连续半个月的时间，陆行川都待在杨氏茶坊，听韩先生说书，从五虎上将南下攻打第一座城池开始，一座城一座城的往前推进，这中间夹杂着无数次的和谈，陆行川不得不佩服柳翰林的才学，在他的笔下，北黎上下团结一心，所向披靡，而南缙君臣呢，俨然是一群小丑，既贪生怕死，又贪财吝啬，打败了就要求和谈，谈起赔偿款嘛，却又是各种推诿搪塞，嫌赔偿款太高，又不服要打仗，背信弃义，毫无诚信。今日要打，明日要战，做事随心所欲，毫无章法，亦无主见。即便是一力求和的南缙丞相宋庆石，南缙人都骂作汉奸、卖国贼，可柳翰林也没有为他说一句好话，在他看来，那就是一个卖主求荣的奸诈小人。
柳善才的笔力和韩先生的口才，将宁和十四年的郢城之战演绎成了一场以少胜多的经典战役，北黎人津津乐道的是二皇子兵不血刃拿下南郡，双刀雷震天单骑取颖关，娄开山血洗青城寨，玉面神箭手一箭吓破太子胆，等等，真实事件之中添加虚构情节的故事，让五虎上将在北黎成了人尽皆知的国之栋梁，一时间，声名显赫，风头无两，连皇帝都对他们礼让三分。
陆行川听着着实不是滋味，他虽十来岁的年纪便已看穿南缙内部的腐败，重文轻武的弊端，谢氏政权必将灭亡的事实，但，知道是一个回事，事实摆在眼前又是一回事。
茶坊内的人听韩先生的故事，一个人眉飞色舞，兴高采烈，倒好像自己打了胜仗，加官进爵了一般，气氛热烈异常。陆行川正听着不奈，想着明日是否应该去别处走走，打听打听消息，却也知道，很难找到如杨氏茶坊这样消息集中汇聚的地方了，与其无头苍蝇一样，漫无目的的游逛，不如守株待兔，说不定讲到最后，会有常公主和叶清臣的消息也不一定。
这一天，韩先生讲的主角却是三公主，这让陆行川很是提起了兴趣。三公主其人，他不曾见过，只听石湛和石镜县的百姓提起过，当地人甚至给她建庙塑像，那庙他去过，就叫三公主庙，戎装战马，长剑在手，很是威风。
说是郢城被包围之前，驸马叶梦远预料到郢城守不住，便事先让三公主和儿子叶清臣离开了郢城，往南逃离。这位三公主虽是金枝玉叶，大敌当前，倒也不似一般女子那般柔弱，她将公主府的金银细软悉数带走，而且将自己和驸马名下的土地全部贱卖，换成银票带在身上，一路招兵买马，到达合州之时，手上居然也聚集了三千兵马，合州刺史见是三公主，不敢怠慢，将她和部下安置在合州最偏僻也是最安全的石镜县。
这石镜县物产丰富，物阜民丰，虽然地处边陲，民风却极为淳朴，虽说国家存亡之秋，听说三公主到来，也丝毫没有冷落鄙视之意，待之极厚，她到达之时，不仅县丞率领一众官员夹道相迎，当地的缙绅富户也都携酒担肉前来迎接。三公主一路招兵买马，昼夜行军，餐风露宿，还与北黎士兵交战过好几次，养尊处优三十余年的她何曾受过这等苦楚，忽然之间受到这等优待，禁不住热泪盈眶。
寒暄完毕，县丞却想起一个严重的问题，石镜县面积不大，军营也有驻军，一时之间根本找不到能够容纳三千士兵住宿的场所。
最终还是当地富户石湛提出，他在城郊建有一所庄园，占地足有百万平方，而且庄园的前面就是镜湖，三公主可以在那里训练水兵。
三公主后来就带着她的部队住进了石湛的庄园，庄园虽在城郊，却与石镜县如一就辙，都种满了海棠。那是宁和十三年的春天，战事胶着，北黎在南缙的对面训练水军，准备渡江。南缙内部依旧人心不齐，宋庆石还是坚持求和，南缙最厉害的西镜统帅姚世光被调往北境镇守，却又被无端猜疑，说他拥兵自重，不将朝廷放在眼里，有自立之心，皇帝要姚世光回京述职，以表诚意。
姚世光知道这都是主和派的阴谋，他若回去，必死无疑，于是，将帅印放在营帐里，单枪匹马连夜逃亡。姚世光一逃，北境迅速被敌人瓦解，用了不到两月，就长驱直入，到了长江边上。他们一边与南缙和谈，表示只要南缙君臣臣服，纳币上贡，便挥师北归；一面又加紧制造战船，训练水师。
