西安事变和平解决，全国抗日统一战线形成。南方各游击队组成新四军，叶挺任军长，项英任副军长，陈毅任第一支队司令员。
延安中共中央决策新四军东进。
当时战争态势是上海、南京及江南大片国土沦于敌手，日军集中华北和华中兵力指向徐州、武汉，进而占领华中；而国民党军则错误地制定了与日军进行战略决战的计划。它急令新四军向芜(湖)宣(城)方向行动，一面可牵制日军西进，一面让刚建立的人数少、装备差的新四军直对强大敌军，达到其不可告人的目的。
1937年12月28日，毛润之强调指出：“目前最有利于发展地区还在江苏境内的茅山山脉，即以溧阳、溧水地区为中心，向着南京、镇江、丹阳、金坛、宜兴、长兴、广德线上之敌作战，必须建立根据地，扩大新四军基地。
新四军军部组成由粟裕率领的先遣支队于4月28日从岩寺潜口出发，5月19日到达苏南进行侦察活动。萧军随粟裕司令员出征。
与此同时，第一、二支队积极开展统一战线工作，1938年7月，陈毅同管文蔚会晤，管部改编为新四军挺进纵队；同句容县三区区长樊玉琳联系，樊欣然同意接受新四军领导共同抗日；巫恒通接受陈毅的委托回家乡组织句容县东北区国民抗敌自卫团；
第一、第二支队于1939年4月攻占杨中，消灭了土匪武装，粉碎了日伪的“扫荡”。
当此时，萧军的父亲萧魁在泰州拥兵，是地方实力派。陈毅、粟裕派萧军入城与萧魁谈判建立统一战线关系。
萧军此时是新四军第一支队副参谋长。
萧魁对儿子萧军的到来非常高兴。
11月，中共中央、中央军委宣布成立新四军江南指挥部，由陈毅、粟裕任正副指挥，统一领导新四军第一、二支队。1940年6月，发生郭村战斗，陈毅乘胜率一部主力进入苏北，萧魁按约定保持中立。此后，10月，陈毅、粟裕指挥黄桥决战，战胜韩德勤，打开了整个苏北局面。
其间，为了让部队能在江北顺利扎根，萧军随陈毅“三进泰州城”、五会萧魁与崔松。
萧魁抗日坚决，这一点萧魁、萧军父子俩观点完全一致。但萧魁的把兄弟崔松，对于抗日态度暧昧，只关心自己的一亩三分地，甚至于为自己的一亩三分地，也不拒绝与日本人合作。为此，萧军与崔松大闹了一场，甚至还剑拔驽张到拔了枪，被萧军化解。
崔松：＂大哥，这新四军来势汹汹，连韩德勤总司令都不是其对手，被赶到某地画地为牢不敢越雷池，我们若与之合作，家底会耗光的……＂
萧魁：＂松弟，你怎么这么湖涂，新四军是抗日的。你若与日本人合作，那可是当汉奸啊。汉奸坚决不能当……＂
崔松不听，将萧魁软禁，投了日本人。
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