
语音未落，他手里不知何时多了一根廷棍，包裹铁皮、外有倒钩，在江道生似有所感的一瞬里呼风而下，重击在那双膝盖上。
水珠“啪”地溅碎，无人叫出声。
狱卒喉头滑动，极力抑制着指尖的颤抖，俄顷又听祝移南在耳边道：“明日结案陈词报上去，江家犯了什么罪，知道该如何写吗？”
“卑、卑职明白，督主大人放心。”
祝移南从囹狱出来，久违的月上中天，清辉如银如练，更似能扼人性命的白绫。他端详一阵，眼前又浮现起那双倚墙直立的腿，囚衣掩饰了父亲身上的部分伤痕，却恰好暴露了受过膑刑的小腿骨，两只空无一物的血洞是那么触目惊心。
“我祝家儿郎，身染铜臭、不没骏骨，此生跪天跪地，不跪莫须有的罪名，即便枉死，也要挺身以证清白。”
祝移南出神一刻，已是不忍再看。他认蹬上马，踏破了水洼里的月亮，驶入漫漫长夜。
*
上京，作为大晏都城，向来是文人墨客的遐往之地。物华天宝，望绣成堆，造化神奇鳞集于此，这使它得以象征了大晏国运的昌盛无极。
然而就在这天清晨，上京东城楼不复往日熙攘。夹道摊贩尽数被驱赶，十余里长的官道上，缓缓行着一列即将被流放的刑徒。
“江家不是就要结亲了吗，怎么好端端的，惹出这等泼天祸事来？”
“还结什么亲呢，你不知道吗？方家小姐上元灯节被人掳走，寻了几日才找回来。这不没过多久，江少爷又因背地里訾诟天后娘娘，叫人捅了上去，这才......”
“哟，你说这婚事闹的，两人怕不是前世的冤家。”
“嘘，别说了.......”
队列中的江夫人蓬头跣足，形似枯槁，唯独一双丹凤眼锐光不减。她漠然转首，看了一眼双膝尽废，只能像牛马一样被缚在刑车上的儿子，匆忙别开了目光。
骤然地，东城楼下爆发她的一声哀呼。江夫人撞开官差，猱身冲向城门两侧的石狮子，血溅当场！
原已木然近痴的江道生眼见母亲自尽的惨状，突地开始咯咯笑起来。他越笑越大声，甚至于想要手舞足蹈，奈何为镣铐所累，叮铃当啷的交撞声间杂着笑，给这个看似寻常的早晨蒙上了一层诡谲的阴影。
江道生疯了。
这个消息在唇舌流淌间迅速发酵，传遍上京的三坊七巷，并且很快传到了锦倾的耳中。
欢喜噙着大仇得报的快意将此事大书特书，扭头却见锦倾并无想象里的激动，面上似有一种置身事外的淡漠。
她开始疑心小姐是否喜过头了。
“......二小姐？”
锦倾看她一眼，摇头道：“人既然已经死了，前尘恩怨一笔勾销，身后话多说也无益——收拾一下，去给阿翁请安吧。”
算起来，魂穿以后缠绵病榻，还未曾真正拜见过这位年逾古稀的老家主。经过这些天的观察，锦倾意识到，如果把方家比作百年岑木，方老太爷方屺山就是这棵树上最繁茂的顶冠。
正因他高高在上，族中晚辈皆对其敬而畏之；也因他高高在上，老太爷濡墨韫韬几十年，始终不得体会子孙侍笔在侧的滋味。
欢喜有些意外，说：“可是小姐，老太爷气儿还没消，这会子去未必能得召见。”
锦倾将那藕色游鳞襦裙放在身前比了比，只觉雅贵有余、生动不足，遂取颜色稍艳的湖蓝色如意绦束于腰际，又择了墨玉圈带以为点缀。
“召不召见是他的态度，去不去却关乎我的礼数。身当晚辈，恭孝再多都是本分，走吧。”
转过身，见欢喜在身后握嘴偷笑，锦倾便伸手拧她的面颊：“笑什么？”
欢喜边躲边道：“小姐病了这一场，人也变得爱俏了不少，真真有点脱胎换骨的意思了。”
锦倾笑容略淡，侧脸去看镜中人，说：“女子可以为悦己者容，为何不能为悦己容。”
长廊迎着日光，底下亮堂，太湖砖石看起来颇有些上了年头，纹理平直、裂隙交错，如同块状龟甲，潜藏着兴衰起落的玄机。
锦倾是参不透这些，但她知道，凡俗不该久立天机之上，否则膝盖会疼。
汗珠顺着鬓角流到下颌，把新上的胭脂晕染化了。许是跪久的缘故，砖石的硬感隔着衣料越发明显地传来，到后来如银针砭骨，刺痛使她不知不觉中晃动起了身体。
“小姐，算了罢。”
锦倾一咬牙，结结实实磕了响头，抬声恳切地道：“阿翁在上，孙女自知不孝，不得奉您安养，反扰您清修。孙女反求诸己，病中亦感不安。惦及梅雨时节、墨锭结霜，阿翁临案写字多有不便，孙女用檀木雕刻了墨盒一方，还望阿翁笑纳。”
