京城，内阁首辅费不炜收到冼思行和陶喜的联名奏章，思索良久，最后他觉得奏章有道理，于是便进宫面见天健帝华士行。
华士行看完奏章，问费不炜道：“此事太傅以为如何？”
费不炜回道：“运河两岸有上百万人靠着漕运维持生计，海运的开通难免会抢走了漕运的部分生意，少说也有数十万人失业。这么多人，朝廷也是难以救济，若是放任不管，那又会是个很大的安全隐患，搞不好就会引起动乱。”
华士行想了一下，道：“太傅忧虑的是，内阁的其他三人意见如何？”
费不炜道：“老臣得知此事，就先来禀报皇上，还未来得及和他们商议。”
华士行道：“嗯，那太傅请先回去，跟其他人商议后再来吧。”
费不炜领旨退去，华士行心中稍有不悦，他设立内阁本意是几人互相监督制衡，共同参与国事，费不炜却擅自做主，直接越过内阁来禀报，那还要内阁干什么。不过华士行虽有不满，但也只是一闪而过，没有太在意。
兵部，钟炎也收到戴震的信件，只比冼思行的奏章晚了一点到。钟炎心知购买火炮对于加强水军的实力是件好事，于是去户部找上李元贞，寻求他同意拨款。
李元贞也知道加强水军实力是件好事，于是拿来账本计算一番，看着国库尚有盈余，原则上也就同意了，但是讨价还价的环节还是必不可少的，最后的结果还要打报告给皇上，让皇上做最后定夺。就在两人讨价还价之时，费不炜让人来通知他们去开会。
内阁会议，费不炜，李元贞，高泰昌，钟炎都到齐了，还有一个奉命前来旁听的内务总管寇奇。
费不炜道：“两江省巡抚冼思行和漕运总督陶喜联名上奏，要求限制临江府的海上贸易，各位怎么看？”说完环视了几人一眼。
几人一时无言，都在等别人先表态。
高泰昌见费不炜看向自己，于是反问道：“不知费阁老你的意思如何？”
费不炜道：“我思索良久，觉得这奏章有道理，没开通临江府海运的时候，大家过得好好的。现在，漕运几十万的漕工都要失去工作，衣食困难。救济他们嘛，朝廷压力大，不救嘛，饿极了的人什么事做不出来？尤其是几十万人聚在一起，那就是个隐患。为了国家安稳，我支持限制海运。”
费不炜表态了，李元贞却有不同意见，道：“我反对！费阁老怕是没算过账吧。你知道吗，一匹丝绸，在国内卖六钱到一两银子，而卖到周边国家，可以卖到六七两，通过海运卖到更远的国家，一匹丝绸的价格更是可以卖到十五两。其他如瓷器茶叶等也是一样，价格随时翻几翻，如此暴利的生意，你说要打压？你们各部门找我户部要钱的时候理直气壮，我挖地三尺也要凑齐给你们，现在好不容易我户部多了一条财路，让国库有盈余了，你却说要限制它？要不费阁老，这户部尚书你也一并做了好啦。”
李元贞说完，钟炎知道自己也该发话了，他兵部要户部拨款，有求于人，他自然也是支持李元贞的。
钟炎道：“李大人说的是，我支持！再苦不能苦朝廷，再亏不能亏国库。这几十万漕工嘛，我们可以把他们分散开来，在全国各地都安置一点，他们就不能聚在一起啦。如果有不识抬举的，有一个杀一个，我看还有谁敢造次。”
李元贞钟炎站一边，费不炜一边，三人看着高泰昌，等他表态。
高泰昌没有立即表态，而是问费不炜道：“费阁老是太傅，你跟皇上更熟悉，你觉得皇上会怎样决定？”
费不炜道：“实不相瞒，我已经告诉皇上了，是皇上让我来和大家商议再做决断。”
哦，原来是这样，高泰昌心中已然明了。皇上是个聪明果断的人，以费不炜和皇上的关系，他若是同意，当场就可以决定了，而不必让费不炜再来商议。既然是商议，就是说皇上对此有保留态度，并不是很认同费不炜的意见。
高泰昌道：“费阁老考虑的是朝廷的安稳，这没有错，李大人考虑的是国家的财政收入，也没有错。不过就像钟大人所说的，朝廷稳定的问题是可以解决的，既然如此，海运为什么还要禁呢？临江府的海运是皇上允许开通的，现在出了一点点问题你要皇上反悔又禁了，这不是打皇上的脸吗？你让皇上的威信何在？”李元贞钟炎连连点头。
局面已经很明显了，三对一，费不炜沉吟半刻，道：“几位大人说得有理，我也有保留意见。这样吧，我们拟案，把大家的意见都写上去，请寇公公把它交给皇上定夺。”
寇奇把拟案呈报给华士行，华士行看完，笑道：“朕已经让太傅做了首辅，可他在内阁也做不到统一意见，竟然有这么多人跟他有异议，有意思。好，这事暂且搁下，日后再议。”
两天后，金刀卫指挥使魏善舟进宫面见皇上。
华士行问道：“说吧，各方反应如何？”
魏善舟道：“启禀皇上，运河沿线的百姓怨言最多，对临江府开放海禁反对声音最大，他们当中已经有漕工因此失去工作，靠做漕工维持生活的小商贩也难以为继。”
“通州府的反应呢？”
“通州府的人反应正好相反。以前就一个通商口岸，导致全国各地出海的货物堆积在通州港口，港口拥挤，商品难以及时运出，并衍生出一系列治安问题，不论官府还是商人都不满意。现在多了一个临江府出海口，通州商人可以分开两地发货，加快商品流通。港口货船分流，治安形势好转，通州官府可以抽调更多人手去处理其他事，官府也很满意。”
“说到底都是一个利字。朕想了很久，决定南下一趟，亲自去视察一番。太后年事已高，身体抱恙，正好，寇奇，你传朕旨意，就说朕要闭门思过一段时间，诵经念佛，为太后祈福。
朕不上朝的这段时间，由信王华宇鑫暂理国事。另，文华殿大学士朱镇国，端明殿大学士冯三立，观文殿大学士胡连即日起进入内阁，辅助首辅费不炜处理国务。”
寇奇领旨。
华士行又道：“善舟啊，你去准备准备，朕此次南下，不要惊扰沿途的官员。朕要看看各地真实的情况。”
魏善舟领命而去。
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