石镜县地处南缙西南，多名山大川，道路难行，又有剑河天险，合州刺史告诉三公主，可在此处好好休息，待王师将北黎军兵击溃之后，再回到郢城。
三公主心里感激他的好意，却没有放松训练士兵的步伐，每训练一批，就让他们奔赴南郡，作为后备军，南郡是南缙在西部的屏障，南郡失守，合州亦危。所以，合州刺史和石镜县县丞也不吝钱财，在钱粮军备上予取予求。
然而，宁和十四年的秋天，郢城陷落，谢帝投降，举城北迁。北黎三路大军攻打南郡，陆太守自刎，合州刺史虽奋力抵抗，终归寡不敌众，死于乱军之中。
攻打石镜县的正是双刀雷震天，其人好色无比，听说三公主在此，将县城团团围住，放言：只要三公主肯出城归降，便可放过这一城百姓，否则石镜县鸡犬不留，以三日为限。
三公主在这号称“海棠香国”的石镜县待了一年有余，往南郡输送了近万名水兵，平日粗衣淡饭，与军民相处融洽，没有丝毫骄纵之处，石镜县百姓无不对她深感佩服。虽说雷震天放出这样的消息，却也无人劝说她出城投降，不少人扬言与公主共进退，绝不投降。
三公主思量再三，国已不国，连父皇都投降了，她在这小小的石镜县，又能如何？可就此投降，终归心有不甘。她告诉石湛，她有一个儿子叫叶清臣，还有一个小妹妹叫谢常，当初跟她一起离开郢城，后来在逃亡路上失散了，他身上带有一枚玉玺，若是这两孩子还在，一定会去北黎，也一定会替她报仇，替皇帝报仇，替南缙报仇。南缙复国的希望也只有寄托在他俩身上，所以，她画了两幅画像，交给石湛，请他将来有机会一定去找这两个孩子，尽力帮助他俩达成所愿。
石湛看三公主一脸决绝，知道她是决意出城投降，以己之身换一城百姓之平安，只得含泪应允。三公主跟对方提出三个要求，一，遵守诺言，绝不伤人，不让要这座海棠香国染上血腥；二，既已投降，石镜就不再是南缙的石镜，而是北黎的石镜，理应让这座城保持原样，让这里的人安居乐业；三，石湛收留她有恩，要保留他继续开采矿山的资格，正常纳税即可，不可抢夺他的财产。
征服南缙之战，雷震天和手下的士兵早已搜刮得盆满钵满，一个石镜县又能有多少油水？其他的公主都在郢城，而郢城是由二皇子和娄开山几人负责，他无缘染指，已是悔恨莫及，谁成想，这里还有一位公主，这样千载难逢的机会，岂能放过，所以，他想都没想的答应了。
三公主说到做到，出城的那一天，她精心打扮了一番，身着一袭石榴红的长裙，那是当地特有的锦锻，用上好的蚕丝制作，光滑润泽，穿在身上，随着日光的映射，呈现深浅不同的颜色，走动起来，如水波荡漾，耀人眼目，发髻上对插着两枝海棠花黄金珠钗，红宝石是蕊，翡翠是叶，薄施粉黛，端的是美丽无边，高贵无边。
她来到石镜县之时，一身戎装，满面风霜，后来出行，也是简装便服，与一般百姓无异，这一装扮起来，众人才体会到什么叫风华绝代，气质华贵。
她面容平静的上了马，面对两旁百姓的跪拜，也只是静默无语。
出了城门，三公主便让护卫止步，独自一人，随雷震天派来的人西行，前往北黎军营。北黎将营寨安扎在离城门尚有三十余里的一处地势平坦的草甸之上，不远处就是剑河的支流，水势湍急。
雷震天早已在河边摆下酒宴，等着三公主的到来。
三公主骑着一匹白马，驱驰在前，由雷震天的手下护卫着缓缓而来，那天天气凉爽，轻风吹拂，三公主的衣裙和黑发随风飘摇，雷震天远远看着佳人由远而近，喜上眉梢。三公主又何止是美貌，这般风姿，岂是一般女子所能拥有的。比起郢城里那些不见风雨的温室小花，这才是真正经霜傲雪的冰山美人，够飒，够辣，够劲，这才是真正能让他雷震天多看一眼的女人。
距离越来越近，一百米，五十米，三公主的轮廓越来越清晰，雷震天也越发的高兴，情不自禁站了起来，向三公主来的方向快步走去。
