伍须终于被放出来了。待他来到家门前，伍渐明给伍须准备了柚子叶水洗手，又让他跨过火盘，方才进屋。
伍渐明道：“爹，你回来就好，先休息一下吧。我已经安排人去找证据了，一定会还爹一个清白的。”
伍须阻止了伍渐明，道：“不必了！权力之下没真相，就算有，你觉得他们会在乎吗？罚款我交了，我也签字画押认罪了，现在如果你说拿出证据来翻案，那不是打他们的脸吗？你觉得他们会给机会你翻案？吃进嘴里的肉你叫他们吐出来，你觉得可能吗？”
伍渐明道：“爹，难道咋们就这样算了？我已经有点眉目了，陷害你的人很可能就是马朝义。”
伍须道：“既然知道我们的对手是谁，那就行了。复仇的事我们不能急，我们要等一个机会，要有耐心。你给我在商会里放话出去，就说我后天，后天要提前选举商会会长，我要先看看大家站队的情况。”
伍渐明道：“爹，我这就去传话，你安心休息吧。”
伍渐明安顿好伍须，然后再离开家，但他没有直接去临江商会，却是七拐八拐地来到一处民房，这是他临时租的，里面早有位家丁在等他。
伍渐明一进房子，就急匆匆地道：“快，黑玉膏！”家丁急忙把准备好的黑玉膏奉上，供伍渐明吸食。
良久，伍渐明缓缓舒了一口气，神情豁然开朗。
临江商会选举会长，那可是大事，经伍渐明传话，一时间整个商界议论纷纷，都在猜测会不会有人来挑战伍须，伍须是不是还能连任会长这个位置。
容仁堂里，此时正在召开一场会议。
马朝义道：“各位，想必你们也收到消息了，这临江商会的会长要提前选举了，你们有什么意见？”
黄庭玉道：“这是个机会，我们应该争取。如果能选上，那对我们以后的发展将有很大的帮助。”
马朝义同意，道：“现在海上贸易我们可以说了算，可这陆上生意和漕运的生意，我们的参与权还很小，这里面的生意，利润大得很，这会长我们是争定了。”
鱼子游道：“伍须利用职权，一直阻挠我加入商会，我早看他不顺眼了。这次会长人选，我全力支持马老弟你去。”
黄庭玉道：“我同意鱼老大的话，马老弟你代表我们去，如有什么需要我们帮忙的，尽管开口。”
“好，既然你们都一致选我，我也不推辞了，我去争这个会长。现在我们要做的是尽量联络其他商会会员，争取他们的支持。”马朝义道。
黄庭玉道：“我去调集一批资金来，用金钱铺路。”
鱼子游也道：“我给予他们海上贸易的方便，换做他们的支持。”
“好，那我安排仇驰去联络其他人。伍须？哼，干他！”马朝义自信道。
几人正商议着，向贵不请自来了。
向贵见几人都在，笑道：“这么人齐啊，各位是不是在商量选举会长一事啊？巧了，我也是为这事而来。”
马朝义道：“向老板有何指教？我马某洗耳恭听。”
向贵道：“马老板客气了，我哪有什么指教啊。我来这里，是想说，我觉得这么多人，只有马老板才有资格跟伍须一较高下，竞争这个会长一职。我呢，是没什么野心的，但我不竞争会长，不代表我会看着伍须连任。我，今天表态，我率整个浩昌行，支持马老板。”
马朝义紧紧握住向贵的手，道：“太好了，有你的支持，我更有信心了。”
得知马朝义拉票，伍须不屑地冷笑：“全城的商业街我控制了六成，谁敢不投我就让他在我的地盘做不了生意。其他的人我再恐吓一下，等选举的时候我起码有七八成的选票。马朝义要拉票，拉个寂寞！”
很快就到了选举当天，商会为了避嫌，特意邀请了方为友做公正。这临江商会关系着整个城的经济，甚至于影响整个省，方为友也不敢怠慢，欣然接受邀请。
方为友环视一下众人，道：“各位，今天是选举会长的日子，目前我们有两位参选人，一是现任会长伍须，另一位是中泰行的马朝义。各位如果有人想参加的，现在还可以报名，有没有人报名啊？”
下面的商人交头接耳，议论纷纷，但却没有人举手报名。
方为友道：“好，既然没有人再报名，那我宣布新一届的会长就在这两人之中诞生。今天我们有一百七十位会员投票，每人都有一票可以投自己的人选，我们是不记名投票的，两位候选人谁能得票过半的就当选，大家如没有异议，那就开始吧。”
众人开始投票，伍须一副稳坐钓鱼船的姿态，傲视马朝义。忙碌了一会，大家投完票，到计票环节了。
经过当面清点，方为友宣布：“伍须八十七票，马朝义八十三票，伍须连任会长。”众人纷纷鼓掌，伍须却面如死灰，虽然他连任了。
在伍须的预估里，自己起码能拿个一百四十票左右，没想到现在仅仅比马朝义多了四票，简直就是打他的脸，没想到马朝义竟能拉到这么多票，是自己大意了。
马朝义走过来向伍须祝贺道：“恭喜伍老板啊，连任了。不过，这位置你可要坐稳了，如果摔下来，我们是不会扶你的！”说罢，马朝义拂袖而去。
向贵，黄庭玉等一帮支持马朝义的商人也相续离开，霎时间人走了一半，留下伍须气得脸一阵红一阵白，最后连伍渐明为他摆的庆祝宴也没去。
伍渐明喝完庆祝宴回到家里，他见伍须不高兴，也不敢大声说话。
伍须阴沉着脸道：“马朝义已经有了挑战我的资格，我不能再让他发展下去。你是我儿子，你说我该从哪里开始下手？”
伍渐明想了一会，道：“爹，这马朝义的财富很大一部分来自海上贸易，如果我们能对此进行打击，那就有得他受了。”
伍须闻言，有点后悔道：“想当初因为海禁，所以我没把鱼子游放在眼里。不想竟被马朝义钻了空子，跟鱼子游结成利益同盟，不仅让他垄断了码头，还让他在白银上摆了我一道。”
伍渐明道：“我听说漕运总督大人跟巡抚大人走得很近，如果能得到他们支持，我们有很大的胜算对付马朝义和鱼子游。爹，也许我们可以试试寻求巡抚大人的帮助。”
前阵子伍须刚被冼思行罚了六十万，心里的气还没消下去，现在伍渐明要自己去求他，伍须心里的槛有点过不去。
伍须看着伍渐明，伍渐明看着伍须，相对无言。
伍须终于妥协道：“好吧，士农工商，谁叫我们是最低等的呢，我去找巡抚大人帮忙。”
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