房中依旧无人作答，锦倾将墨盒放在地上，正待起身，房门从里打开，缓步踱出了一个人。
并不是方老太爷。
“祖父昨夜不得安睡，现下神思倦怠，不愿与人多说，二妹妹请回吧。”
锦倾因是跪着，并未看清此人的长相，但已经知道他是谁了。
“倾儿见过兄长。”
方家长公子方淮长身玉立，背负一把长琴，腰间招文袋的颜色石青偏重，却不显人老成，相反衬上他笔挺如松的身姿，更叫世家公子的清贵之气展露无遗。
从锦倾的角度看过去，那素色缎面上似还绣有暗纹，回环周折，甚是繁复。
他微一颔首，道声“起来”，语气里透着几分疏离。但锦倾很快原谅了他的高傲：少年名士，有些傲气也是应该的，何况他同原身不是一母同胞的亲兄妹，彼此关系本就不那么亲善。
换作以往，这位长兄同她见过礼，便不再可能有更多交谈。但今日，方淮没有立刻走开，而是立在廊下问：“听说那日，你错过了内廷择选，却与东宫有了一面之缘？”
锦倾心下疑惑，只不好表露出来，她回说：“太子有问，不敢不答，是以误了时辰，与今岁择选失之交臂。”
这话摆明颠倒因果，但凡知道一点内情的，都明白她在扯谎。偏方淮没有点破，走了几步下阶，忽而回首。
“能多嘴问一句，二妹妹执意参选女官，是为了外头的流言乱耳吗？”
锦倾道：“心若比寒窑，零星苦雨恐将失坠，若比广厦，疾风骤雨又奈我何。流言乱耳，伤心则大可不必。”
方淮轻哂：“妹妹好心胸。”
锦倾谦和地说：“承蒙兄长谬赞。”顿了下，“比起祖父因为一封檄文深受其扰，倾儿这点烦恼自不算什么。”
方淮声线微沉：“你听说了？”
锦倾道：“兄长问我为何执意于女官一职，我的回答是，君心我心。”
连日阴雨后，天穹阔朗，晴丝袅绕，刚好有一束自方淮的头顶披落，锦倾总算从那倏亮的笑眼间窥见了“驱马征云方济安”的影子。
“即便有东宫引荐，能否入习艺馆，到底不在他的一家之言。更何况，祖父那头你也需多花心思。”方淮看着地上的墨盒，说：“祖父近来眼睛不好，许久不曾运笔写字，这墨盒虽精致，白白束之高阁也是可惜了。”
锦倾听出他是在提点自己，敛首应声，忽又唤了声“兄长”。
方淮驻足。
锦倾上前，莞尔道：“我见兄长这书袋做工精细，颇见雅致，不知可否讨个巧宗儿，请兄长忍痛割爱一回？”
方淮掂量了几下，爽朗一笑：“妹妹既有心，这等惠而不费的事，我又何乐而不为。”
兄妹二人一来一回地打着机锋，欢喜在旁是彻底看糊涂了，待出了方老太爷的院子，忍不住问：“小姐什么时候同公子这样亲近了？”
锦倾拨弄着墨玉珠，柔荑在乌泽的相衬下，显得格外白皙。她袖里扣着讨来的招文袋，努了努嘴：“瞧见上头的纹路了吗？我曾亲眼见过，在那日东宫僚属的身上。”
“小姐是说——”欢喜自悔声高，忙捂住嘴巴，让声音从指缝漏出来，“公子私下结交了太子？”
得到锦倾的默认后，她转而不解：“既然如此，公子又为何对小姐进入习艺馆的事这样热衷呢？”
锦倾忖度有顷，终究还是摇了摇头。
照实说，在前期的史料收集中，方家长公子方淮，亦即后来的征云少将军，当属方璟最看不透的一个人。
他出生在江河日下的文人乡里，乃大学士方屺山最器重的长房长孙。他成名很早，终其一生不曾以科举入仕，世人赞其风神秀彻，有昔年谢安之风，他却在加冠第二日远赴江东，投身行伍。
事实上，方淮得以青史留名的原因不在文采，而是武功。其中最显赫的一件，莫过于平定隆康五十三年的江东流民之乱。
在方璟的设想中，方淮从来不属于太子或天后的任何一方阵营。济安，济安，他的全部宏图抱负都寄托了这两个字里。
当然，历史的真相如何还有待后观。方璟越发觉得，这一次的同人创作远比以往任何一次信马由缰都要刺激许多。
“对了，让你准备的东西可都备好了？”
欢喜捧着那方墨盒子，掰手指说：“折子戏、刊行本，通俗演义......小姐想投身梨园，做个女学生不成？”
“非也非也，”锦倾竖起一根手指，故作高深地摇了摇，“督主料理了江家，也算替我讨还了公道，方氏锦倾乃收礼之人，自然要学着投桃报李了。”
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