三公主勒住马，拿起马鞭，对他笑了一笑，笑得他筋骨酥软，他万想不到这样一个风华绝代的美人儿会对她如此和善，他不由自主的立定，回了她一个笑脸。却不料，忽然间，三公主手上的马鞭狠狠的打在马背上，白马吃痛，狂奔起来，雷震天吓了一跳，以为是朝自己而来，可是那马却调转方向，向河边疾驰而去，到了河边，马及时停住了前蹄，三公主回头扫视了一下雷震天和他的部队，嫣然一笑，纵身跳了下去。
事情来得太突然，一时之间，众人都惊呆了，好半响回不过神来。到底是雷震天，指挥千军万马的，立马喊道：“快去，把她给我捞上来。”
众人冲到水边，哪里还看得到人影，这地方，河床离地面起码有几十米，下面水流又急，人跳下去必死无疑。
雷震天看了半天，遗憾的叹气，“好一个烈性女子……”随即又对左右叹惜，“这南缙，女子倒比男子有血性。只是可惜啊，可惜……”
旁人也不知道他可惜什么，只当他得不到三公主而遗憾，也不敢接话。
幸好，虽是雷震天好色成性，杀人如麻，但还算讲诚信，虽是三公主已死，他许下的诺言并没有因此作废。石镜县得以保全，人民依旧安居乐业。有人为三公主塑像，北黎守官也不加约束。
陆行川被石湛救下之后，在他的庄园中待过很长一段时间，关于三公主的传说早听腻了，但这些故事再由这位韩先生嘴里讲出来，却格外的有滋有味，仿佛三公主又在眼前复活一般。
茶坊里的人听完了，也啧啧叹息，“这昏聩软弱的皇帝倒能生出这样一个英勇的女儿，可真是奇事一桩。”
“龙生九子，九子各不同嘛 。”
“满朝廷的爷们倒不如一个女子，真是可笑可叹。”
“若不是南缙爷们都是软脚虾，你又怎么有机会买到那么一个漂亮的南缙小妞做老婆，哈哈，王老头，你可不要得了便宜又卖乖。说实话，那姑娘有十六岁了不，比你孙女儿还小吧？”
陆行川看那王老头，得有六七十了，须发皆白，一脸的褶子，头上的皮肤皱的干枯的老树皮一样，脸上、手上，露出来的皮肤上都长满了老年斑，一身的尸气，听人笑话他，也不生气，反而裂着嘴大笑，笑得眼睛都看不见了。
待那拔人走远，茶博士跑过来，笑嘻嘻的道：“公子，你可还记得我跟你讲过的十二皇子的故事吗？”
陆行川点点头。
茶博士道：“就那一回，他不是骑马带着一个姑娘回去了嘛。你可知道那姑娘是谁？”
“谁？”陆行川漫不经心的问。
“就是南缙最小的公主，听说在南缙大家喊她常公主。”
陆行川听了，差点跳了起来，他一下子站起来，问道：“你说是谁？”
茶博士有点被他的举动给惊到，结结巴巴的复道：“常公主。”
陆行川意识到自己失态，忙又坐下，喝了一口茶压惊，慢慢说道：“可知你胡说，听说常公主当初跟三公主一起逃离郢城，没多久就被冲散了，她一个小姑娘，千里迢迢如何能到沈城来？”
“具体的细节呢，咱也还不知道，但那位姑娘确定是常公主无疑。我告诉你，”他俯下身，悄悄的在陆行川的耳边说道，“是我的一位兄弟告诉我的，他在三皇子府多年，绝计不会错的。”
“三皇子府？”陆行川笑道，“你怕不是昏了头了。刚刚说的是十二皇子，怎么又扯到三皇子了。”
茶博士笑了笑，给陆行川续了茶水，道：“这你就不知道了，三皇子府上有一名妃嫔是南缙的六公主，也就是常公主的姐姐，这常公主在北黎待了两年，才找到机会联系上六公主，六公主就把她接到了三皇子府，本来三皇子是准备自己收用了的。谁知那常公主说自己是十二皇子的女人，三皇子没办法，只好让十二皇子来认领，不想还真有这回事。十二皇子多年不娶亲，虽然流连花丛，但据说从不染指姑娘的，谁知暗地里也不知在哪儿藏了这么个姑娘，现在沈城可是传遍了。说不定过些日子，韩先生的话本里得加上一节，就叫：常公主千里追夫只为一续前缘。怎么样，公子？”
茶博士为自己的才华倾倒，笑得不亦乐乎，完全没注意到陆行川的脸色变化。
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